Apple Mac mini Dual Core 1,66GHz recension

Sammanfattning

Den Intel-baserade Mac Mini är en sub-kompakt (mindre än Small Form Factor) stationär dator värd Apple-namnet och helt fri från sub-kompakt stigma. Ingen annan datortillverkare kunde ha fört ut ett så litet kraftpaket till världen med så mycket stil och tilltalande som Apple gjorde. Mac Mini är ett underverk. Från utsidan ser den liten, anspråkslös, minimalistisk och möjligen till och med stram ut. Besökare i Apple-butiker har kommenterat för mig att Mini inte ser ut som en dator – att den ser mer ut som ett metalliskt CD-fodral eller en extern DVD-spelare. Det här är ett knep, ett Jedi-trick, för inuti Mini finns ett högteknologiskt, turboladdat, skarptandat monster redo att anta alla datorutmaning.

Funktioner och design

Den borstade metallen och den vita kroppen på Intel Mac Mini mäter 6,5″x6,5″X2″, mindre än ett halvt bröd – bara 84 kubiktum. Som jämförelse är fodral i ATX-storlek för PC-datorer i genomsnitt 18″x8″x16″ – hela 2 304 kubiktum – 27 gånger storleken på Mini!

Mini väger cirka 2,9 lbs och kan enkelt bäras i en hand, i en ryggsäck, portfölj eller handväska. Jämför det med en genomsnittlig vikt på 28 lbs för en PC i ett ATX-fodral – nästan 10 gånger vikten av Mini.

Efter lanseringen var Mac Mini den minsta stationära Mac-dator som någonsin tillverkats, och utan tvekan har den liknande status i PC-världen.

Det eleganta formatet har inspirerat ett snabbt växande antal matchande tillbehör och kringutrustning – alla de goda sakerna som en Mini-ägare kan vilja dra nytta av datorns potential.

Mini kommer i 1,5 GHz Intel Core Solo- eller 1,66 GHz Intel Core Duo-processormodeller. Varje modell har en Firewire 400-port och fyra USB 2.0-portar, Apple Remote med Front Row, upp till 2 GB minne, Intel GMA950-grafikprocessor, DVI-kontakt, VGA-adapter, optisk kortplatsladdning enhet (Combo eller SuperDrive), upp till 120 GB hårddisk, inbyggt 10/100/1000 Ethernet, AirPort Extreme, Bluetooth 2.0, analoga och digitala ljudportar, iLife ’06, Mac OS X Tiger och en hel del roligt.

System som testat:

• 1,66 GHz Intel Core Duo-processor

• 512MB minne (667MHz DDR2 SDRAM)

• 80GB seriell ATA hårddisk

• Dubbellagers SuperDrive (DVD+R DL/DVD±RW/CD-RW)

• Inbyggd AirPort Extreme och Bluetooth 2.0

• Apple Remote

Bild med tillstånd av Apple

Installation och användning

Att installera Intel Mac Mini var en av de snabbaste stationära datorinställningarna jag någonsin har upplevt. Från förseglad låda i handen till att köra OSX i all ära, gick det bara 14 minuter.

Det tog bara 2 minuter och 45 sekunder att ta ut den ur kartongen och koppla ihop bildskärmen, tangentbordet och musen. Visst, några ögonblick gick förlorade när jag gick igenom innehållet i lådan efter signaturen Apple klistermärken, ungefär som hur jag brukade kasta hela min hand i en låda med Cracker Jacks på jakt efter det eftertraktade pris.

När hårdvaran väl hade ställts in och anslutits gick Mini igenom den första installationen av OSX på mindre än 7 minuter. Efter att ha angett all min användarinformation och lösenord för det trådlösa nätverket var jag officiellt inloggad och körde OSX på ytterligare fyra minuter.

För att Apple har skryt med hastighetsökningen från G4 Mini till Intel Mini, och för att det finns människor där ute som kommer att försöka avfärda Apples påståenden som marknadsföringsgimmick, jag tycker att den här installationsprocessen förtjänar en sammanfattning. Jag tillbringade mindre än 3 minuter på fysisk förberedelse och bara cirka 11 minuter med faktisk OSX-installation innan jag surfade på designtechnica.com.

