U-Turn Orbit Theory recension: en fantastisk skivspelare av högsta klass

Om du är på scenen i din skivsamlande odyssé där du överväger att uppgradera din skivspelare på nybörjarnivå, du är förmodligen väl medveten om stora namn som Rega och Pro-Ject. Men om du är den typen som gillar att svänga utanför allfarvägen för redskap som kan gå tå till tå med de stora skotten samtidigt som du lägger till något lite annorlunda än din installation, Woburn, Massachusetts-baserade U-Turn Audio har nyligen vågat sig in på premiumterritorium med Orbit Theory, dess bäst skivspelare än.

Pris mellan $999 och $1 249 (beroende på patronen/förförstärkarkonfigurationen du väljer), bygger orbitteorin på U-Turns 10 år gamla Orbit skivspelare varumärke med en helt omtänkt enhet som har en ny magnesiumtonarmsdesign, uppgraderat drivsystem och en lista över andra förbättringar. En U-Turn Orbit Custom har varit min favoritskivspelare sedan jag köpte den 2018, och jag är glad att kunna rapportera att Orbit Theory har i stort sett löst alla problem jag har haft med det däcket genom åren, vilket gör Theory till min favorit skivspelare jag någonsin har recenserad. Här är varför.

Uppstart

Att ställa in Orbit Theory går snabbt och smärtfritt, det krävs en del montering, men det tar lite mindre än 10 minuter. I lådan hittar du allt du behöver, inklusive tallrik och glidmatta, RCA-kablar, strömförsörjning, drivrem, motvikt, ett horisontellt vattenpass och installationsinstruktioner.

Huvudsockelenheten (träbasen på skivspelaren) är det sista du tar ut ur lådan, välpackad med skum och skyddad. Tonarmen levereras med din valda patron, förinstallerad och justerad, och instruktionerna för att få motvikt korrekt balanserad och anti-skate mekanism set är tydliga och lätta att följa, även utan en digital kraftskala.

Jag måste ge rekvisita här till två av teorins designuppgraderingar som gör installationen (och driften, men vi kommer in på det nedan) oändligt mycket enklare än alla andra Orbit-modeller. Den nya motorspindeldesignen är en solid bit räfflad aluminium som inte viker sig, och ett nytt bearbetat spår runt ytterkanten av akrylen tallrik gör att installera silikonbältet runt det till en tårta - det är vanligtvis klumpigt som fan, med bältet som glider av tallrikens kant om och om igen igen. Tack, U-Turn. Och när den väl är installerad behöver du inte röra den på grund av en annan designuppgradering, en hastighetsväljare för varvtal (igen, mer om detta senare).

Funktioner och funktion

The Orbit Theory skivspelare, och andra liknande, som Rega Planar 3 och Pro-Ject Debut Pro, är väldigt enkla att använda mekaniskt sett - och det borde de vara. Att sätta en skiva på en skivspelare är en rituell upplevelse som inte borde stå i vägen för musiken, och det gör inte teorin. I grund och botten är teorins design inte alltför långt från dess andra Orbit-släktingar, men det känns mer raffinerat - som ett äldre syskon som gick på college och tog en examen - och det är allt tack vare följande komponenter:

Omdesignad magnesium tonearm

Alla ögon är riktade mot Orbit Theorys omdesignade tonearm, OA3 Pro, som är gjord av ett enda kontinuerligt stycke gjutet magnesium som inkluderar huvudskalet, armröret och pivothuset i ett. U-Turn säger att denna enhetliga design ger en tonearm som är lätt, stark och har inga monteringsanslutningar mellan komponenter, vilket resulterar i mindre resonans.

Motvikten får också en välbehövlig uppgradering, med en mer exakt numrerad mätskiva, varför du inte längre behöver en spårningskraftmätare vid installationen – det finns inga gissningar. U-Turn har också bytt från OA2:s interna anti-skate till, återigen, ett mer exakt externt system för bättre finjustering baserat på de patroner du väljer. Dessa funktioner är en välkommen uppgradering för de av oss som gillar att då och då kontrollera och kalibrera våra skivspelare, byta kassetter eller felsöka ljudproblem.

Drivsystem och hastighetskontroll

En av de mest spännande detaljerna med Orbit Theory är dess drivsystem/hastighetskontroll. U-Turn säger att den är kraftfullare än tidigare Orbits och praktiskt taget tyst, och jag kan intyga båda påståendena. Det är ett massivt aluminiumstycke som är monterat direkt på träsockeln.

