One Piece Odyssey är en bra startpunkt för serien

One Piece-serien är inte främmande för tv-spelens värld. Genom åren har vi sett de populära manga- och anime-serierna bli en multimediajätte, och det har tagit det in i spelspin-offs rike. Men vi har aldrig riktigt sett den i den japanska rollspelsgenren där den hör hemma. Det ändras nästa månad med One Piece Odyssey.

När jag först såg One Piece Odyssey, som både ett stort seriefan och rollspelsälskare kände jag att det var ett steg i rätt riktning. Vilken annan serie är bättre lämpad att gå efter JRPG-formeln än mangan som bokstavligen känns som en hela tiden? Efter att ha fått chans att prova One Piece Odyssey och chatta med dess producent Rei Hirata, fann jag att min aning var på plats.

Odyssey försöker inte bara vara ännu en spin-off JRPG för cashgrab-anime. Det ser ut att bli de anime JRPG och utveckla genren, precis som dess manga- och anime-motsvarigheter har gjort för sina respektive medier.

Som att spela igenom panelerna på manga

Off the bat, en sak som direkt sticker ut om One Piece Odyssey är att den jagar seriens vision mer än något annat spel innan det. När jag hoppade in i demon blev jag glad över att se att Straw Hat Pirates avbildades med de absolut bästa 3D-modellerna de någonsin har haft. Varje karaktär kändes som om de hoppade direkt ur mangan, med sina tecknade överdrivna uttryck skinande. Producenten Rei Hirata berättade för mig att detta var en av de viktigaste delarna av spelets utveckling för laget.

Inget One Piece-spel har någonsin haft så stor uppmärksamhet på detaljer när det kommer till karaktärerna - jag blev vördnadsfull när jag tittade på det. Det här är inget nytt för mig med min kärlek till karaktärer som Nico Robin, men jag var mer fascinerad än vanligt med resten av skådespelaren. Action, scenkomposition och inverkan av strider i One Piece översätts perfekt till ett spel för första gången här tack vare JRPG: s filmiska karaktär. Att se en gummiman värma upp sitt blod och skjuta en uppsjö av intensiva slag mot gigantiska krabbor har aldrig känts mer tillfredsställande.

Lita på att äventyret som serien är känd för dyker upp med full kraft här. Jag stötte på alla typer av osynliga varelser från One Piece Universe: gigantiska isvalrossar, konstiga attackerande apor och mycket mer. Det fördjupade mig så mycket i Eiichiro Odas storslagna värld att jag inte ville lämna efter demotidens gräns.

Ta lite popcorn

Hoppa till de mer teatraliska delarna av spelet börjar berättelsen med att besättningen landar på en ö och förlorar tillgången till sitt skepp. De omgrupperar sig och stöter på två mystiska karaktärer som har vaga avsikter. Efter att ha förlorat de expansiva dragsatserna de har lärt sig genom serien på grund av en oförklarlig kraft från en av de två, är jakten igång. De måste hitta kuber som innehåller deras minnen, samtidigt som de lär sig hemligheterna på denna ö som är fylld av återuppringningar till en tidigare utforskad ö i serien, Skypiea.

Det låter som en bra handling för en One Piece-film för det kan lika gärna vara en. Så många gånger satte jag handkontrollen ner och bara njöt av showen, och glömde för en stund att jag skulle spela ett spel. De lustiga karaktärsinteraktionerna, stora vändningar i handlingen, tårkraftiga ögonblick och naturligtvis Luffys grymma stridsscener är alla här. Och det som gör det bättre är att det aldrig slutar.

Alla stråhattar chattar ständigt med varandra och låter deras personligheter lysa, både i och utanför strid. Samtalen kan antingen vara snabba skämt, ett enkelt stödjande citat eller en riktig del av historien. Detta syns också när vissa karaktärer hjälper andra i strider, som när Sanji ger Nami föremål och skriker sin ikoniska "NAMI SWAN!" husdjursnamn för henne. Det bara osar av One Piece-stilen och kärleken, och jag kunde inte få nog av allt det erbjöd.

Ytterligare en stor push för RPGs

Även om fantjänsten gör mig upphetsad, är det inte det jag är mest imponerad av. Det är det faktum att dess regissör bestämde sig för att gå i en så beundransvärd och ambitiös riktning med den på så många sätt, inklusive att försöka göra den tillgänglig för icke-One Piece- och JRPG-fans.

Strider utspelar sig i en ny riktning för JRPGs här. Headlining Straw Hat Pirates of One Piece är en besättning som går djupt. Det finns åtta spelbara partimedlemmar här (eftersom spelet äger rum före Wano) och det betyder att strider inte kan begränsas till ett sällskap på fyra. Hur kringgås det? Nåväl, strid är uppdelad i sektorer. Det finns flera områden där fiender kan dyka upp på ett enda fält, med det högsta sektorantalet jag har stött på är fyra.

Spelare kan ha upp till fyra partimedlemmar i varje sektion och byta ut dem med andra när som helst. Detta lägger till en konstant strategi och ett mer intuitivt stridssystem än andra JRPG: er kan skryta. Till exempel älskade jag att ställa Luffy ansikte mot ansikte med fiender, när han tar och delar ut stor skada. Under tiden höll jag min healer, Chopper, och två avståndskämpar, Nico Robin och Usopp, på avstånd för att hjälpa till efter att ha tagit ut mindre fiender. Andra gånger skulle jag bara vara orolig för vem som skulle se coolast ut när jag kämpade mot vad tillsammans, bara för att spelet erbjuder sådan taktisk frihet.

Det som är spännande är att ett överflöd av dessa strider inte är nödvändigt. Producenten Katsuaki Tsuzuki sa att utvecklarna ville ta bort JRPG: s griniga natur genom att ge spelarna fler möjligheter att gå upp i nivå och ta sig an starka fiender förutom att vara övernivå. På riktigt One Piece-manér kan karaktärer festa och få en bonuspoäng för de kommande tio striderna. Usopps många knepiga debuff-attacker kan användas för att bekämpa stora fiender, vilket ger besättningen en stor nivåökning. Precis som Pokémon, går alla upp i nivå tillsammans, så det finns ingen anledning att rotera alla på planen för att slippa.

One Piece Odyssey är ett otroligt väl sammanställt paket än så länge, och jag kan inte vänta med att lägga vantarna på den färdiga produkten. Det verkar vara en stark ingång till både One Piece-serien och JRPG-genren, eller en enkel semester till något nytt för alla som letar efter en kvalitetsspelupplevelse. Skyll gärna på mig om du tar upp den och kommer på dig själv att skrika att du kommer att bli piraternas kung.

One Piece Odyssey lanseras den 12 januari för PS4, PS5, Xbox ett, Xbox Series X/S och PC.

Redaktörens rekommendationer

• One Piece Odysseys fantastiska slut skulle ha skapat en perfekt anime-båge

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.