Nex Band Evolution Review: A Wearable For The IFTTT Addict

Vill du att ditt garage ska öppnas automatiskt när du kommer hem? Eller kaffekannan att slå på när ditt larm går? Du kan konfigurera dessa åtgärder med olika smarta hushållsapparater, eller med hjälp av tredjepartstjänster som IFTTT (If This, Then That). Mighty Cast är ännu ett företag som erbjuder en lösning, men det har en dedikerad bärbar enhet som fungerar som en personlig fjärrkontroll.

Nex Band Evolution är ett Bluetooth-anslutet armband som har fem "mods", företagets namn för sina klickbara, LED-belysta knappar. Dessa mods kan programmeras - eller "hackas" som Mighty Cast kallar det - via en gratis mobilapp för iOS och

Android att utföra valfritt antal åtgärder; från att öppna din garageport till att styra musikuppspelning eller att starta en IFTTT-applet (tidigare recept).

De $80 band är också en notifieringsninja, som använder en kombination av ljus och vibration för att informera dig om telefonsamtal, Instagram-gillar och nästan alla andra notiser du skulle få på din telefon. Det finns också en aktivitetsspårare för dem som är intresserade av att dubbla den som ett träningsband.

Det är minst sagt konstigt. För teknikkunniga personer som är besvikna över bristen på anpassning och kreativitet som erbjuds av andra bärbara prylar, Nex Band Evolution är ett roligt, lite billigt sätt att utöva större kontroll över våra allt mer uppkopplade liv. Men dess dåliga konstruktion, bristen på en display och svag aktivitetsspårning gör det svårt att rekommendera. Låt oss ta en närmare titt.

Hacka iväg

Nex Band Evolutions främsta attraktion är möjligheten att tilldela funktioner till var och en av bandets fem mods. Mighty Cast kallar dessa funktioner hacks, men det är ingen kodning inblandad. Hacks skapas med hjälp av appens "When/Do"-villkor. Välj den mod du vill hacka, bestäm om du vill att funktionen ska triggas genom ett dubbeltryck eller en lång tryckning ("när") och välj sedan från en generös lista med förinstallerade funktioner ("gör").

Om du någonsin har använt den populära IFTTT-tjänsten kommer du att upptäcka den omedelbart. "Om jag kommer hem, tänd lamporna," är ett exempel på en applet som du kan konfigurera med IFTTT. Visst, du måste ha en smart glödlampa som stöds.

Du kan faktiskt komma åt alla IFTTT-applets via Nex Band-appen, som ett incitament för IFTTT-användare. Det ökar mängden åtgärder du kan utföra tio gånger, på grund av det robusta stödet IFTTT har fått genom åren.

Men Nex Band går ett steg längre och överladdar vad du kan konfigurera. För varje "när" kan du lägga till ytterligare villkor, som en plats eller en specifik tid på dagen. På samma sätt kan "Dos" vara en enda funktion som att tända en lampa, eller flera funktioner, som att tända en lampa och spela musik. Till exempel, om du är hemma och dubbeltrycker på en mod, kan bandet sedan skicka ett e-postmeddelande till dina föräldrar och tala om för dem att du är säker hemma, och det kan tända sovrumsbelysningen samtidigt.

Vi älskar att dessa extra lager ger en sådan granulär nivå av kontroll - det är expertläget som saknas på så många smarta enheter. Utan IFTTT kan du göra saker som att kontrollera din smartphone kamera, styr musikuppspelning, ring ett falskt samtal, skicka förinställda meddelanden, utlös en åtgärd när du kommer någonstans och mer genom bandet. Kommer någonsin att nå mainstream popularitet? Sannolikt inte, eftersom det hela kräver en anständig mängd konfiguration, och du kan utföra en stor del av dessa åtgärder på din smartphone med IFTTT-appen.

För att inte tala om några av egenheterna med Nex Band. Att ta reda på vad som händer mellan appen och bandet är inte enkelt. Även om varje mod kan visa vilken färg som helst på regnbågen genom sin LED, har alla fem en fast färg. Om du bär Nex på din vänstra handled, med strömbrytaren vänd mot handen, är moddarna (uppifrån och ned) gröna, blå, lila, röda och orange. Men när du är i appen visas inte bara mods ofta som vita cirklar, de är ordnade horisontellt, vilket låter dig gissa vilken som hör till vilken mod. Det är onödigt vagt.

