Madden NFL 23 recension: inte ett fumlande, men tappade ändå yardage

EA: s Madden fotbollsserie har varit i ett fritt fall av kvalitet i flera år. Borttagna funktioner, spel som kändes som att det var baserat på stela animationer mer än realistisk fysik och skicklighet, och en uppsjö av spelbrytande buggar försämrade varje inträde i detta bästsäljande sportspel serier. De spelade alla som Justin Fields i Browns-spelet 2021. Planen för Madden NFL 23 från EA var att det skulle hedra John Maddens arv genom att åtgärda dessa problem. I verkligheten är resultaten blandade eftersom nya tillägg är användbara men fortfarande överskuggas av några betydande problem.

Madden NFL 23 är ett tydligt steg upp över

Madden NFL 22 på många sätt, med några viktiga spel- och animationsförbättringar som gör att spelet känns tyngre, mer exakt och mindre stiligt. Som sagt, andra problem som har plågat serien i åratal finns fortfarande kvar. Simuleringsaspekterna av Madden NFL 23 är inte så djupa som de borde vara. Vissa buggar är borta, men andra hemska dök upp i deras ställe. Kärnlägen känns ignorerade, eftersom EA inte verkar kunna balansera både spelfixar och funktionsförbättringar under sin årliga utvecklingscykel. Medan EA kan ha bromsat Madden-seriens fria fall något med några tilltalande spelförändringar, Madden NFL 23 är inte franchisens vändningssäsong (även om jag hoppas att det är för Justin Fields).

Utför små förbättringar

Det finns inte en enda större översyn av kärnan av hur Madden NFL 23 spelar, men ett gäng mindre förbättringar gör att spelet känns lite bättre än Madden NFL 22 och skaffa catchy moniker under det nya varumärket FeildSENSE. Till att börja med flyter animationer smidigare eftersom det finns många nya animationer för passrusning, tacklingar, blockeringar och omsättningar. Lineman och linebackers känner sig mer delaktiga och hotfulla i Madden NFL 23 eftersom de inte är låsta till spelavgörande animationer.

Andra FieldSENSE-mekaniker inkluderar bollhållare som gör 360-graderssnitt, och Cornerbacks och breda mottagare har nya rörelser för att motverka varandra. Det är mindre tillägg jämfört med den verkliga stjärnan i showen: Skill-Based Passing. Passering omarbetas in Madden NFL 23 så att spelare kan sikta och tajma kraften i sina kast som quarterback mer akut. Även om det inte är den bästa tutorialen i spelet, ger det här nya systemet spelaren mycket mer att säga till om bollens placering och gör att passningsspelet känns som mer än en snabbhändelse.

Sammantaget är dessa mindre spelförbättringar den verkliga stjärnan i programmet Madden NFL 23, och jag är glad att EA äntligen tog sig tid att fixa några problem som plågade serien i flera år. Detta kommer dock med en betydande varning: jag granskar spelet vidare Xbox Series X. Varnas för att om du inte har ett nuvarande generationssystem och spelar på Xbox One eller PS4, kommer du inte att se några av dessa spelförbättringar även om EA annonserar fortfarande FieldSense i den senaste generationens version av spelet.

Det är också svårt att ignorera det faktum att dessa fortfarande bara är speljusteringar som EA gav ett gimmickigt namn så att de skulle låta snyggare än de är. Bra kärnspel är avgörande för alla sportspel, men det är också bara en del av ett mycket större paket varje år. Tyvärr för Madden NFL 23, FieldSENSE är verkligen allt det har att göra för det, och det är något kränkande att detta är allt de kunde göra mellan bidragen.

Mode kaos

De nya tilläggen till Madden NFL 23 kärnlägen känns relativt minimala. Liksom de senaste bidragen har spelet Spela nu-matcher, online Head-to-Head-multiplayer, managerial Franchise-läge, det mer spelardrivna ansiktet i franchise-berättelseläget, och den eviga moneymaker Madden Ultimate Team.

Franchises mest betydande förbättringar kommer till gratis agentur, eftersom spelare nu har motiv och taggar som avgör om de kommer att acceptera ditt erbjudande eller inte. Tyvärr verkar det här systemet bryta ett par säsonger när talangfulla och högt rankade spelare lämnar sina lag. Scouting blev också lite djupare med positionsspecifika attribut, men allt detta kan till stor del ignoreras och simuleras av tillfälliga spelare utan någon större inverkan på fältet. Det är trevligt att EA inte längre helt ignorerar franchiseläget, men det borde finnas mer här att bygga vidare på sin omfattande översyn i Madden NFL 22.

Face of the Franchise rullar tillbaka mycket av lägets narrativa element och lägger till Cornerback-positionen och veckovisa sidoaktiviteter för att få en liten ökning i stället. Med tanke på hur eländigt det är Madden NFL 22 Face of the Franchise-berättelsen var, det är trevligt det Madden NFL 23 fokuserar mer på spelet när din fjärdeårsspelare försöker nå Madden 99-klubben. Tyvärr är Cornerback inte den mest spännande positionen att spela på under en hel säsong, och några frekventa problem hindrar det här läget från att försvinna smidigt.

