Jag har varit ett ivrigt fan av Apples iMessage-plattform sedan den kom först 2011, och det råder ingen tvekan om att Apple var långt före kurvan när det gällde att utveckla ett integrerat rikt meddelandesystem. Men det betyder inte att företagets motstånd mot RCS idag är motiverat av dess tidigare iMessage-framgång.
Innehåll
- Google använder RCS
- Gröna bubblor är inte en "mobbningstaktik".
- Det är inget nollsummespel
- Att sätta kundupplevelsen först
Medan Google jonglerade med ett halvdussin olika meddelandeplattformar (det satte sig inte på Android Messages förrän 2017), vänner och familjer med Apple-enheter fick en stabil meddelandeupplevelse som utvecklades med varje ny iOS och macOS släpp. Även om iMessage kanske inte har avancerat tillräckligt snabbt för allas smak - särskilt på Mac - det råder ingen tvekan om att Apple hade uppnått en sömlös "bara fungerar"-lösning för meddelanden mellan sina egna enheter. Det liknade upplevelsen som Apple levererade med FaceTime ett år tidigare.
Den kanske mest magiska aspekten av iMessage var att iPhone-användare inte behövde oroa sig för vad någon annan använde. Apple bakade in den nya meddelandetjänsten i samma app som hade använts för SMS/MMS-textmeddelanden sedan den första iPhonen kom 2007, så att skicka ett iMessage var detsamma som att skicka ett sms. Avsändarens iPhone letade tyst upp destinationstelefonnumret i bakgrunden, använde iMessage om möjligt, eller faller tillbaka till SMS/MMS om inte.
Relaterad
- iMessage låg nere idag, men det är nu tillbaka till det normala
- Jag är exalterad (och nervös) över detta rykte om iPhone 15 Pro
- Jag använde OtterBox nya OtterGrip iPhone-fodral - och jag är kär
Apple utökade senare detta till att stödja e-postadresser utöver telefonnummer, och med det kom möjligheten att skicka och ta emot iMessages på en iPad, iPod touch eller Mac. Naturligtvis anslöt sig även Apple Watch till festen när den kom 2014.
Rekommenderade videor
Google använder RCS
Apples svar på begränsningarna i 90-talets SMS-teknik var iMessage, men det tråkiga är att saker och ting inte skulle vara så här.
När GSMA föreslog det först 2008, Rich Communication Services (RCS) skulle vara en game changer. Tyvärr var det för många kockar i köket, och som ett resultat blev det den ökända elefanten som skulle vara en mus innan en kommitté fick tag på den.
I ett alternativt universum skulle GSMA och transportörerna ha tagit sig samman, och RCS skulle ha varit redo för bästa sändningstid innan Apple släppte iMessage. I en idealisk värld skulle detta ha uteslutit mycket av behovet av iMessage och annan tredje part meddelandeappar, även om det finns en god chans att dessa företag skulle ha gått i sina egna riktningar i alla fall.
Tyvärr lever vi i den här världen och RCS tillbringade mer än ett decennium för att inte få dragkraft. Det var inte förrän Google beslutade att använda RCS som svaret på iMessage att några allvarliga muskler lades bakom det.
Ändå, även om Google är drivkraften bakom RCS just nu, är det inte tänkt att vara en proprietär standard. Google gör utan tvekan vad det behöver göra för att RCS ska lyckas, och det har gott om hud i spelet sedan det har ägnat år åt att bläddra mellan meddelandeplattformar, till synes utan någon klar uppfattning om var det var gående.
Gröna bubblor är inte en "mobbningstaktik".
Med Apples Messages-app ser användarna en blå bubbla för meddelanden som skickas till folk med en iPhone eller till och med en annan Apple-enhet som en iPad, iPod Touch eller MacBook som har konfigurerats med iMessage. För alla andra visas skickade meddelanden som en grön bubbla eftersom de reser över standardoperatörens SMS/MMS-nätverk. Detta hanteras automatiskt bakom kulisserna och avsändaren behöver inte veta vilken typ av enhet mottagaren använder.
Eftersom iMessage stöder många funktioner som den arkaiska SMS/MMS-tekniken inte har, hjälper detta till att säkerställa att folk vet när dessa funktioner är tillgängliga. Detta inkluderar funktioner som foton och videor i full upplösning, läskvitton och skrivstatusindikatorer.
