V-Moda M-200 recension: Studioburkar med kirurgisk precision

Det har gått sju år sedan vi fick våra händer och öron på V-Modas $310 M-100 Crossfade hörlurar. På den tiden imponerade det relativt nya ljudmärket på oss med M-100:s kombination av mördande utseende och avancerade ljudklipp.

Nu är företaget tillbaka med sin uppföljning, $350 M-200. Kan den nya ungen på blocket fortfarande förtjäna vårt beröm även om de flesta nya hörlurar till detta pris är nu trådlöst, och den ursprungliga M-100 är nere på $250?

Dags att ta reda på det.

Design

Hörlursdesign är en knepig affär. Du måste balansera komfort, bärbarhet, vikt, ergonomi, stil och naturligtvis ljudprestanda. V-Moda M-200 ger högt poäng totalt sett, med bara några små käbblar.

Material och utförande är utmärkt. M-200 kombinerar robusta hörlurar och gångjärn i metall med mjukt och smidigt syntetiskt läder.

Öronkuddarna fästs magnetiskt på öronkåpan, vilket gör att de snabbt kan bytas ut när den dagen så småningom kommer. Till skillnad från många hörlurar Jag har provat, kuddarna känns bra oavsett om du bär dem med glasögon eller inte.

Pannbandet "FlexSteel" - som namnet antyder - kan vridas tillräckligt långt för att du ska kunna använda hörlurar en öronkåpa i taget för snabb övervakning eller DJ-ning, men den behåller sin form när den används i vanliga fall.

Jag använde inte M-200 på månader efter månader, så jag kan inte intyga hur mycket missbruk de kommer att ta, men deras byggkvalitet inspirerar mycket förtroende.

Även om M-200 är något tyngre än vissa andra exklusiva hörlurar på drygt 10 ounce, känns det perfekt balanserat när de väl sitter på huvudet. Mellan den fasta men bekväma klämkraften som utövas av pannbandet och passformen på öronkåporna, finns det praktiskt taget ingen rörelse alls. Jag skulle inte rusa ut för att jogga med dessa valpar på, men det kunde du verkligen.

De med mindre huvuden kan tycka att pannbandets minimistorlek är en aning för stor. Jag bar dem på det här sättet och de var perfekta för mig - men bara precis.

Så bekväma som jag fann dem, om dina öron tenderar att sticka ut från ditt huvud, kanske du märker att du är medveten av dem vidrör det inre fodret på grund av ett mycket grunt utrymme mellan kuddarna och innerytan. Mindre än en halv tum skiljer sidorna av ditt huvud och det inre gallret som skyddar föraren. Vissa hörlurar, som Sonys WH-1000XM3, har tre fjärdedelar av en tum eller mer, vilket ger en mycket rymligare känsla.

Min enda mindre kritik av M-200:s design är deras avsaknad av ett sidledes roterande gångjärn för öronkåporna. På grund av detta finns det inget sätt att lägga dem platt när de bärs runt halsen, vilket ger en något obekväm upplevelse. De imponerande tunna hörkåporna i metall satt faktiskt precis på mina nyckelben och jag kunde inte lämna dem där i mer än några minuter.

Anslutningar och kablar

Som en uppsättning trådbundna hörlurar hittar du inga knappar, omkopplare eller pekkontroller på M-200. Två 3,5 mm-portar längst ner på varje öronkåpa är de enda avbrotten i vad som annars är ett väldigt rent utseende.

Den vänstra porten är avsedd för ett vanligt hörlursuttag (något som blir svårt att hitta på smartphones nuförtiden), medan rätt port är reserverad för dem som har tillgång till en balanserad stereo produktion.

Balanserade utgångar är ännu ovanligare i den personliga ljudvärlden, men är ganska vanliga bland audiofilutrustning och i professionella studiomiljöer. De är prisade för sin nästan fullständiga eliminering av störningar från en kanal till en annan, något som mycket kräsna lyssnare hävdar att de märker i obalanserade hörlurar.

Det som är imponerande med M-200:s balanserade ljuddesign är att den inte bara använder en enda kabel utan också en enkel ingång — de flesta balanserade hörlurar slutar med att dela upp sina balanserade kablar i vänster och höger anslutningar.

V-Moda innehåller både en balanserad kabel, såväl som den mer konventionella obalanserade stereokabeln, som kommer med en inline-mikrofon och en fjärrkontroll med en knapp för att hantera telefonsamtal och spela upp/pausa funktioner på de flesta smartphones.

En anpassad look

Ur förpackningen ser M-200 fantastiskt ut enligt mig. Det är svårt att designa hörlurar som inte ser ut som om de försöker svälja ditt huvud - speciellt när de är en over-ear-modell.

Och ändå är M-200 eleganta och låga, tack vare den sexkantiga formen på de yttre skalen på öronkåpan och metalltapparna, som sömlöst fortsätter bågen på pannbandet.

Denna söta estetik kan förstärkas med ditt val av utbytbara metall "sköldar" (den yttersta panelen på öronkåporna). Dessa lägger till M-200:s pris, men om du vill att dina hörlurar ska vara en återspegling av din personliga stil, är det $30 välanvänt, och alternativen är nästan obegränsade.

V-Moda skickade oss en uppsättning personliga Digital Trends-sköldar för vår granskning - anpassade logotyper är ännu ett alternativ.

