Jag blev en cyborgbackpacker: högteknologiska vandringstips och tricks

För många traditionalister är själva idén att bära vår arsenal av elektroniska prylar ut i vildmarken en förbannelse. Men så mycket som jag själv kan njuta av enkelheten i den ofiltrerade utomhusupplevelsen, finns det mycket roligt och nytta att hitta i teknikens framkant.

För att upptäcka hur långt jag kunde ta teknologin i backcountryn gav jag mig ut på en expedition. Jag åkte på en ryggsäckstur beväpnad med en Galaxy S22 Ultra, flera kameror, Spot X satellitbudbärare och mer. Med tillräckligt med prylar i min packning för att göra James Bond avundsjuk, gick jag på spåret - och dokumenterade vad som hände.

Vandringarnas kiselhjärta

Kärnan i min teknik för utomhusbruk var min smartphone, den

Samsung Galaxy S22 Ultra. Jag anser att detta är den bästa telefonen för uppgiften, eftersom den har en fulladdad kamerauppsättning med ultravida, breda, tele och superteleobjektiv. Det finns också en särskilt ljusstark och expansiv skärm, plus en inbyggd penna, där dessa två faktorer är särskilt väl lämpade för att hitta rutt på digitala kartor. I backcountryn är fördelarna med en avancerad smartphone mer framträdande än i mindre intensiva situationer, särskilt om du förlitar dig på den för uppgifter som navigering.

Att lägga grunden

Innan en större resa är det viktigt att planera din rutt i god tid. De flesta av USA: s backcountry-områden är belägna på mark som förvaltas av federala myndigheter, så de två bästa apparna för att undersöka din destination och reservera nödvändiga tillstånd är National Park Service app och den Appen Recreation.gov.

På vägen

Trots labyrinten av gamla skogsvägar var jag tvungen att navigera, Google kartor fungerade utmärkt, men efter att ha kört över 12 mil med tvättbrädegrus prickigt med lömska gropar, är jag inte säker på att min dammiga, misshandlade, gamla Subaru Forester någonsin kommer att bli densamma igen. Vi kom lite sent på grund av långsam trafik och vägens dåliga skick. Jag rekommenderar att du lägger till 20 % till vad Google än uppskattar restiden vara.

Kameror

Fotografering är en stor del av upplevelsen av att vandra för mig, så jag bär en obscen mängd extra vikt när det gäller kamerautrustning ut i backcountryn. Jag reser sällan med färre än två stora kameror, liksom min telefon. För detta äventyr packade jag min enorma, chunky Nikon Z9 med Nikkor Z 24-70mm f/4 S-objektivet, mitt något mindre Nikon Z6 med Nikkor Z 14-24mm f/2.8 S-objektivet Insta360 One RS 1-tums 360-utgåva, och GoPro Hero 10 Black Creator Edition. Jag packade också mitt pålitliga ministativ, Manfrotto Pixi Evo 2. Även om den inte erbjuder massor av höjd, kan den hantera även min rejäla Z9.

De GoPro Hero 10 Black Creator Edition var kameran jag använde för att spela in innehåll i vlogg-stil under resan. Tack vare mediamod-mikrofonen kan den fånga anständigt ljud, och LED-ljuset på toppen hjälper till att balansera ut mörka skuggor när du vloggar i miljöer med hög kontrast. Volta-batterigreppet hade tillräckligt med laddning för att spela in flera dagars videor, inklusive flera långa time-lapses.

Z9 producerar fantastiska högupplösta bilder, vilket är idealiskt för landskapsarbete. Dess 4K 120 bildrutor per sekund (fps) videoinspelningskapacitet, kombinerat med hög prestanda i kroppen bildstabiliseringssystem (IBIS), gör att jag kan ta jämna, filmiska bilder av höjdpunkter på gå. Jag använde 24-70 f/4-objektivet med Z9 eftersom det är en fantastisk optik för allmänna ändamål som kollapsar till en kompakt formfaktor och är också ganska lätt.

Z6 är en utmärkt lågljuskamera, och sedan jag plockade upp Z9 fungerar den nästan uteslutande för fånga vackra time-lapse-videor av stjärnor på natten, och som backup till min Z9 ifall något skulle hända fel.

De Insta360 One RS 1-tums 360-utgåva fungerar även som en astrofotografikamera, tack vare dess fantastiska Starlapse-funktion. Det är också fantastiskt för inspelning medan du vandrar och skapar VR-videor av din resa. Tack vare sin stora 1-tums sensor erbjuder den den bästa bildkvaliteten och prestanda i svagt ljus av alla tillgängliga 360-kameror.

Fotograferingsplanering

Det finns några fantastiska appar tillgängliga på iOS och Android som hjälper dig att ta bilder i backcountryn. Jag slog mig ner PhotoPills som en fantastisk allt-i-ett-lösning, och den lyckades göra allt jag behövde från en sådan app och mer. Mina favoritfunktioner i den här appen är de som visar positionen för solen, månen, stjärnorna och annan relevant information som påverkar ljus och sammansättning var som helst. Den utökade verklighetsfunktionen hjälper till att visualisera detta, inklusive att visa platsen för meteorskurar och Vintergatan, samt stjärnornas rörelse.