Det är också svårt att veta om du framgångsrikt har initierat ett hack genom att dubbeltrycka eller trycka länge. Mitt finger täcker effektivt en mod när du trycker, och det är inte lätt att se LED-blixten som svar på din beröring. Ett snabbt haptiskt buzz från bandets vibrationsmotor för att bekräfta ett aktiverat hack skulle vara ett välkommet tillägg. Vi skickade vår feedback till Might Casts vd Adam Adelman, och han sa att dessa två problem kommer att tas upp i en framtida firmwareuppdatering.

Lättanvänd app, massor av anpassningar

Nex Band-appens rena gränssnitt gör det enkelt att skapa, redigera eller ta bort hack Tillgängligheten av förbyggda "featured" hack är bra för nya användare som bara vill få upp sin enhet och springer.

Det var enkelt att ställa in och para ihop den med en iPhone 6 – till och med enklare än med andra Bluetooth-produkter som Pebble eller trådlösa hörsnäckor. Det finns ett överväldigande antal alternativ när du väl kommer in i hack- och meddelandemenyerna, men det steg-för-steg-processen för att arbeta med dessa funktioner innebär att det bara finns några få saker på skärmen på en gång. Att flytta fram och tillbaka genom stegen är enkelt och intuitivt.

Det finns nästan oändliga alternativ när det gäller att anpassa dina aviseringar. Varje app du bryr dig om, oavsett om det är Snapchat, Facebook, eller din inbyggda e-postapp, kan ha sitt eget vibrations- och/eller ljusmönster. Vill du att dina Instagram-gillar ska utlösa en ihärdig uppsättning vibrationer och regnbågsljusshow? Gjort. Vill du att textmeddelanden helt enkelt ska vibrera lite och inte visa några lysdioder? Inga problem.

Huruvida detta faktiskt är användbart för någon – eftersom du måste komma ihåg och tillskriva ljusmönster och vibrationer till en app – är uppe i luften. Många av dessa funktioner är knappast nya, eftersom du kan utföra samma konfigurationer för telefoner med lysdioder med appar som Ljushanterare. Det är lättare att använda en smartklocka, eller ett band med en display där du kan se innehållet i aviseringen.

Släpp konditionsspårning

Nex Band Evolution innehåller också en aktivitetsspårare, även om den är generös. I verkligheten är det bara en stegräknare, som kan konfigureras till ett specifikt dagligt stegmål, ungefär som Nikes ursprungliga Fuelband. Fans av Fitbit, Misfit och andra spårare kommer att bli besvikna över den begränsade omfattningen av denna funktion, men det finns anledning till hopp.

Mighty Cast vill erbjuda ett komplett Software Development Kit (SDK) för Nex om företaget kan bygga en stark användargemenskap. Det är ett stort om, så förvänta dig inte stöd från tredje part när som helst snart.

Dålig byggkvalitet

Nex Evolution kommer i två färgval – en diskret, helsvart design och en flashig kombination av svart, vitt och guld. Dess böjda kropp och enstaka integrerade gummiband ger en bekväm passform. Den är också lätt på 27 gram; du kan lätt glömma att du har den på dig.

Med en höjd på cirka 13 mm är den mycket tjockare än en Fitbit Flex, men jämfört med några av Android Wear-smartklockorna vi har sett är den rent ut sagt petite. Det är också vattentåligt, även om företaget rekommenderar att du fortfarande tar av det för simmar och duschar.

Det finns två huvudsakliga nackdelar med Evolutions konstruktion: För det första ser materialen billiga ut, särskilt det guldfärgade polykarbonathuset. Det värsta av allt är att det finns synliga mögelsömmar och brister i byggkvaliteten. Detta sträcker sig till bandet och vår testenhet hade en grov kant i änden nära spännet.

För det andra, eftersom de fem moddarna är sammansmälta, finns det en serie små spår som fungerar som visuella och taktila separatorer. De ser bra ut till en början, men de förvandlas snabbt till smutsfällor - samlar smuts och grus. Du måste hela tiden hålla dessa spår rena.

