Panasonic SC-HTB350 recension

Panasonic SC-HTB350

Betyg Detaljer

"Panasonics SC-HTB350 går isär för att fungera som antingen en soundbar eller två separata högtalare, men saknar klarhet."

Fördelar

• Flexibla högtalarinställningar
• Supertunn formfaktor
• Effektiv dialogförbättring
• Mycket prisvärd

Nackdelar

• Överlägsen bas
• Dålig Bluetooth-ljudkvalitet
• Mjuka sibilanter
• Komprimerat mellanregister vid höga volymer

Soundbars har blivit den nya hemmabio-in-a-box. I takt med att TV-apparaterna har blivit tunnare har soundbarens popularitet vuxit till att gå om flerhögtalarlösningar och, längs vägen, sett en hel del utveckling. De flesta av dagens soundbars har nu all nödvändig elektronik direkt inuti högtalarskåpet och kommer också med trådlösa subwoofers, som erbjuder stort ljud i en halvliters, lättinstallerad förpackning.

Panasonics SC-HTB350 (liksom step-up SC-HTB550) passar inte riktigt den moderna soundbar-formen. Till skillnad från de flesta soundbars är HTB350 ett "flerpositionellt" högtalarsystem. I grund och botten kan den monteras som en soundbar i ett stycke – utformad för att monteras horisontellt ovanför eller under en TV – eller så kan den vara delas upp i två individuella högtalare som är placerade till vänster och höger om skärmen, antingen väggmonterade eller på medföljande står. Det gynnar också att placera elektroniken i en liten set-top-box istället för att stoppa in den i högtalarskåpet, vilket ger en mycket tunn soundbar.

Tyvärr, även om vi är förtjusta i Panasonics TV-produkter, har vi inte haft lycka till med dess ljudrelaterade utrustning. Ändå, med några års mellanrum måste vi ge folk en chans att lösa in och SC-HTB350 verkade vara en bra kandidat. För allt från $225 till $300, erbjuder HTB350 en ganska rik funktionsuppsättning; men kommer det att erbjuda lika fylligt ljud?

Videorecension

Utanför lådan

Med tanke på att en av fördelarna med ett soundbarsystem är dess enkelhet, kan du förvänta dig en del delar att hantera när du tar upp HTB350 – det gjorde vi förvisso – men eftersom systemet erbjuder avsevärd flexibilitet vid inställning, kryllar dess låda av lite, individuellt inslagna delar. Lyckligtvis kommer många av dessa delar att läggas åt sidan, beroende på hur du bestämmer dig för att ställa in högtalarna.

Panasonic har noggrant packat HTB350, varsamt täckt varje blanksvart bit i ett skyddande plastark. Bortsett från den trådlösa subwoofern, högtalarna, nätsladdar och hårdvara, hittade vi en liten fjärrkontroll i kortstil, en set-top-box och två par cirka 12 fot långa, vita högtalarkablar. Vi antar att högtalarkablarna är vita för att dra till sig mindre uppmärksamhet när de dras upp på en vit vägg, även om vi tror att de fortfarande lyckas påkalla uppmärksamhet till sig själva.

Var och en av HTB350:s två högtalare mäter knappt 19 tum på höjden när de är väggmonterade i vertikal riktning. Genom att lägga till den medföljande bordsskivan står bulor som mäter upp till knappt 21 tum höga. När den sätts ihop som en soundbar mäter högtalaren knappt 38 tum bred. Därifrån beror de återstående måtten på hur du konfigurerar den. I ljudfältsläget är högtalarna mindre än 3 tum höga och bara 2 tum djupa. Vikten är försumbar. Vi pratar om mindre än två pund för varje enskild högtalare och precis på 3,5 pund som en soundbar. Det är med andra ord riktigt lätta högtalare med låg profil.

Suben är lite mer utrymmeskrävande, men fortfarande mycket kompakt. Det är en lång, smal sak på 16-1/16 x 7-3/32 x 12-1/16 (H x B x D-in tum) och relativt lätt på 11,47 pund.

Funktioner

HTB350 använder en liten set-top-box för att hantera ingångar, bearbetning, ström till högtalarna och trådlös signalleverans till subwoofern. På baksidan av lådan hittar du två optiska digitala ingångar och en uppsättning stereo RCA (analoga) ingångar. Boxen kan också ta emot trådlösa Bluetooth-ljudöverföringar. Högtalarutgångarna är via en egenutvecklad tvåstiftskontakt. Detta är typiskt för hemmabio-i-en-låda-system (HTIB) och vi ogillar det. Skulle de små plastpluggarna som avslutar högtalarkablarna dras ur kablarna eller på annat sätt förstöras, har du ingen tur. Varför tillverkare inte bara använder vanliga fjäderbelastade bindningsstolpar är bortom oss.

