Bowers & Wilkins Px7 S2 recension: Stil, ljud och komfort

Bowers & Wilkins (B&W) släppte sitt flaggskepp brusreducerande hörlurar, $400 PX7, 2019. På den tiden konkurrerade PX7 med de billigare Sony WH-1000XM3, och den Sennheiser Momentum 3trådlösa hörlurar. Men sedan dess har Sony släppt både $350 WH-1000XM4 och $400 WH-1000XM5, och det vet vi Sennheisers Momentum 4 kommer väldigt snart.

Och ännu mer har B&W redan retade PX8-priset.

Det är uppenbart att B&W behövde uppdatera sitt bästa erbjudande, vilket är anledningen till att vi nu har PX7 S2. De nya 400 $-burkarna har en ny version av en välbekant design och utstrålar den stil och sofistikering vi har förväntat oss av B&W. Men har det berömda brittiska ljudmärket gjort tillräckligt för att hålla jämna steg med sina rivaler? Låt oss kolla upp dem.

Vad har förändrats?

B&W har gjort ett antal förbättringar av Px7 S2, några synliga, andra inte:

• Ny design med bredare pannband och bättre öronkuddar
• Enkel USB-C-port för laddning, plus analogt och digitalt ljud
• Ny drivrutinsdesign och tillägg av EQ-inställningar
• Förbättrad ANC/transparens/samtalsprestanda
• Bättre snabbladdningstid
• Google Fast Pair
• Fungerar med B&W: s Music-app – samma app som kör B&W: s trådlösa högtalare och soundbars

Design

Px7 S2 är en tydlig utveckling av stilen och designen som B&W har använt på sina trådlösa hörlurar sedan de första P5 modell under 2015. De finns i svart, blå och grå färger, och även om detta uppenbarligen är en fråga om personlig smak, tycker jag att de ser fantastiska ut.

Hörselkåporna är monterade med hjälp av en mycket smal uppsättning enkelsidiga pivoter som erbjuder ett elegantare utseende än de exotiska men biffiga kolfiberbaserade pivoterna på PX7. Lederna som förbinder dem med de integrerade huvudbandsreglagen roterar nu fritt 180 grader, vilket ger dig möjlighet att vila öronkåporna på nyckelbenen antingen uppåt eller nedåt - en sällsynthet i hörlurarna värld. Pannbandet har breddats och har nu mer dämpning.

Öronkåporna har en terrassform som ser mer ut som företagets PX5 on-ear hörlurar. En kromaccentring kanter nu kanten på öronkuddarna, vilket ger S2 en lite extra touch av elegans. Mjuka tyger har ersatts med tuffare vävningar, vilket ger S2 ett generellt snyggare utseende, trots att öronkåporna nu är något tjockare. Liksom alla nuvarande skördar av premiumhörlurar fälls S2 platt, men de fälls inte ihop.

Kontrollerna är i stort sett oförändrade. En enkel "bekvämlighet"-knapp på vänster öronkåpa och en multifunktionsknapp flankerad av två volymknappar till höger. Som vi nyligen har sett på Master & Dynamic MW75, B&W använder nu Px7 S2:s USB-C-port för alla fysiska anslutningar, inklusive laddning och både analogt och digitalt ljud.

För att hjälpa till med det ingår två kablar: en USB-C till USB-C för laddning och digitalt ljud och en USB-C till 3,5 mm för analoga enheter. Dessa förvaras i ett fällbart fack i bärväskan, som nu har en mer konventionell form jämfört med PX7:s sköldpaddsskaldesign.

Komfort, kontroller och anslutningar

B&W har lyckats raka en tiondel av ett uns av vikten på PX7 för S2. Men det lilla antalet lyckas inte fånga den stora ökningen av komfort som har uppnåtts.

Det är ingen liten bedrift. PX7 var väldigt bekväma och jag gillar verkligen hur de anpassar sig efter mitt huvud. Men S2 känns mycket lättare, vilket med tanke på den försumbara skillnaden i faktisk vikt måste vara resultatet av det bredare pannbandet, bättre dämpning och en bättre fördelning av klämkraften. Överraskande nog känns de också svalare i mina öron.

Jag tycker fortfarande att Sony WH-1000XM5 är bekvämare under längre perioder, men det råder ingen tvekan om att B&W har skapat en mycket bekväm uppsättning burkar.