PhotoPills tillhandahåller också verktyg för att beräkna skärpedjup, exponering och time-lapse parametrar, samt handledning i både skrivna och videoformat. Det är en utmärkt följeslagare för alla fotografer.

Batterier och ström

Det är lätt att glömma hur mycket juice våra enheter kräver när vi har möjlighet att koppla in varje kväll för en lugn påfyllning. När den bekväma elkällan väl är långt bakom dig på andra sidan en bergskedja inser du snabbt det dina prylar slukar elektricitet i en alarmerande takt, och om du planerar en flerdagarsresa måste du packa extra batterier.

Ett bra sätt att spara lite vikt är att skaffa ett reservbatteri med inbyggd solpanel och ställa ut det i solen när du slår läger. På så sätt kan du skörda dessa elektroner på plats i stället för att dra dem uppför leden på ryggen.

Se till att inte upprepa det största misstaget jag gjorde i backcountryn, som var att kasta in mina laddningskablar i sista minuten, bara för att senare inse att de alla var mikro-USB-kablar, när de flesta av mina enheter kräver det USB-C. Med tanke på att jag förlitade mig på dessa enheter för många funktioner på resan, var detta en stor apnyckel att lägga i mina planer. Resten av resan gick åt till att ransonera batteritiden i mina kameror och telefon, vilket visade sig vara en allvarlig begränsning.

Navigerar i baklandet

Även om Google Maps är utmärkt för att navigera på motorvägar och avfarter i Amerika, är dess täckning av vandringsleder inte tillförlitlig för att hitta vägar i vildmarken. När du väl vågar dig utanför stigen är ett mer robust alternativ nödvändigt. Jag provade en mängd olika applikationer för att hitta vilka som erbjöd den bästa användarupplevelsen.

Cairn, AllTrails, Avenza och onX Backcountry är alla användbara, men jag blev så småningom nöjd med Gaia GPS, eftersom jag kom att föredra dess gränssnitt. Det är tjänsten jag rekommenderar. AllTrails är ett bra alternativ om du letar mer efter förplanerade reseförslag, medan onX är skräddarsydd mer för dem som utforskar områden där identifiering av markägande är av största vikt. Jag skulle rekommendera AllTrails för personer som är nya på vandring, medan onX skulle vara särskilt användbar för mig i mitt volontärarbete där jag söker upp och dokumenterar uråldriga arvskogar på obskyr offentlighet landar.

Gaia GPS erbjuder en upplevelse som jag tyckte var mer gynnsam för anpassad reseplanering i mer avlägsna vildmarksområden. Jag uppskattade särskilt dess enkla verktyg för att skapa anpassade rutter längs etablerade stigar.

Utöver kartappar är ett utmärkt verktyg för att visualisera landmärken PeakFinder, som är en app för förstärkt verklighet som visar dig namnen på de olika bergen runt omkring dig. Det är ett roligt sätt att identifiera olika toppar och också ett utmärkt verktyg för att hitta vägar för situationer där du har att göra med begränsad sikt. Så länge du har en GPS-signal kommer du att kunna visualisera vilken riktning du ska vara på väg med den här appen. Det är ett verktyg jag skulle rekommendera oavsett om du använder en tryckt eller digital karta som din primära metod för att hitta vägen.

Jag lämnade avsiktligt hemmet utan papperskarta, vilket är något jag aldrig har gjort förut på en ryggsäckstur. Mitt mål var att se om det är en bra idé att resa med enbart en digital karta. På grund av det tidigare nämnda laddningskabeldebaclet kom jag att sakna tillförlitligheten hos enkla laminerade papperskartor. Min noggranna ransonering tog mig igenom den tre dagar långa resan, och även om jag aldrig var i någon fara att gå vilse på allvar, var det inte en bra situation att ha försatt mig i.

Satellitkommunikation

Det går inte att komma runt det faktum att vandring på avlägsna platser medför en viss risk. Varje år försvinner människor ut i vildmarken och ses aldrig mer levande. Visserligen utgör dessa olyckliga människor en liten andel av de våffelstampande skaror, men farorna är mycket verkliga. Eftersom du sällan kommer att kunna ringa ett samtal från mitten av ingenstans på ett traditionellt mobilnät, för kommunikation från baksidan av bortom, bör du överväga att investera i en satellitkommunikation enhet. Alla med en iPhone 14 har redan en i fickan, tack vare den nya funktionen Emergency SOS via satellit. För alla andra behöver du en dedikerad hårdvara.

Jag valde Spot X Bluetooth, som möjliggör tvåvägsmeddelanden från nästan var som helst. Den ser lite ut som en BlackBerry med sitt QWERTY-tangentbord, men med en lågeffekts LCD-skärm och en fet, stubbig antenn. Med den och ett medföljande abonnemang kan du skicka förskrivna meddelanden, såväl som anpassade texter, och i en nödsituation tillkallar en SOS-knapp räddningstjänst. Det låter även dina vänner och nära och kära följa dina framsteg.

