Med den fantastiska unibody P8 har Huawei äntligen en telefon värd din uppmärksamhet

Huawei vill att världen ska lägga märke till det. Dess hårdvara har stadigt förbättrats under det senaste året, från Ascend Mate 2 till den attraktiva Huawei Watch, som vi höll på med i början av 2015. P8 – varumärket Ascend har tagits bort här – är företagets fashionabla flaggskeppssmartphone.

Huawei är uppenbarligen övertygad om att den här telefonen är något speciellt. Hårdvara har dock aldrig varit Huaweis undergång. Det är mjukvara. För att P8 ska ta sig an de senaste telefonerna från Samsung och LG, som båda har lärt sig återhållsamhet när det kommer till modifiering

Android, Huawei måste förbättra användarupplevelsen. Dessutom bör telefonens prestanda åtminstone vara lika med de bästa som finns; men det obekanta Kirin-chippet av Huaweis egen design är inuti.

Vi har levt med P8 sedan tillkännagivandet, angelägna om att se om den representerar det allra bästa Huawei kan erbjuda, eller om de gamla naggande problemen kvarstår, gömda bakom en swish-kropp.

P8 är en riktig skönhet

Kroppen är verkligen väldigt attraktiv. Huawei maskerade skickligt de redan tunna skärmramarna med svarta kanter, vilket gav P8 ett ultramodernt och superrent utseende framifrån. Skärmen ser ut att sitta mellan två vita sektioner upptill och nedtill. Längst upp finns högtalaren, sensorn för omgivande ljus och den främre kameran, medan det längst ner finns ingenting alls. Att bara titta på telefonen får dig att föreställa dig att det är där Android-knapparna är gömda, men de finns på själva skärmen. Det är faktiskt dött utrymme, som endast fungerar som en plats för att greppa enheten.

Telefonen är gjord av coolt aluminium och det är omöjligt att säga var de intrikat avfasade sidopanelerna slutar och den bakre panelen börjar. Baksidan är helt platt och champagnealuminiumet på vår recensionsmodell har en vacker, subtil finish som fångar ljuset vackert. Undersök det noga och fler detaljer dyker upp, som en liten kromring runt blixten. P8 är en skönhet. Den är 6,4 mm tunn, väger bara 144 gram och är en fröjd att hålla i. Tidigare telefoner i P-serien har varit snygga, men P8 tar Huaweis definition av premium till nästa nivå.

Det finns en sak som förringar det övergripande utseendet, och det är plastpanelen som innehåller kameralins och blixt på baksidan. Den går från ena sidan till den andra längs telefonens ovansida, och den är inte snygg, den förstör snarare utseendet och känns inte alls särskilt premium. Ja, det finns där av en anledning (för att se till att mottagningen är bra), och nej, den är inte riktigt lika dålig som den på P8 Max eller motsvarande svart remsa på silvermodellen, men man kan inte låta bli att tänka att om det här var en Apple-telefon så skulle den inte finnas där alls.

Bortsett från det är det svårt att inte titta på P8 med längtan.

En fantastisk display som matchar den eleganta kroppen

Starta upp P8 och Android 5.0 visas på en 5,2-tums 1080p-skärm. Huaweis val av panel, en Japan Display IPS-Neo, är utmärkt, eftersom den ser helt fantastisk ut. Den är ljus, med djärva färger, och den sitter högst upp på glaset. Effekten passar telefonens moderna stil och gör den till ett nöje att titta på. Detta fortsätter när du tittar på video, vilket drar nytta av skärmens rika färger och hög kontrast.

Nu kommer vi till ett av Huaweis problemområden: programvaran. Android 5.0 täcks av Huaweis EMUI 3.1-gränssnitt, som är närmare hur iOS ser ut och fungerar än Android. Applådan har tagits bort, så alla appar sitter på hemskärmarna, och det finns till och med en utdragbar låda på låsskärmen med genvägar för musikkontroll, kalkylator och ficklampa.

Det finns olika teman att tillämpa, så att du kan ge telefonen ett helt nytt utseende varje gång du byter teman. Var och en innehåller olika ikoner, tapeter och accentfärger. Spark är en speciell favorit, med sina kuggtapeter och djupa svarta och guldikoner. Ännu viktigare, EMUI är smidigt - riktigt smidigt. Det finns ingen avmattning när du navigerar genom menyer heller, och genom att lägga alla appar på hemskärmarna har Huawei tagit bort ett steg i processen att komma åt dem. Det kommer förmodligen bara att störa hårda Android-användare.