Framsidan av set-top-boxen är stämplad med Panasonics logotyp och systemets modellnummer i vitt tryck. Mot den högra kanten av ansiktet finns en serie ingångsmarkeringar för TV, BD/DVD, AUX etc. Dessa understryker en serie lysdioder som tjänar det dubbla syftet att indikera vilken ingång och digital bearbetningsläget är valt samt indikerar att åtgärder som volymjustering utförs plats. En enkel LCD-skärm hade varit ett mycket smartare val. Att dekryptera de små LED-lamporna från ett avstånd som är större än några meter är en verklig smärta.

Detta system erbjuder kontroll över subwooferns nivå och en dialogförbättringsfunktion (som vi kommer att diskutera i prestandasektionen) med den lilla kortliknande fjärrkontrollen — det finns ingen subwoofernivåkontroll på subwoofern sig. Fjärrkontrollen tillåter även volymkontroll, ström och en dedikerad Bluetooth-parningsknapp. De enda kontrollerna på set-top-boxen är för ström, volym och ingångsval.

Panasonic hävdar att HTB350 använder en "lågjitter" förstärkare. Detta är audiofiltalande för "rent klingande digital förstärkare" och för att vara ärlig verkar jargongen lite felplacerad på en ljudutrustning på ingångsnivå (vi tror att marknadsavdelningen hade roligt att komma på den). Effektvärden för systemet som avslöjas på Panasonics webbplats kan vara lite förvirrande. Panasonic avslöjar en effektklassificering i RMS och sedan en annan som kallas FTC. FTC kräver att företag avslöjar uteffekt i termer av RMS utöver eventuella "toppeffekt"-klassificeringar som kan avslöjas, så det är konstigt att vi skulle se RMS- och FTC-klassificeringar. Det verkar som om RMS-klassificeringarna sannolikt är närmare toppeffektklasser och FTC-klassificeringarna är faktiskt mer exakta, eftersom RMS-klassificeringarna har några ganska upprörande distorsionssiffror. Summa summarum: Systemet levererar cirka 25 watt till varje högtalare och 40 watt till suben med förmågan att toppa på 60 watt till varje högtalare och 120 watt till suben mycket kort och med hög distorsion nivåer.

Varje högtalarsektion innehåller en 2 1/2-tums mellanregisterdrivrutin och en 1-tums semi-dome-diskant (en typ av diskanthögtalare som vanligtvis används i lågprishögtalare). Subwoofern använder en 6 1/2-tums drivrutin.

Uppstart

Vi kopplade en LG BD670 Blu-ray-spelare och Comcast-kabelbox till HTB350:s digitala ingångar via S/PDIF (optisk) kabel. Vi kopplade även in BD670 via analoga RCA-kablar. För att testa systemets Bluetooth-anslutning kopplade vi en iPhone 4S till systemet. Processen var snabb och smärtfri och krävde en enda tryckning på HTB350:s Bluetooth-länkningsknapp för att starta processen.

Under vår utvärdering arrangerade vi högtalarna på de medföljande stativen i en stereokonfiguration först, sedan som en enda soundbar. Vi flyttade också subwoofern till tre distinkt olika platser runt vårt testrum.

Prestanda

Eftersom vi alltid börjar utvärdera ljudsystem med musik först, bestämde vi oss för att strömma musik från vår iPhone till HTB350 via Bluetooth. Vi använde några högkvalitativa musikfiler, men höll oss för det mesta till de vanliga 256 kbps iTunes-filerna.

När vi började spela ett av våra testspår var det oroande vad vi hörde. Det fanns ett uppenbart problem med diskanten som gjorde oss oroliga för att diskanthögtalarna kan ha blåst eller på annat sätt äventyrats. Det verkade dock osannolikt med tanke på att enheten vi fick för granskning var helt klart fabriksfräsch. Så vi bytte spår – samma problem. Det lät som om den allra övre delen av diskantområdet förvrängde ibland.

Som det visar sig var problemet Bluetooth-överföringen av låg kvalitet. När vi sedan bytte över till systemets BD/DVD-ingång var diskantproblemet som vi hade upplevt borta. Att byta tillbaka till Bluetooth-ingången och lyssna på samma spår från vår iPhone bekräftade det.

