Microsoft Surface Earbuds recension: Produktivitet för ett pris

Microsoft Surface Earbuds recension: Produktivitet för ett pris

MSRP $199.99

Betyg Detaljer

"När de används som ett produktivitetsverktyg erbjuder Surface Earbuds ett gediget värde"

Fördelar

• Integration med Microsoft 365
• IPX4 vattentät klassificering
• Åtta timmars ljuduppspelning
• Estetiskt unik design

Nackdelar

• Ingen brusreducering
• Värdet är varumärkesberoende

Med sina nya Surface Earbuds tog Microsoft en chans. Ett av världens största teknikföretag skulle kunna försöka konkurrera på ett nytt område genom att slå sina konkurrenter i deras eget spel. Eller det kan fördubbla sitt eget varumärke och förlita sig på att försöka skapa en upplevelse som verkligen är unik.

Du kan säkert gissa åt vilket håll Microsoft gick.

$200 Surface Earbuds är här och anländer betydligt billigare än det pris de ursprungligen presenterades för i slutet av 2019 — 250 $. Microsoft marknadsförde dem som ett par äkta trådlösa hörlurar gjord nästan uteslutande för den arbetande professionella, och integrerar de nya knopparna så kreativt som möjligt med sin egen programvara. Därmed ställde företaget oavsiktligt en viktig fråga: Kan Surface Earbuds lyckas som de ultimata produktivitetsknopparna, samtidigt som de trivs som dina dagliga wearables?

Utanför lådan

Förpackningen för Microsoft Surface Earbuds är klassiskt minimalistisk: en vit låda med en enda bild av själva knopparna över toppen. Under locket sitter det glansiga vita laddningsfodralet prydt med Microsofts logotyp. Knopparna vilar inuti, med en USB-C-laddningskabel, två extra par öronsnäckor och produktdokument ingår.

Installationen av Surface Earbuds följer en av två vägar – enkel eller superenkel. Om du någonsin har parat ihop trådlösa öronsnäckor med din smartphone kommer denna process inte att vara annorlunda. Men om du kopplar ihop Surface Earbuds med en Surface PC, har Microsoft en Swift Pair-funktion för att göra anslutningen så mycket enklare. Det är en funktion som liknar snabbparningsförmågan hos Google Pixel Buds 2 och Apple AirPods, och en trend som vi inte skulle ha något emot att se mer av i framtiden.

Microsoft har sin egen Surface Audio-app, med användbara men inte helt nödvändiga videohandledningar. Om inte firmwareuppdateringar och en medföljande equalizer, skulle jag säga att du kan gå utan appen helt och hållet och inte missa mycket.

Surface Earbuds stöder anslutningar för flera enheter, så att växla mellan min telefon och dator var inget problem. När det gäller själva anslutningarna gick jag utan några betydande avhopp under min granskningstid, och det inkluderade tillfällen då jag lämnade min telefon i huset och vågade mig på min blygsamma storlek bakgård.

Design

En del av mig är oförklarligt förälskad i estetiken hos Surface Earbuds. En annan del av mig vill ta tillbaka hela designen till ritbordet. Det är klart att det finns en del att packa upp här.

Beskrivningen av knopparna som vi gav i oktober 2019 på företagets Surface-hårdvaruevenemang förblir passande – från utsidan när man tittar in påminner de om örhängen. Visserligen har jag aldrig varit ett fan av den där verkliga stilen på örhängen. Men när den återkopplas till en öronsnäckadesign, är det precis den sortens formbrytande utseende som jag tycker är ganska tilltalande.

På andra sidan av den beröringskänsliga yttre skivan finns en mjuk, silikonöronspets. Jag bytte ut originalspetsarna mot den mindre versionen, vilket ger knopparna en säkrare känsla i mina öron. På tal om passform, säger Microsoft att Surface Earbuds har fyra ankarpunkter för att ge en så effektiv passform som möjligt.