EMUI har ett konsekvent utseende genomgående, så appar och skärmar matchar varandra, snarare än att bli ett lapptäcke där vissa avsnitt uppdateras och andra lämnas ifred. Det finns flera små funktioner som bidrar till upplevelsen. Dra ett finger över Android-knapparna för ett praktiskt enhandsläge, plus att en svep nedåt på galleriets startsida öppnar kameraappen.

Det bästa av allt är att EMUI inte gör P8 frustrerande att använda. Ja, det finns massor av onödiga grafiska finesser, och nej, det är inte rent på samma sätt som standard Android 5.0 - men det är fortfarande snabbt, och det är oerhört viktigt. Till skillnad från äldre Huawei-telefoner fanns det aldrig en tid då startplattan och huden blev besvärliga, långsamma eller hämmade telefonens funktionalitet. Det kan låta grundläggande, men det är ett stort beröm för en Huawei-telefon.

Det finns några negativa. Appen för strömförbrukning talar för alltid om att något äter upp batteriet, och neddragningsaviseringen – även om den är smart med sina kollapsande meddelandevarningar – är för upptagen. Att svepa igenom alla alternativ slutar bara med att allt utökas, snarare än att ge en snabb blick på vad som är nytt. Ovanligt har Huawei lagt till ett sekundärt pekkontrollsystem till P8, kallat Knuckle Sense. Ja verkligen. Det är ett glorifierat sätt att ta en skärmdump, där du cirklar webbinnehåll med en knoge, och det är sedan redo att kopiera och klistra en bild eller text, spara eller dela den sedan. Det är en funktion som vi sannolikt inte kommer att använda, och den är inte alltid så bra på att se skillnad på ett finger och en knoge, så den aktiveras oväntat. Dessutom finns det inget självklart sätt att stänga av det.

Huawei har hållit de förinstallerade apparna till ett minimum. Det finns en standardwebbläsare, musik-, video- och meddelandeappar, plus en filhanterare, klocka och väderhanteringsappar. Teman kan ändras i en dedikerad app, och EMUI får också sin egen uppdateringsapp. En app för förstoringsglas, en spegelapp och en röstinspelare är alla gömda i en Verktyg-mapp, men kan avinstalleras.

Stark kamera får några roliga extrafunktioner

P8 har en 13-megapixel bakre kamera, med optisk bildstabilisering, en speciell bildsignalprocessor, en flashig RBGW-sensor och en tvåfärgad blixtenhet. Den har en bländare på f/2.0. På framsidan finns en 8-megapixel selfiekamera. Det finns tre nyckelfunktioner som skiljer P8 från många rivaler: Director Mode, Light Painting och Perfect Selfie.

Director Mode får en egen app. Upp till tre extra telefoner kan anslutas till P8, och videofilmer som tagits med dem kan sedan kombineras och redigeras till en enda film. Det är lätt att ställa in med andra Android-telefoner – även om tålamod kommer att behövas för att få anslutningarna precis rätt – men det var inte särskilt roligt att spela med iOS. Director Mode är en av de funktioner som är tekniskt imponerande och ett fantastiskt tillägg på en smartphone – men vi är inte säkra på att det någonsin kommer att vänjas.

Light Painting är för att ta bilder med effekter som vanligtvis förknippas med manuella DSLR-kameror, utan smärtan att förstå f/stop-siffror, ISO-nivåer och så vidare. Det finns fyra inställningar - billjusspår, silkeslent vatten, Star Track och Light Graffiti. "Håll din enhet stadigt eller använd ett stativ", föreslår telefonen när ett av dessa lägen är aktiverat. Det senare är viktigt, om du inte gillar suddiga bilder.

De fungerar alla på samma sätt. Tryck på avtryckaren för att starta och igen för att stoppa. Kameran gör de nödvändiga inställningarna, och det är upp till dig hur länge du ska lämna objektivet öppet. Det är mer användarvänligt än ett helt manuellt läge, men det kräver övning, särskilt att veta hur länge det ska vara igång. En sekund? Tio? Det är upp till dig, och om du är en nybörjare kommer svaret bara genom försök och misstag.

Därför varierar resultaten. Men med tålamod kan fantastiska bilder tas, och funktionen ger en extra dimension till P8:s kamera som inte syns på många andra enheter. Perfect Selfie tar selfiens narcissism till en ny nivå och framhäver ditt eget ansikte på gruppbilder. Andra funktioner inkluderar ett variabelt skärpedjup, en förbättrad inställning för svagt ljus, ett panoramaläge, HDR, och en vattenstämpel för att lägga till plats- och väderdata till snaps.

