Logitech Revue med Google TV Review

"Internet på din tv" är förmodligen rätt där uppe med jetpack, flygande bilar och vit iPhone 4 när det gäller konsumenternas besvikelse; många företag har hävdat att de klarar det, ingen har faktiskt levererat. Logitech vill ändra på det med Revue, den första set-top-boxen som drivs av Google TV.

Revyn tar med delar av webben till din skärm, från YouTube, Flickr och Twitter till vardag surfning, plus lokal musik, video och foton från ditt hemnätverk och till och med innehåll från en ansluten kabellåda. Såvida du inte vill sätta ihop en hemmabio-dator från grunden och ta itu med det

många frågor av att dra in en låda som är avsedd för ett skrivbord till ditt vardagsrum, lovar Revyn att bli det näst bästa – i teorin i alla fall. Men är det lätt nog för tillfälliga användare att adoptera? Kommer hemmabio-intresserade att vara nöjda nog att ge upp sina allsmäktiga datorer? Google och Logitech kan ha en väg att gå för att tillfredsställa båda ändarna av konsumentspektrat.

Funktioner

Den största egenskapen som skiljer Revyn från myriaden av andra set-top-streamers där ute, från Apple TV till WD TV Live Plus HD, är dess integration med din befintliga hemmabio. Revyn är inte bara ytterligare en komponent, den är en komponent som styr dem alla, styr din TV, ljud-videomottagare och set-top kabelbox.

Skriv in "basket", se ett spel på ESPN, och Revue kommer att beordra din kabelbox att vända sig till den och växla din TV till kabelboxingången. Vrid upp volymen och Revue vrider upp ratten på din mottagare. När du är klar kan du stänga av alla tre från det medföljande tangentbordet.

Enbart den här funktionen gör att Revue skiljer sig från de andra set-top-boxarna som har kommit före den, men den inkluderar också det mer standardiserade urvalet av webbinnehåll. Du hittar Netflix, YouTube och Amazon Video on Demand, men också en komplett webbläsare med Flash-kapacitet som kan laddas – och spela från – någon av de webbplatser du vanligtvis skulle besöka på en dator, från Onion News Network till South Parkera. Google TV innehåller också applikationer som kan öppna upp icke-videofunktioner i lådan, som fotosurfning på Picasa och hålla sig uppdaterad med Twitter.

Hårdvara

Boxen för revyn innehåller en svart "följeslagare" som fungerar som hjärnan i operationen, en knä tangentbordsmus kontroller och trådbundna IR-blasters (en ingår), som återsänder infraröda signaler till din A/V-utrustning för att förhindra problem med siktlinjen. Logitech inkluderar till och med en HDMI-kabel – en sällsynt lyx bland hemmabiotillbehör men en nödvändig sådan, eftersom du behöver både en för att ansluta till TV: n och en för att ansluta till din kabelbox.

Själva följeslagaren kommer inte att dra mycket uppmärksamhet; det är bara en rundad svart plastklump som du antingen kan framhäva genom att placera under din TV, eller välja att dölja helt. Eftersom den medföljande tangentbordskontrollen fungerar via radiofrekvens, finns det inget behov av en direkt siktlinje mellan tittaren och följeskåpet.

Det kanske är klokt, med tanke på hur många ledningar som kommer att gå in och ut ur den. Baksidan har både en HDMI-ingång (för din kabelbox) och utgång (för din TV), en digital optisk ljudkontakt, två USB-portar för tillbehör, ett Ethernet-uttag, strömkontakt i laptopstil och två uttag för att koppla upp IR sprängare.

Om Logitechs val att inkludera ett tangentbord i full storlek med Revue inte gjorde dig tillräckligt skeptisk, kommer kvaliteten på tangentbordet säkert att höja ett ögonbryn. Vi hade höga förväntningar med tanke på den förstklassiga kvaliteten på några av Logitechs skrivbordstillbehör, men tangentbordet som ingår i Revue skriker "tillbehör" - övernaturligt lätt, billig känsla och lätt att böja. Den vita basen gör också ett udda val för ett hemmabiotillbehör.

Uppstart

Även om det kanske inte ser riktigt hemma ut med din lädersoffa på 3 000 $ och soffbord i skuret glas, kommer du att vara glad över att ha tangentbordet i full storlek så snart installationen börjar. Det är inte i närheten av så plug-and-play som Apple TV, men installationen för en så komplicerad enhet är faktiskt förvånansvärt enkelt tack vare en helt enkel, steg-för-steg-genomgång så fort du slår på enheten. Vi behövde aldrig ens titta på en pappersmanual.

Revyn tar dig igenom allt från att maximera din skärmyta med en lättanvänd skalningsguide, till att ange din TV-typ så att den automatiskt kan gräva upp rätt IR-koder för att styra den. Oändliga timmar av tweaking och idiotsäkring dyker upp i de små detaljerna här. När det till exempel ber dig om en TV-modell, visar en grafik var du ska leta på din TV för att hitta den, och när du har valt en tillverkare visar den ett exempel på modellnummer som stämmer överens med hur företaget formaterar dem (ex. LC-42SB45U) för att låta dig veta hur strängen med siffror och bokstäver ska se ut. Det är här och andra scenarier för textinmatning som att ställa in Wi-Fi som gör dig omedelbart tacksam för tangentbord, som eliminerar den obehagliga processen att välja en bokstav i taget på skärmen med en tangentbord. Efter inte mer än fem minuter, i väntan på några större problem, är du redo att rulla.

