Som så många uppföljare kan ZenWatch 2 inte slå originalet

Förbeställ nu från:

ZenWatch, Asus första intåg i smartklockornas värld, var lite av en besvikelse. Den Android Wear-drivna bärbara enheten gjorde några hårdvarufumlingar, främst en felbenägen pulssensor och obekväm handledsrem. Den levererades också med redundant, besvärande programvara och hade en prislapp på 200 dollar som begränsade dess tilltal i jämförelse med mer kapabla och unika smartklockor som Samsungs Gear Live och Motorolas Moto 360. Det betyder inte att ZenWatch inte hade bra idéer - dess stiliga design och utbytbara 22 mm-rem var sällsynthet bland smartklockor - men det kändes aldrig som mer än summan av dess delar.

ZenWatch släpptes 2014, året då smartklockor verkligen började komma in i allmänhetens medvetande. Nu har kapplöpningen mot konsumenternas handleder aldrig varit hårdare. Apple Watch är inte längre ett rykte. Cirkulära smartklockor, en nyhet 2014, är vanliga: LG, Huawei, Pebble och Samsung erbjuder nu runda designs. Och några av de största namnen inom lyxiga handledskläder, som Tag Heurer, Bulgari, Breitling och Guess, har tillkännagivit planer för sina egna smartklockor.

Det är i detta kvävande klimat som Asus lanserar ZenWatch 2. Med det hoppas företaget att underskrida konkurrensen på priset, samtidigt som det behåller den ursprungliga ZenWatchs fantastiska hårdvara. ZenWatch 2 är en hel del billigare än sin föregångare (från 129 $), finns i fler storlekar och konfigurationer och har något förbättrad hårdvara. Men olyckliga eftergifter, som att ersätta billigare material och utelämnandet av en pulsmätare, arbetar för att undergräva den visionen.

Design

Det första du förmodligen kommer att märka med ZenWatch 2 är hur anmärkningsvärt lik den ser ut som sin föregångare. Det gäller både den större (49 mm) och den mindre (45 mm) modellen, även om den senare skiljer sig lite internt. Varje version kommer i tre färger: guld, silver och gunmetal.

ZenWatch 2:s böjda, subtilt sluttande fyrkantiga kropp är i stort sett identisk med den på original ZenWatch, om än lite mer vattentålig (IP67 kontra IP55). En metallram vaggar Gorilla Glass 3-skärmen, och AMOLED-skärmen på 1,63 tum/1,45 tum (beroende på modell) är omsluten av en mycket stor, mycket reflekterande mörk ram. Två 22 mm metallklackar med en stiftbaserad upplåsningsmekanism håller de utbytbara armbanden på plats. Förutom det iögonfallande tillägget av en kronformad strömknapp till höger och förflyttningen av den primära mikrofonen till den motsatta sidan, är det svårt att skilja mellan nytt och gammalt.

På baksidan är mer av samma... mestadels. Precis som på förra årets modell finns det en brusreducerande mikrofon, finstilt och till och med samma arrangemang av fästskruvar, men det är där likheterna slutar. En ny fyrstifts magnetisk POGO-laddare har tack och lov ersatt clip-on-porten på den äldre ZenWatch.

Fler skillnader blir uppenbara vid närmare granskning. Borta är den felaktiga pulssensorn med två fingrar på den ursprungliga ZenWatch, och medan större delen av kroppen förblir metall, har bakplattans material bytts ut mot en polymer. Det är säkert att anta att båda ändringarna gjordes i syfte att minska kostnaderna.

ZenWatch 2 känns på det hela taget lika solid, robust och lätt som sin föregångare. Men ZenWatch 2:s fotavtryck är lite större än Motorolas ursprungliga (46 mm) Moto 360 och mycket större än den nya, mindre (42 mm) Moto 360. Dessutom gör dess rektangulära form den avgjort mer besvärlig än båda. Du kommer inte glömma att den finns där.

ZenWatch 2 är dock lite mindre sammandragande än sin fyrkantiga konkurrens. Till skillnad från Samsung Galaxy Gear, fastnar den inte i handleden – du kan böja handen fritt – och lämnar gott om utrymme för manövrering, även när armbandet är hårt.

