Bärbart, robotiskt tredje öga fästs i din panna?

Mark Weiser, den avlidne chefsteknologen för det legendariska Silicon Valley forskningslabbet Xerox PARC, skrev en gång att de mest djupgående teknologierna är de som försvinner, "väver sig in i vardagens väv tills de inte går att skilja från det." Det finns en chans att industridesignstudenten Minwook Paengs nya prototyp bärbar en dag blir så vanlig att den är omärklig och därför omärklig. Men det är en chans de flesta spelare sannolikt inte skulle ta.

Kort sagt, Paeng vill sätta ett cyklopliknande extraöga i mitten av din panna. Ingen diminutiv, smartphone framåtvänd kameralins "öga" heller. Det här är en utstickande, tennisbollsstor klump av teknisk pryl, den sortens googly robotöga som kan ha sytts fast på en varelsekostym i ett klassiskt avsnitt av 1970-talet Läkare som. Men det är för ditt eget bästa.

"Nu för tiden går många människor och tittar på sina smartphones på gatan," Paeng, som är född i Sydkorea men är studerar för närvarande i Innovation Design Engineering Master's Program vid Storbritanniens Imperial College London, berättade för Digital Trender. "Även om det finns ett farligt hinder framför, eller en bil kommer bakifrån, inser de det inte. Dessa människor kallas "Smombie", [vilket betyder] "smartphone plus zombie."

I Korea, sa Paeng, har problemet blivit så illa att trafikljus på övergångsställen nu är installerade på marken för att tala om för Smombies när det är säkert att korsa. Smombies är en bra term, men Paeng har kommit på sin egen: En som perfekt representerar detta senaste steg i evolutionen (eller, i vissa meningar, devolutionen) av mänskligheten. "När jag såg det här första gången trodde jag att vi [blir]"phono sapiens,'" han sa. "Och världen förändrades därefter."

Rise of the smartphone zombies

Det är här projektet "tredje ögat" kommer in i bilden. Eftersom människor verkar oförmögna att ta ögonen från sina telefoner när de går, har Paeng skapat en bärbar enhet som håller ett, något lökformigt, öga på var människor ska gå. Drivs av Arduino, och utrustad med en gyrosensor som mäter när en person lutar på huvudet och justerar följaktligen kan ultraljudssensorn upptäcka när ett hinder dyker upp framför rollatorn och sedan summera dem till säga lika mycket.

Även om det potentiellt kan fästas på ett pannband eller en hatt (du vet, för det skulle göra det helt obemärkt!), har Paeng valt att visa upp tekniken genom att fästa den med en tunn gelpad på bärarnas pannor.

För att vara tydlig ser Paeng detta verk som mer ett stycke konceptuell konst - eller kanske en varning - snarare än en faktisk produkt. "Genom detta kritiska och ironiska designprojekt, The Third Eye, vill jag peka ut vad vi gjorde med våra smartphones och reflektera över oss själva", sa han.

Men även om, som nämnts, chanserna att detta blir en "måste-ha"-gadget - även om den en dag lanserades på marknaden - är små, är det underliggande budskapet verkligen inte alltför överdrivet. Smartphones har kopplats till dålig hållning, med "text hals” eller ”turtle neck syndrome” ett observerbart drag från dem som lutar sig framåt under långa perioder.

Andra förändringar är mindre fysiskt uppenbara, men inte desto mindre djupgående. Till exempel frågan om utökad användning av enheter är kopplat till psykisk hälsa är fortfarande uppe till debatt. Men hur mobil teknik har påverkat beteendet kan ses från undersökningar av nästan vilken gruppmiljö som helst där människor är fysiskt tillsammans, men frånkopplade, när de stirrar på sina respektive små glödande skärmar. Enligt en studie, spenderar en genomsnittlig vuxen i USA 3 timmar och 43 minuter per dag på sina mobila enheter. En annan rapport tyder på att vi kontrollerar våra telefoner i genomsnitt 58 gånger per dag. Kanske behöver vi alla ett extra öga som ser upp för oss.

Den digitala detoxen vi behöver?

"Nyligen har många idéprodukter för digital detox släppts", sa Paeng. "Men jag tror inte att det här problemet kan lösas lätt eftersom smartphones har trängt djupt in i moderna människors liv. Det största problemet med detta är att människor inte själva kan inse att de är beroende av smartphones. Vi kan bara börja med att fokusera på att inse och definiera själva problemet innan vi löser det. Det är därför jag gjorde Det tredje ögat."

När smarta AR-glasögon och andra tekniker ytterligare "förstärker" den verkliga världen med kontextuella överlagringar och meddelanden, kan den här scenen bli ännu suddigare. Med andra ord, medan Paengs projekt är kvasi-satiriskt till sin natur, kan ett verktyg som detta vara användbart som en påminnelse om hur länge vi spenderar att titta på skärmar.

Så hur bra fungerar det? "Det fungerar bra, men det finns många hinder i den verkliga världen [när det kommer till] gatan, så för effektiv användbarhet måste produkten utvecklas ytterligare", sa han. "Den borde bättre kunna upptäcka hinder och varna användare på andra sätt än ljud. Jag försöker utveckla det vidare."

Redaktörens rekommendationer

• Släppdatumet för iPhone 15 har precis läckt ut. Här är när du kan köpa den
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
• Ingenting Phone 2 bekräftade för att få en större uppgradering som du inte kan se
• Om du gillar billiga telefoner kommer du att älska dessa 2 nya Moto G-alternativ
• Sugen på iPhone 15 Pro? Du måste se dessa nya renderingar

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.