Inför den kaxigaste flyboyen i marinflygets historia, Rear Adm. Chester "Hammer" Cain (Ed Harris) skräder inte orden. "Din sort är på väg mot utrotning," säger han till den enda Pete "Maverick" Mitchell. Amiralen pratar om att stridspiloter är föråldrade i en tid då bomber släpps på distans från en strippgalleria utanför Las Vegas. Men han talar också, på ett metatextuellt sätt, om legenden som spelar denna legend: Hollywoods åldrande men ålderslösa guldpojke Tom Cruise, som skjuter 60 men klättrar fortfarande in i cockpits vid en tidpunkt då hans "snälla" - filmstjärnan som är oavgjord oavsett film - verkligen har lagts till den utrotningshotade arten lista.
Den typen av blinkningar är vanliga i så kallade legacy-uppföljare, en mycket självmedveten stam av modern franchisefortsättning. Ändå finns det knappt en antydan till ironi i Top Gun: Maverick, en decennier senare uppföljning av en av 1980-talets mest anomala hits. Tidigt i filmen piskar Cruise en presenning av den där gamla motorcykeln, den han åkte runt på 86-talet, och ögonblicket är så glödande häpnadsväckande att du hälften förväntar dig att det ska åtföljas av en 21-kanoners salut. Det här är en film som är djupt förälskad i sin titelkaraktär och med filmstjärnan som återupptar den rollen, och kanske till och med i fantasin om Amerika återupplivas den.
Det är lite underhållande att se sådan tystnad vördnad tillämpas på Top Gun, av alla box-office sensationer. Gjord med samarbete och slutgiltigt manusgodkännande från den amerikanska flottan, den filmen var en glorifierad (och ganska framgångsrik) rekryteringsannons som stöds av det smarta hantverket av dess regissör, den bortgångne Tony Scott, och av svettiga ansikten och kroppar av dess rollbesättning. Det var popcornpropaganda med hela djupet och själen i en Pepsi-reklam. Top Gun har bestått mest som ett kitschobjekt, en antikvitet av ytlig patriotism och 80-talsexcess. Men Maverick tar det på allvar, vilket är en nyckel till dess gnistrande romantiska charm.
Regissören Joseph Kosinski, som arbetade med Cruise på Glömska, men mer relevant riktad Tron Legacy (en annan dyr, kärleksfull uppgradering av en engångsfilm från 80-talet), fyller Scotts stora jackboots genom att satsa fullt ut på hans magiska timmars estetik. De första minuterna kommer inom ett slående avstånd från shot-for-shot remake-territorium, som samma inledande epigraf fyller skärmen med samma typsnitt medan samma synthmusik från Harold Faltermeyer stiger majestätiskt på ljudspår. Ett slag senare ersätts det av de välbekanta ljuden av Kenny Loggins och den välbekanta synen av massiva metallfåglar som taxir runt en bana och passerar genom moln av musik-videorök. Filmen är rituell i sina replikationer.
Maverick antar troget en Top Gun tomt också. Det vill säga, den har knappt en. Efter att ha undvikit befordran i årtionden, som alla oförbätterliga rebeller måste, är Cruises veteranflygare omplacerad till sin gamla stampmark utanför San Diego, där han tar några unga piloter under sig vinge. Man påminns om att skådespelaren spelade i en arvuppföljare samma år Top Gun kom ut och spelade den hotshotade skyddslingen i Martin Scorsese Pengars färg. Nästan fyra decennier senare är han nu i rollen som Paul Newman. Hans flock av egoistiska tusenåriga hotdoggers med färgglada anropssignaler inkluderar den socialt obekväma Bob (Lewis Pullman), den stålsatta pojkklubbskraschen Phoenix (Monica Barbaro) och teamets cowboyantagonisör, Hangman (Glen Powell).
Det finns också Rooster (Miles Teller), vars nyanser och frisyr förråder hans hemliga identitet som son till Goose, Anthony Edwards karaktär som tragiskt dödades i originalet. Rooster puttrar av förbittring mot Maverick, som länge försökt hålla ungen, avkomma till hans döda wingman, borta från himlen. Det är filmens kunnigaste dramatiska val, som bygger hela berättelsens känslomässiga konflikt kring vår hjältes kvardröjande skuld och chockvågorna som Gooses freakolycka skickade över generationer.