Jämförelsevis, sista gången jag körde en Windows XP-installation tog det uppåt 60 minuter att komma till Start-menyn. För otåliga, måste-ha-det-nu-folk som jag, känns 11 minuters installation av operativsystemet livstider snabbare än en timmes hantering av överflödiga informationsskärmar och 256-färgsdialogrutor.

Ett av de mest tidskrävande stegen för att korrekt ställa in en dator är uppdateringar av säkerhet, programvara och drivrutiner. Med strikt användning av internetnedladdningar (i motsats till förnedladdade drivrutiner på CD eller USB-minne), tar XP Pro uppåt en timme eller mer för att slutföra SP2-uppdateringar, beroende på om du börjar med SP1 eller release-datum-SP2. I mitt tidstest tog hela OSX-uppdateringarna 8 minuter 36 sekunder.

Mac Mini med Intel Core Duo-processorn var ett nöje att använda. Safaris webbläsarfönster öppnades på mindre än en sekund. Enorma webbplatser med tusentals ord med text och dussintals bilder tog bara några sekunder att ladda.

Adressbok, iCal och iPhoto öppnades alla på cirka 2,5 sekunder första gången efter uppstart. Tack vare mycket intelligent hantering av cache öppnades dessa program på mindre än en sekund vid efterföljande användning.

Som fotograf använder jag iPhoto på min 20-tums G5 iMac. Jag har långt över 15 000 bilder på externa enheter och 6 500 eller så som jag har kvar i iPhoto. Varför har jag mindre än hälften av mina foton i iPhoto? Importprocessen för foton i full upplösning, även från en USB 2.0-enhet, kan ofta ta längre tid än en filibuster från senaten. Ju fler bilder jag tar, desto fler gråa hårstrån får jag. Ange Intel Mac Mini och Intel-optimerade iPhoto. Import och standardorganisering av 600 fullupplösta 8 megapixelfoton tog 7 minuter. Det är ungefär 85 bilder per minut! Jisses! I den takten, om jag upprätthåller den, kan jag importera mina 15 000 foton på mindre än 3 timmar.

Från det strålande nöjet av min iPhoto-upptäckt gick jag vidare till att testa Minis DVD-uppspelningsprestanda på min 23-tums HD LCD-TV. Jag kopplade upp Mini med DVI-kabel och slog in "The Bourne Identity". OSX: s DVD-spelare öppnades snabbt och på några sekunder hade jag FBI, CIA, Interpol, ATF, FDA, HUD och UNICEF-varningarna på min skärm. Några minuter senare rullade inledande krediter. När Bourne Identity började spela såg videokvaliteten ganska bra ut. Färgerna var lysande och rörelsen var mycket jämn.

Jag var redo att ge en entydig tumme upp till Minis integrerade grafikchip när jag märkte att mörka scener var fläckiga när de borde ha varit skarpa. Ändra storlek på DVD-spelarens fönster från helskärm till "Full Size" (som representerar DVD: ns faktiska pixelstorlek video, inte interpolerad uppåt till maximal skärmupplösning) löste det mesta av kornet och tvättade ut svart, men inte helt.

Att köra video från en dator till TV via DVI-kabel är inte sättet att få ultimat bildkvalitet, men med Mini är det det enda sättet. Jag provade Bourne Identity DVD på en 20-tums Apple Cinema Display ansluten till Mini. Utgången var nästan identisk. Båda DVD-skivorna såg mycket bättre ut i full storlek på Intel Mini, men uppspelningen var inte lika ren som den var på G5 eller Intel iMac. Visst, all denna kritik görs från ett betraktningsavstånd på cirka 18 tum. När man flyttade sig 6 fot tillbaka från skärmen, ett genomsnittligt TV-tittningsavstånd i vardagsrum, var pixeleringen praktiskt taget omärklig.

Att köra samma DVD genom Front Row verkade resultera i en bättre bild. Kanske har Front Row bättre videokomprimeringsalgoritmer, eller så lurade mina ögon mig.

För att vara rättvis släppte jag Bourne Identity i min nästan nya progressiva scan DVD-spelare. Helskärmsuppspelning var bara något bättre än på Mini. Detta är naturligtvis en hyperkritisk analys av Minis videopaket, men det är viktigt att notera. Jag tror att den också fungerar som en komplimang till Mini.

