Topp 10 Vaporware-bilar

Vaporware-produkter är det ultimata tjafset, och stora och små företag gör sig skyldiga till att beskjuta dem. Datorhårdvara och videospelsmärken är förmodligen de största bovarna där ute, men när det gäller stora löften med liten utdelning är bilvärlden mer än välbevandrad.

Vi har sett allt i bilindustrin - flygande bilar, bisarra koncept och tvivelaktiga hastighetsmaskiner (tittar på dig, Devel Sexton) – så för att fira, räknar vi ner våra 10 favoritbilar som aldrig var. Hoppa ombord på vaporware expressen och låt oss komma igång.

10. Terrafugia övergång

Flygplanstillverkaren Terrafugia är en ständig källa till nöje och frustration i vår bransch, eftersom företaget i Massachusetts har ökat intresset för sina unika flygande fordon sedan 2006. The Transition - ett 400 mil vägbart flygplan med en ratt och en kontrollpinne - har varit den huvudsakliga blixten för Terrafugia under de senaste åren, men företagets Jetsons-liknande TF-X gjorde vågor 2015 för sina semi-autonoma flygegenskaper och plug-in hybrid drivlina.

Varför är dessa otroliga skapelser så lågt på vår lista? Varumärket verkar faktiskt göra framsteg. Terrafugia beviljades FAA-godkännande för att testa sina produkter förra året, och en proof-of-concept Transition gjorde en framgångsrik jungfruresa 2009. De första leveranserna är planerade att börja någon gång under de kommande åren, men som med de flesta flygande bilar håller vi inte precis andan.

9. Kolmotorer E7

När Ford Crown Victoria närmade sig slutet av sin livslängd i början av 2010-talet fick den brottsbekämpande industrin otaliga anbud från företag som ville leverera nästa generations polisbil. Det hotfulla Dodge Charger Pursuit och Taurus-baserade Ford Interceptor slutade med att ersätta Crown Vic på de flesta marknader, men 2008 såg en liten tillverkare vid namn Carbon Motors ut att ta sin plats med en bil som heter E7.

Till skillnad från tidigare kryssare som var baserade på befintliga fordon, var E7 en specialbyggd rättvisebud rakt igenom. Drivs av en BMW turbodiesel rak sexa, var den bakhjulsdrivna sedanen mer bränslesnål än sina konkurrenter samtidigt som den stoltserade med en topphastighet på 155 mph och en 0 till 60 tid på 6,5 sekunder. Dessutom skröt E7:an med en bakre krockkapacitet på 75 mph och valfria ballistiska paneler, samt smarta tekniska alternativ som registreringsskyltigenkänning, 360-graders videoinspelning, integrerad infraröd och bakåthängda dörrar för enklare inträde och utträde.

E7:ans poliskarriär avbröts dock fruktansvärt kort. 2012 nekade regeringen Carbon Motors lånebegäran på 310 miljoner dollar, och företaget gick helt under året efter. Om du dock dör efter mer av E7, finns det några goda nyheter - bilen var med i 2010 års videospel Need for Speed: Hot Pursuit, men dess specifikationer i spelet var lämpligt klassificerade.

8. Sky Innovations Sky Commuter

Det kan se ut som en rekvisita från originalet Battlestar Galactica serie, men den retrofuturistiska Sky Commuter var faktiskt en riktig grej … typ. Tillbaka på 80-talet skapade den tidigare Boeing-ingenjören Fred Barker varumärket Sky Innovations och investerade därefter 6 miljoner dollar i sitt flygande bilprojekt. Fordonet var i huvudsak en vertikal starttrikopter som drevs av en gasturbin, en som teoretiskt kunde färdas på land, i vatten och bland molnen. Sky Innovations hävdade att tvåsitsaren gjorde flera framgångsrika testflygningar under sin forskning och utvecklingsfasen, men lämpligtvis har försöken aldrig filmats, fotograferats eller på annat sätt bevittnats av allmänheten. Det är verkligen synd också, för vi skulle verkligen kunna vänja oss vid att pendla till jobbet i den här saken.

Tre Sky Commuter-prototyper producerades totalt, men alla utom en gick förlorade när Sky Innovations fabrik stängdes. Den enda överlevande auktionerades ut av Barrett-Jackson 2015 för $71 500.

7. The Carver

Carver kommer från Europa och är ett trehjuligt tippande fordon som en gång beskrevs av Top Gears Richard Hammond som "en sorts cykelgrej". Skämt åsido, Carver blandar ambitiöst element från både bilar och motorcyklar, vilket resulterar i ett transportsätt som inte liknar något annat.

