LG: s G5 är redan värd dina pengar, och den kommer bara att bli bättre

LG står inför en gigantisk utmaning 2016. Den startar direkt mot Samsung Galaxy S7, en telefon som förbättras på en redan utmärkt plattform för att bli en otroligt fulländad smartphone. För att bekämpa Samsung och den allestädes närvarande iPhone har LG beslutat att förnya och tänka om hur vi använder smartphones.

G5 är verkligen annorlunda. Det är en telefon som har en botten och ett batteri som lossnar, så att du kan klippa in nya moduler som ger G5 speciella förmågor, som en bättre kamera eller ljud av högre kvalitet. Det är en liten förändring, men jävligt spännande på grund av vad det representerar och vad det kan betyda för framtiden.

Men är världen redo för kameraförbättrande moduler eller clip-in högpresterande ljud-DAC?

För att G5 ska bli en framgång måste folk se potentialen i modulerna, men de måste också älska telefonen. Att överglänsa Samsung och Apple är en gigantisk uppgift, och LG är utanför vänsterfältet. Har G5 vad som krävs för att få folk att köpa den och dyka in i en värld av modulära smartphones?

Redaktörens anmärkning: Vi testade en förproduktionsmodell i flera dagar för att se hur G5 presterar ensam och med CamPlus-modulen ansluten. Vi kommer att uppdatera denna recension när vi får de slutgiltiga versionerna av telefonen och modulerna.

Magin finns i luckan

LG kommer att berätta för dig att G5:s överklagande ligger i den "magiska kortplatsen", det inofficiella namnet för telefonens modulära port. Den är placerad vid enhetens bas och innehåller alltid batteriet, som fästs på den modul du väljer. På telefonens högra sida finns en liten, infälld knapp som kräver ett hårt tryck för att aktiveras. Den skjuter ut den nedre delen av telefonen, kopplar bort batteriet och gör att hela modulen kan tas bort.

Batteriet lossnar med ett stadigt, sidledes ryck och sätts tillbaka i den nya modulen, som skjuts tillbaka in i telefonen. Det är snyggt, väldesignat och vettigt gjort. Den klipper inte bara av och låter allt smattra i golvet heller. Du måste anstränga dig för att dra loss modulen. Du behöver en fast hand för att ta bort batteriet från monteringspunkterna, och att byta ut modulen kräver en rejäl sista tryckning för att säkra den på plats igen. Inget av dessa steg kommer att slutföras av misstag, så G5 kommer inte att demonteras om du råkar titta konstigt på den.

Det hela känns dock väldigt främmande. Vi är vana vid att behandla våra telefoner som ömtåliga små blommor, och G5 behöver lite grov behandling för att byta moduler. De första gångerna du gör det kommer du att undra om det är på väg att gå sönder. Kommer det? Nej, absolut inte om du följer instruktionerna. Om du inte tappar telefonen kommer du att klara dig.

Första gången vi bytte moduler var vi så rädda att vi skulle ta sönder telefonen att vi frågade en annan kollega som hade tränat på att göra det. Det tog ett par omgångar att byta moduler för att bli bekväm med det hårda rycket och draget, och även då kändes det helt fel. Vi kan inte riktigt föreställa oss att din genomsnittliga Joe byter moduler, men tekniknördar kommer att älska det.

Vi önskar också att det fanns ett enklare sätt att byta moduler, eller att varje modul kom med sitt eget batteri, så att vi inte behövde rycka ut batteriet varje gång. Alternativt skulle det vara trevligt att hålla batteriet undanstoppat på baksidan, så att byte av moduler inte innebär något batteribyte alls. Naturligtvis skulle det irritera dem som vill ha ett löstagbart batteripaket.

En fantastisk kamera som stjäl showen

De LG G4 och den LG V10 är två av de allra bästa kameratelefoner någonsin gjort, och LG har inte offrat något av den fotografiska skickligheten på G5. G5:s kamera är helt fantastisk, och vi kan inte sluta ta bilder med den. Sensorn är nästan identisk med V10, med 16 megapixlar och f/1,8 bländare, plus laserautofokus och optisk bildstabilisering. Den kopierar också V10:s selfiecam-trick med dubbla linser, men här finns de två sensorerna på baksidan.

