Gateway FMC-901X recension

Sammanfattning

FMC-901X är ett bra system för den som vill prova något nytt. Gateway var först med att införliva en dator i hemmabiosystemet med introduktionen av deras system i Destination-serien, och FMC-901X visar hur väl den här genren har utvecklats. FMC-901X är ett mycket kraftfullt system som kan spela de bästa videospelen, redigera hemmafilmer och titta på tv. Systemdesignen är ren och attraktiv och bör se bra ut i de flesta hemmabioinställningar. Gateway kan fortfarande förbättra FMC-901X genom att lägga till tystare kylning, integrera WiFi och lägga till mer intern expansion. Men när det gäller Media Center-datorer på den vanliga datormarknaden är Gateway FMC-901X en seriös utmanare.

Uppdatering 5/11/04 – 901X är för närvarande inte tillgänglig på Gateways webbplats, så prislistan länkar till den lägre modellen. Vi har inte fått någon bekräftelse på om 901X kommer att återinföras vid ett senare tillfälle.

Introduktion

Vi har nämnt här på Designtechnica flera gånger tidigare att det finns flera sätt att göra en hemmabio eller Media Center PC. Ett sätt är att ta hemmabiosystemet och integrera den i datorn och det andra sättet är att ta datorn och integrera den i hemmabiosystemet. Lyckligtvis gör Gateway två Media Center PC-modeller som adresserar båda dessa konverteringar. Ett par veckor granskade vi Gateway 610 Media Center som innehåller en hemmabioupplevelse i datorn, komplett med en 17-tums widescreen-skärm och ett högtalarsystem. Idag granskar vi FMC-901X som tar PC-funktionalitet och placerar den i din hemmabio. Från bara 999 USD ser Gateway FMC-901X ut som hemma i ditt ljudställ för hemmabio.

Prestanda

Eftersom Gateways FMC-901X använder ett ATX-moderkort i full storlek, är det inte beroende av integrerade komponenter som grafikkortet eller ljudkortet. Detta hjälper 901X att utföra Gateways andra Media Center PC, 610 som använder en integrerad ATI 9200 Radeon-videoadapter. CPU-prestanda är dock nästan identisk mellan de två.

Systemkonfigurationer:

Gateway FMC-901X
Windows XP Media Center Edition; 3GHz Intel P4 med hypertrådning; 512MB DDR SDRAM 266 MHz; ATI RADEON 9800PRO AGP-grafik med 128MB; 250GB Ultra ATA100 7200rpm hårddisk

Gateway 610XL
Windows XP Media Center Edition; 3GHz Intel P4 med hypertrådning; 512MB DDR SDRAM 266 MHz; Integrerad ATI RADEON 9200 AGP-grafik med 128MB; 200GB Ultra ATA100 7200rpm hårddisk

Gateway Media Center XL

Windows XP Media Center Edition; 2,66 GHz Intel P4; 512MB DDR SDRAM 400MHz; Nvidia GeForce4 MX 440G 128MB; Seagate 80GB 7 200 rpm

Design och funktioner

Termerna Home Theater PC (HTPC) och Media Center PC betyder två helt separata saker för många teknikentusiaster. Traditionellt anger en hemmabiodator ett datorsystem som du kan ansluta till ditt hemmabiosystem. Detta system gav alla komponenter som behövs för att titta på film, lyssna på musik och surfa på internet. Men inte vilket datorsystem som helst skulle göra det. Den måste se ut som om den hörde hemma med resten av din hemmabioutrustning och den måste vara specialdesignad för att vara både tyst och uppgraderbar.

De flesta datortillverkare verkar ta en variant av sin stationära PC-linje och kasta Microsoft Windows Media Center PC Edition på systemet, detta kan lura de flesta, men sanna entusiaster av denna nisch vet bättre. Det finns naturligtvis några mindre företag som tillverkar hemmabio-datorer som passar till delen, men på grund av deras företagsstorlek, inte kan få tillgång till Windows Media Center OS. Ange Gateway-datorer.