Bärbarhet

Eftersom M-200:s öronkåpor inte svänger, har det medföljande resefodralet med hårda skal sköldpaddsliknande proportioner för att möjliggöra den extra höjden. Den resulterande lökformen kommer att vara svår för de flesta att bekvämt hålla i en ryggsäck eller laptopväska, så V-Moda inkluderar en karbinhake som låter dig fästa väskan på utsidan av din väska.

Trots den något obekväma formen är höljet faktiskt ganska litet, och M-200 utför ett beundransvärt jobb med att vikas in i det trånga utrymmet samtidigt som det lämnar utrymme för båda kablarna. En intern ficka för kabeladaptrar skulle ha varit en fin touch - särskilt eftersom du måste ta med en om inte din smartphone råkar ha ett hörlursuttag - men tyvärr måste dina adaptrar sväva fritt i huvudhålan.

Ljudkvalitet

Det bästa sättet att beskriva M-200:s ljudsignatur är "skalpellskarp". Den stora mängden detaljer de kan rendering är häpnadsväckande, särskilt i mellan- och toppnivåer, som vanligtvis tävlar med varandra i mindre hörlurar.

Inte så med M-200, som skapar en separation av frekvenser som gör att varje instrument och varje röst kan uppskattas till fullo.

Precis som med M-100 kan denna precision ibland vara mycket ljus. Min smartphones volymkontroll var inte tillräckligt nyanserad när jag försökte hitta den rätta balansen av förstärkning som skulle låta mig njuta av M-200:s fantastiska definition utan att orsaka smärta.

Tyvärr för de som hoppas på en upprepning av M-100:s imponerande basframåtriktade hållning, M-200 har en återhållsam low-end, vilket resulterar i den "platta" EQ som är så uppskattad av audiofiler och proffs. Men många människor som inte faller inom dessa kategorier kan vara oförberedda på M-200:s motsvarande milda basrespons.

Även på banor som går långt för att skapa low-end kan du känna i bröstet, som min go-to Boom Boom Pow av Black Eyed Peas och Hans Zimmer's Tid, M-200 har en återhållsam inställning till bas och gynnar nyans framför kraft.

Det kan vara läckert: Den här balansen framhäver allt det vackra med en akustisk gitarr på en låt som Road Trippin' av Red Hot Chili Peppers, och klassiska stycken med full orkester är en fröjd, speciellt om du inte gillar något bättre än att välja ditt favoritinstrument.

Men det kan också vara oroande: Den här renhetsnivån har en attackgrad som de som är vana vid en justerad EQ, som den typ som försöker värma upp ljudet, ibland kan tycka att det är obehagligt.

När vi beskriver hörlurarnas ljudbild – det imaginära utrymmet där musiken spelas – använder vi ofta termer som "bred" eller "immersive". Men återigen, M-200:s unika egenskaper framkallar en annan uppsättning adjektiv. Placeringen av musikaliska element är anmärkningsvärt exakt. När jag lyssnade på låtar som jag har hört dussintals, om inte hundratals gånger, fann jag mig själv plötsligt medveten om subtiliteter - som en bakgrundssång eller en lätt användning av en tamburin - på ett sätt som jag inte hade varit innan.

För att vara tydlig är det inte så att jag var omedveten om dessa element. Men M-200 lät dem ta ett så klart definierat utrymme på ljudscenen, det kändes som om jag kunde vända mig i stolen och faktiskt se instrumentet eller sången i fråga. Om du aldrig har hört den här precisionsnivån förut kommer den garanterat att få ett leende på läpparna.

Vår uppfattning

Visst, $350 är mycket att släppa på en uppsättning hörlurar som inte är trådlösa och inte har aktiv brusreducering. Men för dem som söker ljudlig perfektion, levererar V-Moda M-200 en virtuos prestanda för hundratals dollar mindre än andra audiofila alternativ.

Finns det något bättre alternativ?

Att hitta en uppsättning audiofila hörlurar med en balanserad ljudingång kan vara chockerande dyrt, vilket gör M-200 till en mycket tillgänglig modell med denna funktion. Som sådan är den i en klass för sig.

Om du gräver allt om M-200, men du är orolig för att deras platta EQ kanske inte passar din smak, behöver du inte leta längre än V-Modas egen M-100 Crossfade, eller M-100 Crossfade Master. De saknar den balanserade ingången, men du hittar ljudet varmare, priserna mer överkomliga och designen är praktiskt taget identisk, inklusive det anpassade sköldalternativet.

Hur länge kommer de att hålla?

V-Moda M-200 kommer med en mycket generös tvåårsgaranti, men företaget erbjuder också vad det kallar sin "Immortal Life Replacement Program", som ger rabatter på nya V-Moda-produkter om M-200 skulle misslyckas efter garantin period.

Det är ett trevligt skyddsnät, men med tanke på deras fantastiska konstruktion tvivlar jag på att du kommer att behöva det.

Ska du köpa dem?

Ja. Så länge det du är ute efter är överlägsen ljudprecision i en bekväm och stilfull uppsättning av trådbundna burkar, kommer M-200 garanterat att tillfredsställa.

Redaktörens rekommendationer

• V-Moda Crossfade 3 Wireless lovar en uppslukande klubbupplevelse
• V-Modas M-200 får den trådlösa ANC-uppgraderingen vi har väntat på
• V-Modas M-200 studiohörlurar lovar ljud med referenskvalitet för $350
• Du kan få V-Modas utmärkta trådlösa over-ear-hörlurar för bara $100
• V-Modas SpeakEasy lightning-kabel lovar bättre ljud - för ett pris