I sin ansträngning att driva på införandet av RCS har Googles chefer gjort det uppenbart anklagade Apple att vara ouppriktig genom att "använda grupptryck och mobbning som ett sätt att sälja produkter." Det är dock rättvist att säga att Google är också ohederlig här genom att antyda att Apple medvetet har valt att förvandla icke-iPhone-användare till andra klass medborgare.
iMessage har funnits med oss så länge att det är lätt att glömma att iPhone funnits i fyra år utan den. På den tiden hade varje skickat meddelande en grön bubbla. Grönt var till synes Apples föredragna val på den tiden. Till och med appikonen idag följer sms-appens stil från 15 år sedan – och den är fortfarande grön.
"iPhones gör texter med Android-telefoner svåra att läsa genom att använda vit text på en ljusgrön bakgrund," Google säger på sin #GetTheMessage-kampanjsida. Om det är sant, så gjorde Apple helt klart en stor otjänst mot sina användare med den ursprungliga iPhonen.
När iMessage kom med i iOS 5 beslutade Apple att det behövde särskilja de meddelanden som reser på sin nya meddelandetjänst, så för dem valde man att använda en blå bakgrund. Skuggorna och nyanserna hos de gröna och blå bubblorna utvecklades något under åren när skärmarna förbättrades och iOS genomgick minst en större omdesign. Ändå hittar jag ingen text på min iPhone 12 Pro Max svårare att läsa än en text på min ursprungliga iPhone, som inte stöder iMessage - eller ens MMS, för den delen (ja, jag har fortfarande min 2007 iPhone, och det fungerar fortfarande om man är villig att leva med iOS 3.1.3).
Poängen är dock att de gröna bubblorna kom först. Dessa är inte ett påhitt från Apples sida för att "mobba" någon. Det är helt enkelt färgen som har använts för SMS/MMS-meddelanden från första början. Det är också den färg som Apple fortfarande använder för alla sina kommunikationsappikoner: meddelanden, FaceTime och telefon.
Det är inget nollsummespel
Ingen föreslår att Apple överger iMessage till förmån för RCS. Det skulle vara ett absurt beslut både för Apple och dess kunder.
Det är dock lika absurt för Apple att tvinga användarna tillbaka till gammal SMS/MMS-teknik när det finns ett bättre sätt. Apple har gjort sitt bästa för att göra SMS/MMS-upplevelsen så trevlig som möjligt, men det är fortfarande bara att sminka en nötkreatur.
Det finns fortfarande saker som iMessage gör som inte är en del av RCS-standarden, och Apple kan fortsätta att flytta iMessage framåt oberoende av RCS. Till exempel kommer iOS 16 introducera möjligheten att ta bort sändning och redigera iMessages. Det är inte tillgängligt med RCS just nu.
Med andra ord kommer iMessage alltid att ha en konkurrensfördel, eftersom det är ett meddelandesystem helt under Apples kontroll. Den behöver inte förlita sig på att någon annan kommer ombord innan den kan ta fram nya funktioner.
Även med Google som driver RCS kan det dröja år innan det når nivån på något liknande Unicode Consortium, som har blivit tillräckligt allmänt accepterat för att säkerställa att alla får samma nya emoji-karaktärer varje år. Men även det är inte helt synkroniserat, eftersom de förlitar sig på Android- och iOS-uppdateringar för att lägga till stöd, som kan komma med veckors mellanrum.
Att sätta kundupplevelsen först
Den cyniska synen – och den som Google antyder – är att Apple använder iMessage för att låsa in användare på sin plattform och sälja fler enheter genom grupptryck. Teorin är att kunder kommer att välja en enhet som låter dem kommunicera lättare med sina vänner.
Även om det kan finnas en viss sanning i det - det Wall Street Journal rapporterade tidigare i år att många tonåringar "fruktar den gröna bubblan" - det är långt ifrån Apples enda fördel i sitt produktekosystem.
Kanske var det sant för sex år sedan när Apples chefer internt motsatte sig idén att släppa en iMessage-app för Android, men det är också en lång tid i teknikår. Till exempel trots att Jag valde att ge min dotter en iPhone för hennes 13-årsdag hade iMessage lite med det att göra. Hon har redan en iPad, och hon använder iMessage för att kommunicera med exakt en person: mig. Resten av hennes umgängeskrets lever helt och hållet på meddelandeappar från tredje part, framför allt Instagram.
