Atlus har fulländat JRPG och njuter nu av det. Persona 5 är ett av de bästa spelen på 2010-talet, tack vare dess förtjusande rollkaraktär och oklanderligt eleganta presentation. Samtidigt var Shin Megami Tensei V ingen slarv 2021 eftersom den gav en mörk och hardcore demondriven RPG-upplevelse. Efter att ha demonstrerat spelet på Summer Game Fest Play Days är det klart att Atlus har hittat en tydlig sci-fi-mellanväg med Soul Hackers 2.
Souls Hackers 2 är en beprövad Atlus JRPG med krypning av fängelsehålor, avslappnade kompishäng och konversationer och polerad svaghetsdriven JRPG-strid. Det träffar många av samma toner som Persona 5 och Shin Megami Tensei V, så det kommer inte att förändra vad du tycker om genren. Ändå, om Persona 5 eller Shin Megami Tensei V hade vunnit dig till denna nya era av Atlus JRPGs, då kommer Souls Hackers 2 att ge dig dussintals fler timmar av JRPG-njutning.
Vad finns här för Persona-fans?
Min demo av Soul Hackers 2 började i Hangouten, där huvudpersonen Ringo och hennes sällskap kan umgås och läka mellan fängelsehålskrypande eskapader. Sedan fortsatte jag att gå in i den futuristiska sci-fi-staden, köpa några vapen, utrustning och helande föremål från excentriska butiksägare och ta en drink med mina partimedlemmar som heter Arrow.
Efter att Ringo och Arrow lärt känna varandra bättre genom att diskutera vad de gillade att dricka, fick de själsnivåer för att göra dem starkare. Helt direkt påminde det hela mycket om Persona med förväntningarna på den futuristiska sci-fi-miljön. Användargränssnittet in och ut ur strider tar en cue från Persona 5 genom att försöka se väldigt elegant ut, även om Soul Hackers 2 lutar mer åt en digitaliserad stil än Persona 5:s läckra anime-stil menyer.
Jag tillbringade inte tillräckligt med tid med den här delen av spelet eller de små karaktärsögonblicken i det för att få en känsla av huruvida dess berättelse kommer att förenas lika väl som Persona 5. Ändå fick det spelet mig att bli kär i en excentrisk skådespelare av high school-klyschakaraktärer, så Soul Hackers 2 har potential att göra detsamma med en skådespelare som lutar sig åt sci-fi-stereotyper.
EA har bekräftat rykten om att Coach John Madden kommer att bli coverstjärnan för Madden NFL 23.
John Madden, som hade en lång karriär som både tränare för Oakland Raiders och fotbollsanalytiker, dog i december 2021. EA hedrar Madden – namnebror och inspiration bakom sin mycket framgångsrika fotbollsmatch – genom att döpa om en nyligen renoverade fält vid dess Redwood Shores högkvarter till "John Madden Field" och satte honom på omslaget till Madden NFL 23. Det kommer att finnas tre unika omslag, inklusive ett av artisten Chuck Styles för den digitalt exklusiva Madden NFL 23 All-Madden Edition.
På tal till Digital Trends sa exekutiva producenten Aaron McHardy att EA vanligtvis tittar på de mest spännande och Madden varumärkesanpassade idrottarna i NFL när de väljer en omslagsstjärna. Men han säger att det inte var mycket debatt om vem som skulle rubriken nästa match efter att laget fick veta om Maddens död.
"Jag tror inte ens att det fanns diskussioner eftersom alla precis kommit fram till det faktum att han kommer tillbaka på omslaget eftersom vi måste hedra honom på bästa sätt vi kan", sa McHardy. "Det var så länge sedan han var på omslaget till spelet, men spelet har fått hans namn på det varje år, så vi ville göra allt vi kunde för att hedra legenden som han är, och det var enkelt att sätta honom på omslaget."
Madden hyllas inte bara på omslaget. Det första spelarna kommer att uppleva när de startar upp Madden NFL 23 är ett fiktivt spel där två versioner av Madden ställs mot varandra med all-star team av idrottare på 1970-talets Oakland Colosseum. Det här spelet kommer även att innehålla riktiga röstklipp från Madden, remastrade just för denna upplevelse. McHardy tror också att Maddens inflytande kan kännas utanför det inledande spelet eftersom hans död uppmuntrade utvecklingsteamet att arbeta hårdare.