Kosinskis flygplan är hisnande. Liksom Scott vet han hur man förmedlar höjd och hastighet, och att på ett konsekvent sätt korsa mellan cockpits för att förvandla varje träningsövning till en gruppshow med laxstjärtade dilemman och fulla tricks. Manuset, medförfattare av den frekventa kryssningssamarbetaren Christopher McQuarrie, planerar en brådskande examensrit för den nya klassen: En attack på en urananläggning som är som Death Star-operationen korsad med de skrämmande oddsen för en Omöjligt uppdrag fast bit. Naturligtvis förblir den faktiska fienden nervöst, strategiskt okänd, precis som den var i den första filmen - en ansiktslös internationell "skurkstat". Som alltid, Top Gun existerar i en geopolitisk Bermudatriangel och abstraherar krig till ett slags "stort spel" i slutet av en sportfilm, fri från större globala insatser.
Maverick är alltför fetischistiskt hängiven till ritningen av en gammal storfilm för att någonsin kunna bli en egen film. Men scen för scen, det är en bättre tid än Top Gun — piggare, mer spännande, mer själfull. Det tar bort Scotts självparodiska vana att ställa samma två låtar i kö till illamående. Och filmen verkar förstå att bromance alltid var mer avgörande för Top Gunpopularitet än romantik. Påfallande frånvarande är Kelly McGillis Charlie, det civila kärleksintresset i den första filmen. Maverick fyller tomrummet via ett mer åtsittande uppvaktning med 80-talskillen Jennifer Connelly, som spelar en cocktailservitris som vi får höra att Maverick uppvaktade för en livstid sedan. (Hennes karaktär nämns kort i den första filmen.) De två stjärnorna har en lättsam kemi eftersom gamla lågor tänder lågan igen, även om ingen av deras scener är lika gripande som den Cruise delar med Val Kilmer, och tittar in för en cameo som arbetar med den senares verkliga kamp mot halscancer i berättelse.
Den sanna kärlekshistorien här är mellan kameran och Cruise. Han är på något sätt intensiv och avslappnad, för med sig lite av den karaktäristiska karismatiska beslutsamheten, samtidigt som den lättar in i den mindre melankolin av Mavericks trip down memory lane, inventering av hur han har förändrats sedan dessa halcyon dagar i Reagans Amerika. (Det är verkligen han i jetplanet, naturligtvis - som med Omöjligt uppdrag’s Ethan Hunt, det kan vara svårt att säga var den fiktiva våghalsen slutar och den verkliga börjar.) Kosinski solar sig i motsägelserna i Cruises stjärnmakt som en äldre statsman i multiplex cool: Vad vi ser är en sommarfilm Adonis erkänner sina framsteg, uthärdar gamla tiders sprickor, även när han hoppar in i varje stunt med ett fåfängt trots mot det åldrande bearbeta.
Top Gun: Maverick - Official Trailer (2022) - Paramount Pictures
Maverick ger, som äldre uppföljare så ofta gör, att dess karaktärer är analoga reliker i en digital värld - att placera Top Gun i modern tid är en handling av anakronistisk önskeuppfyllelse. Men ärligt talat var originalet också mycket anakronistiskt: öppnande i en tid då luftstrider snabbt blev ett minne blott, den tillämpade en sorts Greatest Generation-romantik på kylans skiftande målstolpar Krig; dess pitch för presumtiva rekryter var en vision av militärt liv (och ära) som hade lite att göra med samtida verklighet. Det gör Maverick en hägring av en hägring, nostalgisk för en värld som aldrig riktigt funnits. Det är därför det är ett så perfekt fordon för Cruise, en Tinseltown Dorian Gray vars omöjligt bevarade kroppsbyggnad är dess egen organiska avåldringsteknik. Han är en filmstjärna ur tiden, lyser starkt i ett strängt drömt Amerika.
Top Gun: Maverickhar biopremiär överallt fredagen den 27 maj. För fler recensioner och skrivande av A.A. Dowd, besök hans Författarsida.
Redaktörens rekommendationer
- De 7 bästa actionfilmerna från Tom Cruise, rankade
- Var kan man se Top Gun: Maverick
- Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One-trailer retar Tom Cruises sista hurra
- Top Gun: Maverick-trailern skickar Tom Cruise upp i luften igen
- Tom Cruise överraskar Comic-Con-publiken med den första Top Gun: Maverick-trailern
