Baseball är tillbaka! Här är anledningen till att du inte kan se den

Hör av er! Hör av er! Denna proklamation kommer från Baseballkommissionären om detta, vår Herres år 2022 den sjunde dagen i april. Lagen ska genast börja i idrottskampen i vår stora nation och fortsätta varje dag tills säsongen är slut 162 dagar framåt.

Du kanske undrar, "vad är det med språket?" Tja, jag ville kommunicera med dig på språket för de personer som ansvarar för sändningsrättigheterna för baseball. Det vill säga, gammal som fan. Gammal, till och med. Baseballsändningsrättigheter, och särskilt de som hänför sig till strömavbrott på nätet, är ett problem som jag har brottats med i princip sedan den första smartphone kom ut som kunde hantera en videoström. Enkelt uttryckt, de suger. Hur illa suger de? Kul att du frågade! För att svara på det, låt mig berätta om den stora delstaten Iowa.

Iowa är en delstat i Mellanvästern precis på fel sida om Mississippifloden. Iowa har exakt 55 875 kvadratkilometer, och absolut noll areal är tillägnad en MLB baseballpark. Iowa gör har Field of Dreams ballpark, som nyligen började vara värd för enstaka MLB baseballmatch. Des Moines är hem för AAA-filialen, Iowa Cubs.

Men de är så nära "the Show" som delstaten Iowa kommer. Trots det, inte mindre än sex stora basebolllag – Chicago Cubs, Chicago White Sox, Minnesota Twins, Kansas City Royals, St. Louis Cardinals och Milwaukee Brewers - alla är mörklagda i en stat som inte har något MLB-lag i sitt egen. Du kan inte se de matcherna i Iowa.

Och det stannar inte där.

Alla Toronto Blue Jays-spel är mörklagda över hela Kanadas land, från hav till glänsande hav, alla 3 400 miles av det. Guam, som är en liten ö i södra Stilla havet och som också råkar vara ett amerikanskt territorium, är mörklagd från San Francisco Giants och Oakland A: s spel. Guam ligger 20 timmars flygresa från San Francisco. Allvarligt.

Vad är MLB blackout-problemet egentligen?

Jag tänker inte låtsas vara en expert på sändningsrättigheter. Vad det handlar om är att varje MLB-lag har rätt att förhandla om sina egna sändningsrättigheter till vem de vill. Vad det vanligtvis betyder är att regionala sportnätverk (alias RSN) erbjöd massor av pengar för rättigheterna att sända basebollspel. Detta beror på att när ett RSN sänder ett spel får det alla annonsintäkter som det genererar under sändningen, plus att det får en del av varje kabelabonnemang som råkar innehålla det RSN. Det är en ganska bra affär, och den är värd miljarder dollar.

Inte bara det utan alla dessa affärer förhandlades separat, så alla 30 MLB-team har sina egna avtal med sina lokala sändare. Dessa sändare vill inte förlora ögonglober eller prenumerationer på någon nymodig streamingteknik som du kan titta på på din telefon. Så, trots ställningen av olika MLB-tjänstemän och ägare, är det mycket liten chans att detta kommer att hända.

Det är verkligen tråkigt om du är en sladdklippare som jag och du gillar att spela efter reglerna. Det finns olika tjänster och lösningar på tvivelaktig laglighet (eller direkt olaglig) som kan hjälpa dig att titta på ditt lokala favoritlag. Men om du är som jag och du respekterar immateriella rättigheter, eller åtminstone inte vill behöva hoppa genom ringar (också som jag) bara för att titta på en baseballmatch, har du ingen tur.

Hur kan MLB fixa strömavbrott?

Problemet detta väcker för MLB är att det verkligen behöver få rumpor i sätena. Specifikt behöver den få unga rumpor i sätena. MLB har ställts inför en ständig nedgång i närvaro under det senaste decenniet, enligt New York Times 2019 (före pandemin). Under tiden är yngre människor helt oförmögna att titta på spel på samma sätt som de tittar på allt annat - på sina telefoner eller surfplattor.

.@MLB: Vi måste vädja till en yngre demografi.

Även MLB: Nej, du kan inte titta på ditt lokala lag på din mobila enhet där du tittar på allt annat. Köp en tv och ett kabelabonnemang som vi gjorde på 80-talet.

— Adam Doud (@DeadTechnology) 6 april 2022

Finns det ett ljus i slutet av tunneln? Kanske. Den senaste ouvertyren från MLB-ledningen är en idé som inte är fantastisk, men inte hemsk heller - en helt ny streamingtjänst som kommer att bära hemmamarknadsspel tillsammans med MLB.tv som kommer att utföra spel utanför marknaden (läs: du bryr dig inte om dessa). New York Post rapporterar att även NBA och NHL kan komma in i händelsernas centrum och ge dig sport året runt. För att få detta att fungera kommer MLB att erbjuda partiella intäkter till RSN: er för att kompensera för förlorade abonnentnummer. Under tiden, i teorin, skulle de streamade sändningarna vara desamma som TV-sändningarna, reklamfilmerna och allt.

Tyvärr, för att detta ska fungera, låt oss runda upp antalet enheter som MLB kommer att behöva förhandla med:

• 30 MLB-lag
• Många RSN: er
• Kabelnätverk (i vissa fall)
• NHL
• NBA

Perfekt. Det borde inte vara ett problem alls. Kommer 2023. Kanske.

Streamingtjänster kan faktiskt vara bättre än blackouts

Jag upprepar igen att jag inte är expert på att förhandla om sändningsrättigheter, men MLB har ett mördarkort att spela i dessa förhandlingar – data. När du tänker på vilken typ av data som MLB och RSN: er kan hämta från individer som streamar spel, kan det bli superfrestande. Det är inte bra för sportfantaster som förutom att titta på reklam är det också att betala ett abonnemang samtidigt som man "blir produkten" som man säger. Med den informationen kan MLB och RSN: er få en ännu bättre uppfattning om vem som tittar på spel, hur länge, när de lyssnar och mer.

Apple kanske har något att säga om det såklart, med en rad fredagsmatcher den här säsongen. Och Peacock har några spel - på söndagsmorgnar. Men prenumerationstjänster kräver konton, och konton betyder data. Som ett fan kan jag inte säga att jag är överlycklig över att en annan organisation köper och säljer mig som ett uppskattat får, men om det tillåter mig att titta på mina älskade Cubbies är det en uppoffring jag är villig att göra. Som sladdklippare är livesport min sista huvudvärk. Jag skulle satsa på att det finns många människor som känner likadant.

Vad jag vet är att om MLB vill komma till ögonen på unga fans, måste MLB gå dit dessa fans tittar. Barn streamar, och om MLB vill att barn ska kunna titta, bli intresserade, växa upp och bli säsongskortinnehavare, måste det ta reda på detta snart. Fans som jag börjar bli otåliga.

Redaktörens rekommendationer

• Jag satte iPhones Dynamic Island på min Pixel 7 Pro - och jag kan inte gå tillbaka
• Ingenting Phone 2 bekräftade för att få en större uppgradering som du inte kan se
• YouTube TV lanserar multiview: titta på upp till 4 NCAA-spel samtidigt
• Jag recenserar telefoner för att leva – här är de 10 apparna jag inte kan leva utan
• MLS Season Pass toppar på 1080p - här är varför det förmodligen är OK