Kindle Fire HDX Review: Amazons första kraftfulla surfplatta

Sedan den ursprungliga upprepningen 2011 har Kindle Fire varit ett bra val för nybörjare surfplattor och de mer intresserade att konsumera innehåll än att köra dussintals appar eller pilla med de finare detaljerna i den underliggande Android-driften systemet.

Med tredje generationens Kindle Fire HDX har Amazon gjort sin surfplatta nybörjarvänlig, tack vare tillägg av Mayday, en funktion som låter dig ringa upp en Amazon kundtjänstrepresentant med ett par kranar. Representanten kan gå igenom alla problem med hjälp av illustrationer på skärmen.

Men Amazon möter hård konkurrens från Googles utmärkta Nexus 7 och den kommande iPad Mini 2. Huruvida Kindle Fire HDX (som börjar på $230 för 7-tumsmodellen vi testade, precis som Nexus 7) är det bästa valet beror på hur mycket du bryr dig om appval (där Amazon fortfarande ligger långt, långt efter), hur mottaglig du är för Amazons innehållsekosystem, och om du kommer att finna många av surfplattans unika funktioner användbara eller inte. roligt.

Videorecension

Inte ett snyggt utseende, Amazon

Låt oss få det här ur vägen direkt. Skärmen på den 7-tums HDX vi testade ser bra ut. Dess 1920 x 1200 pixlars upplösning matchar Nexus 7 och överträffar 2012-erans iPad Mini. Skärmen ser lika ljus ut som Nexus 7 och om du placerar de två enheterna sida vid sida har HDX-skärmen rikare, mer mättade färger. Betraktningsvinklarna på båda enheterna är lika utmärkta.

Resten av HDX: s exteriör är inte spännande. Till att börja med är enheten ungefär en halv tum bredare, men kortare, än Nexus 7, vilket gör den mindre fickvänlig. HDX är också tyngre och tjockare än Nexus 7.

Det är de vinklade sidorna och baksidan och HDX: s knapplayout som stör oss. Den matta plastbaksidan av HDX är en samling vinklar och platta kanter som påminner oss om F117 Nighthawk smygplan. Det var ett fantastiskt utseende på 90-talet, men det är inte en bra surfplatta 2013.

Efter att ha hållit HDX i våra händer under längre perioder fann vi att vi saknade de rundade kanterna på Nexus 7 (eller den senaste generationens Kindle Fire). HDX: s kanter grävde in i våra handflator.

Tablettens knappar finns också på baksidan, snarare än på sidorna, vilket gör dem svårare att hitta, även om de är infällda. De är också utformade för att hålla enheten i liggande orientering, med strömmen till vänster och volymreglaget till höger. Det kan vara bra för vissa, men vi gillar faktiskt att läsa böcker och tidningar på vår Kindle i stående riktning. När du håller enheten på det här sättet är strömknappen på undersidan, ett par tum från vänster kant, och volymreglaget är på toppen, även nära vänster sida. Vi blev aldrig vana vid detta – särskilt placeringen av strömknappen.

Portarna är minimala, med hörlursuttaget på höger kant (i stående riktning) och Micro USB-laddningsporten på vänster kant. Det finns ingen MicroSD-kortplats; precis som på Nexus 7 och Apples iPads måste du leva med den interna lagringen du betalar för när du köper enheten.

Märkligast av allt, eftersom HDX: s kanter är vinklade, är portarna inte raka. När du kopplar in laddaren eller hörlurar, skjuter kabelanslutningarna upp mot dig i en vinkel när du tittar på skärmen. Detta kan leda till en trasig laddare eller hörlurar.

Högtalarna finns också på baksidan. De är bättre än de på Nexus 7, med mer hörbar low-end ljud. Men ärligt talat, förra årets Kindle Fire HD, som innehöll Dolby Plus-högtalare, lät bättre.

Möt Fire OS 3.0

Amazon har inte tidigare döpt operativsystemet som Kindle Fires körs på, eftersom det i huvudsak är en mycket finjusterad version av Android (4.2 i detta fall). Men nu har företaget beslutat att en moniker var på sin plats, och Fire OS 3.0 föddes.

