Google Pixel Tablet är en dålig idé som kanske bara fungerar

Google kommer med ett konstigt nytt tillägg till sin Pixel-produktlinje nästa år: en Android-surfplatta. Även om företaget har byggt upp till en Pixel Watch i flera år med back-to-back-förvärv Pixel surfplatta kom till synes från ingenstans när det först retades på Google I/O i maj. Och under Googles hårdvaruevenemang för Pixel 7, vi fick en ännu bättre inblick i det.

Även om Android nisch för surfplattor är en som har kämpat ett tag, Google tar ett intressant tillvägagångssätt med Pixel Tablet. Förutom att fungera som en "normal" surfplatta, positionerar Google även Pixel Tablet som en instrumentpanel för sitt ekosystem av smarta hushållsapparater. Googles senaste historia med enheter med stor skärm är inget annat än en enda röra, vilket får mig att tro att Pixel Tablet är avsedd att misslyckas. Men det är också en dålig idé som bara kan fungera.

En snabb primer på Google Pixel-surfplattor och datorer

Den sista Android surfplatta som Google sålde var 2015. Ringde Pixel C, den innehöll en del experimentell hårdvara och var nästan säkert före sin tid. Det misslyckades både kommersiellt och kritiskt. Google avbröt det 2017, och ett år senare, i slutet av 2018, presenterade företaget Pixel Slate — en två-i-ett Chrome OS-enhet.

I mitten av 2019 meddelade Google att det var klart att tillverka egna surfplattor och till och med avbröt två outgivna produkter. Det var också slutet på den lika misslyckade Pixel Slate.

"Googles hårdvaruteam kommer enbart att fokusera på att bygga [ChromeOS] bärbara datorer går vidare," twittrade Googles hårdvaruchef, Rick Osterloh, vid den tiden.

Under de efterföljande åren skedde liten utveckling inom Android utrymme för surfplattor, och Google verkade ha flyttat sina resurser till Chrome OS med en rad stora uppdateringar och bärbara datorer som Pixelbook Go. Sedan 2021 startade Google om arbetet med Android för surfplattor – lanserar en ny hemskärmsupplevelse för stora skärmar. Den avslöjades också Android 12L, en specialversion av Android 12 gjord bara för hopfällbara och surfplattor.

I början av 2022, Google började tyst sätta ihop ett team för Android surfplattor, med anmärkningsvärda figurer som en av Androids ursprungliga grundare, Rich Miner. Allt detta tar oss till årets Google I/O-konferens, där företaget först förhandsgranskade Pixel Tablet. Och några månader senare gick Google en runda förbi hyllan Pixelbook-divisionen.

Kommer Google att förbinda sig till Pixel-surfplattan för gott?

Google är ökänt för att det inte tar lång tid att dumpa produkter när de inte fungerar. Så varför brydde det sig att återvända till Android tabletter?

Annat än att erbjuda en avancerad upplevelse för Android, Googles produkter är tänkta att tjäna som inspiration för andra tillverkare och hålla segmentet konkurrenskraftigt istället för att konsolideras i händerna på ett fåtal som Samsung. Chrome OS, som en marknad, har emellertid utvecklats och mognat enormt, och det finns ett argument att framföra att det inte längre behöver Google för att visa andra företag vägen. Fortfarande, Android surfplattor har vacklat i avsaknad av uppmärksamhet från Google, och Apple står nu för nästan hälften av alla surfplattor.

Detta är också en möjlighet för Google att ytterligare marknadsföra sin interna Tensor G2-chipset, samma som driver Pixel 7 och Pixel 7 Pro.

Pixel-surfplattan ser också ut som en del. Den har inga radikala attribut som iPad Pros datorbaserade processor, och Google förväntar sig inte heller att du ska få arbete gjort på den. Utan Google-logotypen skulle du till och med få svårt att skilja den från en generisk Android surfplatta design. Den har en tillräckligt stor 10-tums skärm med tjocka ramar, en kamera på framsidan, en annan kamera på baksidan, stöd för pennan och Tensor G2-chippet. Det är en surfplatta i mer traditionell bemärkelse: en pragmatisk enhet för att stanna hemma för att titta på filmer i soffan eller klottra på dokument … förutom stiften på baksidan.

Varför Pixel Tablet faktiskt kan fungera

Som nästan alla Google-produkter syftar Pixel-surfplattan till att locka sina användare till företagets bredare ekosystem av tjänster (och i det här fallet specifikt ett Google-kompatibelt smart hem). Dessa stift gör att du kan lägga Pixel Tablet på en trådlös laddningsdocka som omedelbart förvandlar den till en Nest Hub. När du har dockat den kan du använda den som en instrumentpanel där du kan styra alla dina smarta apparater, en alltid påslagen fotoram som blandas genom ditt Google Foto-bibliotek, en videokonferenshubb och Mer.

Det är den typen av koncept som Amazon och dess Alexa-partners som Lenovo erbjuder redan, och det finns en anständig chans att Pixel Tablet kommer att fungera som en plan för tredje part Android tillverkare att följa.

Med tanke på resten av Pixel-seriens konkurrenskraftiga priser, kommer Pixel Tablet sannolikt att ta sig an Apples ingångsnivå iPad och underskrida den. Än så länge ser det ut som en pålitlig Android surfplatta med en processor som lovar köpare år av smidig prestanda och uppdateringar. Men med dockningsstationen för smarta hem kommer Pixel Tablet, viktigast av allt, att tilltala dem som investerat i Googles ekosystem för smarta hem. Och för dessa människor är Pixel Tablet mycket mer mångsidig än dedikerade hubbar som Nest Hub Max.

Om Google inte försenar det för mycket och spelar sitt kort rätt, kanske Pixel Tablet bara fungerar. Huruvida Googles inkonsekventa resultat med interna surfplattor och datorer kommer att hindra dess framgång återstår att se. Det finns åtminstone en intressant idé här som jag vill se mer av.

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel 8: alla de senaste ryktena och vad vi vill se
• Googles framtida Pixel-telefoner fick just dåliga nyheter
• Vi hade redan en Pixel-surfplatta för 12 år sedan - du har bara glömt bort den
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta
• Något konstigt händer med min Google Pixel Fold

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.