Bayonetta 3 recension: den enda multiversaga du behöver

Prologen till Bayonetta 3är mer spännande än den stora finalen i de flesta storfilmer i Hollywood. Kameran trycker in på en lugn dag i New York City när den titulära Bayonetta är ute på en avslappnad promenad med påse bröd i handen. Naturligtvis går allt åt helvete på några minuter. En punkrockare med en katana faller från himlen, en massiv kaiju tunnar mot staden i en flodvåg, och Bayonetta är kvar och sparkar skiten ur ett kryssningsfartyg fullt av mystiska varelser när bitar av byggnader flyter förbi. Och det är bara början.

Det over-the-top hack-and-slash-spelet känns nästan som utvecklaren PlatinumGames bombastiska parodi på

Marvel-filmer. Under loppet av 15 timmar skulle jag höra allt om multiversum, lägga märke till en visuell hyllning till Captain America, se karaktärer svänga runt med brottas med krokar som Spider-Man, se en stad förvandlas till en Dr. Strange-liknande kalejdoskopisk illusion, och till och med fånga några spetsiga referenser till Avengers filmer. Det är som om Platinum ger sig i kast med Hollywoods största popcornmaskin och hävdar sig själv som spektaklets verkliga mästare – något den åstadkommer på nolltid.

Bayonetta 3 är seriens vildaste bidrag hittills, och blandar PlatinumGames förmåga för fartfyllda strider med otroligt underhållande set pieces som bara blir större och större. Den enorma omfattningen av det hela ger några slarviga ögonblick, både tekniskt och narrativt, men du kommer att få svårt att hitta ett actionspel som har lika roligt som det här.

Tvärs över multiversum

Bayonetta 3 är spelets egen multiversaga, slår MCU: n för fullt. Efter att New York attackerats av en pest av konstgjorda biovapen som kallas Homonculi, får Bayonetta veta att en mystisk skurk som heter Singularity vill förstöra multiversumets lager och lämnar bara sina egna Alphaverse. Hon går med på att slå sig ihop med Viola – upploppstjejen som föll till jorden och som påstår att hon träffade Bayonetta i ett annat rike – för att söka efter föremål som heter Chaos Gears gömda i andra universum.

Den dimensionshoppande berättelsen är ett smart knep, eftersom det ger threequel en bra ursäkt att byta miljö med några kapitels mellanrum. Det börjar i New York City, men Bayonetta släpps senare till Japan under en kaiju-attack, en krigshärjad period av kinesisk historia, Kairos öknar och mer. Det är svårt att bli uttråkad för länge Bayonetta 3 när äventyret ständigt delar ut visuella överraskningar till slutet.

Multiverspremissen är visserligen lite underutnyttjad. Istället för att skapa uppfinningsrika platser som leker med idén om alternativ verklighet, används det mest som ett sätt att transportera spelare till platser på jorden genom historien. Det är mer en tidsresegimmick än en multiversum, som i slutändan känns som lite av en missad möjlighet i det långa loppet. Det här är det längsta Bayonetta-spelet hittills med några timmar, men några av de extra kapitlen känns som en narrativ utfyllnad när spelet hamnar på den bakre halvan.

Istället för att gå all-out med platser, Bayonetta 3gungor för staketen när det kommer till gameplay, går utöver seriens normala hack-and-slash-action (även om det finns gott om det, vilket jag kommer till inom kort). En sidequest får mig att spela en 2D-version avMetal Gear Soliddär jag i smyg behöver utforska en anläggning som Bayonettas häxkompis Jeanne. Ett annat kapitel låter mig rida på en demonspindel när den tar sig upp på hustaken i en stadsattack i mitten av monster. Ett par ögonblick som det med seriens redan större strider än livet och du har det perfekta receptet på en karaktärsdrivet actionspel som släpper en tegelsten på gaspedalen och gör snurrande sparkar i baksätet medan bilen rullar ner motorvägen.

Inte alla dess små spelavvikelser är lika finpolerade som dess kärnstrid, men jag besvärades sällan av det faktumet. Även de slarvigaste är fortfarande förtjusande löjliga vänstersvängar som gör Bayonetta 3 en spänning att spela från början till slut. Om du letar efter den perfekta popcornupplevelsen, en som är 100 % säker på sin enfaldighet, kanske du vill titta på din Switch-skärm snarare än den stora silverfärgade.

Låt oss dansa

Som med alla Platinum-spel är strid fortfarande stjärnan i programmet. Tycka om tidigare spel, Bayonetta 3 levererar massor av snabba hack-and-slash-strider. Det som alltid är särskilt imponerande med serien är hur djupt fightingsystemen går, eftersom spelare får tillgång till vad som ofta känns som en obegränsad mängd drag och kombinationer. Det är lika sant som någonsin Bayonetta 3, särskilt tack vare en mängd nya vapen som var och en har sina egna upplåsbara rörelser.

Witch Time återkommer också och är fortfarande seriens kronjuvel. När man undviker i rätt ögonblick (och Platinum är generös när det är det ögonblicket är), saktar tiden ner i några sekunder, vilket gör att Bayonetta kan få några gratiskombinationer på sina Homonculi-fiender. Som vanligt är det ett oerhört tillfredsställande system som förvandlar varje framgångsrik dodge till en påtaglig belöning.

