För en introduktion av 2014 års IS valde Lexus North Carolinas Pinehurst Resort och Rockingham Speedway, vilket är passande, eftersom de två platserna representerar var detta lyxmärke är och var det vill att gå.
Pinehurst byggdes 1895 och är en av de bästa platserna i världen för golf. Rockingham är en NASCAR racerbana.
Rekommenderade videor
Lexus vill locka yngre köpare. Med andra ord, människor som inte spenderar mycket tid på country club, men som tycker om lite kraftfull körning.
Relaterad
- Lexus avslöjar sin första elbil, men den kommer sannolikt inte att säljas i USA.
"Vi kan inte underskatta betydelsen av IS och ingångslyxsegmentet," Lexus nationella produktmarknadsföring sa manager Owen Peacock och syftade på segmentet som domineras av sportiga bilar som BMW 3-serien och Cadillac ATS.
Så har Lexus lyckats? Vi började längst ner i laguppställningen för att ta reda på det.
Det ansiktet
Det första man lägger märke till med 2014 års IS 250 är dess stil. Rubrikerna inkluderar Lexus karakteristiska "spindel"-galler, som öppnar sig som en gapande mave som hotar att uppsluka passerande Geo Metros, en uppsättning av LED-remsor under strålkastarna och en böjd linje som börjar längst ner på bakdörrarna och möter de spetsiga kanterna på baklyktor.
Detta är Lexus överlägset mest genomgripande försök att skapa ett stylingspråk som är både spännande och unikt för varumärket. Resultaten är blandade: ur vissa vinklar ser bilen helt perfekt ut, men från andra stämmer de många ovanliga detaljerna helt enkelt inte.
Hur som helst, 2014 års IS kommer definitivt att uppmärksammas. Det är inte något vi någonsin har kunnat säga om en Lexus sedan, med undantag för bonkers IS F.
Mäter entusiasm
Förvandlingen fortsätter på insidan, med en avgjort teknikfokuserad interiör.
Träet och brunt läder som vi normalt förknippar med Lexus har ersatts av en mer funktionell instrumentbräda och mittstack som ekar den större GS. Den analoga klockan finns dock kvar.
Inbäddad mellan mätarna finns en 4,2-tums TFT-multiinformationsskärm, som kan visa allt från den aktuella radiostationen till en kompass. Den är inte lika flashig som den LFA-inspirerade digitala mätaren på de prestandaorienterade F Sport-modellerna, men den är mycket lättare att läsa när du kör.
Den sju tum stora skärmen i mitten, som visar ljud, klimatkontroll och navigeringsmenyer, är mindre samarbetsvillig. Medan Lexus tillåter förare att prioritera vad de ser med en anpassningsbar hemskärm, lämnar grafiken något övrigt att önska.
IS 250 vi körde var utrustad med den valfria Remote Touch-kontrollen. Det är i grunden en mus som styr infotainmentfunktioner med en markör och ett klick. Det är lättare att använda än de flesta pekskärmar, men det säger inte så mycket. Vi föredrar gammaldags knoppar.
Ergonomiskt är resten av interiören ganska välsorterad. Sätena är bekväma och anständigt förstärkta, alla reglage är inom räckhåll och toppen av ratten är platt, vilket gör att föraren bättre kan se TFT-skärmen.
Huvudutrymmet är begränsat, även för förare under sex fot långa, men en sträckt hjulbas (2,7 tum längre än förra året) ger anständigt benutrymme.
Ett annat plus är att alla 2014 IS-modeller, inklusive de utan navigering, får gratis trafik- och väderuppdateringar i realtid.
Det är ungefär allt du får standard, dock. Navigering, som inkluderar 3D-kartor och en "gatuvy" med datorgenererade landmärken är valfritt, liksom Lexus Enform App Suite.
Det är en sedan, men är den sportig?
På pappret verkar det inte så. 2014 IS 250 har samma 2,5-liters V6 som förra året, med 204 hästkrafter och 184 pundfots vridmoment. Den enda växellådan är en sexväxlad automatlåda. Den finns med antingen bak- eller fyrhjulsdrift. Det är dock inte hela historien.
Det är synd att IS 250 inte har mer kraft, eftersom chassit klarar av det. Den fyrhjulsdrivna IS 250 vi körde på Rockingham var sammansatt och förtroendeingivande i kurvorna, mycket mer än 2013 IS 350 AWD Lexus tog med sig för jämförelse. Oavsett vilka hjul som körs var körningen smidig.
Det är samma historia på vägen. Kraften är tillräcklig, men chassit fortsätter att glänsa. IS 250 gick nerför U.S. Highway 1 och slog sig ner, vilket ger bekväm körning och övergången från sportsedan till lyxbil.
Värde
2014 IS 250 börjar på $35 950, vilket ger en solid sedan med ett bra chassi, tillräcklig kraft och några tekniska leksaker. Men om du vill att din IS ska vara bättre än bra måste du betala mer.
Köpare som vill förbättra den tekniska faktorn kommer att vilja överväga navigationssystemet och Mark Levinson-ljud (sammansatt för $3 225), eller en backupkamera ($350).
Den som letar efter en riktig sportsedan bör seriöst överväga att uppgradera till $39 465 IS 350 och dess 306 hk 3,5-liters V6.
Slutsats
Sammantaget erbjuder 2014 års Lexus IS-serie en imponerande kombination av lyx, sportighet och teknik, men inte i botten av det sortimentet. 2014 års IS 250 visar att Lexus har byggt en i grunden bra bil, med stilrent exteriör, lyxig interiör och välsorterat chassi.
Men IS 250 ger bara inte köpare tillräckligt med dessa egenskaper. Oavsett om du vill ha en bil som verkligen är sportig, eller bara vill ladda den med teknik, måste du börja markera alternativrutorna. Annars kommer du att vara fast på country club.
Redaktörens rekommendationer
- Mercedes-Benz EQS första körrecension: Plysch nog att göra Tesla-ägare avundsjuka