Om du är bekant med tidigare Kindle-enheter kommer du att känna dig som hemma. Huvudskärmen domineras av en rullningsbar karusell av appar och media som du nyligen öppnat, som fungerar tillräckligt bra, men som inte känns organiserad. Trogen Amazons mål att sälja saker till dig, finns en rad liknande föreslagna produkter under vilken bok, låt eller app som helst i karusellen. En meny högst upp ger dig snabb tillgång till specifika innehållstyper och, naturligtvis, Amazon-butiken.

Det stora tillägget här är en applåda som ser mycket ut som vad du kan förvänta dig av en standard Android enhet, men med större ikoner. Du kan komma åt dessa appar genom att svepa uppåt från botten. Svep tillbaka ner igen för att gå tillbaka till den traditionella karusellen.

Vi gillar det här tillägget till operativsystemet eftersom det får HDX att kännas mer som en fullfjädrad surfplatta när du vill. När du bara vill bläddra igenom dina media kan du hålla dig till karusellen. Men gör inga misstag, de som gillar att anpassa sitt operativsystem med tredjepartsstartare och lägga till widgets och andra tweaks kommer att föredra aktien Android av Nexus 7.

Och de som letar efter det bästa appen eller spelutbudet bör leta någon annanstans. Amazons appbutik har många appar med stora namn, men mindre än 100 000 appar totalt. Android och iOS har båda nära en miljon appar.

Här är ett råd: Om du har en annan Android enhet som har tillgång till Google Play, är det ganska enkelt att få åtminstone några appar från Googles butik till Kindle Fire. Använder sig av APK Extractor app, vi kunde kopiera Zinio magazine-appen från vår telefon, bifoga den till ett e-postmeddelande och ladda ner den till Fire HDX. Vi slog sedan på "Appar från okända källor" under inställningar > Ansökningar, tryckte på den nedladdade appen och den installerades och fungerade normalt.

Mayday är bra för de teknikintresserade eller nya surfplattor

Den mördande funktionen som sannolikt kommer att göra Kindle HDX tilltalande för förstagångsköpare av surfplattor är Mayday – en gratis videochatttjänst för teknisk support som är tillgänglig 24/7. Svep nedåt från toppen av skärmen för att få fram snabba inställningar, som skärmens ljusstyrka och Wi-Fi-växeln, och du kommer också att se en livräddare-formad Mayday-ikon. Tryck på den och tryck sedan på Anslut, så kommer du snart att prata med en Amazon-representant i ett litet videofönster.

Du behöver inte oroa dig för att se ut som en slask, eftersom Amazon-representanten inte kan se dig, även om du kommer att se deras ansikte. Men de kan göra några användbara saker för att svara på dina frågor om surfplattan. De kan rita på skärmen, styra surfplattan och flytta runt chattfönstret så att det inte är i vägen för vad det än är de försöker visa dig.

Vi provade Mayday för att fråga hur man kommer åt våra dokument efter att ha laddat ner dem från e-post. Representanten vi pratade med, som heter Jamie, var artig och professionell. Hon förklarade hur Mayday fungerar och bad om uttryckligt tillstånd att se e-postappen, eftersom den innehöll personuppgifter.

Han hade inget omedelbart svar på vår fråga, men efter några minuter kunde han hitta en lösning (med hjälp av produktivitetsappen Documents to Go). Eftersom detta är en helt ny enhet kommer vi att ge Amazon (och Jamie) fördelen av tvivel och anta att svaren kommer snabbare när Mayday-representanterna har svarat på några tusen av dessa samtal.

Den verkliga frågan är: kommer Amazon att ha tillräckligt med kompetent personal till hands för att svara på Mayday-samtal när som helst utan en betydande väntetid? Vårt Mayday-samtal besvarades på under 15 sekunder, men vi testade enheten innan den var allmänt tillgänglig för allmänheten.

Om HDX-surfplattorna säljer bra (vilket de sannolikt kommer att göra) och om de säljer till nybörjare (också troligt) kommer företaget att ställa in mycket av Mayday-samtal. Att ställa en teknisk fråga till en riktig person när de kan se och styra din enhet är mycket lättare än att söka på Google, särskilt om du inte kan det tekniska språket.