Px7 S2:s kontroller är både bättre och lite sämre. På den ljusa sidan kan bekvämlighetsknappen på vänster öronkåpa nu ge dig tillgång till din röstassistent. Men på nackdelen, om du tilldelar knappen den rollen, finns det inget sätt att styra ANC/transparens från hörlurarna.

De högra hörkåpornas kontroller är fortfarande genomtänkta, med en central multifunktionsknapp för uppspelning/paus, samtalssvar/avsluta/avvisa och spårhopp framåt/bakåt. Men den knappen är nu svårare att hitta snabbt med tummen eftersom den, till skillnad från PX7, inte är upphöjd jämfört med volymknapparna. Den är strukturerad, medan volymknapparna är smidiga, men jag fann att det helt enkelt inte ger tillräckligt med taktil feedback. Strömknappen är dock utmärkt. Om du skjuter den uppåt eller nedåt slår du på/stänger av hörlurarna omedelbart, medan du håller den i uppåtläge utlöser ihopparningsläget.

Ändå måste jag ge B&W kredit för dess slitagesensorer. Många företag använder en enda sensor, i bara en öronkåpa, vilket innebär att du måste ta bort hörlurarna helt eller lyfta den relevanta öronkåpan för att utlösa autopausmekanismen. På Px7 S2 kan båda öronkåporna utlösa den, och den fungerar väldigt bra. Det finns till och med en känslighetsjustering i B&W Music-appen om sensorerna har problem med ditt huvud/öron.

Bluetooth 5.0-anslutningen är robust och pålitlig, och om du använder en Android-enhet får du extra bekvämlighet med Google Fast Pair, som omedelbart känner igen Px7 S2 när du utlöser parning läge. Som med nästan alla trådlösa hörlurar finns multipoint för två samtidiga anslutningar. B&W Music-appen har en bekväm växling som låter dig växla mellan de två aktuella enheterna, eller så kan du helt enkelt pausa låtarna på den ena och spela dem från den andra.

Ljudkvalitet

Px7 S2 fortsätter Bowers & Wilkins rykte om hörlurar med bra ljud med en ljudsignatur som borde fungera vackert för en mängd olika genrer. Basen är resonant och fyllig, men aldrig ansträngande, mellantonerna är artikulerade och detaljerade, och topparna är behagligt tydliga.

Men det är en märkbart annorlunda inställning än PX7, som har ett särskilt högenergiljud. Jämförelsevis är S2 mer återhållsamma - lite mindre skrikiga, lite mer suggestiva. Jag gillar den nya balansen, särskilt som den verkar ackompanjeras av en bredare och djupare ljudbild, vilket ger en ny nivå av fördjupning till upplevelsen.

Med de extra bas- och diskantkontrollerna är det nu möjligt att slå in dina preferenser, men dessa kommer inte att vara radikala förändringar — B&W har hållit sitt utbud relativt litet, kanske med anledning av att dess signaturjustering verkligen inte borde justeras för mycket.

Hur jämför S2 med Sonys XM5? På den här nivån av prestanda kan det vara knepigt att utropa en direkt vinnare när det gäller ljudkvalitet när man jämför hörlurar – det börjar bli riktigt subjektivt – så det gör jag inte. Låt mig istället föreslå att om du är ett fan av hur PX7 låter och du funderar på en uppdatering, kanske du faktiskt föredrar XM5 framför Px7 S2. XM5 har fler av PX7:s högenergiegenskaper, samtidigt som den erbjuder större kontroll när det gäller EQ.

Men å andra sidan, om du gillar en jämnare, mindre intensiv prestanda, tror jag att du verkligen kommer att njuta av S2.

Det finns inga ändringar från PX7 när det gäller anslutningar - S2 fungerar med alla aptX-codecs inklusive 24-bitars/96kHz-kapabla aptX HD, AAC och SBC. Och om du vill ha en verkligt förlustfri digital anslutning från din Android-telefon eller PC, är USB-C-ingången perfekt, så att du slipper behöva en extra digital-till-analog-omvandlare. Till $400 är Px7 S2 de billigaste hörlurarna som erbjuder denna praktiska kapacitet, men det är värt att notera att det inte fungerar med iPhones, även med en adapter.

ANC och transparens

Bowers & Wilkins säger att det har förbättrat båda dessa funktioner från PX7, och jag brukar hålla med. ANC adresserar verkligen ett större frekvensområde och har inga problem med vindbrus eller andra utmaningar som varierande trafikljud. Att placera öronkåporna är nyckeln, men jag upptäckte att mina glasögon lätt kunde äventyra effektiviteten om jag inte var försiktig.

