Sony HT-G700 recension: Praktiskt taget oemotståndlig

Sony har gett sin nya soundbar i uppdrag att uppnå det nästan omöjliga: att skapa den uppslukande upplevelsen av en hemmabio, utan de många högtalare som vanligtvis arbetar unisont för att leverera den typen av ljud. För att lägga till utmaningen försökte Sony göra det till ett rimligt överkomligt pris.

Med HT-G700 lyckades företaget nästan. Medan 3.1-kanals soundbaren har sina fysiska begränsningar, har den imponerande teknik under huven som inte bara tillåter Sony att göra anspråk på förmågan att återskapa surroundljud och till och med

Dolby Atmos, men hjälper också denna bar att leverera stort ljud i ett budgetpaket.

Utanför lådan

Vanligtvis finns det mycket att packa upp med dessa soundbar-system, men inte så med HT-G700. Hela systemet är helt enkelt bara soundbaren och en trådlös subwoofer; det finns inga bakre högtalare att packa upp och inga högtalarkablar att riva upp. Bortsett från medföljande tillbehör som en fjärrkontroll, HDMI-kabel, snabbinstallationsguide och bruksanvisning, finns det inte mycket annat i det.

För den minimalistiska som är mer för bra ljud och mindre för armbågsfettet som används för att sätta upp en traditionellt solid ljudinstallation, är den enkla installationen absolut en bra sak. Lika lätt som det här systemet är att ansluta för någon som bokstavligen sätter upp soundbars för sitt liv, HT-G700 är lika enkel att ansluta för de mindre erfarna.

Både soundbar och sub kräver ström, och soundbaren måste anslutas till din skärm via HDMI eller optisk ljudkabel. Det är typ det. Subwoofern ansluter automatiskt till din bar, och Sony ger instruktioner för att manuellt para ihop de två om det inte skulle hända. Det finns ingen Wi-Fi-anslutning i HT-G700, så det finns ingen app att ladda ner eller uppdateringar att konfigurera. I en tid där allt blir smartare och mer uppkopplat, inklusive soundbars, är HT-G700 en modern representation av förrtidens plug-and-play-system.

Design

Det har blivit den inofficiella officiella hållningen på Digital Trends att den perfekta soundbaren estetiskt smälter in i din befintliga underhållningsensemble snarare än att ta rollen som spotlight-stjuver. I det här fallet klarar HT-G700 detta hörda-men-inte-sedda test med råge.

Både baren och subwoofern är klädda i en skarp svart beläggning, som hjälper dem att försvinna när ljuset slocknar för filmkvällen. Bortsett från soundbarens frontpanel som blinkar till liv när du justerar volymen eller kommer åt en inställning, tonar detta system in i bakgrunden av ett mörkt rum snyggt.

Soundbaren i sig är inte mycket annorlunda i storlek än jämförande alternativ. Med en längd på 38,58 tum är den något längre än Vizios $500 Dolby Atmos bar, och ungefär samma höjd på drygt 2 tum lång. Subwooferns rejäla, frontportade hölje sticker dock ut och väger 16 pund i motsats till Vizios mer kompakta 10-punds bashögtalare.

Det finns tre drivrutiner inuti stapeln, som representerar vänster, mitten och höger kanal. Det finns inga upphetsande högtalare, och som vi redan har nämnt, inga trådlösa bakre högtalare att, ja, tala om. Ur fysisk synvinkel kan den tekniskt sett bara producera äkta 3.1-ljud, men tack vare lite spännande teknik kan den här baren åtminstone imitera en mycket fylligare upplevelse.

Dolby Atmos-aktigt

Du kan inte bläddra igenom HT-G700:s produktsida utan flera omnämnanden av "7.1.2-kanaligt surroundljud." Som sagt, i verkligheten kommer du inte att göra det få faktiska 7.1.2 utan två par bakhögtalare, och antingen höjdkanaler eller upphetsande förare som studsar ljudet från taket och mot din öron.

Anledningen till att Sony kan göra dessa påståenden härrör från ett par tekniker som sitter under paraplyet "Immersive Audio Enhancement". Sonys Vertical Surround Engine bearbetar ljud för att praktiskt taget lägga till höjd till ett ljudfält, enligt Sonys manual, medan en teknik som kallas "S-Force Pro Front Surround" hanterar uppgiften att skapa illusionen av surroundhögtalare.

