För bara några decennier sedan kunde jobbet med att välja den bästa bilen helt enkelt falla på axlarna av växelhuvuden och bilmuttrar, bara rörande kurvor och hästkrafter. Men nu, helt enkelt utvärdera en bils prestanda och körbarhet, missar en mängd andra viktiga faktorer. Ange digitala trender.
Digitala trender insåg denna klyfta i hänsyn till faktorer som verkliga förare uppskattar mest, och Digital Trends satte sig för att definiera de bästa bilarna och komponenterna på marknaden. Från stil till säkerhet, värde, kördynamik, effektivitet och prestanda, och naturligtvis teknik, vi tittade på allt du vill ha från åkturen på din uppfart.
Med dessa saker i åtanke har vi sammanställt våra tre favoritfordon från fem olika kategorier: bil, SUV, prestanda, lyx och alternativ energi. Vi samlade sedan in bilarna och tillbringade fyra dagar i Palm Springs, Kalifornien, där vi jämförde dem med varandra, och minskade varje kategori till en enda vinnare. Även om det var lättare sagt än gjort, lämnade vi så småningom södra Kalifornien med fem vinnare, tillsammans med vårt favoritinfotainmentsystem och vår motor.
Utan vidare, här är finalisterna och vinnarna.
1 av 16
Årets bil var kanske den svåraste kategorin för oss. Både Legacy och Golf är helt fantastiska bilar, med massor att erbjuda köpare – till ett enastående värde. När det kom till kritan tog dock A3:an kakan.
Låt oss börja på utsidan. Vi var alla överens om att, oavsett vinkel eller belysning, är A3 en fantastiskt stilig och snygg bil. Den blandar perfekt ihop Audis premiumutseende med en mångsidig och kompakt form, lätt att manövrera och parkera.
På interiören fortsatte A3 sin charmoffensiv med en extra men mycket stilig kabin som kändes ljus och rymlig, särskilt med tanke på dess yttre dimensioner. Vi tyckte att dess säten var bekväma, passform och finish exceptionella, och tekniskt helt tillgängliga och intuitiva. Vi var särskilt förtjusta i den Google Earth-drivna navigeringen, inbyggd 4G LTE Wi-Fi-hotspot och Bang & Olufsens ljudsystem. Det hela drivs av en toppmodern Nvidia-processor och infotainmentarkitektur som kommer att stödja uppdaterade chips under hela bilens livscykel.
Även om basen A3 erbjuder framhjulsdrift och en turboladdad 1,8-liters fyrcylindrig, var vi särskilt förtjust i den valfria 2,0-liters turbo-fyra, sexväxlad dubbelkoppling S tronic-växellåda och quattro-fyrhjul kör. Med sin 23 mpg city och 33 mpg highway rating, var vi imponerade av A3:s förmåga att vara både effektiv och sportig.
När det kom till kritan fann vi att Audi A3 var härligt raffinerad, atletisk, bekväm, mångsidig, snygg och tekniskt kunnig. I grund och botten var det allt den bil vi någonsin kunde önska oss.
Finalister
2015 Volkswagen Golf
Även om det inte var vinnaren, kom Golfen jävligt nära. Vi älskar Golf för dess kavernösa interiör, exceptionella körbarhet och dess dämpade men ändå förstklassiga stil. Tyvärr för Golfen rycktes vinnarpokalen ur händerna på grund av en svag teknikprestanda. Med bättre infotainment kunde Vee-Dub 28 810 dollar ha gått iväg med den.
2015 Subaru Legacy
För ett testat pris på $33 380 erbjöd Legacy ett enastående värde. Köpare får inte bara en säker, medelstor fyradörrars sedan för det priset, de får också en hög med teknik – inklusive Årets Infotainment-nominerade StarLink – men också Subarus ökända symmetriska fyrhjul kör system. Vi kunde dock ha gjort för en lite mer vågad inredningsstyling.
Kolla in resten av pristagarna.
1 av 12
Ständigt skärpta federala bränsleekonomistandarder betyder inte att amerikaner har tappat någon kärlek till SUV: n. Och, förtjusande, fordon som Land Rover Discovery Sport bevisar att de inte måste. Denna maskin representerar den kompromissfria framtiden för stadsjeepar. Vi föll för Disco Sports konceptbilsdesign, det är medelstor statur, effektiv och pigg turboladdad fyrcylindrig, uppsjö av teknik och snygg och mångsidig interiör.