Medan Spot X fungerade som avsett, på grund av min mindre noggranna granskning av manualen, gjorde jag några avgörande fel när jag satte upp delnings- och kommunikationsfunktionerna. Jag antog att de jag skickade ett meddelande till automatiskt skulle kunna skicka ett meddelande tillbaka till mig och att enheten ständigt uppdaterade min GPS-plats. Men jag insåg senare att jag inte fullt ut hade aktiverat tvåvägsmeddelanden innan min resa och att jag behövde det för att aktivera spårningsknappen på knappsatsen för att Spot X ska börja registrera mina framsteg vid inställningen intervaller. Detta orsakade en enorm mängd frustration och oro hemma, mer än om jag inte hade använt det alls.

Lärdomen här är att alltid läsa manualen och att noggrant testa din utrustning innan du ger dig ut på leden.

Växt- och djur-ID

Appbutikerna för Android och Apple är fulla av appar för alla tänkbara ändamål, förutom en bra app för att identifiera växter och djur offline med hjälp av kameran. Om du letar efter hjälp med att identifiera ätbara växter är det bättre för dig med en e-bok.

Sök av iNaturalist är det närmaste jag kom till ett snabbt och enkelt digitalt anläggnings-ID, men jag tyckte att det var väldigt prickigt i sin noggrannhet. Det som fungerar bäst är Google Lens, som kan identifiera nästan vad som helst (växt, djur, sten, etc.) med kuslig tillförlitlighet. Det är ett otroligt verktyg som jag använder hela tiden, och jag har till och med använt det för att identifiera ätbara växter utan att bli fruktansvärt förgiftad. Tyvärr fungerar det bara med en stark internetuppkoppling, så det är inte lämpligt för många avlägsna områden.

Andra användbara appar

Jag rekommenderar starkt att ladda ner Handbok för överlevnad, som i grunden är en gigantisk Wiki med en skattkammare av överlevnad, första hjälpen och allmän information för utomhusbruk. Det är otroligt användbart och kan potentiellt vara livräddande i nödsituationer. Använd den som referens i fält och för att hjälpa dig att förbereda din resa.

Flyover Country är en annan gratis app, den här avsedd för piloter och passagerare på flygplan som vill veta vad de ser nedanför. De inbyggda geologiska kartorna gör det också till en utmärkt resurs för att identifiera marken under dina fötter när du är ute och vandrar. Det är lite förvirrande att börja, men med lite grävande kan du få den att visa en fantastisk, interaktiv geologisk karta.

Om du är på väg till kusten bör du definitivt installera Tidvatten nära mig, vilket ger dig en korrekt prognos för nuvarande och kommande tidvatten. Det är en av de mest använda apparna på min telefon.

Ett snabbt ord om musiketikett

På min sista eftermiddagscamping vid sjöns strand, slog en grupp mitt emot mig på en liten högtalare som spelade rockmusik. Jag älskar rockmusik, jag spelar till och med rockmusik, men inte i backcountryn.

Här drar jag gränsen för teknik i vildmarken. Ingen musik bör spelas högt någonsin, vid vilken volym som helst, när man beger sig ut i naturområden. Vilda platser har en helt egen musik, komponerad av vädret och landets form, och framförd av vind, vatten och en miljard levande varelser.

Prata som du skulle i en kyrka och förorena inte naturens ändlösa och oändliga symfoni med hädelsen från poplåtar som spelas på en Bluetooth-högtalare. Om du är rädd för att vara ensam med dina egna tankar, använd öronsnäckor. Det är ingen skam att koppla in telefonen för att lyssna på några låtar innan du lägger dig för natten, dock syrsornas sång och en alpin bris är mycket sötare än någon musik jag ännu inte höra.

Att få teknik och utomhus att mötas

Prylar och appar erbjuder enorma funktioner i vildmarken, men de är föremål för mänskliga misstag. De enheter och applikationer som jag bar med mig ut i backcountryn fungerade utan problem, men mina egna misstag ledde till ett par stora misstag. Med tanke på elektronikens och deras operatörers felbarhet är det inte en bra idé att förlita sig helt på dem. Ha alltid med dig en papperskarta och läs noggrant igenom bruksanvisningarna för dina enheter. Jag rekommenderar också att du gör en testkörning av all din utrustning hemma bara för att reda ut eventuella veck medan du fortfarande kan felsöka dem.

Vissa människor kommer fortfarande att svära på att uppleva naturen utan någon teknisk störning, men för de flesta tror jag att de rätta verktygen faktiskt kan förbättra din upplevelse. Fattar bara inte för sugs in i din teknik och glöm varför du gick ut i första taget.

Redaktörens rekommendationer

• Jag är glad att Samsung Galaxy Note dog när den gjorde det
• Jag försökte ersätta min GoPro med den här nya telefonen och dess smarta kamera
• Jag är besatt av Galaxy S23 Ultras kamera - och de här bilderna visar varför
• Detta är det mest ovanliga Galaxy S23 Ultra-kameratestet jag någonsin gjort
• Jag är ingen kameraexpert, men den här S23 Ultra-appen får mig att se ut som en