Om Apple fortfarande verkligen tror, som Craig Federighi sa 2016, att antagandet av mer funktionsrika plattformsoberoende meddelanden "bara skulle tjäna till att avlägsna [ett] hinder för iPhone-familjer att ge sina barn Android-telefoner," den är helt klart ur kontakt med verkligheten i dagens familjer - och den undervärderar också kraftigt resten av sin ekosystem.
Idag finns funktioner som Skärmtid, Familjedelning för prenumerationer och köp i appen, och Apple One familjepaket gör mycket mer övertygande skäl för iPhone-familjer att stanna kvar med Apple-enheter. Till skillnad från iMessage är dessa inneboende egenskaper hos Apples operativsystem som appar från tredje part inte enkelt kan replikera. Apple saktar inte ner i tillväxten av sitt familjekosystem heller; iOS 16 lägger till en imponerande funktion för delat iCloud-fotobibliotek som kommer att tillhandahålla ett familjefotoalbum och på ett intelligent sätt ta reda på vilka bilder som ska läggas in i det.
Så mycket som Google försöker säga RCS om Apples motstånd mot Android, lider Apples kunder mest av bristen på RCS-stöd. Jag har ingen kontroll över mina vänners och kollegors plattformsval, men RCS är också relativt nytt; många Android-toting-folk är vana vid SMS/MMS-meddelanden och vet inte bättre. Det är iPhone-användare som får en mycket sämre upplevelse än folk som tar emot dessa grönbubblade texter.
Även om Apple ibland kan vara närsynt och göra sig skyldig till elfenbenstornstänkande, tror jag att det verkligen vill ge sina kunder den bästa upplevelsen. Till och med Apple är inte arrogant nog att tro att den kan vifta med hunden. iPhone-användare kommer alltid att ha regelbunden kontakt med människor på andra plattformar, och om Apple vill göra rätt för sina kunder måste de arbeta med att förbättra sömlösa meddelanden över flera plattformar.
Kommentarer från Apples chefer från en era då iPhone 6s var spetsen för dess teknik är inte tillämpliga idag, och det är viktigt att komma ihåg att dessa omvandlingar handlade om utveckla en iMessage-app för Android — något som jag tror skulle vara en lika dålig idé som att Google tar med Android-meddelanden till iPhone.
Vi behöver inte fler proprietära meddelandeappar på flera plattformar. Vi behöver en universell kommunikationsstandard som RCS för att ersätta den primitiva SMS/MMS-teknik som vi har förlitat oss på alldeles för länge.
Från dag ett var hela poängen med Messages-appen att erbjuda en sömlös övergång mellan iMessage och SMS/MMS. Det finns ingen anledning till att RCS inte kan bli ett tredje reservalternativ som finns mellan Apples mer funktionsrika iMessage-plattform och den minsta gemensamma nämnaren för SMS/MMS. Välj en tredje färg för att representera RCS-meddelanden och låt användarna få det bästa av alla tre världar.
Jag är villig att ge Apple fördelen av tvivel och antar att det åtminstone överväger RCS. Tack vare Google får RCS mycket mer uppmärksamhet nu, men det är också viktigt att komma ihåg att det bara är ungefär ett år gammalt i sin nuvarande form – Google lade bara till end-to-end-kryptering förra året. Alla som förstår Apple vet att det är ganska försiktigt med att ta till sig ny teknik. När RCS får ett bredare stöd kan Apple så småningom inte ha något annat val än att gå ombord, men för närvarande väntar det troligen på att se åt vilket håll vinden blåser.
Tyvärr kan detta visa sig vara en catch-22-situation. Det är rimligt att säga att Apples deltagande skulle hjälpa till att driva införandet av RCS som en universell meddelandestandard, men RCS kanske inte ens har en chans att bli mainstream om Apple fortsätter att hålla ut.
Apple har visat en vilja att arbeta med andra branschledare tidigare, från välmenande men olyckligCovid-19 Exponeringsmeddelandesystem till Matters smarta hemstandard. RCS måste bli nästa område där stora teknikföretag kan lägga sina olikheter åt sidan och arbeta tillsammans för att förbättra alla.
Redaktörens rekommendationer
- iOS 17:s coolaste nya funktion är hemska nyheter för Android-användare
- Jag är orolig för den röda iPhone 15 Pro, och det borde du också vara
- iPhone 14 kommer nu i den här gula färgen, och jag är besatt av den
- Min iPhone 14 Pro-kamera är förstörd, och allt är Apples fel
- Jag är redo för en hopfällbar iPhone - men bara om den har dessa 5 saker