Microsoft Band Review: Möt de unwearable Wearable

Microsoft Band

MSRP $200.00

Betyg Detaljer

"Med sensorer till söndag och mer kraft än en racerbil är Microsofts Band det mest avancerade träningsbandet någonsin. Det är också en helt enkelt dålig produkt."

Fördelar

• Kontinuerlig hjärtfrekvensövervakning
• Inbyggd GPS är bra för löpare
• Underbar programvara

Nackdelar

• Bandet sitter dåligt, skärmen för stor
• Konkurrens erbjuder dramatiskt bättre design

Microsoft Band är tänkt att bäras hela dagen och hela natten, och kommer att ge dig en otrolig inblick i din hälsa som ett resultat. Men – och det är ett riktigt stort men – du kommer att hata att bära den lika mycket som jag har gjort.

Jag har burit Microsoft Band i över en vecka och klagat bittert varje kvantifierat steg på vägen över den här enheten, som liknar och känns som ett högteknologiskt manakel. En platt färgpekskärm sitter på ena sidan, längre än min vanliga handled är bred. Det dvärgar min kvinnliga kollegas handled. Den andra sidan har ett udda metallspänne, mittemot en sensor - en skrymmande kombination.

Sammanfattningsvis är det ett arbete i sig att bära den här saken. Föreställ dig att du lindar ett vanligt gummiband tätt runt handleden. Inte illa, eller hur? Gör det nu fett och tungt, med konstiga utbuktningar på olika ställen för att rymma den förvirrande mängden sensorer. Mindre kul, eller hur?

Jag kan inte knäppa de flesta skjortärmar runt det tjocka, gummerade bandet. Män bär skjortor. Det här är ett problem. Jag kan inte skriva på min bärbara dator utan att skrapa vare sig ansiktet eller spännet mot tangentbordets handledsstöd. Det här är ett problem. Jag använder en dator för att leva. I sängen på natten tenderar det gummerade bandet att ta tag i mina lakan; slänger och vänder lite som jag gör och lakanen flyger runt med mig. Microsoft hävdar att du kan bära bandet som en klocka eller med displayen vänd inåt, vilket gör det lättare att läsa. I båda lägena störde det min dagliga tillvaro. Usch.

Jag uttryckte min oro över designen för Microsofts Zulfi Alam, GM för personliga enheter på Microsoft och killen bakom produkt och utveckling. Jag gick så långt att jag kallade det "fult", vilket var orättvist. Det är egentligen bara "ojämnt" som en kroppsbyggare, fylld med funktion och ignorerar övergripande form.

"Vi gjorde hundratals studier med konsumenter," berättade han för mig. "Vi kände att vi hade den bästa balansen vi kunde komma med. Med tiden kommer vi att få det att bli tunnare, snyggare. Det finns säkert produkter som har större komfort, men de gör bara en tiondel av vad vi gör.”

Han har naturligtvis rätt, och jag vet att det är en första generationens produkt. Men det är också något som Microsoft påstår sig ha ägnat tre år åt att perfektionera. Vadå, du kunde inte vänta några månader till för att få designen rätt? För det mesta kan jag inte vänta med att ta av Microsoft Band.

Men vänta, det är häpnadsväckande

Ignorera det faktum att det helt enkelt är dålig design (vilket många andra recensenter har gjort - Jag tittar på dig, David Pogue) och du hittar allt du någonsin kan hoppas på i ett fitnessband. Personligen tycker jag inte att du ska ignorera det, och jag tycker inte att du ska köpa Microsoft Band 1.0 – vänta på den tunnare, snyggare versionen. Men denna iteration är verkligen ett under.

Det finns ett överflöd av sensorer inklämda i bandet, 10 totalt, allt från det praktiska till det esoteriska till det ännu oimplementerade. Den mest användbara är GPS-sensorn, för att möjliggöra satellitbaserad spårning och kartläggning av din löpning, och det är något ovanligt i en enhet av denna storlek. Andra löparklockor med GPS – som Nike+ SportWatch GPS och TomTom Runner Cardio – är stora saker, riktiga klockor, och det är meningen att du ska ta av dem så fort du kommer hem. Microsoft Band är det första som packar ihop det i en liten liten sak, och det gör så mycket mer!

Nästa upp är den optiska pulssensorn, som lyser ett grönt ljus in i din hud för att mäta blodflödet i dina kapillärer. En handfull andra prylar erbjuder kontinuerlig övervakning, inklusive bröstband från Polar och den nyligen tillkännagivna Fitbit Charge HR och Surge och Käkbenet upp 3 (ingen av dem är tillgänglig för närvarande). Hur väl de spårar det återstår att se.

"Det här är verkligen, riktigt svårt att göra," sa Alam till mig. "Varje gång jag rör på benet finns det en enorm störning i det, för vi är alla i princip vatten. Det är som att flytta runt en påse med vatten." Att hitta flödet av en specifik bit vätska – ditt blod – mitt i allt det vattnet är en teknisk bedrift. Alam sa att signal-brusförhållandet är i storleksordningen 1/100. För att hitta en datapunkt måste Microsoft Band filtrera bort 99 procent av vad det ser.