Armbandet, på tal om det, är problematiskt. Asus nya läderserie har samma obekväma mekanism som förra årets modell: ett metallspänne som toppar bandets styva läder och nyper din handled. Dra åt bandet ett snäpp för långt och det kommer bokstavligen att skära av blodflödet. Sätt på den för löst och du kommer att skapa ett fult mellanrum mellan bandet och botten av handleden. Med tanke på rikedomen av överlägsna band från LG och Motorola är det en överraskande förbiseende.

Det ser åtminstone bra ut. Vår recensionsenhet levererades med det tvåfärgade mörka läderbandet, och även om det enkla mönstret och sömmarna lämnar lite att önska, passar det bra med den gunmetalliska ZenWatch 2.

Du har naturligtvis inte fastnat för det medföljande bandet. Som med förra årets ZenWatch, vilken standard 22 mm rem (på den större ZenWatch 2) eller 18 mm rem (på den mindre modellen) kommer att passa bra på klackarna, och Asus kommer snart att erbjuda egna band av gummi och rostfritt stål i en mängd olika färger. Det finns också ett Swarovski-kristall-besatt läderband, om du har pengar att bränna.

Hårdvara

ZenWatch 2:s skärm förblir i stort sett oförändrad från den första generationens ZenWatch. Faktum är att den är identisk på 49 mm-modellen: 1,63 tum med en upplösning på 320 × 320. Skärmen är lite mindre och har lägre upplösning på 45 mm-klockan – 1,45 tum och 280 × 280 – men båda skärmarna är av AMOLED-varianten, en teknik som ger mättade färger och djupa svärta. ZenWatch 2 överträffar enkelt den nya Moto 360:s kontrastförhållande och producerar mycket mer levande blå och röda nyanser. Moto 360 har dock det beat när det gäller ljusstyrka, och ZenWatch 2:s skärm har en gulaktig nyans som är särskilt tydlig på vita bakgrunder. Det är dock fortfarande mycket lättare att se i starkt ljus än förra årets ZenWatch.

Pekskärmen är också lyhörd för det mesta. Knapar tar lite mer kraft att registrera ibland, men rullningen är smidig och konsekvent.

När det gäller interna delar bryter ZenWatch 2 inte med resten av Android Bärförpackning. Den har en 1,2 GHz Snapdragon 400-processor med tre av fyra kärnor inaktiverade, 512 MB Bagge, och 4 GB lagringsutrymme. Den ursprungliga ZenWatch hade samma hårdvara, och vi tyckte att den var en lika potent kombination då som den är nu - svepning, röstkommandon och appar körs utan avmattning.

Specifikationerna för ZenWatch 2 är en sexaxlig sensor för att spåra steg och ett batteri av variabel storlek. 49mm-klockan får en 400mAh-cell, vilket är en liten stöt från första generationens ZenWatch (369mAh). Den mindre ZenWatch 2 har en mindre cell på 300mAh. Asus säger att den större modellen ska hålla i 48 timmar på en laddning (66 timmar i omgivande läge), och det gör den lätt.

I våra tester tömde ett par timmars tung användning på batteriet med bara femton procent. Passiv daglig användning – titta på enstaka meddelanden, kontrollera tiden och ibland diktera ett meddelande – sträckte det till ungefär två och en halv dag. Vi fick inte möjlighet att testa 45 mm-modellen, men den håller förmodligen ett par timmar färre.

Vi fick inte heller en chans att testa Asus ChargeBack, ett 155mAh utökat batteripaket designat för 49mm-modellen. Det förlänger batteritiden ytterligare till priset av extra bulk, men de flesta kommer förmodligen att tycka att det är onödigt – baskapaciteten är mer än tillräckligt.

Den nya laddaren är värd att lyfta fram. Till skillnad från den ursprungliga ZenWatchs massiva clip-on-vagga, är det en magnetremsa som snäpps fast på baksidan av ZenWatch och ansluts till en A/C-adapter via USB. Den laddar klockan snabbt – upp till 50 procent kapacitet på 36 minuter per Asus, vilket vi tyckte var lite optimistiskt (det bästa vi lyckades med var 43 procent på 36 minuter). Men det är fortfarande huvud och axlar ovanför den gamla laddaren, som ofta tog dubbelt så lång tid att få upp klockan.

programvara

ZenWatch 2 kör Android Wear, Googles operativsystem för bärbara enheter. Dess funktionalitet delas till stor del in i två kategorier: verktyg som använder din parade smartphones Internetanslutning och åtgärdsbara fönster till apparna på din telefon. Du kan interagera och avvisa aviseringar, snabbt ringa eller skicka meddelanden till stjärnmärkta kontakter och få information om väder, pendlingstid och flyg från Google Nu.