Ett enda spår i spindeln ersätter de dubbla 33/45 RPM-spåren som finns på alla andra Orbit-modeller som är nödvändiga för manuell hastighetsändring. Ja, det verkar ålderdomligt, men på så många skivspelare, inklusive flera avancerade modeller, görs byte till och från 33 till 45 RPM genom att manuellt flytta remmen från en plats på spindeln till en annan. Tack och lov har U-Turn ansett det lämpligt att göra sig av med denna praktik på teorin, genom att välja en elektronisk kontrollerad DC-driven motor som flyttar hastighetsväxling till en elegant ratt monterad på framsidan till vänster på plint. halleluja!

Enkelt uttryckt är U-Turn Orbit Theory min favorit skivspelare. Punkt.

Jag gillar till och med att använda 45 RPM-inställningen för att snabbare köra min antistatiska borste över min vinyl innan jag sänker den medföljande cue-spaken. Åh, och bältet är nu tillverkat av ett gjutet silikon som inte sträcker sig ut över tiden (som det skulle göra från all manuell hastighetsväxling).

Alla hej Ortofon

Som nämnts ovan erbjuder Orbit Theory två utmärkta Ortofon-patronalternativ, 2M Blue till grundpriset på 999 $, och 2M brons för $180 mer. Ortofons 2M-patroner är några av de bästa i branschen, och U-Turn har använt dem i flera år. De är kända för sin vokala klarhet, definition och mångsidighet, med ett brett utbud av musik som gör dem till ett stort utbud av kassetter.

Men vilken ska man välja? Medan 2M Blue kommer att vara bra för de flesta, erbjuder 2M Bronze en bredare ljudbild och något bättre instrumentseparation. En sista sak att tänka på innan du väljer är deras uppgraderingsbarhet. Med 2M-linjen kan du byta pennor med vissa patroner, vilket är bra att notera för framtidssäkring.

Ta det blå pillret och du är i toppen av dess sortiment - du kan dock spara lite pengar genom att byta till de fortfarande fantastiska Silver ($109) eller Röda ($87) pennor. Ta Brons-pillret och öppna uppgraderingsalternativ för Ortofons toppklass svarta ($575) och Black LVB 250 ($800) pennor. Valmöjligheter finns i överflöd.

Men för att återgå till patronerna om teorin, bör det noteras att på egen hand, blå och brons patroner säljs för cirka 240 $ respektive 420 $ styck, vilket gör teorin till ett stort värde för drygt $1 000 mark.

Anslutningar och phono förförstärkare

Om du letar efter en skivspelare till rippa din vinyl till digitala filer, du skäller upp i fel träd här. U-Turn Orbit Theory har ingen USB-anslutning och fungerar inte med Bluetooth eller Wi-Fi, men det är bra för mig. Vad den dock har är en ganska bra inbyggd phono-förförstärkare, U-Turns Pluto 2, som kan läggas till internt för $70, eller köpas separat som en extern enhet för $99.

Beroende på dina förstärkningsbeslut har förförstärkaren en bypass-omkopplare för att slå på den (för anslutning till en AUX-linje in på en mottagare, eller en uppsättning strömförsedda högtalare utan en phono-ingång) eller avstängd (för mottagare eller strömförsedda högtalare med phono-ingång). Naturligtvis kan du alltid skaffa din egen externa phono-scen och justera ljudet precis som du vill.

Lycklig fot

Vibrationer och resonans är fiender till alla skivspelare, och om du inte ska använda en ljudisoleringsplattform som IsoAcoustics zaZen, då är det viktigt att din skivspelare har en anständig uppsättning fötter. U-Turn fick tydligen det memo också, och lade till en ganska söt trio av höjdjusterbara aluminiumfötter till Orbit Theory som är lagrade med ljudisolering Sorbothane – och det fungerar. Jämfört med andra skivspelare som jag har testat utan sådan teknik, är teorin mindre känslig för fotfall och lätta knackningar på bordet runt dess bas som plockas upp av pennan än de flesta. Kort sagt: det är tyst.