Många moderna crossovers lyckas förvisa de tunga 4×4-komponenterna och bränsletörstiga motorerna hos sina lastbilsbaserade SUV-förfäder, men de tappar också terrängkapacitet i processen. Med smart användning av tekniken tappar Land Rovers Discovery Sport tyngden av sina föregångare utan att förlora sina flod-fording-egenskaper.
På vägen visar sig Disco Sport vara lika bekväm som den är offroad-kapabel. Den fyrcylindriga motorn på 240 hästkrafter och den nioväxlade automatlådan överraskade oss båda positivt när det gäller acceleration och effektivitet, vilket hjälptes av det automatiska start-stopp-systemet och massor av cruising växlar.
Liksom alla Land Rover-produkter imponerar Discovery Sport med känsla för detaljer, när det gäller design, passform och finish. Den testade HSE LUX-modellen inkluderade till och med ett dregla-värdigt panorama-måntak, som sträckte sig över hela fordonets längd.
Tekniken bidrar också till denna förfining. En standard 8,0-tums pekskärm i mitten av instrumentpanelen har den senaste versionen av Land Rovers InControl-infotainment. Med den kan passagerarna styra valfritt antal funktioner, inklusive nav, Bluetooth, Wi-Fi-hotspots, och övervaka en av de många kamerorna som är inbäddade i Disco Sports exteriör. Heck, även styrningen drar nytta av digitala hjärnor – Disco Sport kommer att styra sig in på parallella parkeringsplatser.
Till slut älskade vi alla aspekter av att åka i den välpaketerade Discovery Sport. Även om vi aldrig använde den för terrängkörning under våra tester, älskade vi att känna att vi bara kunde åka vart som helst med Land Rover.
Finalister
2015 Honda CR-V
Snygg, välkonstruerad och bekväm att åka i, Honda CR-V var väldigt nära att överskugga Disco Sport. Varje gång vi kom ur det hade vi dock svårt att komma ihåg själva enheten. Vi erkänner; en förglömlig resa är perfekt för de flesta köpare. För oss ville vi dock ha något lite mer minnesvärt för att ta SUV-kronan.
2015 GMC Yukon Denali
Om köpare vill ha en stor, lyxig lastbil som är oförlåtligt amerikansk och bossig, finns det ingenting annat på vägen ungefär som Yukon – för att inte tala om en laddad till gälarna med banbrytande tech.
Kolla in resten av pristagarna.
1 av 8
Årets prestandabil
2015 Chevrolet Corvette Z06
Som vår nomineringslista visar kommer moderna fordonsprestanda i alla former. Ingen är dock kanske så ikonisk som Corvette. Med sina slanka, muskulösa linjer går det inte att blanda ihop dess högpresterande pretentions. Och även om tidigare Corvettes poserade mer än de presterade, är Z06 lika atletisk som den ser ut.
Z06 producerar 650 hästkrafter och 650 pund-fots vridmoment från sin kompressormatade 6,2-liters V8. Och i vår testare fördes all kraft ut till bakhjulen genom en GM-designad åtta-växlad automat, som växlar snabbare vid full gas än en Porsche PDK-växellåda. Dessa siffror börjar dock inte ens berätta Z06:s prestandahistoria.
Där Z06 stal kronan från sina konkurrenter var i både hantering och teknik. Tack vare den ljusa och lättlästa Head-up Display (HUD) kunde jag se att jag kunde dra över 1,1 Gs i hörnen, när jag samlade Z06:an uppför kullarna utanför Palm Springs. Och tack vare det Performance Data Recorder (PDR), kunde jag se det hela på den inbyggda 8,0-tums pekskärmen efteråt.
Under våra debatter, ur ett prestandafordonssynpunkt, var vi överens om att Z06 klarade allt. Den låter som en B2 Bomber, ser ut som en superbil och hanterar som en också, men den kan också lugna ner sig och bekvämt kryssa när föraren inte känner sig särskilt irriterad. Med tanke på alla dessa faktorer är dess grundpris på $79 000 en absolut stöld.
Finalister
F-TYPE Coupe R är en gentleman cad. Och det menar vi på bästa möjliga sätt. Det är kanske en av de snyggaste bilarna på vägen idag, såväl som en av de shoutigaste. Och även om den kanske inte är lika kompetent som Z06, finns det lite att inte älska med Jags senaste sportbil.
STI är en prisvärd kompakt sedan som designades för att gå tå till tå med Porsche 911s fyra gånger så mycket som priset. På de flesta sätt möter eller kommer det jävligt nära, åtminstone när det gäller hantering. Även om vi önskar att STI var lite mer förlåtande på motorvägen, har den fortfarande vår beundran, eftersom det är en av de roligaste bilarna på vägen idag.