Den gör detta på heltid, 24-7, och gör ett bra jobb med det. När du tränar på gymmet eller springer runt i grannskapet är det underbart informativt att veta din puls, snarare än att bara räkna din puls. Det är också lika korrekt som Microsoft hävdar: Mina vilofrekvenser svävar konsekvent runt 70 (65 just detta sekund) och i genomsnitt 164 under en löpning nyligen - mycket i linje med sensorn på ett löpband på min Gym.

Det finns också en accelerometer, ett gyroskop och en kapacitanssensor inbyggd här, tillsammans med en hudtemperatursensor (vad som helst för?) och UV- och omgivande ljussensorer. Exponering för ultraviolett ljus är skadligt i höga doser, trots allt, och Microsoft Band syftar till att vara din enda hälso-gizmo.

"Baserat på din UV-exponering och det faktum att du reser till Kalifornien, kommer enheten att ge dig en påminnelse om att köpa solskyddsmedel nästa gång du går in i en Walgreens," sa Alam. Visst låter det invasivt, men om det håller mig frisk är jag helt för det. Bandet har också en mikrofon, så det kan fungera med Cortana. Det är ett tekniskt under.

Att träna på 2000-talet

För att testa Microsoft Band körde jag ett intensivt, timslångt konditionsträning på gymmet med fria vikter och skivstänger. Bandet var sällan i vägen, och när jag koncentrerade mig på att räkna minuter och reps, uppskattade jag enkel tillgång till min puls och träningspassets längd. Är vi klara ännu?

Jag tog också några löpturer, ett område där Microsoft Band verkligen lyser. Den spårar din exakta plats och laddar upp den till en vackert formaterad karta när du är klar, och noterar var du sprang snabbare och långsammare. Under löpningen spårar bandet dina delar, och även om det inte aktivt visar avstånd, vibrerar det försiktigt för att indikera varje efterföljande mil du har tillryggalagt. (Jag skulle dock vilja kunna finjustera vibrationsfrekvensen.)

I båda fallen verkade bandet vara ogenomträngligt för svett, även om pekskärmen var lite svårare att kontrollera med mina darrande, svettiga fingrar än fräscha.

Bandet kan också guida dig genom träningspass, ännu en anmärkningsvärd första. Med hjälp av appen kan du välja mellan Microsofts träningspass eller kurerade från partners som Gold's Gym, Shape och Muscle & Fitness. Bandet kan upptäcka reps i en uppsättning och vibrerar för att indikera när det är dags att gå vidare, och appen kan visa videor av individuella övningar - som om du inte visste vad en predikantcurl var.

Även om det är smart, är Microsoft Band inte så smart. Den vet inte när du börjar ett träningspass eller springer om du inte trycker på några knappar för att indikera sådant. På samma sätt kan enheten spåra din sömn, men bara när du har sagt till den "Jag ska sova." Min sänkta puls och kontrollerade andning från 23:00 till 05:30 är inte tillräckligt med varsel? Jag är förvånad att den inte bara vet detta. Och jag missade att spela in min första snooze helt enkelt för att jag inte tryckte på knappen.

Överraskning! Det är en smartklocka också!

Den är avstängd som standard, men du kan aktivera ett klockläge på Bandet, där skärmen ständigt visar tid och datum. Detta förstörde batteriet för mig och tog det från 2 dagar till kanske 11 timmar. Det är inte konstigt att Microsoft skickar det.

Bandet är ändå en full-on smartwatch, med alla aviseringar och varningar som kommer med det. Den kan visa din kalender, varna dig när telefonen ringer, till och med betala för en latte på din lokala Starbucks.

Med ett meddelandecenter, Facebook, aktieval och mer, det finns tusen saker för att tömma batteriet och irritera dig. De flesta av dem är varken mer eller mindre frustrerande än med andra smarta klockor. Men det är inte desto mindre appen som verkligen lyser här. Microsoft Health samlar hälso- och träningsdata med eleganta kartor och diagram för att ge en helhetsbild av ditt liv. Som med vissa andra företag har Microsoft tillkännagett ett partnerskap med Jawbone för att integrera resultat från sin Up plattform till Health, plus de populära RunKeeper, MyFitnessPal och Under Armors MapMy Fitness-appar fungerar alla med Det.

Matt Barlow, GM för marknadsföring för personliga enheter på Microsoft, förklarade att Microsoft Band är menat som ett flaggskepp produkt för tjänsten, för att understryka hur de molnbaserade algoritmerna som driver tjänsten kan tolka data och göra den användbar. Det är sant. Tjänsten är underbar. Men själva bandet? Jag är inte riktigt såld på det, trots all den kraften. I slutändan är det en bärbar enhet som helt enkelt är svår att bära.

"Det här är den bästa träningsapparaten som finns idag," sa Alam till mig förra veckan. Å ena sidan har han rätt. Jag kommer bara inte att bära Microsoft Band på den handen.

Toppar

• Kontinuerlig hjärtfrekvensövervakning
• Inbyggd GPS är bra för löpare
• Underbar programvara

Lower

• Bandet sitter dåligt, skärmen för stor
• Konkurrens erbjuder dramatiskt bättre design

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Apple Watch-banden 2023: våra 20 favoriter
• Ytreparationsdelar är nu tillgängliga via Microsoft Store
• De bästa smartklockorna 2023: våra 11 favoritklockor
• De bästa träningsspårarna 2023: 12 bästa du kan köpa
• Microsoft utökar redan Bing Chat till Skype och telefoner