Carver utrustar en standard hjul-och-pedal-inställning och en normal sits, men bilupplevelsen är lite off-kilter. Kabinen är monterad på en svängpunkt som gör att fronten av fordonet kan tippa och luta precis som en cykel medan bakhjulen förblir planterade och jämna. Carvers automatiska balanserande Dynamic Vehicle Control-system ger trehjulingen sin unika personlighet, men som alla andra fordon på vår lista fanns det några problem.

Främst var Carver alldeles för dyr. Trehjulingen kostade bara 30 000 euro (ca. 40 000 USD) i slutet av 2000-talet, vilket ledde till låg efterfrågan och slutligen tillverkaren i konkurs. Kanske var Carver lite för sned för vår värld.

6. Taylor Aerocar

Den tredje men inte sista flygande bilen på vår lista, Taylor Aerocar är en godkänd klassiker. Designad i Washington 1949, liknar Aerocar något ur Roger Moore 007-filmerna, med fällbara vingar, en påskjutande propeller under den bakre registreringsskylten och en älskvärd vintage-estetik. Sex prototyper byggdes i varierande konfiguration, men bilen gick aldrig i officiell produktion.

Trots tidens tand är alla sex Aerocars fortfarande närvarande och redovisas på olika museer och privata samlingar runt om i världen. Den tredje modellen byggd, en gul och grön version känd som N102D, är enligt uppgift fortfarande flygvärdig, och dess ägare, Ed Sweeney, håller för närvarande på att utveckla en uppdaterad version som kallas Aerocar 2000. Vi tvivlar på att den någonsin kommer att komma ut på marknaden, men dess Lotus-anskaffade dubbelturbo V8 flygmotor får oss att hålla tummarna.

5. Melling Hellcat

Sju år tidigare Undvika’s Hellcat tvillingar började sitt skräckvälde, en prototyp av sportbil med samma namn såg ut att bli den snabbaste gatubilen på jorden. Tillverkad av den brittiske ingenjören Alwyn Melling, kom Melling Hellcat in på scenen 2007 med en påstådd produktion på 1 175 hk och en teoretisk topphastighet på 267 mph, vilket gör att Bugatti-cheferna skakar i sina handsydda loafers.

Melling stötte dock på några problem under utvecklingen (fysik, till exempel), och bilen belönades med titeln vaporware på grund av att den inte uppfyllde något av dess höga löften. Och om märkets rudimentär webbplats är någon indikation - kolla in videosektionen för ett skratt - denna Hellcat kommer inte att sätta några hastighetsrekord inom överskådlig framtid. Vem hade trott att det var svårt att tillverka världens snabbaste bil?

4. Dymaxion

Innan vi presenterar dig för den luftskeppliknande Dymaxion-bilen måste vi först informera dig om dess skapare, den amerikanska författaren och all-around renässansmannen Buckminster Fuller. Fuller är krediterad för att ha skrivit en mängd bisarra arkitektoniska mönster, inklusive den geodetiska kupolformen som vanligtvis används i husbyggande idag. Han myntade också termen "synergetik" till glädje för personalchefer överallt. Från 1974 till 1983 var Fuller världspresident för Mensa International, det mest framstående IQ-samhället på jorden.

Imponerande noggin åsido, Fullers Dymaxion-idé var oförlåtligt tät. Dess namn är en sammanslagning av orden "dynamisk", "maximal" och "spänning", trehjulingen hade en unik frontdriven, bakåtstyrd layout som liknar en gaffeltruck, vilket gör fordonet otroligt instabilt och svårt att manövrera i fart. Fuller själv noterade att designen hade allvarliga hanteringsbegränsningar och inte kunde fungera i starka vindar, så han sålde alla tre prototyperna och upplöste Dymaxion Corporation efter att ha hävdat att bilen aldrig var avsedd för kommersiellt bruk försäljning. Visst var det inte det. En dokumentär om fordonet kallas Den sista dymaxionen släpptes 2012.

3. Möller M400

Föreställ dig en framtid där du vaknar, går ut genom dörren och bokstavligen flyger till jobbet. Det finns ingen trafik att ta itu med, ingen parkering och inga landningsbanor – du lyfter helt enkelt vertikalt från din uppfart och svävar genom himlen i fred. Detta är Skycars värld, närmare bestämt M400 Skycar tillverkad av den brittiske uppfinnaren Paul Moller. Fyra personers flygmaskin har dock varit under utveckling i mer än fyra decennier, och trots det de miljontals dollar som spenderats har företaget lyckats visa något annat än begränsat tjudrat svävande.

Skycars design är, i brist på ett bättre ord, ambitiös. Den använder fyra kanalfläktar som svänger som ett tilt-rotorflygplans propellrar, och för det mesta kan farkosten flyga själv. Om det låter för bra för att vara sant, är det för att det är det; Hela Möllers historia präglas av det ena misslyckandet efter det andra.

