Ju mer Instagram kopierar TikTok, desto mer hatar jag det

Instagram vet inte när man ska sluta vara som TikTok. Förra månaden förvandlade det Meta-ägda sociala medieföretaget fotodelningsplattformen till en TikTok hellscape, formaterar om inläggen från en 4:5 till 9:16 ram oavsett om de är bilder eller videoklipp. Alla och Kardashians kritiserade Instagram för att ha gjort om appen på detta sätt, och för två veckor sedan Instagram vände tillbaka till sin ursprungliga form.

Du skulle tro att Instagram skulle ha lärt sig sin läxa, eller hur? Fel. Enligt en rapport från Gränsen förra veckan sa VD Adam Mosseri under sin veckovisa AMA att Instagram kommer att börja omtesta ultrahöga 9:16-bilder inom de närmaste veckorna.

Under normala omständigheter skulle jag applådera företag och innovatörer för att de återupplivade något som först misslyckades eftersom de förbättrat det. Men i det här fallet är jag frustrerad över att Instagram provar ett flöde i TikTok-stil, går tillbaka på det efter motreaktionen och sedan bestämmer mig för att försöka igen. Det är en sak för Instagram att satsa på Stories-funktionen från Snapchat, men det är en annan sak att designa om hela användargränssnittet för att få plattformen att likna TikTok — för närvarande den mest populära sociala medieappen i värld.

TikTok-ifieringen av Instagram tar bort den typ av innehåll som människor älskar mest på plattformen: foton från vänner och familj, såväl som innehåll baserat på deras intressen. Och det är något jag nästan är trött på.

Färre vänner, fler rekommendationer

Ett av de största klagomålen på Instagrams TikTok-transformation var att användare såg färre foton och videor från sina faktiska vänner. Istället matade Instagram dem rekommenderat innehåll från slumpmässiga konton de aldrig följt.

Människor går huvudsakligen med på Instagram för att se bilder på sina vänner och släktingar som gör olika saker eller firar milstolpar - som ta examen från college, få ett nytt jobb, gifta sig eller fira sina barns födelse (förutom integritet frågor). I vissa fall registrerar sig innehållsskapare och företagsägare för att marknadsföra sina produkter utanför Twitter, Facebook, YouTube, Twitch och till och med deras egen webbplats.

Men Instagram gjorde om sig själv för att likna TikTok eftersom tillväxten av videoinnehåll på sajten accelererade i förhållande till statiska foton. Detta betydde renderar alla videoinlägg som är mindre än 15 minuter långa till ett hjulformat, vilket gör att Reels och vanliga videoinlägg inte kan skiljas från varandra. Genom att göra det försökte man efterlikna framgången med TikTok för att tilltala tonåringar och unga vuxna som använder videodelningsplattformen oftare än de använder Instagram.

Det orsakade många problem inom appen när det gäller användarengagemang. En ökning av videoinnehåll utlöste algoritmen för att pumpa ut annonser för produkter som rekommenderas till användare som är relaterade till innehållet de bläddrade igenom. Om jag till exempel bläddrar igenom memes och foton relaterade till mode och mental hälsa, ser jag videoannonser för FashionNova och BetterHelp. De låter som bra rekommendationer vid första anblicken, men ju fler annonser jag ser om de produkterna, desto färre bilder på mina vänner ser jag.

Den nya algoritmen orsakade också innehållsskapare, företagsägare och influencers att skapa mindre engagemang än vad de brukar få. Särskilt för företagare innebär mindre engagemang på deras sidor en minskning av försäljningen av deras produkter helt enkelt för att de måste kurera sina inlägg på ett sätt som lugnar de videocentrerade algoritm. Det är dåligt för verksamheten.

Kim Kardashian och Kylie Jenner, enorma kändisar med 326 miljoner respektive 360 ​​miljoner följare, sa lika mycket: "Gör Instagram Instagram igen."

