Adidas AM4NYC-skor är designade med Big Data, gjorda av Robots

Det finns inget som heter den perfekta skon, men med AM4-serien siktar Adidas på att komma nära att göra en. Löparskorna är alla tekniska: digitalt designade kring forskningsdata, inbäddade med banbrytande komponenter och sammansatta av robotar – allt för att uppnå den perfekta passformen. Skapat i Adidas automatiserade Speedfactory tillverkningsanläggningar, AM4-skorna är allt annat än en storlek som passar alla. Faktum är att dessa högteknologiska kickar är avsiktligt utformade för att tjäna nischgrupper av användare som bär dem. Dess nya AM4NYC, till exempel, som börjar säljas den 26 april, designades för urbana löpare i New York City. Så i ett företag där det säljer till alla globalt, varför skulle världens näst största tillverkare av sportkläder investera i fabriker som tillverkar skor för ett fåtal utvalda? För för Adidas handlar AM4NYC och Speedfactory inte bara om att göra den perfekta skon, de är bevis på koncept för hur skor i framtiden skulle kunna tillverkas — skräddarsydda för varje individ, med precision och på begäran.

Designad av big data, gjord av robotar

Alla AM4-seriens skor tillverkas av robotar hos Adidas Speedfactory centra i Ansbach, Tyskland och Atlanta, Georgia. Varje modell är uppkallad efter en stad som den designades för - i fallet med Atlanta-tillverkade AM4NYC, det är New York City. Men det är inte bara en skillnad i styling: Innan designkoder skickas till robotarna ägnade Adidas tid åt att undersöka behoven hos löpare i varje stad, med hänsyn till inte bara deras prestationsdata och kroppsmått, utan också deras verbala feedback - deras gillande, ogillar och förslag.

För AM4NYC visste Adidas att det skulle vara en sko för urban löpning. Adidas, naturligtvis, vet hur man gör en löparsko, men vad den inte visste var hur människor i en New York City sprang i dessa skor. Så, det knep sex lokala idrottare, mätte deras fotstorlek med precisionsflatbäddsskannrar och analyserade deras löpstil och fot-till-mark-påverkan på ett löpband utrustat med en DSLR-kamera. De var också fastspända med kroppssensorer - en rörelsefångningsteknik som Adidas kallar ARAMIS, liknande system som används i Hollywood och spelutveckling), som exakt mätte deras prestanda och skapade en datavisualisering av hur de sprang.

Varje idrottare fick också ett par Speedfactory-tillverkade skor att bära. Testskorna var baserade på den första modellen Adidas utvecklade, kallad M.F.G., eller Made for Germany, och även om den utvecklades från löpforskning, hjälpte idrottarna Adidas att finjustera den för New York City löpning. Till exempel efterfrågade idrottarna någon form av reflekterande element som kunde ses av förare i bilar när de springer på natten. Efter att ha sprungit runt i Brooklyn insåg de att skorna blev smutsiga väldigt snabbt, så ett helt svart färgschema valdes. Idrottarnas input, kombinerat med prestationsdata, införlivades i designen. Matas in i Speedfactory-robotarna, och AM4NYC föddes.

AM4NYC kan se ut som en vanlig löparsko från Adidas med en ventilerande mesh-exteriör, men den är designad för löparen i New York City. Zachary Coonrod, seniordesignern på Adidas Futures-team som låg bakom utvecklingen av AM4NYC och tillväxten av Speedfactory, berättade för Digital Trends att de, baserat på data, placerade mer dämpning i områden som bättre stödde där löparnas fötter landat. Dessutom, till skillnad från de andra AM4-skorna (AM4LDN för London och AM4PAR för Paris), har NYC-versionen ett extra ögla för skosnöret, som ligger nära mellanfotsbenen på fötterna. Coonrod sa att när löpare försökte dra åt, ger det extra skydd till mellanfotsbenen. Och för att möta löparnas begäran lades 3M-reflexer till skosnörena.

Alla AM4-skor har Adidas Boost-dämpning som ger mer pushback för att driva bäraren framåt. De har en ovandel som är digitalt bunden till sulan, inte limmad. Detta gör att skon kan vrida sig och böjas - böjas med fötterna - vilket inte är möjligt i skor som använder lim för att "svetsa" ihop de två delarna på grund av styvheten. Coonrod skulle inte avslöja den digitala bindningsprocess som Adidas använder och kallar det en egenutvecklad teknologi. Baserat på vad vi vet om Adidas 3D-printade skor, misstänker vi att den kan använda en liknande teknik. Men han sa att processen inte är möjlig med mänskligt arbete och endast kan uppnås genom att använda robotik.

