Varför det inte alltid är vettigt att köpa en ny bärbar dator

När handla en bärbar dator, det är svårt att inte bli sugen på att köpa den senaste modellen. De är ofta allmänt tillgängliga och marknadsförs som nästa stora grej.

Men som recensent som testar dussintals nya bärbara datorer varje år, jag vet hemligheten som märken för bärbara datorer inte vill berätta för dig. Det är så att den senaste versionen av en bärbar dator oftare än inte kan erbjuda en mycket mild uppdatering till den tidigare generationen, ofta bara att byta in en CPU mot en annan. Det betyder att om du kan hitta den tidigare generationen för billigare, är det ofta en bättre användning av dina pengar. Nyckeln är dock att lära sig att känna igen en mindre spec-uppdatering på en bärbar dator från något som faktiskt är värt att betala mer för.

När uppdateringar bara inte räcker

De Lenovo ThinkPad X1 Yoga Gen 8 är den bärbara datorn som fick mig att tänka på detta ämne. Det är en populär bärbar dator som uppdateras varje år, men ibland med väldigt, väldigt lite förändring.

Den bärbara datorn genomgick en stor omdesign i den sjätte generationen och en CPU-uppdatering i den sjunde generationen, som upprepades med den senaste versionen med Intels 13:e generationens processorer. Saken är att Lenovo inte bara uppdaterade till Intels senaste generation, utan bytte från 28-watt till 15-watts processorer med lägre effekt. Intressant nog fungerade de nyare markerna på liknande sätt, så det fanns inget straff för tappa kraften.

Du kan byta till prestandaläge för att få ut lite extra prestanda ur det nya chippet, men då blev den bärbara datorn hetare och högre.

Samtidigt, i två av våra batteritester, skördade switchen inga betydande effektivitetsfördelar. Det finns en outlier, PCMark Applications-batteritestet, där 8:e generationens modell klarade sig bättre.

Men i verklig användning kommer batteritiden sannolikt att vara liknande mellan de två bärbara datorer.

Resultaten av detta test visar varför ett nyare chip inte alltid är lika med en bättre bärbar dator.

De Dell XPS 15 och den Dell XPS 13 Plus är ett par andra exempel på bärbara datorer som inte gjorde stora förbättringar jämfört med sina föregångare i år. Båda ändrade ingenting annat än CPU: n och, i fallet med XPS 15, GPU: n. Speciellt XPS 13 Plus förbättrade inte prestandan mycket och drabbades avsevärt i batteritiden. Den senaste XPS 15 är något snabbare vid kreativa uppgifter och spel tack vare en snabbare GPU, men för produktivitetsanvändare är det en tvätt.

Saker att leta efter

Min poäng är naturligtvis inte att det är det aldrig värt att köpa den senaste modellen. Som ett motexempel, betrakta Lenovo ThinkPad X1 Carbon Gen 11. Den uppdaterade också bara CPU: n och bytte från 28-watts till 15-watts processorer. Men i dess fall förbättrades prestandan något samtidigt som batteritiden fick ett rejält uppsving. I det här fallet finns det goda skäl att överväga den senaste modellen.

Generellt sett vill du titta noga på den senaste generationen när du jämför den med den tidigare modellen. Ibland är förändringarna uppenbara, till exempel i en ny chassidesign eller en större uppgradering av displayalternativen. Till exempel använder vissa bärbara datorer mini-LED-teknik som dramatiskt förbättrar ljusstyrkan och högt dynamiskt omfång (HDR) video. Naturligtvis, som vi har sett, är CPU-uppgraderingar vanliga, men kontrollera också om det har skett en meningsfull uppgradering av GPU: n som med Dell XPS 15 som nämns ovan.

Ibland är förändringarna mer subtila. Kanske finns det en uppgradering av antalet eller typerna av tillgängliga portar. De flesta bärbara Intel-datorer har redan antagits Blixt 4, till exempel, men kanske är det bara den senaste generationen av en bärbar dator som har den mest uppdaterade standarden. Wi-Fi 6E är också nytt och ger potentiellt högre hastigheter över Wi-Fi 6, och det är något att leta efter. Slutligen är webbkameran en annan komponent som nyligen har fått uppgraderingar, specifikt till 1080p från 720p, ett stort uppsving.

Alla dessa potentiella uppgraderingar kanske inte är värda de flera hundra extra dollar på egen hand, men några av dem tillsammans kan tippa vågen. I slutändan vill du se till att kolla in recensioner av båda generationerna för att hjälpa till att identifiera både vad som har uppdaterats och hur den nya maskinen presterar jämfört med den gamla maskinen.

Kan du hitta den äldre modellen för mindre pengar?

Allt detta måste balanseras med mängden besparingar du faktiskt kommer att få. Om du kan få den senaste generationen för samma pris som den föregående generationen, så ska du allt annat lika köpa den. Men ofta blir den tidigare generationen tillgänglig till lägre priser. Det tar ibland några månader att filtrera genom försörjningskedjan, men så småningom kan några riktiga fynd bli tillgängliga.

Våra exempel är inte kvalificerade eftersom de nya modellerna nyligen släpptes. Lenovo, i synnerhet, är över hela kartan i sin prissättning, och Dell listar inte längre de gamla versionerna i sin butik. Men under de kommande månaderna bör du börja se lägre priser på de äldre modellerna, och då kan du spara lite pengar utan att kompromissa med mycket, om något.

Den största lärdomen här är att när du handlar efter en bärbar dator, se till att göra din research. Titta på tidigare generationer och se hur mycket, om något, förändrats. Om du upptäcker att det inte finns några övertygande fördelar med den nyaste maskinen, och du kan spara mycket pengar, kan förra årets modell vara mer än bra nog.

Redaktörens rekommendationer

• Nej, jag ångrar fortfarande inte att jag köpte mitt Steam Deck
• Microsoft, snälla förstör inte Asus ROG Ally
• Varför min favorit bärbara dator att använda 2022 var inte ens från i år
• Här är varför Nvidias skott mot AMD-drivrutiner helt enkelt inte stämmer
• Låt dig inte luras av dåliga MacBook-erbjudanden för Black Friday. Köp dessa istället