Xbox hade ett tyst fantastiskt 2022, även utan en stor exklusiv

Den här historien är en del av vår 2022 in Gaming-serie. Följ med när vi reflekterar över årets bästa titlar.

När man ser tillbaka på 2022 på ytnivå kan man vara frestad att säga att Xbox hade ett tufft år. Halo oändligkämpade för att pressa sin initiala fart, större utgåvor som Starfield var försenad 2023, och Federal Trade Commission (FTC) flyttade till blockera Microsofts förvärv av Activision Blizzard. Allt detta lämnade Xbox-spelare utan några stora biljettexklusioner 2022 och en känsla av att Microsofts planer på att rätta till det problemet kan träffa en tegelvägg.

Det skulle dock vara en föråldrad läsning av situationen - en som inte reflekterar spellandskapet som det ser ut idag. Sanningen är att stora exklusiva spel inte längre är det enda märket på en plattforms framgång. Även om den strategin fortfarande är Sonys och Nintendos bröd och smör, gjorde Microsofts ovanliga 2022 klart att företaget är bekvämt att spela enligt sina egna regler.

Därmed inte sagt att Xbox inte levererade bra spel i år. I själva verket kan det ha haft starkaste sortimentet av exklusiva konsoler på vilken plattform som helst. Men Microsofts blygsamma framgång 2022 gick utöver vad vi spelar, med ett innovativt förhållningssätt till hur vi spelar. Det gjorde Xboxs mest tysta viktiga år hittills, och ett som kan ha ett bestående inflytande på resten av 2020-talet.

programvara

På mjukvarusidan var Xbox lätt att skriva av 2022. Med Starfield och Redfall Microsoft blev försenat utan några större exklusiva förstapartsprodukter under hela 12 månader. Uppdateringar till Halo oändlig, Forza Horizon 5, och Grundad skulle hjälpa till att lindra smärtan, men spelare som kommer till konsoler för flashiga nya spel fick välja mellan utgivningar från tredje part.

När du börjar titta på Xboxs mindre konsolexklusivheter förändras konversationen helt. Genom Xbox Game Pass låste Microsoft några av årets djärvaste och mest spännande indies. Årets spel utmanare gillar Odödlighet och Tunika lanserades på PC, men du kunde endast spela dem via konsolen på Xbox initialt. Kritiska älsklingar gillar Signalis och Citizen Sleeper skulle hitta sin publik tack vare Game Pass, medanVampyröverlevande skulle utöka sin datoranslutning med en Xbox-lansering sent på året. Utöver det hade Microsoft utan tvekan årets bästa förstafest exklusiva med Obsidian är utmärkt Pentiment, även om den berättande RPG har en nischad dragningskraft.

När du börjar zooma ut kommer du att upptäcka att många av årets mest omtalade spel gjordes lätt tillgängliga via Game Pass. Det talar för varför Microsofts nuvarande strategi är så uppfriskande. Det behöver ett konstant flöde av övertygande spel för att göra sin prenumerationstjänst värd besväret, och dess lösning är att söka efter mindre prestigetitlar. Som ett resultat såg vi ett visst risktagande i år som har varit frånvarande från spel i en era som värdesätter säkra vinster över polariserande spel. Förakt, till exempel, kan ha varit en av mina årets minst favoritspel, men det är kanske den jag tyckte mest om att tänka på.

Sådana titlar hjälpte Microsoft att helt skilja sig från sina konkurrenter. Sony fortsatte att leverera sina storfilmer i Hollywood-storlek medan Nintendo gjorde underverk med sina etablerade formler, men Xbox var platsen att vara för spelare som bara ville prova något helt ny. Från När skymningen faller till Somerville, Game Pass levererade en mängd av dessa upplevelser 2022.

Teknologi

Spel var bara en del av ekvationen för Microsoft i år. Företagets mest anmärkningsvärda innovationer kom i form av teknik. Xbox hade smygande årets största maktspel när det rullade ut Xbox Game Pass på Samsung TV-apparater i år, vilket gör att alla med internetuppkoppling kan börja spela spel utan konsol eller dator. Det dubblerade till och med det magiska tricket sent på året, och lade till appen retroaktivt 2021 Samsung TV-apparater. Om du gick hem för att hälsa på familjen den här semestern kanske du har upptäckt att du bara kunde spela Halo oändlig på dina föräldrars TV.

Det är en avgörande utveckling och en som kan komma att störa den etablerade konsolmarknaden på lång sikt. Microsofts mål är att få in Game Pass i alla hem, inte Xbox Series X. För att göra det använder den väl sin molnspelsteknik för att få tjänsten på enheter som potentiella spelare redan äger. År 2023 är det fullt möjligt att vi kommer att se en inbyggd Game Pass-app rullas ut till ännu fler TV-apparater, vilket gör den lika lättillgänglig som Netflix eller Hulu. Det gjorde att Microsoft såg ut att vara två steg före kurvan 2022, eftersom Sony kämpade för att få sin egna serviceambitioner från marken.

Vi såg att enkel åtkomst återspeglades ytterligare under semestern i år, då Microsoft sänkte priset på Xbox Series S till $250 under Black Friday. Det gjorde den i korthet till den billigaste nuvarande generationens konsol på marknaden förutom Nintendo Switch Lite, vilket ytterligare gjorde Microsofts avsikter tydliga. Medan de flesta konsoler och teknisk kringutrustning (som nästa års dyra PlayStation VR2) bara hotar att bli dyrare, ägnade Microsoft 2022 åt att sänka ribban för inträde.

Det är lätt att se på Microsofts brist på stora exklusiva produkter 2022 och skriva av året som en katastrof, men det är en snäv läsning av vad som kan vara Xbox-varumärkets viktigaste år hittills. Microsoft bevisade att det finns en aptit för mer olika spel och det gjorde viktiga steg för att hitta en större publik som skulle uppskatta dessa upplevelser. Om den energin fortsätter kan Xbox bli ett riktigt hushållsnamn 2023.

Redaktörens rekommendationer

• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• Du kan få en månads Xbox Game Pass för $1 just nu
• Ett av mina favoritspel från 2022 kom precis till Xbox Game Pass, och du måste prova det
• Du borde spela årets vackraste spel på Xbox Game Pass just nu
• Allt tillkännagavs på Xbox Games Showcase Extended 2023

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.