Asus Chromebook Flip C436 recension: Chromebooks har vuxit upp

Chromebooks var en gång billiga bärbara datorer, och inget mer.

Nu har nästa generation av Chromebooks börjat komma, och de har siktet inställt på bästa bärbara datorer för mellanklasshandlare. $800 Asus Chromebook Flip C436 är den första i den här nya klassen, och det bråkar inte.

Innan du skriver av att spendera 800 USD på en Chromebook bör du fundera på vad det ger dig. En Core i3-1011U CPU, 8 GB Bagge, en 128 GB PCIe Solid State-enhet (SSD) och en 1080p-skärm. Det är en lika hälsosam speclista som du hittar på en Chromebook. Gör det Flip C436 till den bästa Chromebook du kan köpa?

Design och byggkvalitet

Många tidiga Chromebooks var budgetalternativ med byggkvalitet som matchade. Det har förändrats under åren, med ett ökande antal premium Chromebooks som matchar de bästa tillgängliga på andra plattformar. Chromebook Flip C436 är en sådan bärbar dator som har ett chassi helt i aluminium som känns utomordentligt solid i handen. Ingen böjning, böjning eller vridning här. Det är en lika solid konstruktion som du hittar på vilken bärbar dator som helst med Windows 10, några som kostar hundratals dollar mer.

Till skillnad från Chromebook Clip C434 som föregick den, öppnas C436:s gångjärn smidigt med en hand. Det är dock inte vingligt. Skärmen skakar inte i clamshell-, presentations-, tält- eller tablettläge.

Det är också relativt modernt i sin estetik. Ramen är ganska liten förutom den stora hakan längst ner på skärmen, med ett 85 % skärm-till-kroppsförhållande. Det matchar inte Asus ZenBook-linje som går upp till 97%, men det är mycket bättre än Google Pixelbook Go och många andra Chromebooks, som har varit långsamma med att följa trenden.

Silverfärgen är konservativ men attraktiv, med väldigt lite bling förutom kromgångjärnen och Asus-logotypen på locket. Om du vill ha mer panache säljer Asus även ett "Aerogel White"-alternativ med en regnbågseffekt på locket.

Om du skulle täcka Chrome-etiketten skulle du aldrig veta att det här var en Chromebook. Det har varit sant för andra nya Chromebooks också, vilket visar att Chrome OS bärbara datorer har vuxit upp – de är lika snygga och välbyggda som alla utom de mest premium Windows 10 bärbara datorer och MacBooks.

Chromebook Flip C436 är lätt på cirka 2,5 pund och, tack vare den lilla ramen, passar den in i ett ganska litet chassi för en 14-tums bärbar dator som också är tunn på 0,54 tum. De Google Pixelbook Go är mindre, något lättare och lite tunnare vid 0,5 tum, men skillnaden är inte djupgående.

Val av tangentbord och port

Anslutning är ett område där Chromebooks tenderar att ha varit begränsade tidigare. För första gången börjar Chromebooks ha de senaste standarderna som Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.0. Det går långt för att göra Flip C436 till en legitim Windows-ersättning.

När det gäller hamnar är saker och ting fortfarande lite begränsade. USB-C 3.1 har blivit universell i bärbara datorer, och Flip C436 har två. Men snabbare och mer kraftfull teknik som Blixt 3 stöds fortfarande inte av Chrome OS. Vid $800 är runt var Blixt 3 börjar dyka upp i Windows bärbara datorer.

Det finns inga USB-A- eller HDMI-portar att hitta, vilket innebär att du uteslutande kommer att lita på donglar och anslutningen kommer att vara begränsad till bara de två portarna om du inte drar nytta av en USB-hubb. Flip C436 har dock en MicroSD-kortläsare och ett 3,5 mm ljudjack.

Tangentbordet använder en standard Chromebook-layout, men själva skrivupplevelsen sticker ut. Flip C436 har överdimensionerade knappar och en rörelselängd på 1,2 mm, med en snabb känsla och en mjuk botten som gör det bekvämt att skriva.

Därefter är bredformatspekplattan lyhörd och stöder hela utbudet av Chrome OS multitouch-gester. Det är glas där den tidigare versionen var plast, vilket ger en mjukare känsla. Det finns också en pekskärm, som är perfekt för att rulla långa webbplatser med en tumme och trycka på popup-knappar.

Slutligen fick jag inte en chans att kolla in den aktiva pennan som är tillgänglig för Chromebook Flip C436 - det är ett tilläggsalternativ som inte kom med min recensionsenhet. Tillgängligheten av en aktiv penna är dock de rigueur för 2-i-1s, och det är bra att Asus åtminstone erbjuder det som ett alternativ.

Visa

Skärmkvalitet är en annan viktig prestandafaktor, och Chromebook Flip C436 uppfyller. Jag kunde inte använda min kolorimeter för att testa skärmen på grund av bristen på Chrome OS-stöd, men jag tyckte att den var tillräckligt ljus för inomhusbruk. Det kommer att kämpa i direkt solljus, men det kommer de flesta skärmar som maxar runt 300 nits också.

Kontrasten verkade också tillräcklig, med svart text och vit bakgrund som gjorde mina skrivuppgifter till en lek. Det är en Full HD-skärm och så precis tillräckligt skarp på 14-tumspanelen, men den var inte lika bra som skärmar på vissa andra nya Chromebooks. Displayen på Google Pixelbook Got ex är mycket trevligare.

Flip C436:s fördel är naturligtvis att vara en 2-i-1. Att vända den till medialäge och titta på Netflix är ett nöje. Högtalarna kommer inte att blåsa bort dig, men de är tillräckligt höga för ett medelstort rum och förvrängs inte vid full volym. Basen saknas förstås nästan helt, som det är med många bärbara datorer.

