'Titanfall 2' blir meta i multiplayer

Titanfall 2, kan man hävda, kommer att behöva trä en knepig nål för att nå framgång. Å ena sidan har det mycket att bevisa för sina fans av det ursprungliga skjutspelet, som förnekade Xbox Ones exklusiva halvhjärtade kampanjläge och övergripande brist på innehåll. Samtidigt behöver den fortfarande göra ett starkt första intryck med de miljontals PS4-spelare som aldrig fick en chans att spela originalet. Eftersom varje uppföljare måste gå på gränsen mellan att blidka sin fanbas och att tilltala nya spelare, Utvecklaren Respawn Entertainment måste bevisa sig själv för båda sidor, samtidigt som de håller sig till löftet om original.

Baserat på att spela en kort tid med spelets multiplayer, verkar det som om de är på rätt spår. Titanfall 2 itererar på fritt springande och skjutande spel, gör strategiskt systematiska förändringar som stärker spelets kärnkomponenter, och lägga till nya förmågor som ger nytt djup till varje pilot, vilket spelar in i konkurrenskraftiga spelares nuvarande kärlek till strategisk "meta"-planering.

Titanfall 2 pressar spelare att välja vilka vapen och förmågor de ska ta med sig till en kamp och planera strategier runt dem.

Liksom originalet delar spelarna tiden mellan att kontrollera smidiga piloter och att kontrollera gigantiska robotar som kallas Titans. Förutom spelare och deras Titans, är matchen befolkad av AI-kontrollerade "grunt"-soldater, som strövar runt på kartan och fungerar generellt som kanonmat för att få spelare att känna sig produktiva, även när de inte direkt attackerar en mål. Där originalspelet gav spelare tillgång till en Titan med några minuters mellanrum, Titanfall 2 dispenserar dem bara när spelare har förtjänat dem genom att döda spelare, slutföra mål eller (du gissade rätt) döda grymtningar. Så nu, istället för att bara lugna spelare, kan dödande grymtningar göra det möjligt för spelare att tjäna Titans snabbare.

I demot visade Respawn upp ett nytt flerspelarläge kallat Bounty Hunt, som kombinerar två vanliga flerspelarlägen, "kungen av kullen" och "mord". Spelare kämpar för att kontrollera tillfälliga zoner för att bygga upp sina poäng, men istället för att låta ett lag fånga och hålla dem poäng, kastar spelet neutrala titaner och andra försvar för att hålla spelare utanför, vilket skapar möjligheten att få extra poäng från att ta dem ner. Att samla in den där "skottpengen" är dock inte fullt så enkelt som du kan förvänta dig: du får bara extrapoängen för att hoppa på en Titan är tillbaka och dödar den i rodeostil, eller ge det sista slaget med en närstridsattack medan du styr en egen Titan.

Samtidigt har både piloterna och Titans nya uppsättningar färdigheter som uppmuntrar spelare att tänka på vad de kan göra, såväl som vad deras motståndare kan. Piloter måste nu välja utrustning som ger spelarna förmågor som de verkligen kan bygga en spelstil kring. Det mest uppenbara (och mycket publicerade) valet är gripkroken, som låter spelare dra sig upp till avsatser, samt dra fiender nära för att snabbt undvaras, även ut ur i luften. Om du är orolig för att bli utplockad kan du välja möjligheten att producera en holografisk klon, som kan lura någon att använda sin gripkrok (eller ett annat vapen) och avslöja sin placera. Där i originalet kunde du helt enkelt välja vilka vapen som passar hur du gillade att spela, Titanfall 2 pushar spelare att välja vilka vapen och förmågor de ska ta med sig till en kamp och planera strategier runt dem.

Och din Titan är en del av den strategin. Istället för att välja en hel separat laddning för din gigantiska robotsoldat kan spelarna välja mellan sex distinkta titaner, som var och en har sina egna förinställda vapen, förmågor och laddningsbar "kärna" förmågor. Demot innehöll två av de sex: Scorch, ett tungt bepansrat alternativ som bär en "termit" granatkastare, kan skapa en vägg av eld för att begränsa spelarens rörlighet. Den andra, Ion, är ett alternativ i "normal" storlek med en laserkanon som kan placera anti-Titanminor. I båda fallen har det blivit ett mycket mer komplicerat beslut att bestämma vilken Titan som ska användas och när den ska användas. Naturligtvis kan vilken titan som helst krossa en pilot, men deras värde verkar komma från deras förmåga att kontrollera stridsflödet, snarare än att bara fungera som en tillfällig krafthöjning.

Även om vi är långt ifrån att veta om eller inte TitanfallII kan göra allt det behöver för att få den massiva efterföljaren som det helt klart tävlar om: Spelets enspelarkampanj, som jag inte har spelat ännu, är fortfarande en stor fråga. Baserat på multiplayer är dock en sak klar: Titanfall 2 kommer att bli en mycket omtänksam, väl genomtänkt skytt.

Titanfall 2 kommer till PS4, Xbox One och PC den 28 oktober.