I vår allra första recension av Gateway Media Center PC, slog vi Gateway fullständigt för att ha slagit Media Center OS på en stationär dator och kalla det en Media Center PC. Systemet var mycket oraffinerat, och många av komponenterna fungerade helt enkelt inte bra tillsammans. Saker och ting har förändrats sedan dess och som om Gateway magiskt lyssnade på vad vi rekommenderade, har de skapat FMC-901X.

Det första du kommer att märka med FMC-901X är att den inte alls ser ut som en PC; systemet ser precis ut som en stor hemmabiomottagare. Detta är precis vad vi hade i åtanke för ett system som riktar sig till denna nisch. Det här systemet är inrymt i är exakt samma bredd som resten av dina hemmabiokomponenter och inkluderar till och med små fötter på systemets undersida. På framsidan av systemet finns kontroller för att slå på systemet, navigera i CD-spelarens funktion och operativsystemet (utan fjärrkontrollen). Det finns en snygg LED-display under DVD-enhetens fack samt en nedfällbar frontpanel. Det är bakom denna nedfällbara kontrollpanel där du hittar ännu fler systemkontroller, inklusive en 6-i-1 mediakortläsare och FireWire- och USB 2.0-ingångar som är perfekta för att ansluta en digitalkamera eller videokamera.

Gateway erbjuder detta system är 3 baskonfigurationer. Den första konfigurationen har 901-systemet som drivs av en 2,6 GHz Intel Celeron CPU, 256 MB minne och en 80 GB hårddisk. Den andra konfigurationen har 901-systemet som drivs av en Intel Pentium 4 CPU som körs på 3GHz, 512 MB minne och en 250 GB hårddisk. Du kan lägga till Gateways plasma-TV till någon av dessa konfigurationer. Inuti FMC-901X hittar du de sötaste komponenterna av alla. Videosystemet drivs av ett ATI 9800PRO-videokort med 128 MB minne och S-Video- och DVI-utgångar. Ljudkortet är ett monster och har Dolby Digital 7.1-funktioner inklusive SPDIF digital optisk utgång. TV-tunern har ett eget kort och är inte integrerad på moderkortet eller grafikkortet. Detta är perfekt för att uppgradera den här komponenten vid ett senare tillfälle, kanske om du bestämmer dig för att gå över till HDTV helt. Eftersom det här systemet är packat med hårdvara finns det inga PCI-platser över för expansion och det finns ingen integrerad WiFi heller som tvingar dig att använda vanligt Ethernet för att komma åt internet.

På den yttre perifera sidan finns den smala och mycket attraktiva fjärrkontrollen som använder ett polerat aluminiumhölje, kanske till och med anodiserad aluminium. Fjärrkontrollen är lång och smal och har precis den perfekta vikten för att ge den en mycket hög kvalitetskänsla. För att navigera genom systemet på PC-sidan inkluderar Gateway ett trådlöst Gyration tangentbord och mus. Hemmabioamatörer kommer att vara mycket bekanta med detta märke av mus och tangentbord. Sammantaget är systemdesignen för FMC-901X genomtänkt och mycket attraktiv. Gateway-guldfärgen som valts för det här systemet kan vara en sväng för vissa människor, men den är verkligen inte så illa som du kanske tror.

Installation och användning

När vi öppnade förpackningen och såg hur många delar som följer med FMC-901X, skakade vi av rädsla. FMC-901X kommer inte bara med fjärrkontroll, tangentbord och mus, utan den kommer också med alla tänkbara kablar du kan tänka dig. Tack och lov är instruktionsmanualen Gateway-paket med FMC-901X mycket detaljerad. Du kommer att vilja avsätta två timmar för att bara få den här systeminställningen.

