Amazon Fire TV Gen 2 recension: Apple TV Killer?

För ett år sedan Amazon Fire TV set-top box avsatte min Roku efter dess regeringstid på mer än tre år som min familjs favoritmediastreamer.

Jag kommer att bli en tung Amazon-beskyddare, men det var inte därför Fire TV vann.

Min familj föredrar helt enkelt sin version av de appar vi använder mest, och vi njuter av det avslappnade spelet det erbjuder också. Dessutom kommer Fire TV: s röstsökning, även om den inte är perfekt, alltid att föredras framför att leta och plocka fram en bokstav i taget på ett virtuellt tangentbord. Runt om är Fire TV en solid liten streamer, även om den är byggd för att gynna Amazons innehållsuniversum.

Nu med 4K UHD-strömningsförmåga, en snabbare CPU och grafikprocessor och tillägget av Amazons Alexa röstassistent är den nya versionen av den redan formidabla Fire TV ännu bättre än tidigare.

Letar du efter den senaste Fire TV-tekniken? Kolla upp vår recension av 3:e generationens Amazon Fire TV.

Utanför lådan

Om du redan äger en Fire TV och bestämmer dig för att uppgradera hittar du den nya Fire TV ser exakt likadan ut som den tidigare modellen. Spara tillägget av en MicroSD-kortplats på baksidan och borttagningen av den optiska digitala ljudporten, de två är identiska. Om du är ny på Fire TV tror vi att du kommer att uppskatta den låga profilen och diskreta utseendet. Dessa saker kan försvinna in i ditt underhållningscenter, och ingen kommer någonsin att veta att det finns där.

Det vanliga Fire TV-paketet på 100 $ kommer med set-top-boxen, en fjärrkontroll för röstigenkänning och en strömkälla. Om du ser dig själv spela spel på Fire TV (och den här nya versionen ger mer incitament för spel än tidigare) kan du det spendera ytterligare $40 för spelutgåvan, som levereras med en konsolliknande spelkontroll, två spel och en 32 GB microSD kort.

Uppstart

Att installera en Fire TV är en piece of cake. Anslut bara en HDMI-kabel och strömförsörjningen. Tyvärr lade Amazon bort det optiska digitala ljuduttaget för denna generation, vilket innebär att de som vill ansluta Fire TV till en A/V-mottagare kommer att tvingas använda sin mottagare som en HDMI-omkopplare.

När du har startat den kommer Fire TV: s installationsguide att guida dig genom processen. För 4K Ultra HD streaming rekommenderar vi starkt att du ansluter en hård Ethernet-linje, men en 802.11ac-router kommer också att göra susen. Tyvärr finns det ingen optisk ljudutgång för en oberoende ljudanslutning, så om du vill köra din Fire TV genom ditt hemmabiosystem och få den bästa ljudkvaliteten, måste du använda din mottagare som en HDMI växlare.

När installationsprocessen är över, var beredd att gå igenom Amazons animerade handledningsvideo. Du kan inte hoppa över det, men vi skulle inte rekommendera det även om du kunde: Du kanske lär dig att din nya Fire TV har funktioner som du inte var medveten om.

Välkommen till Amazons universum

Fire TV-plattformen är byggd för att gynna Amazon på alla möjliga sätt. Medan Rokus hemskärm är uppbyggd kring att visa upp flera appar som "kanaler", är Amazon Fire TV byggd kring vad du kan få ut av Amazon.

Huvudmenyalternativen till höger på skärmen leder dig alla längs olika Amazon-vägar - Prime Video, Filmer, TV, Musik, Foton, Watchlist, Genre, etc. Om du är en Amazon-användare är det här bra. Till exempel, om du väljer att lagra dina bilder på Amazons molnenhet (obegränsat lagringsutrymme är gratis för Prime-medlemmar) får du omedelbar tillgång till alla dina bilder. På samma sätt, om du köper mycket musik från Amazon, kommer varje album och spår du någonsin har köpt, även om det var på CD, att finnas tillgängligt här.

För att komma åt något annat måste du rulla ner en hel del till appsektionen. Här kan du se vilka appar du redan har installerat och söka efter nya appar per kategori. Lyckligtvis placerar Amazon alla nyligen använda appar högst upp i hemsektionen så att du inte behöver göra en massa knappklickningar för att komma till, säg, Netflix.