Så medan HT-G700 kan acceptera en stor mängd ljudformat — från Dolby Digital till Dolby Atmos och DTS: X, bland annat — det enda sättet det kan producera dessa format är praktiskt taget genom dess bearbetning teknologi. Baren kommer att bearbetas automatiskt Dolby Atmos eller DTS: X-innehåll för att ge den effekten, men Sony slutar inte där. Genom att trycka på Immersive AE-knappen på barens fjärrkontroll, säger Sony att HT-G700 kan uppskala även stereoljud till sitt virtuella 7.1.2-ljud.

Det är lite lömskt från Sonys sida, eftersom den genomsnittliga personen kanske inte gör ett så här djupt dyk för att bryta ner den här barens ljudkapacitet. Jag kommer dock att ge Sony ett pass på det, för som vi kommer till om en minut skapar HT-G700 en upplevelse som är trovärdig nog att de flesta kanske inte bryr sig ändå.

Anslutningar och funktioner

Utöver sitt vidsträckta och lite förvirrande förhållande till ljudformat, har HT-G700 inte massor av andra klockor och visselpipor att tala om. Den har en HDMI-ingång och en HDMI-utgång, där den senare stöder både ARC och eARC för att effektivisera delning av data mellan baren och din TV. För äldre TV-apparater finns det också en optisk ljudport.

Du kan också ansluta soundbaren till din TV via Bluetooth, även om du bara får stereoljud med den konfigurationen. Dessutom skulle jag vara orolig för den märkbara fördröjningen mellan ljud och video i den installationen och skulle rekommendera att du sparar besväret och håller fast vid en fysisk anslutning.

Den Bluetooth 5-tekniken är bäst reserverad för att para ihop en mobil enhet för musikuppspelning. Överraskande nog höll Sony den här stapeln ganska begränsad i stöd för ljudcodec över Bluetooth, med endast AAC- och SBC-format att tala om. Särskilt saknas är codecs som aptX eller till och med Sonys LDAC-teknik.

Du måste dock leva med det, eftersom Bluetooth är ditt bästa (och i princip bara utanför streaming från en TV-app) sätt att enkelt spela musik. När många barer idag är anslutna enheter (den nya Sonos Arc är branschledande i det avseendet, men även Vizios bar har Chromecast-funktioner inbyggda), HT-G700 är avstängd från Wi-Fi-världen, vilket är en liten besvikelse. Även med de framsteg som Bluetooth gör när det gäller kvalitet, är strömning från en högtalare eller soundbar fortfarande det bästa sättet att lyssna, och det faktum att Sony inte ger dig det alternativet i en bar på 500 $ är en besvikelse.

Mäktig för musik

Om du läser den här recensionen är du förmodligen intresserad av HT-G700 mest för den filmiska upplevelsen Sony har bjudit den för. När allt kommer omkring pekar det mesta med den här soundbaren mot filmer först och allt annat därefter.

Här är dock en bra uppsida: HT-G700 är ganska solid för musiklyssning också. Det borde jag nog ha förväntat mig med tanke på den härstamning som Sony har när det kommer till ljud. Ändå är det ingen lätt bedrift att få musik att låta bra när man arbetar med mindre drivrutiner packade i samma hölje.

HT-G700 får den inte bara att fungera utan den gör det exceptionellt. Med varje genre jag kastade på det under några veckors testning - från Puddle of Mudd's Hon hatar mig, till Eric Church's Som en brottsboll, med några snyggare urval som M.I.A.'s Pappersflygplan blandat in — baren bibehöll imponerande klarhet och en överlag behaglig ljudsignatur.

Den där suben är också en kraftfull liten arbetshäst. Det kommer inte exakt att ersätta den blomstrande auktoriteten hos en hemmabiosubwoofer i full storlek, men den fyllde ut den låga delen på ett tillfredsställande sätt på de flesta spår jag skickade iväg. Du kan göra fallet att det ibland är lite för bastungt, även om barens fjärrkontroll låter dig justera undernivåerna.

På den noten finns det massor av lättillgängliga ljudinställningar tillgängliga på fjärrkontrollen. Den mer investerade entusiasten kommer att älska detta, eftersom det ger dem möjligheten att mixtra med vart och ett av de många alternativen för att uppnå önskat lyssningsresultat. Det är alldeles för lätt för även mig att falla ner i ett kaninhål av alternativ och preferenser. Det finns en musikförinställning på själva fjärrkontrollen som för de flesta skulle göra underverk när det gäller att jamma ut.