Transparens är också mycket bra, släpper in massor av yttre ljud och ger mycket klarhet för röster.

Men ärligt talat, den största förbättringen här är hur dessa två funktioner hanteras. På PX7 växlar bekvämlighetsknappen dig genom hög-, låg-, auto- och avlägen för ANC. Om du vill ha transparens måste du trycka länge på den knappen.

För Px7 S2 är det radikalt förenklat. Borta är de många ANC-alternativen och långa tryckningar, ersatta med ett enkelt ANC > genomskinlighet > av sekvens som du går igenom med varje knapptryckning.

Det är säkert bättre, men inte perfekt: det finns fortfarande inget sätt att hoppa fram och tillbaka mellan ANC och transparens endast om du föredrar det såvida du inte drar ut telefonen och startar B&W Music app.

Samtalskvalitet

Px7 S2 gör ett fantastiskt jobb med att ta bort höga bakgrundsljud på din sida. Tyvärr, när detta händer, kommer din röst att lida, vinkla mycket och ofta låta ganska komprimerad. Detta är inte ovanligt för trådlösa hörlurar, men de bästa modellerna, som Sony WH-1000XM5, JBL Tour One, och Bose brusreducerande hörlurar 700 har mycket mindre problem med att balansera dessa konkurrerande prioriteringar.

På tysta platser går det mycket bättre, så om du vill göra Zoom- eller Teams-samtal med S2, försök bara undvika att göra det utomhus, särskilt om det är bullrigt.

Du kan välja mellan ANC och transparens under ett samtal, vilket är till stor hjälp när du vill höra din egen röst tydligt. Konstigt nog, även om B&W hävdar att det inte finns någon skillnad i hur ANC och transparens fungerar när man ringer eller inte, märkte jag en stor skillnad. ANC fungerar som du kan förvänta dig, men transparensläget verkar ha två varianter. Den första knapptryckningen gör allmänna yttre ljud hörbara, medan en andra tryckning justerar detta för att fokusera mer på högfrekventa ljud som röster. Kanske är det ett fel med betaprogramvaran jag använde för min recension, men jag gillade den och jag hoppas att B&W hittar ett sätt att behålla det.

Batteri-liv

Oförändrad vid 30 timmar, är Px7 S2:s batteritid helt tillräcklig för alla utom de längsta resplanerna. Men om du kommer på dig själv att pressa det till dess gränser, tar det bara två timmar att ge dem en full laddning och en ny snabbladdningsfunktion ger dig sju extra timmar på bara 15 minuter, dvs excellent.

Vår uppfattning

Bowers & Wilkins har tagit med en serie värdiga design- och funktionsuppgraderingar till sina PX7 brusreducerande hörlurar, hålla dem aktuella och mycket önskvärda för alla som värdesätter företagets signaturblandning av stil, ljud och bekvämlighet.

Finns det något bättre alternativ?

Till det här priset finns det bara en uppsättning hörlurar som kan konkurrera med Px7 S2, men de är verkligen en värdig konkurrent: Sonys utmärkta $400 WH-1000XM5, som vi anser är de bästa hörlurarna du kan köpa, punkt.

De är lättare och bekvämare än Px7 S2, och när det kommer till ANC, transparens och samtalskvalitet är de bättre presterande. Med smarta funktioner som snabbuppmärksamhetsläge och automatiska konversationslägen är XM5 teknokungarna inom det trådlösa hörlursutrymmet.

Klyftan börjar minska avsevärt när det gäller saker som ljudkvalitet och anslutningar. Px7 S2 stöder aptX Adaptive, som XM5 saknar, även om vissa skulle hävda att Sonys LDAC-codec är ett bättre val för trådlöst högupplöst ljud. Men två områden där Bowers & Wilkins-burkarna med säkerhet kan utropa seger är stilen och deras förlustfria digitala audio USB-C-port.

Hur länge kommer de att hålla?

Med en superb byggkvalitet, förstklassiga material, lättbytta öronkuddar och en lång startbatteritid borde Px7 S2 kunna följa med dig under många års lyssnande. Bowers & Wilkins stödjer dem med två års garanti.

Ska du köpa dem?

Ja. Även om de är dyr, är Bowers & Wilkins Px7 S2 några av de bästa trådlösa hörlurarna du kan köpa.

Redaktörens rekommendationer

• Bowers & Wilkins trådlösa öronsnäckor får bättre batteritid och längre räckvidd
• Bowers & Wilkins kommande Px8 är så hemlig att vi bara kan avslöja priset