Om Mayday inte fastnar och hamnar i glömska, kan det vara ett viktigt försäljningsargument för miljontals potentiella förstagångsköpare av surfplattor. Vi vet inte exakt hur tjänsten kommer att fungera, men en sak är säker: den som jobbar på julmorgonskiftet på Amazons Mayday-kontor förtjänar tredubbla övertidsersättningar.

Röntgen

Amazons röntgenfunktion, som överlagrar IMDB-bios och fakta ovanpå TV-program och filmer, har funnits sedan förra året (och är förvånansvärt rolig att använda).

Den här gången lägger företaget till X-ray for Music, som rullar sångtexter över skärmen i takt med låten du lyssnar på. Det är mindre banbrytande än X-Ray för video, men är trevligt för dem som gillar att sjunga med eller bara vill lära sig texterna på nya (eller gamla) album.

Problemet är att din musiksmak måste vara väldigt mainstream om du förväntar dig att funktionen ska fungera med dina låtar. Vårt Amazon Cloud-bibliotek innehåller över 1 000 album, och vi var tvungna att specifikt leta efter de mest mainstream-artister, som Nine Inch Nails och David Bowie, för att hitta låtar med taggen [+Lyrics], som indikerar X-Ray Stöd. Och även då stöddes bara vissa låtar, medan andra inte gjorde det. Andra mainstream-artister, som Queen och Tori Amos, verkade sakna något X-Ray-lyriskt stöd alls.

Specifikationerna är starka med denna

Den ursprungliga Kindle Fire, och förra årets Kindle Fire HD, var lite underdrivna, vilket ibland resulterade i hackig prestanda, särskilt i spel. Men det verkar inte vara fallet med HDX. Amazons nya surfplatta körs på en 2,2 GHz fyrkärnig Snapdragon 800-processor, med 2 GB Bagge.

Vi lägger inte mycket på riktmärken för telefoner och surfplattor, men Fire HDX: s poäng på 20 506 i kvadrant är högre än vad vi såg från Samsungs avancerade Galaxy Note 3smartphone. Googles Nexus 7, som jämförelse, klarade bara 5 401 på samma benchmark med sin äldre Snapdragon S4 Pro-processor. Vi märkte inga prestandanedgångar när vi testade HDX; det kändes väldigt lyhört och snabbt, även när man spelar.

Ingen bakåtvänd kamera kan vara ett problem

Vanligtvis tror vi inte att bakåtvända surfplattor spelar så stor roll. De är generellt sett ganska dåliga, och det är svårt att ta bra bilder medan du håller en stor platta av plast och glas i alla fall.

Men om Amazon riktar Kindle Fire HDX mot nybörjare av mobila enheter, har många av dem förmodligen inte en smartphone, eller till och med en dumbphone med en anständig kamera att ta bilder med. Så bristen på om en bakåtvänd kamera på HDX känns mer som en saknad funktion än på andra surfplattor – särskilt eftersom Nexus 7 och iPad Mini båda har en. HDX har dock en frontkamera för videochatt och selfies, vilket fungerar tillräckligt bra.

HDX har Bluetooth 4.0, precis som Nexus 7. Men till skillnad från Googles surfplatta saknas den NFC, vilket kan vara praktiskt för automatisk ihopparning med nya NFC-aktiverade Bluetooth-högtalare.

Amazon säger att Kindle Fire HDX ska hålla i cirka 11 timmar på en laddning, medan Nexus 7 är klassad att hålla i bara 9 timmar. Vi tror att Amazons uppskattning driver på det, men det är förmodligen inte långt ifrån målet, särskilt om du inte lämnar Wi-Fi på eller skärmens ljusstyrka höjs.

Använda surfplattan av och på medan du skriver denna recension under en period av 12 timmar, installera och använda appar, ringer ett Mayday-samtal, laddar ner och bläddrar igenom några böcker och tidningar och kollar då och då Facebook, HDX: s batteri hade fortfarande 53 procent kvar av sin laddning.

