Det finns ett berömt ordspråk om 1930-talets tapdanslegend Ginger Rogers som talar om hur hon gjorde allt Fred Astaire gjorde "bara bakåt och i höga klackar.” I snösportvärlden kan samma sak sägas om kameraoperatörer i nedförsbacke, som gör allt som proffsidrottare gör utom baklänges medan de håller i (och använder skickligt) en kamera.
Från din hem-TV-skärm får de det att se enkelt ut. Men i verkligheten flyger de utför i samma rasande hastigheter som olympiska idrottare och navigerar på samma tekniska banor samtidigt som de tar samma häpnadsväckande språng genom luften. Oavsett om det är bakåt, framåt eller i sidled, kör de sina löpningar felfritt samtidigt som de bär upp till 20 pund av skrymmande, besvärlig kamerautrustning och kikar genom ett smalt nålhål.
Rekommenderade videor
Digital Trends kom ikapp med de världsberömda skidkameraoperatörerna Corey Koniniec och Kirk Bereska medan de filmade för Red Bull TV: s sändning av 2018 års Burton US Open i Vail, Colorado, för att fråga dem vad som krävs för att lyckas med snösportens tuffaste jobb.
Som att cykla men baklänges
För att genomföra stunts av denna skala måste de ha en svindlande grad av smidighet. De måste inte bara vara skickliga snowboardåkare utan deras muskelminne måste vara så välslipat att de i princip kan navigera på banorna utan att titta.
"När [Kirk] jagar skidåkare och snowboardåkare från hopp sträcker de sig från 30 till 90 fot, ofta över 20 fot från däck."
När de gör detta måste de fokusera koncentrerat på atleten och lita på att när marken flyr under dem, vet deras kroppar vad de ska göra.
"Kirk gör en del galna saker", säger Motion State-ägaren Cory Koniniec till Digital Trends. "När han jagar skidåkare och snowboardåkare från hopp, sträcker de sig från 30 till 90 fot, ofta flygande över 20 fot från däck i luften. Det är sjukt häftigt att se."
Koniniec syftade på Kirk Bereska, en av hans viktigaste följkameraoperatörer på Motion State och utan tvekan en av världens mest framstående skidvideografer. De två männen har varit tillsammans i ungefär fem år, ända sedan Koniniec upptäckte MoVI Pro kamerastabilisator, en kamerautrustning som för alltid förändrade hans livs gång.
Möt MoVI
Det konstiga redskapet - som påminner om en Mars-rover från andra märken - är en cirkulär handhållen enhet som vaggar en kamera, ger 3-axligt svängbart stöd och full rotation. Detta gör att användare kan röra sig i höga hastigheter eller korsa ojämn terräng utan att kameran skakar eller vinglar.
MoVI skapades av ett litet Seattle-baserat företag vid namn Freefly som inte ens hade lagt ut det på marknaden ännu när Koniniec fick nys om det 2013.
Eftersom han var i samma stad kunde han lägga vantarna på enheten först och insåg omedelbart att det skulle bli en kolossal spelväxlare. Upprymd av hans entusiasm och naturliga fallenhet med enheten, släppte Freefly honom lös med några av dess nya kardanband för att sprida ordet om tekniken och lära folk hur man använder dem.
"Vi var ungefär tre eller fyra av oss som gick ut och lärde folk hur man använder det när de sålde dessa saker," tillade Koniniec. "Det förändrade hela vår verksamhet. Vi gick från att vara snowboard- och skidbumsar till ett av de bästa kommersiella filmteamen där ute. ”
Även om Koniniec hade gjort skidfilmer i 15 år vid den här tiden, drev hans plötsliga auktoritet på MoVI honom och hans besättning till scenen. Han blev snabbt en ledande expert på området mitt i vad han kallade "den perfekta stormen", en som gav honom tillgång till några av Hollywoods främsta drivkrafter som annars skulle ha tagit år av nätverkande. Koniniec hänvisade till det som ett "rät linjeskott till de bästa människorna där ute."
“Det bästa skottet någonsin”
Redan nästa år hade han fått en möjlighet att ta några bilder för NBC vid OS i Sotji. Kort därefter anlitade Red Bull honom för att filma några bilder av den olympiska freestyle-åkaren Nick Goepper. Det var där han träffade Bereska som också råkade vara en stigande stjärna i MōVI-världen. På den fotograferingen fångade paret vad de än idag tror som det "bästa skottet någonsin inom snöactionsporter."
"Kirk är i luften med honom och det ser ut som att killen nästan stoppas i tid", sa Koniniec. "Det är galet."
