2015 Alfa Romeo 4C recension

Jag släppte bakom ratten i Alfa Romeo 4C med en kopp cappuccino i min vänstra hand, jag vände mig mot min långa, blonda co-pilot och bad om min biscotti.

"Titta så italienska vi är!" hon strålade.

"Ja, men italienarna skulle aldrig godkänna att köra medan de konsumerade kaffe och bakverk bakom ratten, oavsett hur italiensk. Jag påminde henne när jag bet i min biscotti och skickade smulor som exploderade över den lilla stuga.

"Se", började jag och borstade smulorna på golvmattan som täcker polerad kolfiber, munnen fortfarande full av vassa biscottifragment. "Jag slår vad om att dessa dåligt placerade mugghållare inte ens ingår i den europeiska versionen av 4C." Jag pekade på grunda divots inristade i hårdplasten som täckte transmissionskåpan, direkt i linje med förarens högra sida armbåge.

"Tja, jag har fortfarande kul!" Hon skrek i replik över den olidliga ringsignalen som markerade slutförandet av 4C: s tändningsprocess.

"Som jag är, kära du. Som jag är." Med det tryckte jag på "1"-knappen på mittkonsolen och slet av i en kraftig fyrcylindrig bälg, märkt med bara en soupçon av turbognäll.

"Höga ljud!”

Jag är inte pedantisk med det där fruktansvärda ljudet som slocknar efter att 4C startas. Ärligt talat, att kalla det en klockspel är som att kalla Donald Trumps mop-top för en frisyr; det är en ren monstrositet och alla vet det, oavsett vad man kallar det.

Oavsett vilket sätter ljudsignalen ärligt tonen för körupplevelsen i 4C eftersom den lilla kilen av italiensk kolfiber är väldigt, väldigt hög. Det är dock inte allt illa.

Ja, vid tändning och på motorvägen kanske en förare önskar att han hade spenderat sina pengar på en vettig Lexus snarare än en avskalad sportbil eftersom hans tinnitus kommer att vara i full kraft. På bakvägen, eller på väg genom stan, kommer han att vara ganska nöjd med sig själv.

Den fullgastonen hos Alfa Romeo 4C liknar praktiskt taget ingenting annat på vägen idag. Den har det sugande, snurrande turboljudet från Noble M400 med den diminutiva men magra tonen från FIAT 500 Abarth blandat med ljudet från en sportcykel.

Det är väldigt högt och alla kommer att titta på bilen och undra vad fan det är. Sedan, när de ser det, kommer de att vara glada att de tittade.

Väger endast 2 465 pund och ståtar med en mittmonterad 1,75-liters fyrcylindrig motor som ger 237 hästkrafter och 258 pundfot i vridmoment kopplad till en sexväxlad dubbelkopplingsväxellåda (TCT), känns 4C väldigt snabb 0 till 60 - mycket snabbare än "mitt-4-sekundersintervallet" som Alfa påståenden.

Med en bil som denna, men köpare bör inte förvänta sig att dess lysande fyren är rak linje hastighet, utan snarare kurvtagning kapacitet.

Låt mig börja med att säga att 4C-handtagen är otroligt platta. Den svänger som en Huracan. Bara för att den är säker genom kurvorna betyder det inte att föraren inte alls är rädd – tvärtom, faktiskt.

Den kraftlösa styrningen har ingen känsla i mitten. Det betyder att föraren kan vicka hjulet fram och tillbaka direkt, och hjulen kommer att röra sig något, men själva rattstången har ingen vikt och ingen känsla. Men kom in i ett hörn och styrningen blir exponentiellt tyngre.

Detta innebar att när jag kom hårt och snabbt in i ett hörn och befann mig lite utanför banan, var jag tvungen att använda all min kraft för att vrida hjulet några centimeter för att få det tillbaka på rätt spår. Detta visade sig vara skrämmande för både min passagerare och mig.

Den läskiga styrningen slutade inte där, är jag rädd. På bakvägar hittade 4C spår i asfalten som helt enkelt inte verkade vara där. När som helst skulle bilen hoppa och väva runt på vägen, som om det var Kevin Bacon från Footloose. Och eftersom styrningen inte hade någon känsla i mitten, kunde jag inte känna förändringarna i mina händer, och inte heller riktigt korrigera dem; Jag var tvungen att helt enkelt hålla mig hårt och försöka njuta av åkturen.

Sedan är det bromsarna. De är bra, men inte bra. Jag kände aldrig – när jag trampade i pedalen – att jag faktiskt skulle stanna eller sakta ner precis hur och när jag ville. Pedalen hade utmärkt känsla och bromsarna tog bra tag, de stannade bara inte eller saktade ner bilen förrän i sista möjliga ögonblick.

Därmed inte sagt att körupplevelsen i Alfa Romeo 4C inte är rolig; det är. Det är väldigt distinkt och ibland väldigt skrämmande.

Av alla klagomål jag har med den här bilen har jag en stor komplimang för att hjälpa till att balansera det: den mest utmärkta TCT-växellådan.