Gränssnitt

Google TV-startskärmen delas upp i sex ganska intuitiva alternativ: bokmärken, applikationer, mest besökta, kö, vad som finns på tv och YouTube. Applikationer blev vår go-to-kategori utanför porten, men när du besöker webbplatser och upptäcker mer innehåll, mest besökta börjar automatiskt fyllas i med användbara alternativ, liknande den "nya fliken" skärm Chrome.

Google TV drar sin härstamning tillbaka till Android, och medan startskärmen inte har mycket gemensamt med det mobila operativsystemet, verkar rester smyga sig in överallt. Den prickade lastcirkeln. Typsnitten. Utseendet på ikoner när du trycker på 'meny'. Även om de inte ser särskilt dåliga ut, verkar dessa små rester av Android försämra gränssnittet lite var de än dyker upp, så att det känns mer som en modifiering än en ny bit original design. Även om det är funktionellt känns det inte alls lika flytande och smidigt som Apple TV, eller ens Xbox 360.

"Universell" sökning

Att komma igång med Google TV är mest en fråga om att skriva in vad du vill. Medan du kan bläddra till hjärtats innehåll låter ett klick på sökknappen dig ange vad du letar efter. Om du till exempel söker efter "ESPN", kommer kommande spel att visas förutom ESPN.com. Genom att söka på "South Park" visas både länkar till SouthParkStudios.com och möjligheten att köpa avsnitt från Amazon Video on Demand. Det visas till och med i ett välorganiserat diagram som delar upp programmet efter säsong med olika ikoner för att ange olika tillgänglighet.

Tyvärr är sökfunktionen inte allomfattande. Samma sökning som visar webb- och kabelinnehåll ignorerar filer på nätverksanslutna datorer och Netflix. Att söka efter "King of the Hill" uppmanar oss att köpa det på Amazon, men ger ingen aning om att vi redan har flera säsonger tillgängliga på en hemmediaserver redan, eller att Netflix kommer att streama hela serier. Utan att integrera dessa potentiellt enorma – och svårhanterliga – innehållspooler, undrar du alltid om showen du letar efter gömmer sig i någon mörk hörn av spelaren som du behöver gräva runt i manuellt.

Innehåll

Revyens kött och potatis kommer från fyra källor: Internet, nätverksanslutna datorer och NAS-enheter, eventuell extra USB-lagring du vill koppla in och din kabelbox.

Många populära videodestinationer online, som Netflix och YouTube, har sina egna inbyggda applika gränssnitt. Men det är gamla nyheter för set-top-boxar, och det stela formatet låter dig sällan komma åt varje bit av webbvideo du vill se. Den verkliga skönheten med Revyn är dess förmåga att både surfa på webben och spela upp innehåll från den. South Park kom till exempel inte med en menypost, men vi kunde besöka southparkstudios.com och spela samma fullängds, HD-avsnitt som vi skulle få på en dator, på Revyn. Det här är den typ av funktionalitet som andra set-top-boxar helt enkelt inte erbjuder ännu.

Google TV erbjuder också en "spotlight" av webbplatser som har optimerats för det, som Blip.tv CNN och Crackle. Det här är inte appar, de är bara sajter byggda för att se hemma i Revue-gränssnittet.

Men bli inte för upphetsad. Google TV: s inbyggda Chrome-webbläsare har mer grova kanter än en tonfiskburk som öppnas med en bågfil. Sidorna laddas förvånansvärt långsamt, och trots en relativt snabb Atom-processor som gör grymtandet inuti, kan Revue inte ens hänga med i snabb rullning. Genom att trycka på ned-knappen på handkontrollen flyttas skärmen nedåt i steg, och grafiken är benägen att släpa en halv sekund efter resten av sidan. Chrome ber om att installera tillägg som den inte kan installera. Detta är inte, vi är rädda, "internet på din tv" gjort ordentligt.

Många av de inbyggda videokällorna lämnar mycket övrigt att önska. Netflix-appen är en av de mest rudimentära vi har sett: En lista över din omedelbara kö utan möjlighet att bläddra, se rekommenderade titlar eller söka. Amazon Video on Demand dyker upp över hela revyn men det är bara en länk till samma webbplats som du skulle se på en bärbar dator - inget anpassat gränssnitt. CNN: s "spotlight"-sajt tillåter dig inte ens att gå på helskärm med video.

Det bästa inbyggda gränssnittet tillhör YouTube, som har skräddarsytts med en "LeanBack"-upplevelse med ett passande namn. Förutom att det ser mycket bättre ut än platsen på TV: n, är det lättare att navigera med tangentbordet och går till och med som standard till HD-uppspelning när det kan – vilket gör att premiuminnehåll ser bra ut. Även här slår Google-annonser dig ut ur underhållningsupplevelsen, vilket tvingar dig att föra muspekaren över dem för att stänga dem.