Ironiskt nog handlar mitt designklagomål om passform. Dessa är tunga knoppar; med 7,3 gram vardera är de biffigare än de flesta konkurrenter, inklusive de från Apple och Google samt Samsung Galaxy Buds+ och den Amazon Echo Buds, och de sträcker sig något utanför örat. Båda dessa är relativt små och förlåtliga frågor. Det som är irriterande är att knoppar som är prissatta och utrustade för att vara arbetshästar helt enkelt inte har den säkra passformen för att ta på sig den rollen - särskilt när bäraren tränar.

Jag försökte springa med dessa knoppar två gånger, och båda gångerna hamnade i träsk av att ständigt behöva justera dem under löpningen. Jag har inte uteslutit möjligheten att jag har missformade hörselgångar, även om jag inte har stött på dessa problem med någon av de senaste knopparna jag har granskat. Oavsett vilket är det en av de brister som blir mer försvårande för varje gång det händer, och det lämnade en sur smak om användbarhet.

För att vara rättvis undvek pressmaterial för Surface Earbuds att nämna atletisk kompatibilitet, vilket gjorde det klart att de helt enkelt inte var avsedda för den typen av aktiviteter. Men om du funderar på att spendera 200 USD på hörlurar är det en viktig skillnad att göra. Du kommer inte att springa eller delta i högintensiva träningspass med dessa.

Funktioner

Standardfunktionerna för Surface Earbuds är konkurrenskraftiga, men inte unika: En IPX4 vattentät klassificering, åtta timmars batteritid med tre extra avgifter och pekkontroller för att utföra uppgifter som att byta musik, ringa samtal och interagera med smarta assistenter, inklusive Microsofts egen Cortana. Utanför en automatisk pausfunktion när du drar ut en knopp, vilket är konstigt nog MIA, har Surface Earbuds massor av funktioner som hjälper dem att hänga med i branschens ståndaktiga.

Ärligt talat, om detta var allt Surface Earbuds hade att erbjuda, skulle jag råda dig att leta någon annanstans. Det finns andra alternativ som utför dessa funktioner lika bra, och i vissa fall bättre, för mindre träff på det gamla bankkontot. Lyckligtvis är det Surface Earbuds färdigheter när de används med Microsoft 365 som placerar dem i en separat klass.

Om du använder en iOS-enhet med Surface Earbuds kan du lyssna på, ta bort och svara på e-postmeddelanden när du är på resande fot tack vare funktionen Spela upp mina e-postmeddelanden i Outlook-mobilappen. Letar du efter något lite mer banbrytande? Att använda öronsnäckorna med PowerPoint på en PC ger möjlighet att aktivera livetextning och undertexter, som båda kan översättas till ett av mer än 60 olika språk.

Visst, det kan vara mer av en nischförmån än en allmänt användbar funktion – för tillfället måste jag antar att de flesta vardagliga Surface Earbuds-ägare inte behöver översätta sina presentationer till olika språk. Det är fortfarande ett bra alternativ att dra nytta av om orsaken någonsin skulle dyka upp.

Mer än något annat tror jag att Microsofts dikteringsfunktion är den mest tillämpliga av gänget. I program som PowerPoint, Outlook och Microsoft Word kan du använda din röst för att diktera innehåll medan Microsoft skriver ner det åt dig. Det är inte ett perfekt verktyg, som du kanske förväntar dig; mina erfarenheter visade att jag korrigerade några grammatiska fel här och där, och det är redan en tillgänglig funktion från Microsoft utan att behöva själva knopparna. Men jag tyckte att de två inbyggda mikrofonerna på varje hörsnäcka var mer effektiva när det gäller att fånga upp mitt tal, och jag kunde skriva den här delen av recensionen nästan helt och hållet med diktering.

Vad jag kan säga stöder Microsoft Word-appen för närvarande inte diktering, så detta är inte en mobilvänlig funktion. Det kan dock förändras i framtiden och lämnar dörren öppen för förbättringar av en redan spännande funktion. När det gäller produktivitet, med några tweaks, kan detta verkligen vara en spelförändring.