På videosidan av vår hemmabioanläggning har vi en 55-tums Mitsubishi WS-55819 HDTV och Dish Networks PVR-mottagare. På ljudsidan har vi en Yamaha RV-1105-mottagare och Axiom Audio Epic 80 högtalarsystem. Eftersom vår TV bara hade S-Video-ingångar (FMC-901X stöder inte komponentvideo) och ingen DVI-ingång, använde vi detta för våra videotester. Vi valde att använda SPDIF-utgången på FMC-901X för ljudsidan.

Vi måste berätta att det är väldigt svårt för ögonen att använda PC-funktionerna i detta system på en stor skärm. Även om upplösningen var inställd på 1024×768 (det max vi kunde sätta det på). Ikonerna och texten på skrivbordssidan var nästan för suddiga för att ses. Så om inte din projektionsset har VGA- eller DVI-ingång, vill vi varna dig för att videokvaliteten när du surfar på internet är under par. Detta beror inte på Gateway-systemet i synnerhet utan snarare på testuppsättningen som vi har här på Designtechnica.

DVR installation och testning

Många människor verkar tro att du inte kan koppla upp Microsoft Media Center-operativsystemet till satellit, och detta är helt enkelt inte sant. Det stöder inte bara satellit, utan det kan vara ganska enkelt att ställa in. Gateway innehåller detaljerade instruktioner i manualen samt en infraröd repeater (eller blaster som vissa kallar det) som du ansluter till framsidan av satellitmottagaren. När du går in i Media Centers inställningsmeny kommer operativsystemet att leda dig genom att ställa in gateway-fjärrkontrollen för att se till att den är kompatibel med din satellit- eller kabelleverantör. Om du har en RF-baserad fjärrkontroll med din kabel/satellitmottagare måste du se om det finns ett sätt att växla över den till infraröd; om inte måste du köpa en omvandlare. När vi fick fjärrkontrollen synkroniserad fortsatte vi att testa DVR-kapaciteten hos detta system.

Onlinekanalguiden som medföljer Media Center OS är mycket lätt för ögonen och enkel att installera och använda. Vi kunde få kanalguiden för att hitta vår Dish Network-programguide så båda synkroniserades. Att ställa in systemet för att spela in ett program fungerar utmärkt eftersom du kan surfa på webben, spela ett videospel eller se programmet du spelar in samtidigt. Vår inspelning visade inga uppspelningsfel och verkade inte hindras av multi-tasking. Detta kanske dock inte är fallet på det lägre kraftfulla Celeron-systemet som har mindre systemminne och inte stöder Hyper-threading. Så om du har erfarenhet av den här versionen, vänligen posta den i avsnittet om användargranskning. Den integrerade DVR: n fungerade felfritt i våra tester och stängde till och med av systemet när det slutfört inspelningen.

Filmvisning

För våra hemmafilmstester valde vi filmerna Hitta Nemo och Gladiatorn. Det finns två sätt att se en film. Den första är genom att använda Media Center-menyn och den andra är genom att använda WinDVD som också kommer installerad på systemet. När vi använde Media Center DVD-spelare kunde vi få Gladiatorn för att spela upp i 5.1 Dolby Digital-ljud, men Hitta Nemo vägrade att byta till Dolby Digital och tvingade oss att använda Dolby Prologic för ljudsidan. Vi bestämde oss för att prova detta med WinDVD direkt och kunde få båda filmerna att använda Dolby Digital utan problem. Vi är inte säkra på vad som orsakade detta problem i Media Center DVD-spelaren och förhoppningsvis är detta något som kan fixas och inte är permanent. Det värsta fallet kan vara en inkompatibilitet med hårdvaran Gateway i systemet. Om du får reda på vad som orsakar detta, vänligen posta i vårt forum så att andra kan ta reda på det. Videokvalitet när du tittar på en DVD-film är lika bra som en fristående DVD-spelare med S-videokontakten. Vi kan bara föreställa oss hur bra det måste se ut med DVI-ingången. För videofiler, som är intresserade av de enda bästa videosignalerna, verkar det inte finnas några progressiva scannings- eller HDTV-möjligheter på detta system. Om du vill mata ut HDTV-upplösningar till din tv måste du köpa ATI: s VGA till DVI adapter och installera ett program som heter "Powerstrip" för att få kompatibla upplösningar på din tv. Gateway kommer inte att stödja någon av dessa artiklar eftersom de inte är förpackade med systemet. Den ljusa sidan är att FMC-901X använder en standard AGP-plats för grafikkortet, så att du kan uppgradera videoutgången om du också bestämmer dig. Ljudkvaliteten på detta system är ganska fantastisk tack vare Creative Labs 7.1 Audigy-kortet.