P8 tog vackra bilder på en solig dag ute i London, och några imponerande, färgglada interiörbilder på Red Bull Racing-fabriken. Dessutom fick de nya funktionerna mig att vilja komma ut och ta bilder med P8, och det var kul att göra. Det måste vara en bra sak. Selfies, om det är din grej, är också av hög kvalitet, och skönhetsläget gör sitt jobb med att jämna ut hudfel och minimera skuggor. Du kan redigera bilder med vertikala skjutreglage, och förutom att vara jobbigt att individuellt återställa till noll, omarbeta bilder effektivt.

Sammantaget kommer du inte att bli besviken med någon av P8-kamerorna, och ljusmålningsläget lägger till en välbehövlig extra dimension till att använda den.

Processorn kompenserar för acceptabel batteriprestanda

Huaweis egen Hisilicon Kirin 930 octa-core processor som körs på 2GHz, med 3GB Bagge tillsammans med den ger P8 all kraft den behöver. Vi har redan nämnt att användargränssnittet och Android fungerar utmärkt, och spelets prestanda är lika bra. Spela genom Love Love! School Idol Festival, R-Type och Line Pop avslöjade inga dolda avmattningsproblem eller märkbara fall i bildfrekvens. Var och en spelade som du kan förvänta dig.

Det är viktigt att påpeka att telefonen presterar mycket bra, eftersom riktmärketestresultaten inte gör det mycket rättvisa. Geekbench 3 gav 3 202 flerkärniga poäng, 14 447 på Quadrant och 11 857 med Ice Storm Unlimited på 3D Mark. Ingen är enastående, men telefonen visar inga tecken på lidande. Det visar att riktmärken inte ens börjar berätta hela historien.

Nyheten är mindre positiv när vi kommer till batteriet. Det är en icke-borttagbar 2 680 mAh-cell, och även om Huawei pratade om sina förmågor vid lanseringsevenemanget, kämpar den för att klara en dag. I synnerhet vissa appar och processer jobbar verkligen telefonen hårt, och en bit av passningstiden kan försvinna förvånansvärt snabbt.

Att streama lite video, spela en snabb omgång av något som Double Dragon kan ta 30 procent på ungefär en halvtimme. En timmes GPS-användning i en bil tog över 50 procent. Detta är anledningen till att EMUI ständigt stör dig om att stänga ner appar. Om du är dedikerad är det möjligt att mikrohantera appens strömförbrukning och sträcka ut batteriet längre än vanligt, men du måste byta läge och anpassa andra aspekter av operativsystemet. Med hjälp av den speciella appen är det vanligtvis möjligt att lägga till två timmar eller mer till standbytiden.

Att testa P8:s batteri medan den var ansluten till en Android Wear smartwatch avslöjade ett annat problem. Konstigt nog vägrade den att behålla aviseringsstöd. Att slå på det fungerade tills telefonens skärm blev mörk och sedan stängdes den av. Återvänder till Android Wear-appen visade alternativet att aktivera aviseringar igen. Om du använder Android Bär, det är superirriterande.

Huawei förbättras på alla områden

Bluetooth-felet och mindre än fantastisk batteriprestanda är olyckliga svarta märken mot P8, men dessa problem är knappast unika för den här telefonen. Förutsatt att dina förväntningar på batteriet är realistiska, är en arbetsdag att använda, vilket liknar många andra flaggskeppstelefoner. P8:s vackra konstruktion och design gör den till ett utmärkt alternativ, om du inte vill följa publiken med en Samsung- eller LG-telefon.

Nu har programvaran förbättrats, den är inte längre irriterande att leva med heller. Huaweis rätt att vara stolt över P8. Den meningslösa Knuckle Sense-funktionen är nästan det enda beviset på gamla Huawei i telefonen, och det är en välkommen lättnad. Det är en fulländad, säker release som tar upp klagomål som vi har haft med sina telefoner tidigare. P8 åtföljs också av en stark kamera, roliga funktioner och en färgstark, livfull skärm. P8 är värd din uppmärksamhet.

Toppar

• Livlig, färgglad skärm
• Stark kamera med roliga funktioner
• Förbättrat EMUI-användargränssnitt
• Vacker unibody i aluminium

Lower

• En dags batteritid om du inte är väldigt försiktig
• Bluetooth-anslutningsfel
• Anpassad Android-upplevelse kan störa vissa användare

Redaktörens rekommendationer

• Huawei P50 Pocket konkurrerar med Z Flip 3 i design, men inte pris
• Lenovos nya Tab P12 Pro, Tab P11 5G erbjuder kraft och portabilitet
• Huaweis slående P50-smarttelefon finns, men företaget kan inte lansera den ännu
• Huawei P40 Pro vs. Huawei P30 Pro: Vilket är mer Pro?
• De vanligaste problemen med Huawei P20 Pro och hur man åtgärdar dem