Som jämförelse sa Coonrod att Londonversionen var baserad på en studie med ett större tvärsnitt som njuter av morgonlöpningar längs vattnet. Paris-versionen fokuserade specifikt på kvinnliga löpare, särskilt de som är nybörjare (den är endast tillgänglig i damstorlekar). Coonrod sa att de parisiska löparna också uppskattade stilen mer. Nästa upp kommer Speedfactory att producera skor för löpare i Los Angeles, Shanghai och Tokyo.

Upplev framtiden för skor på fötterna, nu

AM4NYC-lanseringen sammanfaller med öppningen av Speedfactory Lab Experience-pop-upen i Brooklyn stadsdel i New York City (26 och 27 april), där Adidas genomförde testerna. Trots namnet är det inte en fabrik eller butik. Snarare är det en mobil monter, byggd av två fraktcontainrar på hjul, som ger besökarna en titt in i Speedfactory och förklarar hur skorna utvecklades. Inuti kan besökarna få sina fötter digitalt mätta så att de hittar den mest exakta passformen och sätter skor att arbeta på ett löpband — samma processer som idrottarna gick igenom som en del av utvecklingen.

För 200 USD per par kan kunder dra till något billigare istället. Men AM4NYC skiljer sig från alla vanliga löparskor, och Adidas använder Lab Experience som ett sätt att förmedla sin historia – för att övertyga dig om att betala över $200. När vi tittar på skärmarna med (förfalskade) visualiserade data, får dina fötter skannade och springer i par, kunde vi inte låta bli att känna att vi bär något speciellt - inte bara skor, utan framtiden.

AM4NYC är en av de första Adidas-produkterna som visar vad Speedfactory kan. Det handlar inte om robotar som ersätter mänskligt arbete, sa Coonrod. Det handlar om vad skotillverkning kan bli i framtiden, möjligheten att ha riktigt anpassade skor som går utöver färger. Även om AM4NYC fortfarande inte är alla, passar den en specifik grupp löpare mycket mer exakt än ett standardpar som tvingar bäraren att anpassa sig till det. Och i takt med att tekniken går framåt och fler Speedfactory-platser kommer online kan Adidas någon gång skräddarsy skor hela vägen till individen.

Föreställ dig det här: En kund går in i en butik för att få sina fötter skannade och hans löpmönster mätt - precis som i Speedfactory Lab Experience. Den informationen matas sedan till en närliggande Speedfactory som kan skapa en personlig sko för den personen på väldigt kort tid. I stället för utanför hyllan har han ett par skräddarsydda skor som är designade för hur han springer - den perfekta skon. Och all denna data lagras för framtida ändamål

Coonrod sa att en Speedfactory möjliggör snabbare prototyper. Och till skillnad från en fabrik i Asien, särskilt en där tillverkning har lagts ut på entreprenad, kan Adidas övervaka resurser och vara mer medveten om avfall. Coonrod kunde styra robotarna i Atlanta från sitt kontor i Tyskland, eftersom alla Speedfactory-anläggningar är karbonkopior. Och Coonrod sa att skor bara är början, eftersom en Speedfactory skulle kunna ta fram andra typer av produkter.

Hur snart kommer denna framtid? "Det finns ingen tidslinje" är allt Coonrod skulle säga, men Adidas har sagt att Speedfactory inte är en ersättning för traditionell tillverkning, utan ett komplement. Mänskliga jobb kan vara säkra för nu, men det råder ingen tvekan om att Speedfactory är en mall för vart tillverkningen är på väg.

AM4NYC börjar säljas den 26 april. Den är tillgänglig via Adidas hemsida, och utvalda butiker, inklusive Adidas flaggskeppsbutiker i New York. Adidas presenterade också nya versioner av AM4LDN och AM4PAR.

Redaktörens rekommendationer

• Nike skärper greppet om smarta skor med nya skosnören som kontrolleras av Siri
• Nike Fit syftar till att hjälpa dig att lättare komma in i dina nya sneakers
• Världens mest miljövänliga skor är gjorda av alger, kork och bisonpäls
• Nikes Adapt BB-skor låter dig dra åt dina skosnören med en iPhone
• Futuristisk mask filtrerar bort luftföroreningar för cyklister och löpare