Långa bilder med mörka texter

Det värsta med att se bilder i en 9:16-ram istället för den vanliga 4:5 är döljande av bildtexterna som åtföljer dem.

Vanligtvis, när ett foto läggs upp på Instagram, visas textrutan längst ned på bilden för människor att läsa bildtexterna och förstå sammanhanget – allt utan att dölja bilden du är tittar på. När TikTok-omdesignen implementerades överlagrade bildtexten bilden längst ner på skärmen precis som den skulle göra på TikTok. Och eftersom Instagram-användare har en tendens att skriva långa bildtexter, kommer ett tryck på "Se mer" upp gigantisk vägg av text med en subtil mörk gradient som täcker fotot och andra saker i bakgrund. Bildtextväggen blev ännu mer av ett ögonbryn om fotot råkade vara ett textladdat meme.

Detta var inte bara irriterande, utan det var också ett tillgänglighetsproblem. Att inte kunna se bilder tydligt är redan svårt nog för vissa människor, men den långa bildtexten som överlagrar bilden gör det ännu svårare för människor att förstå dess sammanhang. Och om någon inte använde Alt-text för sina inlägg, som gjorde Instagrams omdesign till en ännu sämre upplevelse för alla.

Till och med jag, en autistisk författare utan några som helst synnedsättningar, blev upprörd över väggen av text som skymmer bilderna jag bläddrade igenom. Mitt Instagramflöde består av memes om autismförespråkande och feminism, samt nyheter om popkultur och politik. Lejonparten av dessa inlägg är pedagogiska, så det är naturligt att de förtätar text som är lätt för människor att smälta om de inte har tid att läsa böcker eller långa nyhetsartiklar om ovannämnda ämnen. Textväggen som överlagrade en annan (existerande) textvägg - oavsett bildtextens längd - gjorde inläggen omöjliga att läsa eftersom alla ord blandas ihop.

Instagram måste förbli sitt unika jag

Instagrams kamp för att behålla sin självkänsla samtidigt som den gör om plattformen för att likna TikTok, går tillbaka till Peggy Rathmanns barnbok från 1991, Ruby the Copycat. I berättelsen imiterar den titulära flickan sin klasskamrat, Angela, från att bära en röd rosett till en klänning med pappersprästkragar som hålls av säkerhetsnålar. Angela var smickrad av Rubys försök att bära samma outfits som hon, men hon blev irriterad på det efter en viss punkt. Sedan blev hon rasande på Ruby för att hon reciterade sin version av dikten hon skrev om en katt hon aldrig träffat. Till slut säger läraren till Ruby att hon kan vara vad hon vill, men viktigast av allt, hon måste vara sig själv.

Ungefär som Angela var jag imponerad av att Instagram implementerade Stories-funktionen från Snapchat för fyra år sedan. Men sedan blev jag irriterad och arg när det började imitera TikTok genom att förvandla alla inlägg till en 9:16-bildruta. Till skillnad från Ruby har Instagram inte lärt sig sin läxa och planerar nu att göra varje bild vi lägger upp till en 9:16-ram igen – vilket gör saker och ting ännu mer irriterande.

Oavsett vem vi följer – vänner, familj, offentliga personer – måste Instagram förbli en webbplats för foton eftersom det var det som gjorde att den sticker ut från andra sociala medier. Att lägga upp bilder på Facebook och Twitter är valfritt, men att göra det på Instagram är det inte. Den måste lämna 9:16-videoformatet till TikTok och hålla sig till 4:5-bilder. Först när den lär sig att vara sig själv igen kan den återfå respekt från alla.

Redaktörens rekommendationer

• TikTok stämmer Montana i ett försök att upphäva det statliga appförbudet
• TikTok står inför ett direkt förbud i den första amerikanska staten
• Meta har redan verifierat mig för att påverka val — så varför måste jag betala för en bock?
• TikTok VD möter kongressen på torsdag. Så här tittar du
• Om du inte tål annonser på Instagram kommer du att hata den här uppdateringen