Ljudkvalité

För att hålla fast vid Microsofts mantra att få saker gjorda, skulle samtalskvalitet vara den viktigaste komponenten i Surface Earbuds ljudkvalitet. Från mitt testande gör de tidigare nämnda mikrofonerna i varje knopp ett fantastiskt jobb med att både plocka upp din röst och tona ner bakgrundsljud.

När det gäller musikuppspelning och annat innehåll är Surface Earbuds utrustade med 13,6 mm drivrutiner (relativt stor för hörsnäckor), som kan fungera inom ett frekvensområde på 20-20 000 Hz. De stöder SBC och aptX ljudkodekar och har vad Microsoft har kallat sin "Surface Omnisonic ljudprofil" för förbättrat ljud.

Den resulterande ljudkvaliteten är … bra. De stora drivrutinerna hanterar den låga delen bra, och musik i allmänhet är härligt tydlig. Sammantaget uppnådde Microsoft en bedrift nästan identisk med dess vanliga funktioner: det vill säga ett ljud som kanske inte slår sina konkurrenter, men objektivt låter tillräckligt bra för att ha en plats vid bordet. Problemet är att Microsoft tog en av de dyraste stolarna i huset. Det finns en känsla av självmedvetenhet i det faktum att Microsoft sänkte detaljhandelspriset på Surface Hörlurar mellan höstavtäckningen och vårsläpp, men det är mer ett plåster än ett långsiktigt lösning.

Surface Earbuds förlorar brownie-poäng för att de saknar aktiv brusreducering, än mindre effektiv passiv brusisolering. Det säger sig självt att jag inte har pendlat med dessa ännu, men en morgonpromenad längs en livlig gata lät massor av ljud tränga igenom min lyssnarupplevelse. Visst, du kan höja volymen för att överrösta saker. men vid normala lyssningsnivåer kommer du att höra omvärlden tillsammans med dina poddar och spellistor.

Vår uppfattning

När det används som ett verktyg i arbetsmiljön tillsammans med Microsofts egna enheter och mjukvara, Surface Earbuds erbjuder ett gediget värde och en upplevelse som inget annat par knoppar kan för närvarande match. De är helt enkelt inte det mest flexibla sanna trådlösa alternativet för pengarna, och det är inte realistiskt att förvänta sig att de ska vara det.

Finns det bättre alternativ?

När det gäller produktivitet är de svåra att slå. Men när saker som ljudkvalitet, batteritid eller användbarhet kommer in i bilden öppnas slussarna. $179 Google Pixel Buds 2, $129 Amazon Echo Buds och $150 Samsung Galaxy Buds+ är alla bättre värden för vad de erbjuder. Heck, den Sony WF-1000XM3 säljs för närvarande för bara $30 mer än Surface Earbuds, och de är våra favorit trådlösa hörlurar totalt sett.

Hur länge kommer de att hålla?

Det är här det hjälper att vara Microsoft. Utan att ens notera Surface Earbuds ettåriga begränsade hårdvarugaranti, föddes dessa knoppar med Microsofts rykte för att tillverka välbyggda enheter. Räkna med att Surface Earbuds håller om de är väl omhändertagna.

Ska du köpa dem?

Ja, men bara om du letar efter öronsnäckor som verkligen kan fungera som ett produktivitetsverktyg, och ett bra sådant. Annars kan du hitta knoppar för ett bättre värde som bättre passar dina behov.

Redaktörens rekommendationer

• Beyerdynamic lägger till brusreducering till sina Blue Byrd-örsnäckor för halsband
• Samsung Galaxy Buds-erbjudanden: Spara på Galaxy Buds 2, Galaxy Buds Live
• Skullcandys nya hörsnäckor efterliknar AirPods Pro för bara $100
• Bästa brusreducerande hörlurar för 2023: från Sony, Beats, Jabra och mer
• Skullcandys nya trådlösa hörlurar för $20 får 20 timmars batteritid