Med tanke på att vi har testat flera Bluetooth-ljudsystem i samma rum under samma förhållanden, vi är ganska säkra på att problemet vi upplevde är relaterat till Bluetooth-behandlingen av HTB350. Tyvärr är detta inte en snålhet som "bara audiofiler skulle någonsin märka sådana detaljer" - vi tror att nästan vem som helst kommer att höra det raspiga diskantsvaret.

Eftersom den fasta digitala ingången eliminerade diskantproblemet vi hörde med Bluetooth, rensade höga frekvenser upp avsevärt och vi hörde äntligen vad HTB350 kunde göra med musik. Vad vi hörde var ganska imponerande för ett system av dess pris. Det här är inte ett high-end system – och vi kom ihåg att dämpa våra förväntningar – så med det i åtanke kan vi säga att diskantresponsen var tydlig, men inte superdetaljerad eller avslöjande, och basresponsen var djup – kanske också djupgående. Mellanregistret, när det gäller musikåtergivning, måste enligt vår mening vara HTB350:s svagaste punkt. Eftersom subwoofern måste hantera den nedre delen av mellanregistret och basen, och eftersom basresponsen är så stor, tar sången i musik en träff och tenderar att låta lite försänkt. Dessutom, när vi verkligen skruvade upp volymen, komprimerades mellanregistret hörbart, även om vi inte ser för många människor som behöver höja det här systemet till öronblödande nivåer.

Vi fann att HTB350 var mycket bättre lämpad för TV- och filmtittande. Funktionen för dialogförbättring, som kan justeras till tre olika nivåer, gör ett bra jobb med att förbättra mellanregisterfrekvenserna som den mänskliga rösten finns i. Det är rimligt att undra om den här funktionen kan hjälpa systemets mellanregisterprestanda med musik, men boost som dialogförbättringen ger är för snäv, och tjänade helt enkelt till att kasta bort saker till och med ytterligare. Med filmer och tv var dock denna förbättring välkommen ibland, särskilt med filmer där dialogen har blandats på en låg nivå.

Vi har två anbudsanspråk på HTB350:s prestanda för filmer och TV. Först kände vi att sibilanterna (s och t-ljuden) var lite mjuka. Detta var inte så vettigt för oss eftersom de omgivande diskantljuden verkade bra. Ändå hörde vi vad vi hörde, och även om det här kanske inte är ett så stort problem för alla, så fastnade det verkligen i vårt hål. För det andra – och vi tror att detta kommer att vara ett problem för ett bredare spektrum av lyssnare – subwoofern har denna konstanta dunskänsla som aldrig försvinner, inte ens vid låga volymer. Vi ansåg också att subben generellt sett var för högljudd, även vid sin lägsta möjliga inställning. Ytterligare ett snäpp eller två av volymminskning är förmodligen allt som skulle ha behövts för att tämja den till en tillfredsställande nivå.

Slutsats

Låt oss ta ett ögonblick för att sätta saker i perspektiv: SC-HTB350 är ett system för cirka 250 $ som är miles före alla TV: s inbyggda högtalare, och starkare ljud än många större HTIB: er vi hörde över år. Även om det lider av några ljudmässiga svagheter som inte kommer att passera seriös granskning, kommer detta system säkerligen att tillfredsställa dem som vill ha en enkelt och flexibelt högtalarsystem med bekvämligheten av en trådlös sub och förmågan att producera stort ljud med muskulös bas.

Finns det bättre alternativ? Ja. Boston Acoustics TVee Model 25 (uppdateringen till TVee modell 20) är inte lika elegant och erbjuder inte heller Bluetooth-kapacitet, men det låter lite bättre på det hela taget och dessutom tyckte vi inte att Bluetooth-prestandan hos HTB-350 var så bra ändå.

Sammanfattningsvis är SC-HTB350 en lätt prisvärd, storljudande lösning med flexibilitet som är svår att matcha. För dem som inte är alltför kräsna när det gäller detaljerna i ljudet, kommer detta system att glädjas med bultande bas, förmågan att leverera hörbar dialog och fler inmatningsalternativ än konkurrerande enheter.

Toppar

• Flexibla högtalarinställningar
• Supertunn formfaktor
• Effektiv dialogförbättring
• Mycket prisvärd

Lower

• Överlägsen bas
• Dålig Bluetooth-ljudkvalitet
• Mjuka sibilanter
• Komprimerat mellanregister vid höga volymer