Vad är nytt i nya Fire TV

Det finns tre stora nya tillägg för denna andra generationens Fire TV: 4K Ultra HD strömningsförmåga, Alexa röstassistent, och saftig hårdvara.

4K Ultra HD

Amazon, som nästan alla andra tillverkare av strömmande set-top-boxar (förutom Apple), vet att strömning är där de flesta människor får sina 4K Ultra HD innehåll. TiVos nya box gör det, det nya Roku box kommer, och de flesta 4K Ultra HD TV-apparater gör det. Men som en av få 4K Ultra HD leverantörer av strömmande innehåll där ute, stöd för denna nya upplösning var ett absolut måste för Amazon.

För närvarande är endast valt Amazon- och Netflix-innehåll tillgängligt i 4K Ultra HD, men när andra tjänster börjar erbjuda det, kommer Fire TV att vara redo att servera det.

Det bör noteras att endast strömmande innehåll visas i 2160p-upplösning. Fire TV: s användargränssnitt är fortfarande 1080p.

Alexa på Fire TV

De original Fire TV hade redan röstigenkänningsprogram som skulle möjliggöra snabb sökning efter innehåll, mestadels från Amazon. Men tillägget av Amazons röstassistent, Alexa, ger Fire TV mycket mer förmåga. Nu kan naturligt språk användas och Alexa hjälper dig att ta reda på vad du letar efter.

Förutom innehållssökning kan Alexa tillhandahålla grundläggande information om slumpmässiga frågor med Wikipedia som källa berätta hur vädret är på en given plats, tala om tiden och ge dig poängen för de senaste sporterna spel. Det mesta du kan fråga Alexa genom Amazons Echo högtalare, kan du också fråga genom Fire TV – du kan till och med lägga till saker till en att göra-lista eller inköpslista. Men om du har en Echo-högtalare i hemmet, se bara till att undvika att säga "Alexa" innan du börjar prata, annars får du ett svar både från Fire TV och Echo-högtalaren.

Det bör noteras att ursprungliga Fire TV-ägare kan förvänta sig en mjukvaruuppdatering som kommer att aktivera Alexa på sina lådor. Datumet för denna uppdatering har inte avslöjats, men vi förväntar oss det under de kommande veckorna.

Juiced-up hårdvara

Amazon säger att Fire TV: s nya MediaTek Quad-core (upp till 2 Ghz) processor är 75 procent snabbare än tidigare, och att dess nya Power VR GX6250 grafikprocessor (GPU) är dubbelt så kraftfull – Bagge och hård lagring förblir densamma på 2 GB respektive 8 GB. För oss verkar Fire TV: s snabbare CPU inte ha några verkliga fördelar än - det har alltid varit en smidig enhet att använda. Om det finns en anmärkningsvärd fördel just nu är det att röstaktiverade frågor bearbetas och återkommer extremt snabbt. Framöver tror vi dock att enheten kan påskynda spelandet.

På tal om spel, det verkar inte finnas några nya titlar som kan dra nytta av Fire TV: s snabbare GPU ännu, men nu att spelutvecklare har en mer kapabel plattform att arbeta med, antar vi att vi kommer att få se några spel av högre kvalitet gädda.

Livet är bra när du bor i Amazonas

Den nya Fire TV fungerar precis som vi förväntade oss. Det är en stensäker enhet med ett snabbt gränssnitt, ett brett urval av appar och spel, och den strömmar 4K UHD mycket bra. Kort sagt, det är varje bit stjärnan den tidigare versionen var, med några roliga nya bitar som slängdes in.

Vi bör också tillägga här att Amazons föräldrakontroll är extremt bra. Inte bara kan begränsningar sättas på vilken typ av innehåll som visas på TV: n, utan det kan också förhindra obehöriga appköp. Dessutom tillhandahåller Amazon "Free Time", ett 100-procentigt barnvänligt urval av appar, spel, filmer och TV-program.