Testar den virtuella biografen

När det var dags att äntligen se vad bearbetningsförmågan i den här soundbaren verkligen kunde göra, ringde jag upp gamla troende: Det vill säga, jag refererade till vår lista med bästa Dolby Atmos-filmernaoch gick till jobbet.

I poppar Deadpool, och direkt gjorde HT-G700 en imponerande filmdebut. Under filmens öppningsscen, där Merc with a Mouth kraschade genom taket på en SUV för att gripa någon hantlangare, skakades min stackars hund upp. För honom och för mig fick soundbaren oss kort att tro att den glaskrossande sekvensen hände precis ovanför oss.

Detta var, det bör noteras, med Immersive AE-knappen aktiverad. Som med musik innan det finns det gott om inställningar att spela med när det gäller filmtittande. Det finns en Dolby Speaker Virtualizer som Sonys manual säger "förbättrar surround- och höjdhögtalaren kanaler för att skapa en uppslukande och omslutande virtuell surroundeffekt”, samt en inställning för att aktivera DTS Virtuell: X.

Andra förinställningar inkluderar Voice (förbättrar dialogomfånget), Night (sänker dynamiken i ljudet för att titta på sent på kvällen) och Cinema. För något ännu mer strömlinjeformat finns det en automatisk förinställning som manövrerar mellan standard-, musik- och bioljud beroende på innehållet till hands. Det var intressant att navigera genom dessa inställningar och märka effekterna av ljudet, som ibland var subtila och ibland mindre. Men återigen kan dessa vara mycket att ta itu med för den genomsnittlige soundbar-köparen, och standardförinställningarna räcker nog.

Om du kretsar tillbaka till hur HT-G700 faktiskt låter för innehåll, här är min uppfattning efter timmar av film- och TV-tittande, inklusive allt från Logan till Familjekille och Star Wars: Episod IV — A New Hope: Detta är en soundbar som på allvar kommer att öka din ljudupplevelse, men den har sina gränser.

Som nämnts ger subwoofern solid bas, och centerhögtalaren presterar beundransvärt för att hålla jämna steg med vänster och höger kanal. Bearbetningstekniken vi har täckt är förvånansvärt bra, vilket innebär att den i allmänhet ger de flesta lyssnare den filmupplevelse de önskar. Men jämfört med en liknande produkt med verkliga drivrutiner och bakre högtalare är Sonys gränser blottade. Virtualisering av Dolby Atmos-surroundljud går helt enkelt inte att jämföra med verkligheten, med Vizios system som visar upp sann nedsänkning för samma pris.

Vår uppfattning

Sony HT-G700 är ett värde för sitt pris, och erbjuder bra ljud för både musik och filmer samtidigt som den gör det i ett minimalistiskt paket. Medan dess teknik berömvärt kompenserar för bristen på äkta surroundljud, kompenserar den inte helt för komponenterna den saknar.

Finns det bättre alternativ?

För standardljud skulle jag förmodligen föredra HT-G700 framför Vizios alternativ. Men $500 SB36512-F6, eller den lite dyrare, 700 $ SB36514-G6 skulle sannolikt vara bättre Dolby Atmos-alternativ på en budget. Ändå har de bakre högtalare som kanske inte är lämpliga för vissa inställningar.

Det anslutna, mer musikvänliga alternativet är 799 $ Sonos Arc, som fortfarande stoltserar med Dolby Atmos men saknar särskilt en subwoofer. Det är ett tillägg på 700 $, vilket driver Sonos in i premiumköpsortimentet.

Hur länge kommer det vara?

Sony har en lång historia av att tillverka kvalitetsprodukter och stå för dem, och jag skulle inte förvänta mig något annorlunda när det kommer till HT-G700.

Ska du köpa den?

Ja. Det kan finnas en bättre Dolby Atmos-bar där ute för pengarna, men genom att effektivt simulera det ljudet förblir Sony HT-G700 konkurrenskraftig med ett mer kompakt system.

Redaktörens rekommendationer

• Sonys senaste Dolby Atmos soundbar är smart, modulär och en av de mest prisvärda
• Sonys HT-A5000 Dolby Atmos soundbar tar sikte på Sonos och Bose
• AirPods Max vs. Sony WH-1000XM4 vs. Bose brusreducerande hörlurar 700
• Samsungs 2020 soundbar-sortiment lägger till Dolby Atmos till din TV från 700 $
• Sonys HT-G700 kan vara den ultimata Dolby Atmos soundbaren på en budget