Du kan utföra ett antal röstkommandon, som Google-sökningar och ställa in en påminnelse, eller översätta ett annat språk i realtid. Några få uppgifter på Android Wear kräver inte en konstant dataanslutning – stegspårning, till exempel och anpassning av urtavlor – men de flesta kastreras utan en.

Med den idén uppenbarligen i åtanke kommer Asus värdetillskott inte i form av förinstallerade inställningar eller ett skal, utan smartphone-kompanjonsappar i Google Play Store.

ZenWatch Manager, kanske den mest användbara, är ett slags mjukvaruhubb för ZenWatch 2. Den rapporterar klockans batteritid och status, och har verktyg som en urtavladesigner, kompass, ficklampa och en grundläggande klockdesigner.

För mer detaljerad anpassning av urtavlan finns Asus nya FaceDesigner-app. Det bryter upp att bygga en urtavla i en process i tre steg. Du väljer från en av femtio mönster, väljer texttypografi och klockhandstiling. Du kan också placera widgets som dag, datum, väder, klockbatteri, steg, kalorier och missade telefonsamtal. Det är förvånansvärt robust och intuitivt. Om du gillar att anpassa dina enheter kommer du att älska möjligheten att göra din egen urtavla.

Samtidigt innehåller ZenWatch Wellness-appen funktioner som grafer för träningstrend, platsspårning och en "Remind me to move"-funktion som varnar dig att stretcha då och då. Det är dock inte så användbart som det borde vara, eftersom Asus inte lade till en pulssensor. Stegregistrering fyller fitnessdataluckan, men inte särskilt exakt. En gång tog jag hundratals steg medan jag satt vid mitt skrivbord.

Asus andra appar är mer eller mindre oviktiga. Det finns ZenWatch Message, en meddelandeapp som låter dig skicka emoji, meddelanden och teckningar till vänner. Fjärrkamera fungerar som en sökare för din smartphones kamera. Slutligen samlar Business Helper din samtalslogg, agenda och e-post på ett ställe.

Slutsats

Är ZenWatch 2 en framgång eller ett misslyckande? Den erbjuder förbättringar jämfört med förra årets modell inom områdena batteri och anpassning - speciellt storlek, färg och armband. ZenWatch 2 är faktiskt en bra klocka, och kanske till och med bra, med tanke på priset. Ändå är problemet en fråga om varumärke: Asus har placerat ZenWatch 2 som efterföljaren till en år gammal smartklocka som på något sätt är bäst eller åtminstone matchar den.

DT-tillbehörspaketet

Öka ditt spel och få ut det mesta av din utrustning med följande extrafunktioner, handplockade av våra redaktörer:

Skinomi Asus ZenWatch skärmskydd ($10)

Ritche armbandsur i rostfritt stål ($11)

Hadley-Roma klockarmband i svart läder ($15)

En bra uppföljare behöver inte kännas som ett generationssprång, men den borde förbättra originalet på ett meningsfullt sätt. ZenWatch 2 kan ha en bättre laddare och större batteri. Den kan ha överlägsen mjukvara, om än mjukvara som så småningom kommer att sippra ner till första generationens ZenWatch. Men dessa framsteg är en liten tröst för det som inte har förbättrats och det som har gått tillbaka. Skärmen har samma upplösning. En felaktig stegräknare och frånvaron av en pulssensor gör ZenWatch 2 i princip värdelös som träningsspårare. Plastbakplattan är ingen ersättning för originalets metall, och läderbandsdesignen är lika obekväm som någonsin.

ZenWatch 2 är inte ett dåligt köp, men det är inte en bra uppföljning av en anständig första klocka - och det finns massor av andra Android Wear-klockor med mer stil och kraft.

Toppar

• Enastående batteritid
• Snabbladdning
• Mycket anpassningsbar

Lower

• Ingen pulssensor
• Bakplatta i plast
• Identisk display och processor som förra årets modell
• Obekväm rem

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel Watch 2: ryktas pris, släppdatum, nyheter och mer
• De bästa smartklockorna 2023: våra 11 favoritklockor
• Se Samsung Galaxy Unpacked här
• De bästa Asus ROG Phone 2-tillbehören som hjälper dig att bemästra mobilspel
• Samsung Galaxy Watch Active 2 Under Armour Edition är nu tillgänglig