Plus, om du har andra Amazon-enheter, till exempel en Fire HD surfplatta eller Brandtelefon, Fire TV kommer att arbeta hand i hand med dem. Din surfplatta kan till exempel fungera som en andra skärm, en fjärrkontroll eller båda. Innehåll kan också startas på en enhet och överföras till den andra.

Sammantaget är vi mycket nöjda, men vi har några klagomål.

Gripes

Amazons sökfunktion granskar inte alla videoströmningsappar som är installerade på vägen Roku och TiVo-lådor gör det. Detta kanske inte är helt Amazons fel, men det är fortfarande en punkt av besvikelse.

Uppdateringsnotering av Caleb Denison 5 oktober 2015: Vid tidpunkten för vår utvärdering uppdaterades inte Netflix-appen till full funktionalitet. Sedan dess har den fullfjädrade Netflix-appen släppts och röstsökning fortsätter att sakna resultat från Netflix (bland andra tjänster). Till exempel ger en sökning efter "Orange is the New Black" endast resultat från Amazon Prime Instant, även om programmet är gratis på Netflix.

Fire TV: s skärmsläckare är på som standard. Det här är inte så stor sak som det brukade vara när Fire TV streamade bilderna. Nu laddas bilderna ner och cachelagras på enheten, bara för att laddas ner igen om cachen behöver användas till något annat. Detta gäller även för personliga bilder som används för skärmsläckaren - de kommer att laddas ner från molnet efter behov. Bandbreddskrävande? Inte så mycket. Men det finns mer.

Att lägga till begreppet "bandbreddsgris" är det faktum att Amazon börjar dra ner videoinnehåll baserat på vad de tror att du kommer att titta på - en funktion som den kallar ASAP. Fördelen är att Amazon-innehåll börjar spela extremt snabbt. Nackdelen är att det beskattar din internetanslutning hårt, så om du har ett datatak kan det potentiellt bli ett problem.

Slutsats

Om du överhuvudtaget är investerad i Amazon Prime-universumet, är Fire TV en no-brainer. Och om du redan äger en Fire TV och funderar på att uppgradera, rekommenderar vi bara att du trycker på avtryckaren om du har en 4K UHD-TV eller tänker köpa en snart. Annars har du råd att vänta med uppgraderingen.

DT-tillbehörspaketet

Öka ditt spel och få ut det mesta av din utrustning med följande extrafunktioner, handplockade av våra redaktörer:

AmazonBasics höghastighets HDMI-kabel ($5.50)

Actiontec Ethernet over Coax Adapter Kit ($125.50)

VIZIO M55-C2 55-tums 4K Ultra HD Smart LED HDTV ($850)

Om du inte är en stor Amazon Prime-person är Fire TV fortfarande en enastående streamer, var bara beredd att använda en enhet byggd med en annan kund i åtanke. Det finns fortfarande fördelar. Till exempel föredrar vi för närvarande Fire TV-versionen av appar som Netflix och Plex framför Rokus.

Sedan igen, en ny Roku väntas snart, och det kommer utan tvekan att utgöra en allvarlig konkurrens för Fire TV. Om du överhuvudtaget vet vilken plattform du ska gå till, överväg att vänta tills vi har haft en chans att ställa de två mot varandra.

Nu när Fire TV har ett stort urval av appar och spel, 4K UHD-strömningsförmåga och hårdvara som är tillräckligt kraftfull för att förbli relevant under överskådlig framtid, det är en seriös utmanare på marknaden för strömmande set-top box.

Toppar

• Snabb, kraftfull hårdvara
• Stort urval av appar av högsta kvalitet
• 4K Ultra HD-kompatibel
• Avancerad röstassisterad sökning
• Roliga spel

Lower

• Fungerar inte med alla 4K Ultra HD-TV-apparater
• Gillar starkt Prime-prenumeranter

Redaktörens rekommendationer

• Hisense inleder sin U8K mini-LED-TV med stora rabatter
• Hisenses mini-LED U6K TV kommer, från 500 $
• Bästa Prime Day TV-erbjudanden: Skaffa en 50-tums 4K-TV för under $200 och mer
• Bästa OLED TV-erbjudanden: 11 billiga OLED-TV du kan köpa idag
• Walmart TV-erbjudanden: 50-tums 4K-TV för under $200 och mer