Kolla in resten av pristagarna.
1 av 15
Att tilldela en Bentley utmärkelsen Årets lyxbil kan tyckas vara en gimme. Men låt oss försäkra dig om att det knep fram vinsten mot två seriöst övertygande konkurrenter, var och en med sin egen uppsättning imponerande styrkor.
Även om Audi var snabbare och Mercedes har mer teknik, var ingen lika lyxig, erbjöd samma upplevelse på vägen eller kändes lika sammanhållen som Bentley. Från det handgjorda träarbetet till de smidiga lädersätena, det finns ingen del av en Bentley som inte bara är utsökt.
Och det är intrycket du får innan du ens tänder motorn – alla 12 cylindrar. Vilken motor det är. Av alla fordon som skulle nomineras i år var det ingen som fick sin motor i kategorin Årets motor, förutom Bentley. Den 6,0-liters dubbelturbo W12-motorn ger 626 hästkrafter. Sammantaget kan den pressa GT Speed till 60 mph från stillastående på 4,1 sekunder och till en topphastighet på 203 mph. W12 erbjuder denna prestanda med en till synes omöjlig jämnhet och en avgaston som är mer konkussiv än shout-y.
Imponerande nog kan Bentley också hantera kurvorna, eftersom dess luftfjädring kan ställas in från molnliknande dämpningsnivåer till sportbilsliknande styvhetsnivåer. Och tack vare extra ljuddämpning är GT Speed Convertible faktiskt tystare än Coupe.
Oavsett hur du skär den, vann GT Speed oss för sin förmåga att få föraren att känna sig som en kung, oavsett om ute på den öppna vägen med toppen ner, eller på ett styrelsemöte, bara tänker på Bentleyen som väntar utanför.
Finalister
Vi blev direkt förbluffade över hur snabbt S8:an accelererar. Det kommer att skrika till 60 mph på 3,9 sekunder, vilket är snabbt med sportbilsstandarder, än mindre långa lyxsedaner. Förtjusande, dess utsökta interiör är lika njutbar i sanslösare hastigheter – vi älskade den kopparvävda kolfiberklädseln och det tekniska men lättillgängliga MMI-systemet. Och allt detta erbjuds i en bil som ser lämplig ut för Darth Vader.
Mercedes S-Klass är känd för sin teknik och förfining. Coupe tar dock det ryktet och ger den en stilnivå som saknas i sedanen. Och eftersom det här är AMG S-Coupe betyder det att den också är förbluffande snabb. Även om vi inte är lika snabba som de andra bilarna i den här kategorin, älskade vi S-Coupes kurvtagningsmöjligheter, särskilt de adaptiva sidostöden på sätena, som greppar förarens kropp i kurvorna.
Kolla in resten av pristagarna.
1 av 21
Årets alternativa energibil
2016 Toyota Mirai
Det kanske inte är den snabbaste bilen, eller den snyggaste i gänget, men vi belönar Mirai med Årets alternativa energibil för sin framåtblickande design.
Digital Trends har länge varit ett fan av vätgasdrivna fordon. Faktum är att vi körde en föregångare till Mirai, den HCFV, i södra Kalifornien 2013. Då, som nu, ser vi inte väte som en silverkula utan snarare som ett bra alternativ för att få människor att komma runt med mer miljövänlig energi.
Ja, infrastrukturen för utbredd utbyggnad av vätgas över hela landet kanske inte är på plats ännu. Men med en av världens största och mest inflytelserika biltillverkare som gör en så betydande investering i bränslecellsteknik, som Toyota har gjort med Mirai, är en sådan infrastruktur närmare att vara en verklighet.
Ägare kan tanka Mirai på några minuter, precis som bensin- och dieseldrivna bilar idag. Och bilen stöds också av ett märke som kunderna vet kommer att finnas om några år. Båda dessa, tycker vi, är extremt viktiga för den utbredda användningen av väte i framtiden och värda en utmärkelse.
Finalister
2015 Tesla Model S P85D
Vad ska man inte älska med den passagerarskrämmande Tesla supersedan? Det är både miljövänligt (om du inte bor i Texas) och dessutom galet snabbt. Du får inte bara en snabb, jordvänlig, fyrhjulsdriven sedan, när du köper P85D, du kommer också ombord med ett av de mest erkända och eftertraktade märkena i världen just nu.