Bilden var en perfekt parallellbild av Goepper i aktion tagen med en Phantom High-Speed-kamera. Den dagen stärkte deras förhållande och två började arbeta tillsammans direkt.
"Vi har fått ett par andra som är fantastiska men det är fortfarande i mina tankar," sa Bereska till Digital Trends. "Det var bara vackert. Sedan dess har det varit historia för Cory och jag – bokstavligen.”
MoVI-fördelen
När de började arbeta på projekt tillsammans fortsatte MoVI att ge dem en fördel gentemot resten av deras konkurrenter tack vare den unika enhetens otroliga mångsidighet. En väl avrundad kamera, användare kan flyga den på en drönare, sätta den på en kabel, åka skidor med den bakom idrottare, gå bredvid människor och filma dem när de pratar med dig eller jogga tillsammans med professionella löpare. Plus, med lyxen att inte behöva fokusera på att hålla kameran stilla, har de mer utrymme för kreativitet.
"Istället för att ta bilder som kan ta ett helt filmteam och tiotusentals dollar i hyrutrustning, vi kan gå ut och få en mängd vackra, stabiliserade bilder som inte ser ut som om vi håller en videokamera.”
"Du vet att tekniken är stensäker så att du kan ta vad som helst i din hjärna eller ditt mål kreativt och uppnå det utan att misslyckas," sa Koniniec. "Vi hade koll på det här för tio år sedan men tekniken fanns inte där, så vi gjorde vad vi kunde med våra armar. Final Cut Pro hade en funktion som heter warp stabilizer, så du visste att om du sköt loss den så kunde du stabilisera den. Vi fotograferade alltid vidvinkel och det är allt du någonsin kunde göra. Nu kan vi göra snäva zoomobjektiv. Jag zoomar in och ut med människor – saker du aldrig skulle kunna göra innan vi kan åstadkomma nu.”
Utöver de tekniska fördelarna har det gjort filmskapande mer tillgängligt. Koniniec känner att det ger kraften tillbaka till filmskaparen.
"Istället för att ta bilder som kan ta ett helt filmteam och tiotusentals dollar i hyrutrustning, kan vi gå ut och ta en mängd vackra, stabiliserade bilder som inte ser ut som om vi håller i en videokamera”, tillade han. "Nu är det möjligt att göra något riktigt bra och det är det som är riktigt coolt. Om du har en vision behöver du inte miljontals dollar för att gå ut och göra en vacker film."
Ett annat odjur
Enorma tävlingar som Burton U.S. Open eller OS är inte de enda ställena där de filmar. De gör även privata fotograferingar för skid- och snowboardfilmer där de reser djupt in i backcountryn, ofta under vilda och stormiga förhållanden. Koniniec sa att dessa skott är de roligaste men också de mest följdriktiga. Element som laviner och andra väderfaktorer gör dem hög risk och själva ridningen är mycket mer utmanande. Detta är naturligtvis allt medan du håller en kamera, tillsammans med deras 80-pundspaket.
”När det är en helikopterresa måste du ta med allt du behöver om något misslyckas. Du är inte bara orolig för tekniken utan du är också orolig för laviner. Du oroar dig för snöförhållandena."
"Vi har åkt 3 000 fot långa toppar i Alaska för att träffa mindre 20 fots klippor," sa Koniniec. "Att åka stor bergsterräng är absolut det galnaste. Den utrustning vi använder kan också bli tung snabbt. MoVI Pro väger cirka fyra och ett halvt pund (och) när du väl lägger till din kamera, Follow Focus, trådlös video, lins och bildskärm går den upp ytterligare 15 till 18 pund. Det låter inte som mycket, men när du håller i det hela dagen och måste hålla det borta från kroppen blir det väldigt tröttsamt, väldigt snabbt."
Men så tuffa och brutala som backcountry-skotten kan vara, sa Koniniec att de också är otroligt givande. Till skillnad från stora evenemang där det finns andra kameror inblandade och de arbetar för att genomföra någon annans mål, är det bara dem ute i naturen. De kräver dock extra förberedelser.
"Det är helt upp till oss kreativt och frihetsmässigt," tillade han. "På en tävling är du på en skidort. Så om jag behöver något går vi ner till botten och hämtar det. När det är en helikoptertur måste du ta med allt du behöver om något misslyckas. Du är inte bara orolig för tekniken utan du är också orolig för laviner. Du oroar dig för snöförhållandena. Det är bara ett annat odjur.“
För skid- och snowboardåkningens sanna obesjungna hjältar handlar det inte bara om att göra allt baklänges. Det handlar om att göra allt baklänges och ändå komma undan med imponerande bilder – oavsett om det är när man kämpar mot elementen i backcountryn eller skickar kickers till OS.-
