Medan Mars i årtionden har varit den planet utanför jorden som utan tvekan har tagit emot mest uppmärksamhet, under de senaste åren har planetforskare satt sina platser på vår andra granne: Venus. Detta konstig planet med sina helvetiskt höga temperaturer och otroliga yttryck kommer att vara platsen för två kommande NASA-uppdrag och ett europeiskt Space Agency-uppdrag under det kommande decenniet, och dessa byråuppdrag kommer också att få sällskap av ett privat rymduppdrag från Nya Zeeland företag Raketlab.
Rocket Lab delade nyligen mer information om sitt planerade uppdrag till Venus i en offentliggörande i tidskriften Aerospace. Med en planerad uppskjutning 2023 kommer det att vara det första privata uppdraget till Venus och kommer att använda Rocket Labs elektronraket och rymdfarkoster Photon.
Syftet med uppdraget är att undersöka om något kan leva i Venus tjocka moln. Detta ämne fick internationell uppmärksamhet 2020 när en studie föreslog
att det kan finnas fosfin, en potentiell indikator på liv, i de venusiska molnen. Efterföljande forskning antydde dock att indikatorn var trolig endast svaveldioxid, en vanlig gas som inte är särskilt relaterad till livet. Trots det har potentialen för mikroskopiskt liv att existera på Venus länge diskuterats, som planeten var en gång lik jorden.Relaterad
- Inuti den galna planen att ösa på och ta hem lite av Venus-atmosfären
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
Rocket Lab-uppdraget kommer att skicka en sond i omloppsbana runt Venus för att undersöka dess atmosfär med hjälp av en sond med ett instrument som kallas en autofluorescerande nefelometer för att samla in data om vad de venusiska molnen består av av.
Rekommenderade videor
Elektronraketen kommer att skjutas upp i maj 2023 och bära rymdfarkosten Photon i omloppsbana runt jorden; då kommer rymdskeppet att separera och åka vidare till Venus. När den väl anländer i omloppsbana i oktober 2023 kommer den att distribuera sonden som kommer att släppa genom atmosfären och skicka data tillbaka till jorden. Detta är en liknande plan som NASA: s DAVINCI-uppdrag till Venus, vilket också innebär att en sond skickas genom planetens atmosfär, även om den sonden kommer att ha mer omfattande instrument som spektrometrar och en kamera.
"Uppdraget är den första möjligheten att undersöka Venus molnpartiklar direkt på nästan fyra decennier. Även med mass- och datahastighetsbegränsningarna och den begränsade tiden i Venus-atmosfären är banbrytande vetenskap möjlig”, skriver Rocket Lab-medarbetare i publikationen. "De övergripande vetenskapsmålen är sökandet efter bevis på liv eller beboelighet i de venusiska molnen."
Redaktörens rekommendationer
- Här är anledningen till att forskare tror att livet kan ha frodats på "helvetesplaneten" Venus
- Blue Origin vill skjuta upp raketer från ny sajt utanför USA
- Aerobromsningens konst och vetenskap: Nyckeln till att utforska Venus
- Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