Avslutar

Även om du inte får lika många finishalternativ som du får med andra Orbit-skivspelare, har Theorys lövträsocklar naturlig antiresonans egenskaper och kommer i valnöt och vad U-Turn kallar Ebonized Oak, en svart finish som uppnås genom en kemisk oxidationsprocess utan färgning. Jag föredrar valnöten, men den mörkare eken är ett unikt alternativ.

Prestanda

Jag har använt U-Turn Orbit Theory i nästan fyra månader nu, och som jag nämnde i introt har den ersatt min Orbit Custom och till och med min fantastiska Fluance RT85 som mina primära däck. Enkelt uttryckt är det min favorit skivspelare. Punkt. Men låt oss gräva i varför jag gillar det så mycket.

Orbit Theory recensionsenheten jag fick är i Ebonized Oak-finishen och kom utrustad med den inbyggda phono-förförstärkaren och Ortofon 2M Blue-patronen, som jag är mycket bekant med eftersom jag använder dem på flera av mina skivspelare — de låter bra.

Jag har kört teorin genom både min moderna Cambridge Audio AX100-mottagare, såväl som genom min vintage Marantz 2226, med en kombination av skivspelarens interna förförstärkare, phono-ingångarna på båda mottagarna och en extern Schiit Mani phono skede. När det gäller högtalare har jag växlat fram och tillbaka mellan ett par Wharfedale Diamond bokhylla högtalare och ett fantastiskt par ombyggda Mission 727 från tidigt 1980-tal som har bra lågpris.

Jag nämner detta bara för att säga att oavsett vilken inställning jag har gjort den här skivspelaren så presterar den fantastiskt bra och låter fantastiskt, levererar detaljerat, klart ljud som kan anpassas till ett brett utbud av redskap – gammalt, nytt, stort eller små.

Jag har haft tid att sätta orbitteorin igenom dess takt med alla typer av rekord också. Och även om du kan ge mycket kredit till allroundern 2M Blue för dess förlåtande natur (2M Bronze ännu mer, om du kan sväng de extra $180), allt jag slängde på Theory lät konsekvent och balanserat, med en realistisk ljudscen som är sann för varje konstnär. Den enda färgen kom från högtalarna och föredrog EQing jag satte på dem.

Mitt beprövade benchmarkalbum, Radiohead's OK Dator, lät så intrikat och lager som det borde, medan tyngre mat som Thee Oh Sees' Flytande kista och uppskrapade, begagnade Black Sabbath-skivor var härligt tunga. Harry Styles tätt producerade popfest Harrys hus har fått mycket spel på hemmaplan, tillsammans med The Beatles 2022 Revolver LP, som remixades av George Martins son, Giles, och låter särskilt fantastiskt i stereo. The Orbit Theory tog sig igenom en ansträngande (och repetitiv) attack av julskivor för långt in på det nya året. Det är en arbetshäst.

Slutsats

Om du inte har gissat vid det här laget är jag ett stort fan av U-sväng omloppsteori. Jag drogs till företaget för flera år sedan eftersom det erbjöd skivspelare av hög kvalitet med fantastiska, anpassningsbara komponenter som var lite annorlunda än de populära alternativen vid den tiden. De var också mer överkomliga och uppgraderbara, vilket fortfarande är ett stort köpövervägande - min Orbit Custom är fortfarande på topp, och jag har uppgraderat patroner flera gånger.

Jag antar att jag väntade på att U-Turn skulle ta steget till premiumterritorium med Orbit Theory, och det var värt att vänta. Förbättringarna av tonearm, motvikt och spårningssystem, drivdesign och speciellt hastighetsväljaren är välkomna förbättringar som gör skivspelaren enkel att använda. Dessutom ser det bra ut också.

Kan du få extra pengar för Grå pung av skivspelare i denna kategori och gå för Rega Planar 3? Visst, och du skulle få en fantastisk skivspelare. Men jag tror att Orbit Theory erbjuder ett bättre värde. Du får inte bara fantastiska Ortofon-patroner, utan även elektronisk hastighetskontroll (ingen rembyte!) och alternativ för en inbyggd förförstärkare, som ingen av dessa erbjuds med Rega.

För priset, designen och funktionerna skulle jag definitivt överväga att gå utanför stigen med U-Turn Orbit Theory.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa skivspelarna 2023 för att spela dina vinylskivor
• 10 av de bästa skivspelarestillbehören för vinylöverlägsenhet
• Världens dyraste skivspelare