BMW i8 är inte bara snabb, eller miljövänlig, eller ett fantastiskt designexperiment med måsvingedörrar; det är alla dessa saker. Det är därför vi älskar det så mycket. Att göra någon av dessa kan ha varit anmärkningsvärt, visst, men att göra dem alla i ett fordon flyttade i8 från anmärkningsvärd till legendarisk. Vi önskar bara att det var lite mer effektivt.
Kolla in resten av pristagarna.
1 av 13
Ingen biltillverkare har lättat på inlärningskurvan för alla digitala funktioner i en ny bil bättre än Fiat Chrysler Automobiles (FCA) med sitt Uconnect-system.
Med Uconnect undvek FCA fallgroparna med överbelastning av alternativ och destillerade det väsentliga med infotainment till ett snyggt, tillgängligt paket. Vi älskar Uconnect inte bara för dess stora 8,4-tums pekskärm, få fasta knappar och lyhördhet, utan också för dess rena men inte alltför sterila gränssnitt.
Allt från radio till navigering, Bluetooth, väder och klimatkontroll finns snabbt och enkelt och manövreras. Även om det kan finnas fler banbrytande infotainmentsystem på marknaden med större, mer högupplösta skärmar, är ingen så lättillgänglig och begriplig som Uconnect. Praktiskt och attraktivt, med det bästa användargränssnittet på marknaden, är FCAs Uconnect guldstandarden.
Finalister
Nissans nya infotainmentsystem med pekskärm, NissanConnect, är kanske inte revolutionerande, men vad det gör gör det extremt bra. NissanConnect erbjuder både ett brett utbud av funktioner, från live vädervarningar till fågelperspektivkameror och exceptionell design. Till skillnad från så många system där estetik verkar vara en eftertanke, lyfter NissanConnect fram företagets modernistiska inredningsdesign i ett elegant, funktionsrikt paket.
Subaru StarLink
Subarus StarLink infotainmentsystem visar att nybörjarnivån inte behöver ligga efter lyx, åtminstone när det kommer till teknik. StarLinks största framgång är dess användargränssnitt. Pekskärmen fungerar precis som en vanlig smartphone, vilket möjliggör nypa och zooma handgester. Egentligen är den enda knackningen på Subarus system att det är lite långsamt. Trots det har den samma funktioner som kunder kan hitta på lyxsystem till en bråkdel av priset.
Kolla in resten av pristagarna.
1 av 7
När regeringar runt om i världen skärper bränsleekonomi och utsläppsstandarder under de kommande åren, biltillverkare kommer att behöva hitta ett sätt att minska miljöpåverkan utan att trimma kraft eller förfining. När allt kommer omkring verkar kunderna ovilliga att skiljas från någondera för ökad effektivitet. För oss på Digital Trends har ingen biltillverkare sett skriften på väggen och klivit fram med en motorfamilj som möter framtida standarder bättre än Volvo med Drive-E.
Specifikt älskar vi den dubbla turboladdade och superladdade T6-varianten för dess förmåga att erbjuda sexcylindrig kraftnivåer – imponerande 306 hästkrafter – samtidigt som de ger utsläppen och ekonomin för en mycket mindre motor. Vi applåderar också Volvo för dess framsynthet när det gäller att designa Drive-E-familjen för att även paras med elmotorer, för enkel hybridisering av sina nuvarande och framtida modeller, vilket kommer att främja motorernas avundsvärda effektivitet.
Med T6 Drive-E-motorn har Volvo bevisat att en biltillverkare kan ta till sig effektivitet, teknik, och prestanda och även använda utmaningarna med framtida mobilitet för att definiera och förbättra sitt varumärke identitet.
Finalister
Genom att förskjuta 6,0 liter och producera mer än 620 hästkrafter kan man tro att Bentleys W12-motor skulle vara en gigantisk sak. Otroligt nog är den faktiskt kortare i total längd än Bentleys 4,0-liters V8. Och även om W12 inte är precis ny, som Drive-E, i sin senaste iteration, förtjänar den stor beröm.
Du kanske tror att Hellcat HEMI var nominerad helt enkelt för sina häpnadsväckande 707 hästkrafter. Och du har nästan rätt. Lyckligtvis är Hellcat mer än bara en prestationssiffra; det är också en demonstration av Dodges ingenjörsskicklighet, eftersom den inte bara producerar över 700 ponnyer utan också returnerar en EPA-uppskattad 22 mpg på motorvägen.
Kolla in resten av pristagarna.