En Apple-representant förklarade att alla fläckiga, blekta svarta färger i DVD-uppspelning möjligen kan vara den integrerade grafikkortet eller komprimeringsalgoritmerna (eller bara DVD-skivan), men att det inte fanns några avgörande bevis för någon fel.

Efter att ha hört så mycket om hur Intel Mini skulle göra en idealisk DVR, och efter tidskrävande undersökning kom jag till det surt förvärvade intrycket att det är en fantastisk DVR, särskilt med tanke på storleken, pris och enorm lista över andra talanger, men jag tycker personligen att det skulle kunna bli ännu bättre om det hade en mer viril grafikinställning. Även om jag förstår Apples användning av ett integrerat grafikchip i en så liten liten dator på grund av utrymmesbegränsningar och intresse för att utforska Intels nyaste grafiklösningar, det verkar för mig att detta är den enda platsen där Apple kan förbättra framtida versioner av den Intel-baserade Mac Mini. Maskinnördar kan ha bra argument för detta, men mina slutsatser är genom empiriska bevis och användarens åsikter, inte matematiska formler eller marknadsföringskampanj.

Många Mac-användare hyllar Handbrake, ett gratisprogram designat för att rippa DVD-skivor till MPEG-4-filer för användning i Quicktime, iTunes eller på en 5G iPod med video (gör endast detta om du äger ämnes-DVD: n och lagligt kan göra en säkerhetskopia för ditt eget personliga bruk, så att du inte släpper lös ilskan hos juridiska team och oseriösa hitsquads). På 20-tums G5 iMac rivs Handbrake med cirka 15 bilder per sekund för nästan DVD-kvalitet. Intel Mac Mini gjorde exakt samma jobb med i genomsnitt 60 bilder per sekund! Överraskande nog verkade uppspelningskvaliteten för en MPEG-4-fil som renderats med handbroms lika bra som DVD, med filstorlekar mellan 780 MB och 1,1 GB. Svarta var mer svarta, färgerna var lika ljusa och skarpa, men jag märkte pixelering i scener med snabb action. Ett mindre besvär i så fall.

Det enda irriterande jag upplevde när jag använde Mini var hur Apple annonserar behovet av att tangentbord, mus och bildskärm har en fullt fungerande dator det är bra för iTunes, filmer, webbsurfning och en uppsjö av annat medierik verksamhet. När jag först spelade Bourne Identity DVD, insåg jag att det bara finns en liten monohögtalare instoppad inuti Mini. Jag tappade ingen respekt för ingenjörsteamet på Apple över detta; Jag är fortfarande imponerad och imponerad av deras skicklighet och vision. Men Apple nämner inget om det Victrola-liknande ljudet som kommer från Mini. Jag skulle föreslå att de säger "Ta med din egen skärm, tangentbord, mus OCH högtalare." Det skulle fullborda bilden.

Bild med tillstånd av Apple

Boot Camp – Windows på Mac:

Den 5 april 2006 tillkännagav Apple ett betaprogram som heter Boot Camp. Boot Camp är ett paket med programvara och firmware som låter användare köra OSX och Windows XP SP2 på sina Intel-baserade Mac-datorer, inklusive Mac Mini.

Nedladdningen och installationen av Boot Camp gick snabbt och smärtfritt. Efter en 5 minuters nedladdning och en 2 minuters konfiguration var Intel Mac Mini redo att starta om för Windows XP-installation.

När den väl startat om startade Mini tillfredsställande i den vanliga DOS-blå Windows-installationsskärmen. Naturligtvis är Windows-installationer aldrig så snabba som OSX-installationer, men Mini väntade på att Microsofts mjukvara skulle samla sig. Några ögonblick senare installerades Windows XP Professional på Mini.

Nästan en timme senare visades huvudskrivbordet i XP Pro snyggt på min widescreen-LCD. Observera att installationstiden på en timme inte är ett Mini-fel eller något kompatibilitetsproblem – det är en Windows-verklighet. När XP väl har installerats och drivrutinerna uppdaterats med Boot Camp-cd: n, körde Windows XP snabbare än det hade körts på mitt senaste AMD64-system. Allt var flytande och snabbt – så perfekt som det kunde bli.