Modeller, förvaring och prissättning

7-tums Kindle Fire HDX börjar på $230 för 16GB-basmodellen med "Specialerbjudanden", som egentligen bara är annonser som poppar upp på låsskärmen. Du kan få enheten utan annonser för $245, eller betala $15 för att ta bort annonserna senare, om de stör dig.

Om du vill ha mer lagring, kommer en 32GB-modell att sätta tillbaka $285 utan annonser, och 64GB-modellen utan annonser är $325.

Dessa priser gäller endast för Wi-Fi-modeller. Om du vill ha en 4G LTE-radio för AT&T eller Verizon, lägger det till $100 till det begärda priset. Naturligtvis, med dessa modeller måste du också registrera dig för en dataplan.

En 8,9-tums HDX med en högre upplösning på 2 560 x 1 600 skärm är också tillgänglig, från 379 $ för 16 GB med annonser och ingen LTE, och toppar på 595 $ för 64 GB lagringsutrymme, inga annonser och mobil data.

Om du inte är typen som laddar filmfiler från sidan för offlinevisning, eller om du vill bära med dig hela din musiksamling när du är borta från Wi-Fi, borde 16 GB-modellerna räcka. När allt kommer omkring är surfplattan byggd kring Amazons internettjänster, som Prime Video och Cloud Music Player.

Som vi sa är appvalet inte bra. Det är tveksamt att du kommer att ha dussintals appar som du vill behålla installerade på enheten, om du inte har några barn som kommer att dela surfplattan.

Om du har barn som kommer att använda HDX, surfplattans föräldrakontroll och Fritidstjänst, som låter dem ladda ner en obegränsad mängd barnvänliga böcker, spel, appar och videor för så lite som $3 per månad (med en Amazon Prime-prenumeration), kan också vara ett försäljningsargument.

Slutsats

Förbättringar av Kindle Fire HDX är alla välkomna. Den har mycket kraftfullare interna funktioner som resulterar i smidig prestanda och ett uppdaterat operativsystem som gör att det känns mer som en surfplatta och mindre som ett rörigt skyltfönster för Amazons tjänster. Och Maydays tekniska supportfunktion kan vara en spelväxling om Amazon kan hålla den kostnadsfria tjänsten ordentligt bemannad.

HDX är fortfarande i sin kärna en utställningsplats för Amazons innehåll och tjänster, men det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Om du är Amazon Prime-medlem synkroniseras din musik med företagets Cloud Music-tjänst, och om du kombinerar det med Amazons oöverträffade utbud av e-böcker är ekosystemet rikt på innehåll. Appval är det enda område där HDX kommer till korta.

Om du vill spela det bästa urvalet av spel, anpassa dina hemskärmar eller så är du inte benägen att använd Amazons tjänster, det är bättre att välja Nexus 7 eller vänta på LG G Pad eller iPad Mini 2.

För det mesta hoppas vi att Amazon omdesignar Kindle Fires baksida i nästa iteration. HDX: s vinklade kanter och portar är en udda passform, både bokstavligt och bildligt. De är inte bekväma att hålla i. Och medan Kindle Fire HDX: s inre delar är avgjort moderna, påminner baksidan oss mer om den besvärliga, kantiga designen hos original Kindle e-boksläsare än en modern, väldesignad surfplatta.

Toppar

• Mayday video teknisk support fungerar
• Bra skärm
• Snygg prestation
• Förbättrat Fire OS
• Känns mer som en komplett Android-surfplatta

Lower

• Är inte lika bekväm att hålla i som Nexus 7
• Funky knapp och port layout
• Appvalet släpar efter Google Play och iPad
• Ingen bakåtvänd kamera
• X-Ray for Music fungerar inte med de flesta låtar

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Kindle-erbjudanden: Enorma rabatter landar på toppmodeller
• Amazon lägger till fyra stora funktioner till din Kindle Scribe - här är vad som är nytt
• Ny Kindle Scribe-uppdatering lägger till en efterlängtad funktion
• Bästa erbjudanden för surfplattor: Spara på Android-surfplattor, iPad och mer
• Amazon har precis lagt till 3 av Kindle Scribes största saknade funktioner