Musen är borta

Detta behov av musen vid udda tillfällen visar sig vara ett av de största återkommande problemen i revyn. Som alla som någonsin har anslutit en dator till en TV kan intyga, är den mest försvårande aspekten av att hantera Windows från soffan att använda en markör för nästan allt. Google TV överför cirka 80 procent av användningen till tangentbordet, men faller lätt tillbaka på musen (eller pekplattan, som fallet kan vara), för nästan allt som hämtas från webben — även webbplatser med anpassade gränssnitt bara för Google TV. Till exempel, efter att ha öppnat Sonys Crackle-spelare optimerad för Google TV, kan du inte göra insättningen videospelare helskärm utan att föra muspekaren över videon och klicka på "helskärm", som det vore på en hemsida.

När du har använt tangentbordet till allt annat känns det här rent jobbigt, som att ta en 10 mil lång cykeltur där du måste stanna och gå nerför en trappa varje mil. Avbrottet får dig mer än svårigheten. Samma egenhet dyker upp i CNBC: s app, och om och om igen i systemet för andra funktioner. Vissa spelare svarar inte ens på pausknappen inbyggd i tangentbordet. När du går tillbaka till menyn pausar vissa videor, andra inte. Slutresultatet är en osammanhängande, fragmenterad känsla som gör Google TV mer lik en utklädd webbläsare än en enhetlig tv-upplevelse.

"TV på din TV!"

Överklagandet av att komma åt din kabelbox genom ytterligare en box kan gå förlorad för vissa, men utsikterna av bild-i-bild medan du surfar på webben och söker i TV-listor med ett riktigt tangentbord sålde oss på begrepp. Tyvärr, liksom alla andra aspekter av revyn, finns det några stora begränsningar och problem som måste lösas. För det första, såvida du inte har Dish Network, kan du faktiskt inte ställa in något att spela in från revyn, vilket tar bort vår sagobild av att enkelt sålla igenom veckor av tv-innehåll och ta tag i allt med några knappar pressar. Vi stötte också på en kofot till knäet, med tillstånd av kopieringsskydd, på Verzion FioS: All the Motorola lådor som används för tjänsten tillåter endast två nedströms HDMI-enheter, så vi kunde inte koppla in vår AV mottagare. Logitech löser problemet i en supportartikel, men lösningen är att bara använda en digital optisk ljudkabel tills Verizon släpper en patch.

Med tanke på hur många människor som använder set-top-boxar för att helt eliminera kabelräkningar, blev vi också chockade över att inte hitta något stöd för en tv: s inbyggda radio-tuner. Visst, du behöver en separat ingång för att få ut samma bild-i-bild-trick som den gör med kabel, men eftersom den redan har full IR kontroll över din TV, kan den enkelt visa en fullständig TV-guide över vad som för närvarande är på och växla till relevant ingång och kanal för du. Inga tärningar dock.

Slutsats

Hemmabiofantaster, håll de där hemmabio-datorerna igång. Medan Logitech Revue kommer närmare än någon tidigare set-top-box att ta över alla funktioner i en dedikerad PC, hindrar slarvigt utförande Revue från att verkligen fylla samma roll. Webbupplevelsen är hackig, innehållet känns fragmenterat och för svårt att komma åt utan avbrott, och i vissa fall fungerar saker helt enkelt inte. Om du är beredd att tolerera muspekaren över popup-annonser för att döda dem, videouppspelningsfel och en aldrig sinande sökning efter det magiska sättet att göra en video i helskärm, gör det – Revue erbjuder verkligen funktioner som ingen annan set-top-box gör rätt nu. Men det är inte den avslappnade, sparkade-tillbaka-på-vilstol-upplevelsen vi fortfarande hoppas på. Ett antal uppgraderingar av Google TV skulle kunna göra det med tiden, men för tillfället behöver bara patienten som tidigt använder sig ansöka.

Toppar:

• Fullständig Flash-aktiverad webbläsare på TV: n
• Knyter ihop kabel, webb, nätverksinnehåll
• QWERTY-tangentbord med inbyggd pekplatta
• Fungerar som universalfjärrkontroll för TV, kabelbox, AVR

Lägsta värden:

• "Universell" sökning utelämnar stora innehållskällor
• Innehåll fragmenterat över många olika kanaler
• Stort beroende av pekplattans gränssnitt
• Prickig integration med olika kabel- och satellittjänster
• Brant prislapp
• Inget stöd för en TV: s inbyggda OTA-tuner

Redaktörens rekommendationer

• YouTube Premium och Google Music är nu också dyrare
• Hur vi testar strömmande videoenheter
• DirecTV Stream kommer att ha NFL RedZone, för vad det är värt
• Lösenordsdelning på YouTube TV – är det ens en sak?
• YouTube TV lägger till Magnolia Network och andra FAST-kanaler