Threequel går dock ett steg längre för att utöka sin beprövade formel. Den här gången kan spelare hålla nere den vänstra avtryckaren för att framkalla en infernalisk demon så länge de har tillräckligt med magi lagrad. Medan den är aktiv står Bayonetta stilla medan hon ger order till ett gigantiskt monster som kan dela ut enorma skador. Varelserna sträcker sig från en enorm groda som kan sjunga som ett sätt att framkalla giftregn till ett bokstavligt tåg som kan köra genom fiender när Bayonetta ritar en väg för den.

Systemet kan vara lite knepigt att få kläm på eftersom det går emot en del av muskelminnet som serien har ingjutit fram till denna punkt. Under några av spelets senare slagsmål, skulle jag märka att jag ofta kallade en demon i bara några sekunder innan jag av misstag återkallade den eftersom mina undvikandeinstinkter slog in. Ändå hjälper den extra twisten att ge ännu mer djup till handlingen. Närhelst min hälsa var dålig i en spänd strid kunde jag tillkalla Gomorra och uppmana honom att rycka upp min fiende i hans käkar och kasta dem upp i luften, vilket ger mig lite utrymme att backa och få lite andrum.

Bayonetta har alltid varit en serie om att visa upp sig, förvandla varje strid till en heligbröder balett av fladdermöss och kulor, och den tredje delen ökar bara det. Det ger fler möjligheter än någonsin att stampa demoner i ett fint pulver tack vare upplåsbara kvarlevande uppdrag och valfria utmaningar som erbjuder några av spelets svåraste slagsmål. Det erbjuder också en del trevlig flexibilitet, vilket gör att spelare kan skala ner svårighetsgraden eller till och med utrusta ett tillbehör som kommer att koka ner den komplexa striden till två attackknappar. Oavsett om du är en serieveteran som vill skruva upp värmen eller en nykomling som bara är här för att titta på fyrverkeriet, Bayonetta 3 har din rygg.

Skuggan förblir gjuten

Även om det är lätt att förlåta vissa av spelets mindre graciösa ögonblick, finns det några tekniska distraktioner som äter in i dess spektakel. Kameran är huvudförbrytaren, eftersom den har svårt att hänga med i all action och ofta snurrar in i superstora fiender. De tekniska begränsningarna för Nintendo Switch är också märkbara, eftersom mellansekvenser tenderar att kännas lite hackiga och bilderna inte är särskilt skarpa.

Naturligtvis finns det ytterligare en skugga över hela projektet. Det skulle vara kontroversen kring Hellena Taylor, Bayonettas ursprungliga röstskådespelerska, som var det ersatt av Jennifer Hale i uppföljaren. Taylor gjorde vågor när hon hävdade att PlatinumGames erbjöd henne bara $4 000 för att återuppta hennes roll, och uppmanade fansen att bojkotta spelet. En uppsjö av stöd skulle försämra allmänhetens uppfattning om spelet och dess utvecklare, även om en rapport från Bloomberg senare skulle bestrida Taylors konto. Hon skulle senare förtydliga sin historia och bekräfta det mesta av rapportens riktighet, även om hon hävdar att några av dess finare detaljer är falska.

Oavsett den faktiska historien vill jag betona att affärsdramat inte har någon inverkan på kvaliteten på slutprodukten här. Taylors framträdande saknas, särskilt under ett nyckelslag som inte landar samma sak utan henne i rollen, men Hale gör ett perfekt jobb här. Du kan säga att hon imiterar Taylors ikoniska röst, men jag tror ärligt talat inte att det är något som skulle ha granskats utan kontroversen.

När det gäller karaktärer och röstskådespelare som porträtterar dem, vill jag ta en stund för att fira Viola, eftersom den nya katana-svingande häxan stjäl showen här. Den klumpiga punkrockern är en perfekt folie för den extremt självsäkra Bayonetta. Som en ung häxa som försöker hitta sin fot bland de coolaste hjältarna i multiversum, tar Viola med sig ett mänskligt element till den historiskt överdrivna serien. Hennes sårbarhet leder till både några av spelets ömmaste ögonblick och dess fånigaste slapstick-komedi.

Det hjälper att Violas kapitel också är helt enkelt radikala. Hennes spelstil skiljer sig något från Bayonettas eftersom hon blockerar för att aktivera Witch Time, kan använda en gripkrok för att svinga och kan fritt attackera när hon demon, Cheshire (en förtjusande galen, gotisk snurr på Alice i Underlandets ikoniska katt), är aktiv – allt till tonerna av en absolut knas av en poppunkstrid tema.

Jag förstår att PlatinumGames kanske vill ge henne facklan, oavsett om det är i huvudserien eller en framtida spinoff. Vid det här laget kan det vara det bästa med tanke på både den röriga situationen kring serien nu och det faktum att hon helt enkelt rockar som en protagonist. Om detta slutar med att bli en utvisning för Umbra-häxan, Bayonetta 3 kommer att bli lärobokens definition av "gå ut med stil."

Bayonetta 3 granskades på en Nintendo Switch OLED i handhållet läge och på en TCL 6-serien R635 vid dockning.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Nintendo Switch-spelen för vuxna
• Bayonetta 3-utvecklaren PlatinumGames kommenterar äntligen röstskådespeleriet
• Bayonetta 3-rapporten hävdar att Hellena Taylor erbjöds minst 15 000 $ för att återuppta rollen
• Splatoon 3: Tableturf tips och tricks
• Bayonetta 3 ersätter sin huvudrollskådespelerska med en Mass Effect-veteran