För Mac-användare som behöver eller vill köra endast XP-program, men vill ha en Apple-dator, är Boot Camp helt perfekt! Boot Camp kräver en Intel-baserad Mac och en fullständigt licensierad kopia av Windows XP med SP2. Hittills kommer inget annat än XP SP2 att fungera korrekt.

Parallels Workstation – Windows i OSX:

Den 6 april 2006 tillkännagav Parallels en Boot Camp-konkurrent som heter Parallels Workstation 2.1 Beta för Mac OS X. Parallels Workstation fungerar i huvudsak som Microsoft Virtual PC – den låter ett Windows-operativsystem, som Windows XP, köras i ett fönster på OSX-skrivbordet. Den stora skillnaden mellan Boot Camp och Parallels Workstation är att Boot Camp kräver en omstart för att komma in i det alternativa operativsystemet, medan Parallels Workstation kör Windows och OSX samtidigt tid. Användare kan öppna och köra Mac-program i OSX, dubbelklicka sedan helt enkelt på Parallels-ikonen för att öppna Windows i ett separat programfönster. Det kan minimeras till Dock, flyttas runt på skärmen och stängas av som vilket annat program som helst. Den går förvånansvärt snabbt – betydligt snabbare än Virtual PC, även om den inte är lika snabb som Boot Camp-instansen av XP. En varning – Parallels Workstation kräver en Intel-baserad Mac och en giltig licens för vilken version av Windows du än vill köra.

Anteckningar om Boot Camp vs. Parallels Workstation:

Boot Camp är gratis. Parallels Workstation kostar 49,99 USD.

Hittills har Boot Camp endast Windows XP SP2. Parallell Workstation handtag några version av Windows (3.x, 95, 98, Me, 2000, NT, XP) samt Linux, FreeBSD, OS/2, MS-DOS, etc.

Boot Camp är tänkt att bli en integrerad del av Apples nästa generations operativsystem – Leopard.

Prestanda/extra

En sak som imponerade på mig med den Intel-baserade Mini är dess förmåga att göra mer än att bara köra OSX och se smart ut. Jag kopplade Mini till ett 20-användare Windows XP-nätverk, duplicerade hela innehållet på Dell PowerEdge-servern till Minis hårddisk, och efter lite konfiguration på Mini- och Windows-datorerna körde Mini som en värdig ersättningsfil server. Gigabit Ethernet hjälper mycket, speciellt om Mini ska användas för att skicka eller ta emot stora filer över ett LAN.

Slutsats

Mac Mini är datorvärldens Bruce Lee – liten ram, otroligt passform, blixtsnabb och kan ta sig an motståndare i alla storlekar med orubbligt självförtroende. Videoprestandan var imponerande – exceptionell på många sätt – men kunde förbättras. Det integrerade videochippet är verkligen värt applåder och gratulationer, men det kanske inte förtjänar en stående ovation.

Den Intel-baserade Mini är mer dator än vad mormor eller farfar någonsin skulle behöva för att skicka e-post till barnbarnen eller katalogisera syltrecept (såvida de inte hanterar ett internationellt syltkonglomerat). Det skulle vara ett bra system för studenter – kanske till och med de datavetenskapsgenier vid MIT.

Sammantaget är Mini en fantastisk dator för hemmabruk, ganska tillräcklig för erfarna användare som behöver datorhastighet men lider av utrymme, och det är ett bra ställe att börja för dem som vill prova Apple-teamets designförmåga och/eller bli våta av OSX.

Den Intel-baserade Mini uppfyllde eller överträffade alla mina förväntningar.

Fördelar:

• Super liten storlek
• Låg energiförbrukning
• Tyst drift
• Enkel användning
• Multifunktionsdator – allt möjligt, mästare på det mesta.

Nackdelar:

• Full motion videoutgång kunde vara lite bättre
• Den totala ägandekostnaden är högre än förväntat
• Mono högtalare

Redaktörens rekommendationer

• macOS Sonoma offentlig beta recension: mer än bara skärmsläckare
• Apple gav bara Mac-spelare en stor anledning att vara exalterade
• iMac 27-tum: Allt vi vet om Apples större och kraftfullare iMac
• Apple kan snart eliminera hacket från din Mac och iPhone
• Apple kommer nu att låta dig reparera fler Mac och iPhone själv