Prestanda

Chrome OS är ett mycket effektivt operativsystem, och det belastar inte processorer nästan lika mycket som Windows 10 och MacOS. Endast en mycket anemisk processor med låg effekt som en äldre Intel Celeron kan sakta ner den.

Chromebook Flip C436 har inget liknande. Dess 10:e generationens Core i3-10110U med dubbla kärnor skulle inte vara den snabbaste för en Windows eller Mac, men den har gott om kraft för Chromebooks. Släng in 8 GB Bagge och en 128 GB PCIe SSD – ingen långsammare eMMC-lagring här – och du har en Chromebook som åtminstone i teorin borde kunna hänga med.

Chromebook Flip C436 håller definitivt jämna steg med allt du vill kasta på den. Jag öppnade massor av flikar i Google Chrome och kunde inte få det att sakta ner, oavsett hur många appar jag laddade i bakgrunden. Jag är säker på att jag kunde ha hittat en kombination som skulle ha orsakat en viss tvekan, men enkelt uttryckt kommer du inte lätt att beskatta systemet.

Det är den snabbaste Chromebook vi har sett med 97 i Speedometer 2.0 benchmark. Och föreställ dig bara - för $200 mer kan du få en fyrkärnig Core i5-10210U, och du kan konfigurera upp till 16 GB Bagge och en 512GB SSD. Ja, denna mycket snabba Chromebook kan vara ännu snabbare om du vill kasta lite mer pengar på den.

Den investeringen kanske inte är värt det, om du inte behöver massor av lagring. Du måste öppna massor av appar och flikar för att överstiga 8 GB Bagge, och en fyrkärnig Core i5 är sannolikt överkill för alla andra än programmerare och utvecklare.

På tal om det så kan man köra modernt Android spel på Chromebook Flip C436. Intels UHD-grafik kan hänga med, och de jag provade — som t.ex Asfalt 9 – var smidiga och trevliga. Vänd till surfplattan och använd pekskärmen och även om den är lite tung kan du spela spel precis som du skulle göra på en Android läsplatta.

Batteri-liv

Batteritiden är en annan styrka - även om den var betydligt lägre innan jag uppdaterade den till den senaste versionen av Chrome OS. Det bevisar att Googles OS inte är immunt mot samma typer av problem som vi ibland ser med Windows 10 och MacOS.

Även om Flip C436 lider av att bara utrusta 42 wattimmars batteritid - ned från 48 wattimmar i C434 - ger den fortfarande en stabil batteritid. Jag ska notera att det inte var lika starkt i vårt krävande Basemark-webbenchmarktest på knappt tre och en halv timme, där vissa andra Chromebooks uppnår bättre livslängd. Google Pixelbook Gosprang till exempel i mer än fyra timmar.

I vårt webbläsartest var Chromebook Flip C436 mycket starkare vid 10,5 timmar. De Pixelbook Go körde i cirka 13,5 timmar och Chromebook Flip C434 klarade över 11,5 timmar. Och i vårt looping-videotest som spelar en Full HD Avengers släpvagn tills batteriet tar slut höll Asus i starka 13 timmar.

Anledningen till den mediokra batteritiden i Basemark-testet verkar vara att Core i3 var pegged på full hastighet, med fläktarna igång ganska konsekvent. Det hände också i webbsurftestet före Chrome OS-uppdateringen, och jag ska tillägga att det är lite konstigt att höra fans när de kör en Chromebook – de flesta är fläktlösa, vilket helt enkelt inte är möjligt med denna kaliber av processor.

Vår uppfattning

Chromebook Flip C436 är inte billig på $800, och det är inte meningen att den ska vara det. Det finns gott om billiga Chromebooks tillgängliga, men få erbjuder denna nivå av prestanda och byggkvalitet. Batteritiden räckte för att höja Flip C436 till en solid poäng och utnyttja det som är en traditionell styrka hos Chromebooks.

Finns det något bättre alternativ?

Det har några fördelar jämfört med Pixelbook Go, men skillnaden på $150 i pris mellan basmodellerna är svår att motivera. Du ger upp 2-i-1-flexibiliteten men får en bättre skärm, snyggare design och något bättre batteritid.

En annan konkurrent är Acer Chromebook 13. Du kommer inte att få samma kvalitetsbygge, men den kommer med en 13,5-tumsskärm med högre upplösning på 2 256 x 1 504. Du kommer att spendera $700 för en dual-core processor men lagringen sjunker till bara ynka 32 GB.

Om Windows 10 är mer din väska, kan du överväga $850 Asus ZenBook 13 UX333 med en 8:e generationens Core i5 och en bättre skärm. Och Asus byggkvalitet är där också, tillsammans med ännu mindre ramar och en snygg LCD-numerisk knappsats inbyggd i pekplattan.

Hur länge kommer det vara?

Chromebook Flip C436 är stabilt byggd och känns som att den kommer att hålla för evigt, och dess komponenter bör hålla jämna steg med år av Chrome OS-uppdateringar. Det enda året med garantitäckning är också en besvikelse, men Asus lägger in sitt vanliga skydd mot oavsiktlig täckning i hela 12 månader.

Ska du köpa den?

Ja. Chromebook Flip C436 är snabb, välbyggd och tjänar sitt premiumpris.

Redaktörens rekommendationer

• Gaming Chromebooks med upp till 144Hz paneler har kommit, men de är inte vad du tror
• Lenovos nya Chromebook Duet 5 erbjuder en OLED-skärm till ett budgetpris
• Asus gör enligt uppgift världens första 17-tums Chromebook
• 5 Chromebook-erbjudanden som du inte har råd att missa denna Prime Day
• Asus Project Athena-certifierade Chromebook Flip ger batteritid hela dagen