Obehaglig laddare

Mighty Cast hävdar ungefär tre dagar för batteritid, och än så länge känns det rätt, även om vi misstänker att tyngre användning kommer att minska den till två dagar. Det är inte dåligt för en bärbar enhet, men vi är inte fans av den konstiga laddaren som följer med Nex Band Evolution. Det är en liten, kloliknande plastbit med två laddningskontakter på ovansidan och en mikro-USB-port på sidan för anslutning av den medföljande USB-kabeln.

För att ladda Nex Band måste du orientera laddaren så att änden med två små stift är i linje med de matchande hålen på undersidan av bandet. Du trycker sedan på den motsatta sidan av laddaren tills den klickar på plats.

Ungefär som själva Nex, ser laddaren ut och känns som om den gjordes med låg kostnad som den primära faktorn. Vi skulle ha föredragit om huvuddelen av Nex Band innehöll USB-porten, eller ett magnetbaserat låssystem för laddaren, istället för de tunna plastklorna.

Ingen tidsvisning

Det finns många roliga saker du kan göra med Nex Band Evolution. Nex Beatbox, till exempel, förvandlar bandets mods till trumpads; Kamerakontroll tilldelar slutare, byt kamera och zoomalternativ till de fem modsna; och hacks kan använda platsdata och konfigureras för att skicka e-post, sms eller till och med telefonsamtal.

Men för alla dessa funktioner utelämnar Nex Band en funktion som vi verkligen behöver – förmågan att se tiden. För de flesta kommer en bärbar handled att ersätta deras klocka. Få kommer att vilja bära en klocka och ett smart band som Nex, men utan en klockdisplay kommer Nex-användare att tvingas bär båda, eller dra upp telefonen ur fickan eller handväskan – vilket besegrar den största fördelen med en uppkopplad smart band.

Garantiinformation och prissättning

Mighty Cast erbjuder ett års standardgaranti på Nex Band Evolution, tillsammans med en 60-dagars returpolicy på oanvända produkter i originalförpackningen.

Bandet kostar $80 och finns tillgängligt på företagets hemsida.

Vår uppfattning

Medan Nex Band erbjuder fantastiska alternativ för att automatisera ditt liv, kan många av dess funktioner köras genom att bara installera IFTTT-appen. Dess dåliga byggkvalitet är olycklig, och avsaknaden av en klocka gör den mycket mindre användbar.

Finns det bättre alternativ?

Ja. Din smartphone. IFTTT, som Nex Band också förlitar sig mycket på, finns på Android och iOS. Du kan få mycket av samma automatisering att hända genom att bara använda den här appen, även om du kommer att sakna möjligheten att styra saker med fysiska knappar.

Du kan också välja en smartklocka som Huawei Watch 2 eller den Apple Watch Series 2, eftersom de båda erbjuder mycket mer användbara meddelanden som du faktiskt kan läsa interagera med. Det finns också Tapdo, som låter dig tilldela olika funktioner till dina fingeravtryck. Det är lite dyrare, och Kickstarter har inte finansierats helt än.

Hur länge kommer det vara?

Vi är oroliga för den övergripande kvaliteten på Nex Band Evolution. Dess plast- och gummikonstruktion är inte av hög kvalitet, vilket kan tyda på en kortare livslängd, särskilt under tung och aktiv användning.

Som sagt, Mighty Cast verkar lyhörd för användare och är fast besluten att omfamna tredjepartsutvecklare. Nex-appen, med sitt eleganta, enkla gränssnitt, antyder att detta inte är en nyckfull produkt av ett team som är på väg att gå vidare till nästa stora idé, och lämnar sina användare högt och torrt. Även om du kan förvänta dig cirka två år eller mer av mjukvarustöd, är vi inte säkra på att själva bandet kommer att hålla lika länge.

Ska du köpa den?

Nej. Om du är en IFTTT pro-användare, som har väntat på en smart bärbar enhet som kan konfigureras för att prestera även fler funktioner från din handled, Nex Band Evolution kan vara det du letar efter, och det är prisvärt på bara $80. Men för de flesta av oss är IFTTT ett utmärkt, gratis alternativ som kan göra mycket av vad Nex Band kan. Bandets dåliga byggkvalitet, avsaknaden av en klockdisplay och den besvärliga batteriladdaren gör det också svårt att rekommendera.