Under tiden fick Ultimate Team ett par justeringar av saker som MUT Champions, men ett menyfel har gjorde det läget nästan ospelbart under granskningsperioden, så jag ägnade mig aldrig riktigt åt dem element. Bortsett från det finns det ett speciellt spel som hedrar John Madden som spelare kommer att uppleva när de startar upp Madden NFL 23 för första gången. Det är en härlig hyllning till seriens namne, med återställda ljudklipp av Madden och en presentation som känns skild från vanliga spel. Jag längtar efter något narrativt djupare, som ett läge där spelare kan uppleva ögonblick från Maddens karriär som tränare, särskilt med bristen på berättelse i Face of the Franchise. Återigen, det finns bara så mycket de kunde göra under de sju månaders utveckling som EA hade efter hans död.

Kalla det inte en comeback

Madden NFL 23 känns som ett spel gjort av utvecklare som är mest intresserade av att bara göra mindre spelförbättringar för att förhoppningsvis dämpa fansens ilska och få spelandet på ett bra ställe innan NCAA spin-off anländer. Även om detta fungerar i vissa fall, innebär brister och avsaknaden av betydande förbättringar att upplevelsen känns mindre än summan av dess delar. Begränsningarna i EA: s vision för den årliga sportserien börjar visa sig.

Ju mer tid jag spenderar med Madden NFL 23, ju mer dess problem fortsätter att irritera mig. FieldSENSE-förbättringarna känns bra i dina första snabba matcher. Men med tiden kommer du fortfarande att märka att det saknas en NFL-simulering med animationer som verkar avbrytas så fort du få en touchdown, bristen på riktiga offensiva och defensiva koordinatorer, en myntkastning före spelet eller domare på planen när du spela. Madden NFL 23 kan vara det bäst spelade Madden-spelet på flera år, men det betyder inte att det är realistiskt. Spelare kommer också att behöva ta itu med en uppsjö av buggar. Trots Exekutiv producent Aaron McHardy berättar om digitala trender hur EA systematiskt fixade buggar som hittats i tidigare spel, många problem finns fortfarande kvar.

Vissa långvariga fel, som spelar- och tränarmodeller som blir konstigt omvandlade eller spelare som fortsätter att springa efter att en pjäs är över, är borta, men andra buggar finns kvar och dyker upp i deras ställe. Belysningen på arenor flimrar, och Madden NFL 23 menyerna, i synnerhet, verkar misslyckas mycket. Jag har redan nämnt Ultimate Teams menyproblem, men vid ett tillfälle blev min Face of the Franchise-meny helt osynlig när jag ändrade mina svårighetsinställningar. Detta gjorde läget nästan ospelbart tills det slumpmässigt fixade sig efter att jag avancerade ett par veckor. Jag har också fastnat på laddningsskärmar, och en snabb titt på nätet avslöjar många andra problem. Att släppa ett spel med så många buggar är oacceptabelt, även om Madden NFL 23 har något färre buggar än Madden NFL 22.

Om något är den buggsituationen emblematisk för det faktum att Madden-serien grävde sig ner i ett hål som kommer att ta mer än ett år att ta sig ur. Medan Madden NFL 23 tekniskt sett stoppade seriens nedgång i kvalitet, den har inte börjat lutningen. Jag vill undvika klichéer, som att säga så Madden NFL 23 är "ett steg i rätt riktning", men EA kan förbättra den här serien om den itererar snabbare, mer omfattande och med färre buggar. Det är uppenbart att EA aldrig tänker ta ett år ledigt den här serien, men Madden NFL 23 visar att det kan vara vad serien behöver om den vill återta allt den har förlorat och överträffa förväntningarna.

Vår uppfattning

Madden NFL 23 gör många bra spelförbättringar riktade till sina hardcore-spelare. Tyvärr förvärrade det tillvägagångssättet också några av seriens andra kvardröjande problem. Om du verkligen behöver ett Madden-spel för ditt nästa generationssystem är detta det bästa alternativet. Det betyder dock inte att det är bra. Casual spelare kan njuta av de få förbättringarna när de spelar en match eller två online, men felen, oväsentliga lägesförbättringar och andra problem med deras situation gör Madden NFL 23 mer frustrerande än roligt på lång sikt för hardcore-spelare.

Finns det något bättre alternativ?

För närvarande har EA exklusiva rättigheter till NFL-simuleringsspel, så det finns det inte. Om du vill ha ett Madden-spel med färre problem, måste du förmodligen gå tillbaka till Xbox 360-eran. Ändå gör Madden-seriens nuvarande tillstånd mig intresserad av att se vad det är icke-simulerande fotbollsspel 2K har i beredskap är som.

Hur länge kommer det vara?

Madden NFL 23 har ingen slutpunkt, så speltiden varierar från spelare till spelare. Jag lade över 20 timmar på spelet för denna recension.

Ska du köpa den?

Nej. Madden NFL 23 är fortfarande inte ett bra fotbollssimuleringsspel. Om du behöver köpa ett Madden-spel för ditt nästa generationssystem, gör det till det här, men allt som allt Ärligt talat, det är bäst att du undviker serien tills EA bygger mer på den grund som den började ligg här.

Redaktörens rekommendationer

• MLB The Show 23 återvänder till Xbox, PlayStation och Nintendo Switch i mars
• FIFA 23 karriärläge: de bästa lagen att hantera
• Madden 23 Face of the Franchise: Tips, tricks och bästa positioner
• Hur man läser och slår täckningar i Madden 23
• De bästa lagen i Madden 23