Space Force Review: Humor and Heart in American Absurdity

Det finns inte mycket roligt att hitta i rubrikerna just nu, men Steve Carell och Greg Daniels nya Netflix-serie Rymdstyrkan lyckas fortfarande bryta massor av komedi från den märkliga och ibland skrämmande plats där Amerika för närvarande befinner sig.

Dels sitcom på arbetsplatsen, dels parodi på en väldigt dysfunktionell regering, Rymdstyrkan är skapandet av Kontoret medarbetare Daniels och Carell. Den senare rubricerar showen som General Mark R. Naird, den motvilliga ledaren för den amerikanska militärens senaste gren.

Serien omger Carell med en imponerande skådespelare, inklusive tvåfaldigt Oscar-nominerade John Malkovich som Dr Adrian Mallory, byråns chefsforskare och Nairds andrebefälhavare. Parker och rekreation skådespelaren Ben Schwartz porträtterar Space Forces bombastiska kommunikationschef F. Tony Scarapiducci (en parodi på Vita husets tidigare kommunikationschef Anthony Scaramucci), medan komikern Tawny Newsome porträtterar Angela Ali, en rymdstyrkapilot som strävar efter att bli en astronaut.

I rollerna är Lisa Kudrow som Nairds fru, Maggie; Diana Silvers som Nairds tonårsdotter, Erin; komikern Jimmy O. Yang som vetenskapsman Dr Chen Kaifang; och Don Lake som general Brad Gregory, Nairds frustrerande inkompetenta assistent.

Under sin första säsong på tio avsnitt, Rymdstyrkanföljer Naird som hans liv och karriär genom den ena betydelsefulla – eller katastrofala – händelsen efter den andra. En eftertraktad befordran leder till ett överraskande utnämning som den första "chefen för rymdoperationer" för den mycket hånade rymdstyrkan, äktenskapsproblem går över i föräldraproblem, och en ständig störtflod av förvirrande direktiv från en flyktig, överkänslig överbefälhavare testar Nairds förmåga att hantera sitt brokiga team av vetenskapsmän och militära soldater. flyga.

Under stora delar av sin första säsong, Rymdstyrkan är en ytterst mörk satir över katastrofbekämpning på högsta nivå, fylld med narcissistiska personligheter som fattar beslut som påverkar otaliga människoliv och miljarder skattebetalare. Ett tidigt skämt om att mäta en rakets kostnad i antalet skolor som pengar kunde ha byggt (som gjordes strax efter att en raket exploderade på avfyrningsrampen) är ett bra exempel på seriens atmosfär.

Än Rymdstyrkan lyckas också vara lättsam och uppriktig.

Carrell leder en stark skådespelare

Nairds kamp för att leva upp till de standarder han ställer upp för sig själv som både make och far ger några förvånansvärt innerliga ögonblick. Carell är bra på att utforska de två världar som hans karaktär verkar inom och de motstridiga känslor som blir resultatet.

Även om Carrells skildring av Naird inte kräver gravitas av hans dramatiska framträdanden i filmer som Vacker pojke och de underskattade Välkommen till Marwen, han gör det bästa av de uppriktiga ögonblicken Rymdstyrkan ger sin karaktär. Trots hans komiskt överdrivna jingoism och envisa stolthet vill Naird det bästa för människorna runt honom och hans familj, och Carell är som bäst när han utan ansträngning fladdar mellan dessa två till synes motsatta sidor av sin karaktärs personlighet.

Serien drar också nytta av det fenomenala paret Carell och Malkovich, en ständigt käbblande duo med uppgift att införa byråns uppdrag "att sätta stövlar på månen", som beordrats av det ständigt närvarande men aldrig synliga U.S.A. president.

Som Mallory blandar Malkovich en dämpad Dr Strangelove med en härligt överdriven parodi på kändisastrofysikern Neil deGrasse Tyson. Hans prestation studsar mellan passivt-aggressivt uppror mot byråns militära element, och öppet snålhet när Naird ständigt visar sin brist på (och förakt för) vetenskaplig kunskap.

De två skådespelarna har en kemi som är fascinerande att se, och deras sparring är en återkommande höjdpunkt i serien som skulle vara omöjlig att uppnå med någon annan kombination av skådespelare.

I biroller känns många av seriens andra bekanta ansikten lite underutnyttjade, med Schwartz och Kudrow som inte får så mycket skärmtid som man kan förvänta sig. Deras roller verkar dock positionerade för större närvaro i den andra säsongen, och det talar för seriens styrka att dess verkliga breakout-prestationer kommer från dess mindre kända skådespelare.

Newsome och Yang (Silicon Valley) i synnerhet lyckas stjäla varje scen de är med i – ingen liten bedrift när de ofta delar skärmen med Carell och Malkovich. Båda skådespelarnas roller växer som den första säsongen av Rymdstyrkan fortskrider, och de utökade delarna de verkar redo att spela i säsong 2 gör en potentiell förnyelse ännu mer tilltalande.

Berättelsen är ett steg bakom sina karaktärer

Den stora skådespelaren av Rymdstyrkan håller saker intressant även när showen fortfarande håller på att ta reda på vad den vill vara.

Ungefär som två av Daniels mest kända projekt, Kontoret och Parker och rekreation, Rymdstyrkan lider ibland av en identitetskris under sin första säsong.

Under de första 10 avsnitten, Rymdstyrkan skiftar mellan svart komedi och fånig sitcom från en scen till nästa - och ibland, inom samma scen - tjafsar med på en blandning av lågbrynet pratfall och mörk, skarp satir. Ena minuten låter programmet Naird ta ett så dumt-det-är-roligt pappaskämt på Mallory, och i nästa slår den dig med en bitande metakommentar om myten om amerikansk exceptionalism.

Magskratt och skämt som får dig att rycka slängs ut lika mycket, och den flipperspelande karaktären i showens humor gör att den ibland känns lite osammanhängande.

Rymdstyrkan lider också av tempoproblem, med vissa avsnitt som börjar där det föregående slutade, och andra hoppar framåt obestämd tid. Detta fluktuerande tidsförlopp gör att det känns som att saker tenderar att röra sig snabbt in Rymdstyrkan, förutom när de inte gör det - vilket kan leda till viss förvirring när säsongens övergripande historia utvecklas.

Denna "missade jag ett avsnitt någonstans"-känslan är starkast nära slutet av den första säsongen, eftersom programmets tidslinje tar några oväntade steg framåt.

En lyckad lansering

Lyckligtvis problem med den första säsongen av Rymdstyrkan är mindre växtvärk för ett projekt så ambitiöst och snabbt utvecklande som denna show. Historien har visat att Daniels är mer än kapabel att reda ut exakt dessa problem. Rymdstyrkan har alla bitar på plats för ett projekt som inte bara levererar på den enorma hype det har genererat, utan erbjuder något unikt som gör det till mer än bara Kontoret eller Parker och rekreation i rymden.

Till skillnad från raketen som Naird ser explodera i showens premiär, Rymdstyrkan undviker skickligt ett misslyckande att lansera under sin första säsong och ger dig anledning att se fram emot den andra.

Alla 10 avsnitt av den första säsongen av Rymdstyrkan debuterar den 29 maj på Netflix.

Se på Netflix

Redaktörens rekommendationer

• SpaceX-dokumentär om historiskt uppdrag går upp på Netflix
• Sista avsnittet av SpaceX dokumentserie landar på Netflix
• Netflix-dokumentär med SpaceX: s första helt civila uppdrag
• Netflix lanserar den första Space Force-trailern
• Netflix avslöjar releasedatum och rollbesättning för Space Force

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.