Incidenten följer vad Southwest Airlines stötte på förra månaden, där tekniska problem tvingade flygbolaget att landa hundratals flygningar och till och med slog ner dess webbplats; Southwest var tvungen att ta itu med ytterligare avbokningar och förseningar som gav eko efter avbrottet, även efter att dess system kom tillbaka. VD Gary Kelly berättade för Dallas Morning News att orsaken var en router som misslyckades och inte utlöste säkerhetskopieringen.
Rekommenderade videor
"Det är synd att flygbolagen tvingar människor att använda sina onlinesystem mer"
Och förra året stoppade United Airlines flygningar efter att ett datorfel fick ner sitt nätverk, vilket flygbolaget också tillskrev en router. Detta föregicks av datorproblem 2014 och 2012 som också påverkade Uniteds verksamhet. Både JetBlue och American Airlines drabbades också av liknande problem under det senaste året.
Lägger du märke till ett mönster här? Även om flygbolagen strävar efter att göra sina verksamheter och produkter mer sammankopplade, förlitar de sig mer och mer på datorer för att sköta arbetet. Enligt SITA: s 2016 Airline IT Trends Survey, 68 procent av flygbolagen planerar att investera i Internet of Things-relaterade produkter och tjänster, från mobil incheckning till flygplansdiagnostik.
Problemet, som Wall Street Journal påpekar, är att trots uppgraderingar är flygbolagen fortfarande använder IT-system som går tillbaka till 1990-talet. Southwest, till exempel, har använt en "klumpig samling av teknologisystem", Det rapporterar Bloomberg, som har använts under större delen av flygbolagets 45-åriga historia. Oavsett om det är ett strömavbrott eller ett datorfel, är det besvärligt att ett fel i Atlanta skulle kunna få ner Deltas globala nätverk, utan redundans för att ta upp slacken. Enligt Wired, endast Deltas reservplan levererade ström tillbaka till lamporna, men inte servrarna.
Och eftersom flygbolagen fortsätter att driva kunder och anställda mot datorbaserade automatiserade system, finns det heller ingen mänsklig backup på plats. ”Det är synd att flygbolagen tvingar människor att använda sina onlinesystem mer (genom att ta betalt för vissa bokningar via telefon och ha långa väntetider) och så länge detta är trenden kommer det alltid att finnas stora problem med sådant här, säger reseexperten Charles Barkowski till Digital Trender. Han driver hemsidan, Springer Med Miles, och var nyligen tvungen att hantera en liknande situation.
IT-härdsmälta börjar bli normen, oavsett vilket flygbolag du flyger med. Även om de inte förekommer ofta, är det tillräckligt för både kunder och flygbolag när de gör det. Men förhoppningsvis kommer verksamheten att förbättras: I samma SITA-undersökning planerar en majoritet av flygbolagen att öka utgifterna för IT.
Men tills dess, om du upptäcker att din resa störs av ett datorfel, är här några saker du kan göra för att minska påverkan.
Boka om eller avbryt snabbt
Om du flyger med ett flygbolag som drabbats av ett datoravbrott och du har möjlighet att skjuta upp ditt flyg, kan detta vara ditt bästa alternativ. Med största sannolikhet kommer flygbolaget att behöva ändra sitt schema genom avbokningar för att få sin verksamhet på rätt spår igen.
"Om jag inte hade bråttom finns det många möjligheter att hoppa till senare flyg och få flygkuponger som ett resultat av förseningar och inställda," sa Barkowski.
"Om jag inte hade bråttom finns det många möjligheter att hoppa till senare flygningar"
Att komma på ett omedelbart flyg kan vara utmanande – som nämnts kommer det sannolikt att bli inställda eller förseningar i dagar efter ett avbrott – men istället för att stöna eller bli upprörd, logga snabbt in på flygbolagets app för att kontrollera alternativ; stå inte i kö för att prata med flygbolagets personal. (Om du är en elitmedlem i ett flygbolags frekventa flygbolagsklubb, sa Barkowski, använd programmets verktyg som är tillgängliga för dig, som en dedikerat kundtjänstnummer.) Du kanske snabbt kan få en plats på ett av få flyg som är tillgängliga nästa dag eller två. Vissa flygbolag kommer automatiskt att boka om dig på nästa tillgängliga flyg, men kontrollera att det nya flygdatumet och -tiden fungerar för dig. Och ju tidigare du bokar om, desto bättre är dina chanser att hitta en plats på nästa tillgängliga flyg (kom ihåg att andra drabbade passagerare också försöker boka om).
För berörda resenärer kommer flygbolaget att avstå från de avgifter som normalt gäller för flygbyten, men se till att kontrollera när är den sista dagen du kan göra det. Notera dock andra klausuler: Du kan behöva betala för en prisskillnad om du till exempel bokar om på ett flyg utanför utsatt tid.
Passagerare som stöter på avbokningar eller betydande förseningar har rätt till full återbetalning om deras resa inte har påbörjats. Om dina planer kräver att du bokar ett flyg med ett annat flygbolag, eller om du bara inte känner för att ta resan längre, se till att du får tillbaka pengarna.