TCT är ett rent mästerverk. I både automatiskt och manuellt läge visade sig saken enormt imponerande. Vid uppväxlingar med full gas sparkar den och slår som en Ferraris F1-växellåda. På lugnare skift i stan är den dock nästan lika smidig som en vanlig automat.

Och den underbara transmissionen är kopplad till en ännu finare motor. Om någon av mina andra motorentusiaster är oroliga för att en turbo-fyra omöjligen kan leva upp till en V6 eller V8, behöver de inte leta längre än 4C: s 1,75-liters fyrknöl.

80 procent av motorns vridmoment är tillgängligt så lågt som 1 700 rpm. Så det betyder att den drar och drar och drar till skillnad från någon sub-2,0-litersmotor jag någonsin har upplevt. Och det är ett racket som får dig att flina i flera veckor efter att ha hört det.

Lotus

Medan 4C har stor kraft och gör större ljud, är resten av den, som jag är säker på att du har märkt, ganska liten - speciellt dess interiör.

Kabinen är mycket ledig och mycket liten. Bortsett från en snuskig radio och några fönsterbrytare, finns det inte mycket annat i vägen för varelsebekvämligheter. Och om en köpare hoppades att inte höra allt som motorn, växellådan och däcken gjorde, även med fönstren uppe, kommer han eller hon inte till bilen med rätt tänkesätt. 4C är inte den micro grand tourer som vissa hade hoppats att den skulle vara.

Detta är inte att säga att upplevelsen av att vara en passagerare i den lilla italienska är fruktansvärd; det är det inte – ja, åtminstone inte för föraren.

Med sex fot-fem tum lång hade jag – otroligt nog – både precis tillräckligt med huvud- och benutrymme för att vara bekväm. Visst, jag hade bara några centimeter ovanför kraniet och framför knäna för att inte komma i kontakt med plast. Däremot hade jag plats.

Följaktligen är körställningen ganska bekväm. Istället för att behöva sträcka mig bakåt, som jag hade i Aventador, kunde jag sitta rakt upp i Alfa. Och med nästan ingenting framför hade jag väldigt lite motorhuv att se över, vilket fick mig att känna att jag åkte på vägen, snarare än bilen.

Detsamma kan tyvärr inte sägas om passageraren. Det ohyggligt hårda plastinstrumentet är designat och vinklat mot föraren. Som sådan får passageraren många centimeter mer av instrumentbrädan framför sig. Detta gör passagerare som är längre än sex fot väldigt obekväma. Faktum är att när jag red hagelgevär var mina knän böjda i en 30-graders vinkel och bultande av smärta.

Sedan, när jag tog 4C genom en biltvätt, förlorade jag den lilla sikt bakåt jag hade till att börja med, eftersom de öppna ventilerna till motorrummet lät massor av vatten rinna ut i det varma avgassystemet, vilket förångade tvålvattnet och grumlade min bakåtsikt.

Exotiska

Jag har kört alla typer av exotiska bilar. Var och en väckte uppmärksamhet runt om i staden på sitt sätt.

Åskådare var upphetsade men något avskräckta av Lambos. De som märkte eller kände igen Bentley Continental GT Speed ​​var ganska glada över att se den, men inte överdrivet så. Människor i trafiken älskade att ta bilder av baksidan av Audi R8. Medan de flesta som såg Ferrari 458 Spider bara var synbart upprörda, eftersom märket – av någon anledning – väcker folks ilska.

Men när jag arbetade runt i stan i Alfa Romeo 4C blev jag förvånad över att se en annan reaktion helt och hållet – och en som jag inte riktigt hade förväntat mig. Överallt där jag gick var åsynen av Alfa upprymda människor.

Män, kvinnor och barn i alla åldrar var glada och glada över att se 4C. Jag trodde att shout-y-avgaserna kunde störa och irritera förbipasserande, som den högljudda Jaguar F-TYPE Coupe R hade. Istället pekade alla, tog bilder och gratulerade mig.

Detta, tror jag, är den främsta anledningen till att köpa Alfa Romeo 4C: Det är en exotisk till ett inhemskt pris. För att komma i närheten av den uppmärksamhet som 4C har visat, skulle en köpare behöva spendera dubbelt för att fyrdubbla priset.

För – ärligt talat – för prislappen på 64 000 $ på 4C jag testade, är uppmärksamhet vad en köpare betalar för. Om någon helt enkelt vill ha en liten sportbil med mitten av motorer som kör på räls, är de bättre med en Porsche Boxster eller Cayman med måttligt tillval; de är mycket bättre bilar för pengarna.

Toppar

• Exteriör styling
• Magnifik dubbelkopplingsväxellåda
• Biffig och kraftfull fyrcylindrig turbo
• Perfekt platt hantering

Lower

• Ingen styrkänsla i mitten
• Liten, dåligt utformad interiör

Redaktörens rekommendationer

• Alfa Romeo Tonale-konceptet är en plug-in hybrid, italiensk stil