"Jag hade inte nöjet att prata med honom, men jag vet att många av killarna i laget gjorde det." fortsatte McHardy. "Han investerade i att se till att vårt spel var det mest autentiska 11v11 fotbollsspelet som det kunde vara. Det var uppenbarligen ett sorgligt och dystert ögonblick att förlora någon som tränare Madden, men det gav verkligen energi till laget på ett sätt i år att tänka på vår funktioner, vad vi bygger och hur vi kan hedra det arvet." Madden NFL 23 kommer att släppas för PC, PS4, PS5, Xbox One och Xbox Series X/S senare det här året.
Saints Row-serien gör sin stora återkomst efter sju år. Saints Row-universumet återställdes helt i slutet av Saints Row IV DLC Gat Out of Hell, så Volitions nästa spel är en omstart av serien. Efter den underväldigande Agents of Mayhem gjorde denna omstart utvecklaren att omdefiniera vad ett Saints Row-spel skulle kunna vara utan begränsningarna från klassiska karaktärer eller inställningar. Tyvärr är den nya visionen mycket tydligare än jag hade hoppats trots seriens förväntade galna ton.
Även om resultaten av denna omformning har den njutbara och galna Saints Row-känslan som man kan förvänta sig, var jag lämnades ganska överväldigad av en ny hands-off förhandsvisning av flera uppdrag, strider och den öppna världen i Saints Rad. Det här kommande spelet utspelar sig i en ny sydvästra stad Santo Ileso och har en ny cast av Saints-karaktärer, så Volition har en möjlighet att bli stor och djärv här. I slutändan ser det formellt ut för en serie som är känd för att vara fräsch och väldigt kreativ.
SAINTS ROW – Game Awards Gameplay-trailer
Grundad absurdism
Under min hands-off förhandsvisning fick jag se det nya laget av Saints i en mängd olika uppdrag. Dessa inkluderar ett rån från en lånebyrå som gått fel som resulterar i en stor biljakt, en räd mot ett bilälskande Panteros-gängs högkvarter i en helikopter, och ett räddningsuppdrag för en av spelarkaraktärens vänner efter att han kidnappats av ett gäng Deadmau5-liknande skurkar från ett gäng som heter Idoler.
Den nya skådespelaren av Saints verkar sympatisk nog, men den "arga men förtjusande roliga tusenåriga" tonen av varje karaktärens författarskap har ännu inte varit nästan lika förtjusande som klassiska Saints Row-karaktärer som Johnny Gat eller Kinzie Kensington. "Try-hard lulz"-skriften som serien var känd för är inte lika rolig nu som den var 2015 när det sista Saints Row-spelet släpptes. Det är svårt att avgöra från denna tidiga blick om Volitions författare kommer att ge efter för samma olustiga skrivproblem som plågade 2019 års Borderlands 3.
Dessutom, eftersom det är en helt ny cast av karaktärer som ännu inte har visat sig för fansen, finns det ingen nostalgifaktor som kan hjälpa till att kompensera för undermåliga skämt. För närvarande är Volitions strategi att ge berättelsen en känsla av "jordad" trots dess konstiga aspekter för att få spelarna att bry sig om den här karaktären och den berättelsen.
"Absurdism för absurdismens skull, det är där allt känns fluffigt, och det känns inte som att något verkligen betyder någonting", sa ledarskribenten Jeremy Bernstein vid förhandsvisningsevenemanget. "Vi arbetade väldigt hårt för att undvika det, så det finns en jordnärahet, även till de mest absurda saker som du gör i spelet." Det återstår att se om denna nya, mer grundad tillvägagångssätt introducerar framgångsrikt en ny skådespelare och miljö för Saints Row eller får mig bara att längta efter den klassiska Saints and city of Steelport.
Absurt generisk
Även om varje uppdrag som jag beskrev tidigare har Saints Row-seriens varumärkesmärke, tänjer de inte precis på gränserna för vad man kan förvänta sig av ett tredjepersonsspel i öppen värld än så länge. Medan jag bara såg några sidouppdrag, som ett där spelare var tvungna att köra med hagelgevär och avvärja poliser under en smycketjuv, vår blick på kartan och uppdrag tyder på att Saints Row kan vara en ganska genomskinlig öppen värld spel.