Övervaka ständigt ditt nästa flyg
Om du har blivit ombokad på nästa tillgängliga flyg, med samma flygbolag, övervaka flygstatusen via flygbolagets webbplats eller mobilapp, eller en webbplats som t.ex. FlightAware. När ett flygbolag försöker återgå till normal verksamhet kommer det sannolikt att behöva göra tidtabellsändringar – förseningar och inställda. Detta kan hjälpa dig att avgöra om du ska göra ytterligare ändringar (obs: flygbolag tillåter vanligtvis en engångsbyte utan avgift), eller för att undvika att rusa till flygplatsen. Var dock försiktig eftersom informationen kanske inte är 100 procent korrekt. Passagerare som drabbats av Delta-avbrottet rapporterade att de fick felaktig information från appen.
Boka med ett annat flygbolag
Det är möjligt att det flygbolag som drabbats av avbrott kan boka dig på en annan operatör, och även om du borde fråga så skulle vi inte räkna med det. Inrikes är flygbolagen inte lika trevliga med varandra som de en gång var. Flygbolagen har också minskat kapaciteten och flyger färre platser, så även om ditt flygbolag vill sätta dig på ett annat flygbolag kanske det inte kan göra det, särskilt under hektiska restider; att ta emot tusentals passagerare är bara logistiskt omöjligt. (Chansen är större på internationella flygningar, eftersom vissa amerikanska flygbolag är partner med internationella flygbolag, särskilt American, Delta och United, men även Alaska Airlines, JetBlue och Virgin America.)
Men även när ett flygbolag inte kommer att boka dig på en annan operatör betyder det inte att du inte kan. När du söker efter alternativ under ett avbrott, använd en reseapp eller till och med Google för att hitta flyg och jämföra priser. Du kan bli förvånad över att hitta ett anständigt pris, även om du måste betala ur egen ficka och kan behöva en anslutning.
Barkowski rekommenderar att du använder flygbolagspoäng för att boka på ett annat flygbolag, om du har tillräckligt för att täcka en prisbiljett.
Gå in i insiders lounge
Med flygförseningar och inställda flyg kommer överbeläggningar. Barkowski föreslår att gå in i flygbolagets lounge, eller en anläggning som Centurion Lounge från American Express, där dess agenter kan hjälpa till med resehjälp. Om du kommer att vara strandsatt i timmar kan du lika gärna hitta någon plats att slå läger på och ta några förfriskningar. "De kommer inte att ha systemåtkomst heller men när någon hjälp är tillgänglig kan agenterna där ofta vara mer tillgängliga och hjälpsamma," sa Barkowski. Och när systemet väl är online igen kan du få hjälp snabbare. Lounger har dock kapacitetsbegränsningar, så försök att komma in så snart du kan. De Loungebuddy app kan hjälpa dig att hitta lounger som erbjuder entré till icke-medlemmar, mot en avgift.
Hitta alternativa transportsätt
Skulle du kunna hoppa på Amtrak mellan DC och Philadelphia, en buss på 20 $ från New York till Boston eller en hyrbil mellan Las Vegas och Los Angeles? Om så är fallet kan dessa alternativa alternativ hjälpa dig att göra det mötet eller komma hem istället för att bli strandsatt.
"Om din destination är nödvändig och tillräckligt nära, hyr en bil direkt, sa Barkowski, som nyligen var tvungen att köra från Cleveland till New York på grund av ett problem. "Du kan boka en bil gratis och inga påföljder om du avbokar (så länge du väljer att betala i kassan). Ett bra alternativ om det är en stor röra och bilar börjar flyga från tomterna.”
Glöm inte resten av din resa
Avbokningar och förseningar påverkar inte bara flygstatus, utan det kan störa andra delar av en resplan, som hotellbokningar.
"Det är en bra idé att hoppa på en hotellbokning snabbt," sa Barkowski. "Vissa hotell har avbokningsregler som tillåter fram till 16-18. på ankomstdagen – de kan ses vid kassan online (innan du betalar).”
Om du är strandsatt kan flygbolaget erbjuda dig en hotellkupong (även om det är högst osannolikt med ett datoravbrott som påverkar tusentals passagerare). Om inte, dra upp en app som Boka nu eller HotelTonight för att snabbt boka sista minuten-boende innan de säljer slut. Barkowski sa att det kan vara praktiskt att lösa in hotellpoäng i den här typen av situationer, förutsatt att du har tillräckligt.
Få kompensation för dina besvär
I Deltas fall erbjöd flygbolaget berörda kunder kuponger på 200 USD som kan användas på en framtida Delta-flygning. Även om det är en liten tröst för vissa, kan det komma väl till pass för en semester du hade planerat – det vill säga om du inte är trött på flygbolaget. Se till att du frågar vad du kan ha rätt till i din situation.
Redaktörens rekommendationer
- Delta tech-problem grundplan, kan påverka onsdagsflyg
