Inside Man recension: Netflix kriminalprogram är en snabb, rolig klocka

Om du letar efter fyra timmars kvalitetsskådespeleri och tanklös thrillerkul att skölja över dig på en lat söndagseftermiddag, då Netflix Inuti människanär showen för dig. Om du letar efter en lufttät handling med trovärdiga karaktärsval kan det vara bäst att leta någon annanstans.

Det senaste erbjudandet från showrunner Steven Moffat (Sherlock, Doctor Who) har en briljant skådespelare, en becksvart komisk ton och en tvångsmässigt hetsig, om än bristfällig berättelse. Det är mindre allvarligt än

Ryan Murphy är dyster Dahmer och mer tillfredsställande än Murphys andra 2022-hit Netflix-show Tittaren. Men även när flygplatsromanens planering faller sönder i sömmarna, bär skickligheten hos den inblandade talangen denna miniserie med fyra avsnitt över mållinjen.

En präst och en seriemördare går in i en bar...

Stjärnan i programmet är utan tvekan Stanley Tucci som Jefferson Grieff, en ljuvligt snäll och intelligent man som bara råkar vänta på avrättning för att ha strypt och styckat sin fru. Grieff har tillsammans med den sociopatiske seriemördaren Dillon Kempton (Atkins Estimond) etablerat ett klokt brottslösande partnerskap à la Sherlock och Watson, med kickern är att deras desperata klienter måste flytta till maximalt säkerhetsfängelse istället för ett traditionellt detektivkontor för att närma sig dem.

Att se detta udda par lösa mysterier på de mest oortodoxa sätt är vilt underhållande och lämpar sig för sin egen spinoff-serie. Den här berättelsen är dock bara en av många trådar som pågår i en fullspäckad berättelse.

Vi måste också brottas med historien om Harry Watling (David Tennant), den gemytlige kyrkoherden i en pittoresk brittisk by som på grund av vissa otur och utomordentligt dumma beslut, hamnar i en situation som kan förstöra livet för hans familj och han själv. Tennant, mycket bekant med Moffat från sin tid som titulär Dr. Vem, förkroppsligar sin roll med sin signaturblandning av torr kvickhet, charm och galenskap som lurar precis under ytan. För att skydda Edgar, en orolig, självmordsbenägen man som arbetar i hans kyrka, tar Harry en flash-enhet med något osmakligt innehåll (han får senare reda på att det är barnpornografi) från hans händer, och det hamnar av misstag hos hans sons matematiklärare, Janice (Dolly) brunnar).

Genom att försöka försäkra henne om att flash-enheten inte tillhör hans son, och när han försöker skydda Edgar, Harry tar det intressanta tillvägagångssättet att låsa in Janice i sin källare tills han kan bestämma vad att göra. Kan inte övertyga Janice om att det inte tillhör någon i familjen och kan inte övertygas om att hon inte kommer att springa direkt till polisen om han blir fri, gräver Harry ett hål för sig själv – och allt vi kan göra som publik är att se hans smärtsamma beslutsfattande.

Sliten mellan sina moraliska plikter eftersom han är kyrkoherde och sin önskan att skydda sin familj, är han fast i ständiga förhandlingar med Edgar, Janice och hans fru, Mary (Lyndsey Marshal), som hanterar gisslansituationen genom att dricka sprit och googla hur man framgångsrikt kan mörda någon. Spänningen byggs upp spännande, med Harry som sugs allt längre in i sina egna misstag, men aldrig visa på rätt sätt hur han var bättre att lämna in Edgar istället för att skydda honom från någon förvirrad moral ställning. Pojken är trots allt en pedofil.

Deras vägar korsas när Beth Davenport (Lydia West), en undersökande journalist, besöker Grieff i fängelset under misstanke om att hennes "vän" Janice är försvunnen. Deras svaga koppling etableras i den första scenen i serien, när Beth upprepade gånger ber Janice om kaffe utan resultat, men handlingens hjul sätts igång genom att Beth misstänker att Janice är i trubbel när Janice slumpmässigt skickar en suddig Foto.

En brist på sammanhållning

Det känns som att Moffat är desperat att ta reda på hur man överbryggar dessa två separata berättelser, och han använder Beth som en central kontakt mellan de två utan att ge henne någon verklig byrå för att köra berättelse. Trots att hon är en undersökande journalist ser vi henne bara köra runt på Grieffs infall, när han skickar iväg henne för att titta efter ledtrådar för hans olika fall med hjälp av skuggarmén som han har arbetat för honom över hela världen (vi behövde mer av detta!). Hon tillbringar större delen av miniserien med en förvirrad blick i ansiktet när andra karaktärer agerar runt omkring henne.

Tematiskt är kopplingen mellan de två berättelserna tydlig. Tuccis version av en mördare är så elegant och sympatisk att publiken och karaktärerna själva undrar högt hur han kunde ha dödat någon så brutalt. Men när han säger till Beth med en lugn, förförisk röst: "Alla är en mördare; allt som krävs är en bra anledning och en dålig dag." Det fungerar i huvudsak som berättelsens tes, och Moffat skär på lämpligt sätt från sina filosofiska funderingar tillbaka till Harrys desperata, nedåtgående spiral.

Goda människor drivs att göra dåliga saker. Det spelar ingen roll hur snabbt och ologiskt dessa drivkrafter uppstår, men Moffat låter oss veta att det kan hända oss också - även om våra misstag inte är lika dumma.

En komplex show som behövde mer tid för att berätta sin historia

Moffat omfamnar den moraliska komplexiteten i våra vardagliga liv. Pedofilen torteras av sina mörka instinkter, kyrkoherden drivs nästan till vansinne av sin önskan att var bra, och Janice, den förmodade hjälten i berättelsen, har visat sig vara snäll, manipulativ och osannolikt. Och Grieff, hur charmig han än är, är fortfarande en mördare, och så mycket som det retas, avslöjas det aldrig varför han dödar sin fru.

Effekten av all denna moraliska tvetydighet är komisk; alla karaktärerna traskar sig igenom den labyrintliknande kriminalthrillerintrigen, och till och med som extremt mörka saker händer, ger Moffat en stor dos lättsinne till förfarandet på ett sätt som bara han burk.

Inuti människan är den sällsynta showen som skulle ha gynnats av en längre serie avsnitt, eller åtminstone en mer noggrant konstruerad uppsättning. Den bjuder in oss till en rikt realiserad värld, men lever aldrig upp till sin potential på grund av nödvändigheten av att få tittare från punkt A till punkt B så snabbt som möjligt.

Efter att ha rusat mot dess otillfredsställande slutsats, antyder den en värld bortom händelserna i dessa fyra avsnitt. Det skulle verkligen vara trevligt att se dödsdömda detektiver få en längre tv-körning, även om deras förestående död kan begränsa längden på en sådan show. Mer fokus på vad som fungerar här kunde ha resulterat i något speciellt.

Slutresultatet är mer i stil med en mikrovågsugn filet mignon. Det smakar fortfarande gott, det ser ut som en gourmetmåltid, men det mättar inte på det sätt som det är tänkt. Det går fortfarande ner jämnt, och du kommer definitivt inte att ångra att du åt det, men du kanske glömmer att du gjorde det ganska snart.

Inuti människan streamar just nu på Netflix.