Empire of Light recension: en matt ode till filmerna

Imperium av ljus

Betyg Detaljer

"Empire of Light är ett visuellt fantastiskt, tonalt inkonsekvent drama som aldrig riktigt kommer på vad det vill vara."

Fördelar

• Roger Deakins iögonfallande film
• Olivia Colmans huvuduppträdande
• Micheal Wards breakoutprestation

Nackdelar

• Ett tematiskt utspritt manus
• Ett alltför trögt tempo
• En besvikelse epilog

Inför lanseringen, Imperium av ljus har marknadsförts som ett kärleksbrev till filmerna som bokstavligen utspelar sig i en långsamt förfallande engelsk biograf. Men de som går in i filmen och förväntar sig ett firande av filmerna kommer sannolikt att låta den klia sig i huvudet eller, värst av allt, gäspar.

Som varje film som regissören Sam Mendes har gjort med filmfotograf Roger Deakins, filmen består av några av de mest noggrant komponerade, konstnärligt upplysta bilderna som du förmodligen kommer att se på skärmen i år eller något annat. Under loppet av sin karriär har Deakins finslipat sitt hantverk så fint att han har börjat göra det lätt att producera otroliga, respektingivande bilder. Till skillnad från så många av de filmer som produceras nuförtiden, finns det inte en enda bildruta i

Detsamma kan inte sägas om manuset, som Mendes skrev ensam. Filmen packar en massa idéer i sin 113-minuters körtid, varav ingen sammanhängande gelerar land med mycket avsevärd effekt. Till och med dess biografmiljö, som har varit huvudfokus för filmens marknadsföringskampanj, känns som en eftertanke som aldrig verkligen har utforskats så noggrant som den skulle kunna vara. Om det får det att låta som Imperium av ljus är egentligen inte en hyllning till filmerna, det är för att det inte är det. Problemet är att det egentligen inte är något annat heller.

Filmen börjar enkelt nog, med Hilary Small (Olivia Colman) som förbereder biografen vid havet där hon jobbar för ännu en affärsdag. Över dess öppningsminuter, Imperium av ljus avslöjar gradvis mer om Colmans teaterchef, inklusive den domnade känslan av olycka hon känner dagligen, pillren hon har blivit beordrad att ta varje dag, och den sexuella relation hon har med sin chef, Mr. Ellis (Colin Firth), som pressar Hilary att acceptera hans sexuella närmanden när de är ensamma på hans kontor tillsammans. Hilarys liv är med andra ord långt ifrån lyckligt när Imperium av ljus börjar.

Hennes dagar blir dock betydligt mer intressanta efter att hon kommit på sig själv i ett oväntat förhållande med biografens senaste medarbetare, Stephen (Micheal Ward). Hennes relation med Stephen ger en ny känsla av passion i Hilarys liv, men hennes övertygelse om att allt hon behövs var lite romantik för att fixa hennes problem gör Colmans desperata karaktär på en oundvikligt tragisk väg. Resan hon och Stephen så småningom går på tillsammans är full av hjärtskärande vändningar och överraskande avslöjanden, men det har i slutändan lite att göra med teatern där de arbetar.

Det faktum gör Imperium av ljusDe många aspekterna av filmskapandeprocessen – varav de flesta uttrycks av en projektionist som heter Norman (Toby Jones) – känns skohornade i en berättelse som inte har mycket nytta av dem. Även om filmens oförmåga att effektivt integrera sina många tankar om film i sin berättelse är långt från sitt enda problem, slutar det ändå med att den kastar ett större fokus på hur frånkopplad och osammanhängande Imperium av ljus känner. Även när filmen utforskar idéer och ögonblick som verkligen är övertygande, är det omöjligt att undgå känslan av att Imperium av ljus är tre olika filmer som på ett inkongruent sätt har slagits samman.

Det hjälper inte att den centrala relationen mellan Stephen och Hilary växer hela tiden Imperium av ljus är en som inte bara känns chockerande klyschig, utan också ytlig och tunt tecknad. Bland filmens många synder är de ögonblick då Stephen, en ung svart man som tvingas ta itu med ständig diskriminering, måste bokstavligen lära Hilary om utbredningen av rasism i 1980-talets brittiska samhälle. Som så många filmer, Imperium av ljus misslyckas också med att brottas med den rasism som dess centrala person av färg möter utan att känna behovet av att utomjordiskt skada honom fysiskt.

Imperium av ljusKampen för att verkligen ta itu med problemen som både Hilary och Stephen står inför är särskilt frustrerande med tanke på de rörliga, engagerade prestationer som både Colman och Ward levererar. Colman, å sin sida, ger samma grymhet och tysta hjärtesorg till sitt framträdande här som hon har gjort i flera tidigare filmer – nämligen, Favoriten och Den förlorade dottern. Ward ger samtidigt en av årets mer anmärkningsvärda breakoutframträdanden som Stephen, en ung man vars nyfikenhet och vänlighet gör honom till den mest intressanta och levande figuren som introducerats i Imperium av ljus.

Colman och Wards framträdanden, liksom Deakins pålitligt lockande film, tillför mycket till Imperium av ljus. Deras bidrag räcker dock inte för att distrahera filmens outhärdligt tröga takt och ofta frustrerande manus. Kommer av den utmärkta krigsfilmen 1917, som rankas som en av hans mest enkla filmer hittills, har Mendes återvänt med ett perioddrama som inte lyckas säga mycket av verkligt värde om något av ämnena den introducerar, inklusive kraftfilmerna måste förändra och berika någons liv. Det är ett filmiskt kärleksbrev som aldrig tycks hitta de rätta orden.

Imperium av ljus spelar nu på bio.

Redaktörens rekommendationer

• 5 underskattade filmer du bör kolla in i juli 2023
• Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)
• Halloween Ends recension: a franchise mercy kill
• Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes recension: mördarens ord ger liten insikt
• Amsterdam-recension: En utmattande, alltför lång konspirationsthriller

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.