2003 stämde Securities and Exchange Commission Mr. Möller för civilt bedrägeri, med hänvisning till oregistrerade aktier och ogrundade påståenden. Skycars skapare gick med på att betala $50 000 i förlikningspengar, vilket uppenbarligen lämnade ett stort hål på hans bankkonto. För att fylla den försökte han auktionera ut sin prototyp på eBay två gånger, men kunde inte. Efter det provade han crowdfunding-vägen i hopp om att samla in 950 000 $, men tyvärr samlade han bara 29 000 $ eller så.

När detta skrivs är Moller Skycar obestämd jordad.

2. Vector Motors allt

Ingen lista över vaporware för fordon skulle vara komplett utan att nämna Vector Motors, ett företag som specialiserat sig på tomma löften framför allt. Biltillverkaren döptes 1971 till den passande namnet Vehicle Design Force, och dess första produkt var ett ofärdigt karossskal kallat Vector. Inte direkt en löpstart.

Senare omdöpt till Vector Aeromotive, skapade tillverkaren en löpande (och fantastiskt utseende) prototyp kallad W2, men dess produktionskörning började och slutade med det enda exemplet. Det för oss till Vector Motors enda riktiga produkt, W8.

Baserat på den oerhört framgångsrika W2, var W8 superbil utrustad med en 6,0-liters dubbelturbo V8 som klarar enorma 1 200 hk, och tvådörrars kunde teoretiskt skjutas till över 220 mph trots att den bara hade tre växlar. 22 W8s producerades dock totalt, vilket gör den till en av de mest populära deltagarna på vår lista. Märkets WX8 hyperbil — kapabel till 2 000 hk och en toppfart på 300 mph - är för närvarande "under utveckling."

1. Dalen

Världen, träffa Dale. Denna oskyldigt klingande trehjuliga sportbil byggdes av Twentieth Century Motor Car Corporation (TCMCC) 1974, och trots dess normala utseende kunde Dales historia inte vara någon konstigare. Full av allt från förfalskade identiteter till Priset är rätt utseendemässigt är fordonets väg olik någonting i bilens historia. Det finns till och med ett mord, för gott.

TCMCC startades av entreprenören Geraldine Elizabeth Carmichael, en bondflicka från Indiana med examen i både maskinteknik och marknadsföring. Carmichael beställde Dale som svar på stigande bensinpriser 1974, och tvåsitsarens 70 mpg bränsleeffektivitet och 2 000 $ baspris väckte aptiten hos amerikaner överallt. Tyvärr föll allt ganska snabbt.

Efter dödsskjutningen av en TCMCC-försäljare av en medarbetare 1975 började polisen undersöka varumärkets tvivelaktiga påståenden och blev chockade över vad de hittade. Det visar sig att Carmichael föddes som Jerry Dean Michael, och han ändrade sin identitet för att undvika polisen efter att ha blivit inblandad i en förfalskning. Burken med maskar ordentligt öppen upptäckte myndigheterna att Carmichael hade sålt aktier, fordon och återförsäljarrättigheter över hela landet trots att de inte har några licenser (eller faktiska produkter) att göra så. Carmichael blev klok på polisen och flydde därefter till Texas.

Hon gjorde dock ett litet misstag i bedömningen, döpte om Dalen till Revette och hoppades att ingen skulle märka det. Det gjorde de, men inte innan Carmichael marknadsförde fordonet som ett Showcase Showdown-pris på Priset är rätt. Lyckligtvis för henne vann ingen bilen eftersom den faktiskt inte fungerade.

Ett domstolsföreläggande stoppade slutligen Carmichaels affärsverksamhet, och efter att ha arresterats och släppts två gånger dog hon i cancer 2004. Hennes senaste kända jobb var att sälja blommor i en butik vid vägarna i Texas, en som mestadels var bemannad av barn. Varför finns det ingen film om detta?!

Vaporware-historier är alltid bra för ett skratt, så om det är några vi missat, låt oss veta i kommentarerna. Med fordon som Faraday Future FFZero1 och 1 400 hk Inferno exotisk bil fortsätter att leda oss vidare kommer det säkerligen inte att råda brist på handlingslinjer att smälta i framtiden. Mmm, smakar ånger.

Redaktörens rekommendationer

• Placeringen av över 2 miljoner Toyota-bilar var exponerade i 10 år
• De bästa iPhone-bilfästena 2023: topp 10 bästa du kan köpa
• Se när Sony börjar testa sin Vision-S elbil på europeiska vägar
• De coolaste konceptbilarna genom tiderna
• De bästa konceptbilarna från CES 2020: Audi, Sony, Mercedes och mer