THX Spatial Audio: Ge din dator en $20 Surround Sound-uppgradering

Målet med vilken hemmabio som helst surround-ljud systemet är att skapa en känsla av rymd. När du tittar på filmer eller TV-program – särskilt de med 5.1 eller 7.1 ljudspår – placerar ett bra ljudsystem dig i mitten av handlingen, med ljud som verkar komma från skärmen, sidorna av rummet och även bakom du. När det är gjort rätt kan det vara ganska magiskt.

Men alla har inte utrymme eller pengar för att skapa sin egen dedikerade surroundljudsuppsättning. Till och med budget surround soundbar-system kosta minst $300 - och det priset hoppar snabbt upp när du börjar fundera A/V-mottagare och dedikerade trådbundna högtalare.

Det är det som gör THX Spatial Audio ett så spännande koncept. För priset av en nedladdning på $20 hävdar THX att det är det Spatial Audio app från Razer kan ta vilken uppsättning av trådbundna eller

Om det fungerar som utlovat kan det vara den bästa underhållningsinvesteringen på 20 $ du någonsin kommer att göra. För att ta reda på det tillbringade jag två veckor med att titta på film och lyssna på musik med både THX Spatial Audio app och en Razer bok 13 med inbyggd THX Spatial Audio. Här är vad du behöver veta.

Surroundljud från två högtalare?

Först till kvarn. Du kanske undrar hur det ens är möjligt att få surroundljud från en uppsättning hörlurar. När allt kommer omkring rör sig de där små högtalarna som sitter fast vid ditt huvud inte precis mycket och ljudet de genererar kommer till dina öron direkt från sidorna.

Men en kombination av två ljudprinciper – binaural audio och head-related transfer function (HRTF) – kan användas för att lura våra hjärnor att tro att det vi hör genom två högtalare är kommer faktiskt från flera platser omkring oss. Detta "virtuella" surroundljud är lite som 3D-glasögon för våra öron.

THX upptäckte inte dessa ljudprinciper, och dess Spatial Audio teknik är inte första gången de har använts, men det är första gången någon har byggt ett sätt att utnyttja dessa effekter så att de kan användas med nästan alla ljudkällor och vilken uppsättning av hörlurar.

Kan vilket ljud som helst fungera med Spatial Audio?

Ja, även om resultaten kommer att vara olika beroende på vad du lyssnar på. Surroundfilmer eller TV-program i 5.1 eller 7.1 är det perfekta materialet eftersom de redan har mixats för att ge en uppslukande upplevelse. En surroundljud A/V-mottagare vet hur man delar isär dessa kanaler och skickar var och en till rätt högtalare i ditt rum. tack Spatial Audio gör samma sak, men det gör det virtuellt, genom bara två högtalare.

Tvåkanalsstereo, som används för nästan alla musikspår och många äldre TV-program, har inte den extradimensionella informationen, så Spatial Audio appen måste göra några välgrundade gissningar om hur man skapar en känsla av rymd.

Finns det någon skillnad?

Ja. THX Spatial-appen är en mjukvarulösning som kan fungera med alla ljudkort, alla ljuddrivrutiner och alla hörlurar, oavsett om det är trådbundet, trådlöst eller USB-baserat. Den är dock inte avsedd för inbyggda laptophögtalare eller externa högtalare.

Inbäddad THX Spatial Audio kombinerar programvara med ljudjusteringar på drivrutinsnivå. På grund av detta kan den leverera rumsligt ljud över alla enheter som styrs av ljuddrivrutinen (inbyggda högtalare, hörlursuttag) men det fungerar inte med trådlös hörlurar.

Hur låter det?

Jag upptäckte att den inbäddade THX Spatial Audio på Razer Book 13 gav endast subtila skillnader när jag engagerade rumsligt ljud inställningar, vilket förvånade mig - jag förväntade mig att den skulle vara kraftfullare än den fristående Windows 10-appen. Filmer uppnådde definitivt en större känsla av bredd och djup, men i vissa scener var denna skillnad nästan omärklig.

Märkligt nog har den inbäddade THX-appen fler kontroller för hur musik låter än Windows 10-appen, med virtualiserade förinställningar som Pop Arena, EDM Night Club och Jazz Cafe. Dessa inställningar skapar ljudbildsförändringar som du kan höra, men om de faktiskt förbättrar din njutning av din musik eller inte kommer att vara subjektivt. För mig var de ingen förbättring jämfört med traditionell stereo.

THX Spatial-appen för Windows 10 är en annan historia. Vänd strömbrytaren i THX-appen från stereo till rumsligt ljud ger en omedelbart bredare ljudbild. Den låter ljud röra sig runt dig i det virtuella rummet samtidigt som det ger dig kontroll över hur stort det utrymmet känns tack vare en avståndsjustering som den inbäddade versionen saknar.

Titta på actionfilmer som John Wick och Captain America: Civil War - som båda streamar på Netflix med 5.1-soundtracks - är en riktig njutning. Istället för att ha dialogen, bakgrundsmusiken och ljudeffekterna på samma plan som dina öron, sprider de ut sig och producerar en övertygande biografliknande upplevelse.

När John Wick övar på höghastighetsmanövrar i sin prisade Mustang Mach 1 kan du känna hur motorn låter förändras när vi växlar mellan bilder av Wick-körning i bilen och bilder på utsidan när Mustangen kretsar runt en landningsbana. I stereoläge är dessa perspektivförändringar anmärkningsvärda endast för skillnaden i volym, men när rumsligt ljud är inkopplad kan du höra hur ljudet ekar runt bilens interiör.

När Wick tvingas konfrontera ett dussin beväpnade inkräktare i sitt hem, ekar skotten istället för att låta som platta smällar.

Det är värt att komma ihåg att så bra som denna förbättrade känsla av rymd är - och det gör verkligen stor skillnad - är det inte en total reproduktion av ett diskret 5.1 eller 7.1 hemmabiosystem. Ljudscenen tenderar att placera dig längst bak i ett visningsrum, inte mitten, så de flesta surroundljud känns som att de kommer från sidorna, och bara sällan kände jag dem "bakom" mig.

En annan fördel med Windows 10-appen är att den låter dig bestämma hur du vill uppleva rumsligt ljud på app-för-app basis. Detta är verkligen användbart om du använder dedikerade appar för innehåll istället för en webbläsare.

Att använda en filmförinställning med förbättrad bas är mycket vettigt när du tittar på Netflix, men det här är inte de inställningar jag skulle välja för att lyssna på musik via Tidal. Den inbäddade THX Spatial Audio inställningarna är däremot systemomfattande.

Slutsats

Medan den inbäddade versionen av THX Spatial Audio gjorde mig inte imponerad, om din bärbara eller stationära Windows 10-dator är ditt primära sätt att titta på film, erbjuder THX Spatial-appen en riktig uppgradering. Det tar en relativt platt stereoåtergivning av flerkanaliga ljudspår och förvandlar det till ett virtuellt surroundljudsupplevelse som du kan justera på ett antal sätt för att göra den perfekt för dig och dina särskild hörlurar.

När det gäller ljudinvesteringar kan det verkligen vara de bästa $20 du någonsin kommer att spendera.

Redaktörens rekommendationer

• Enclave Audios CineHome Pro är det första THX-certifierade trådlösa högtalarsystemet

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.