Är FMC-901X systemet för HTPC-entusiaster?

Även om Gateway FMC-901X kan vara bra för den typiska användaren, finns det vissa saker som fortfarande behöver finjusteras. Först och främst är processorn förmodligen överkill. Vid 3GHz kommer Intel-processorn att behöva mycket kylning. Lägg till det en stor 250GB hårddisk och en ATI 9800PRO så skulle du förmodligen kunna steka ett ägg på detta system. Så givetvis lägger Gateway till några stora fläktar för att hålla systemet kallt. Problemet med detta är att det också gör systemet högljutt. Under våra filmtester kunde vi höra systemet över filmen i några av de tysta scenerna; detta är ett allvarligt nej i HTPC-gemenskapen. För det andra är de blå lysdioderna på framsidan av systemet superljusa och kan distrahera ögonen när lamporna är släckta. Du bör kunna modifiera systemet genom att lägga till några eftermarknadsfläktar för att minska brusfaktorn.

Ett annat problem vi hittade med FMC-901X var bristen på expansionsmöjligheter och ingen integrerad WiFi. Varje enskild PCI-plats tas upp i detta system. Från 7.1-ljudkortet till den inbyggda TV-tunern, det finns helt enkelt inget utrymme att lägga till det. Och eftersom det inte finns något integrerat WiFi-kort, måste du använda traditionella Ethernet-kablar för att ansluta detta system till internet. Givetvis är detta inte ett problem för vissa människor, det kan vara en avgörande faktor för andra; speciellt eftersom det inte finns något utrymme att lägga till ett internt WiFi-kort (USB WiFi fungerar dock såklart).

HTPC-entusiaster kommer att attraheras mycket av fallet och moderkortets Gateway valde att använda med detta system. Teoretiskt kan du byta ut grafikkortet och ljudkortet och lägga till dina egna komponenter. Naturligtvis kommer detta att ogiltigförklara din garanti, men fodralet och moderkortet är enligt vår mening värt det. Gyration-tangentbordet och -musen är en extra touch och fungerar utmärkt för det här systemet.

Slutsats

FMC-901X är ett bra system för den som vill prova något nytt. Gateway var först med att införliva en dator i hemmabiosystemet med introduktionen av deras system i Destination-serien, och FMC-901X visar hur väl den här genren har utvecklats. FMC-901X är ett mycket kraftfullt system som kan spela de bästa videospelen, redigera hemmafilmer och titta på tv. Systemdesignen är ren och attraktiv och bör se bra ut i de flesta hemmabioinställningar. Gateway kan fortfarande förbättra FMC-901X genom att lägga till tystare kylning, integrera WiFi och lägga till mer intern expansion. Men när det gäller Media Center-datorer på den vanliga datormarknaden är Gateway FMC-901X en seriös utmanare.

Redaktörens rekommendationer

• AMD: s kommande Ryzen 5 5600X3D kan helt avsätta Intel i budgetbyggen
• Den här hemliga bärbara Samsung-datorn kan slå samman ChromeOS med DeX
• Acers nya Predator Orion X är en RTX 4090-dator som jag faktiskt kan köpa
• SpaceX hindrar Ukraina från att "vapenvapen" sitt Starlink-internet
• AMD: s Ryzen 9 7950X3D-prissättning håller pressen på Intel