Den första kameran ger en regelbunden bild av världen, medan den andra ger en utökad 135-graders vidvinkelvy, vilket ger stora möjligheter till kreativitet. De används oberoende av varandra, såvida du inte aktiverar ett speciellt pop-out-läge, där de två synpunkterna är sammankopplade för att skapa konstiga hybrider. Det är en funktion som inte kommer att användas så ofta, men som kan producera roliga collage om du har tålamod.

Att använda vidvinkelobjektivet är beroendeframkallande. Det förändrar kameravyn helt och ändrar hur du tänker på inramning, komposition och fokuspunkter. Gör det rätt, och resultatet ser fantastiskt ut, särskilt när du tar bilder av vyer och vidöppna ytor. Det finns en liten fisheye-effekt på G5:s vidvinkelbilder, men återigen, förutsatt att du tänker på den slutliga bilden är den inte distraherande.

LG har inkluderat sitt otroligt lättanvända manuella läge för G5, där ISO, slutartid, fokus och vitbalans kan justeras. Det är det mest användarvänliga manuella läget vi har använt, och det känns aldrig som att du kommer att göra en fruktansvärd röra av saker när du pillar med inställningarna. Du kommer att hitta dig själv att använda den för att justera bilder istället för att ställa in den på auto, på grund av dess enkelhet.

Prestanda i lågt ljus är utmärkt. Även med autoläge saktade den ned slutartiden till en punkt där ett stativ behövdes för att stabilisera bilden och eliminera oskärpa. Att byta till manuellt läge kompenserade för omständigheterna, men bilden var inte så bra som den kunde ha varit. Mjukvaran var inte slutgiltig på G5 vi använde, så vi kommer att uppdatera den här recensionen när vi har använt den fullständiga versionen.

Zooma in på motiv hanteras på olika sätt på G5, med båda objektiven för en flytande, mer detaljorienterad digital zoomfunktion. Det är fortfarande ingen match för en optisk zoom, och även om den har ett större räckvidd än andra digitala zoomar, är resultaten knappast värda ansträngningen.

Selfiekameran på 8 megapixlar har också en bredare vinkel än andra telefoner, som till exempel iPhone 6S Plus, och kommer med ett effektivt skönhetsläge för att jämna ut hudtoner. Det finns också ett roligt flervinkelläge där de tre linserna tar en bild, som sedan visas i ett trepanelscollage – perfekt för att visa en reaktionsselfie utan att förstöra den faktiska bilden.

G5:s kamera är ett fullständigt nöje att använda; det är ett stort försäljningsargument för telefonen. Det är roligt och lätt att lära sig, och eftersom resultaten vanligtvis är vackra, kommer du att vilja använda det oftare. Vidvinkelobjektivet skiljer telefonen från konkurrenterna – och är en förbättring jämfört med G4 och V10 – även om den övergripande bildkvaliteten och den allmänna användningen i stort sett är densamma. Det skulle vara svårt att säga att det inte är en värdig uppgradering från någon av dessa två telefoner, med tanke på G5:s andra funktioner.

Använder CamPlus-modulen

Med tanke på hur bra G5:s kamera presterar skulle du nästan undra varför du ens behöver CamPlus-modulen. Men efter att ha använt en tidig version av CamPlus kan vi ärligt säga att den förbättrar G5:s kamera och skapar ännu fler högkvalitativa bilder. Det huvudsakliga området där CamPlus lyser är med dess zoomfunktion.

Modulen är inte särskilt stor, även om den rymmer ett extra batteripaket för att hålla din telefon laddad medan du inte är en shutterbug. Det finns en dedikerad fotoknapp, en knapp för att spela in video och ett zoomhjul. När vi zoomade in på en gatuskylt från ett helt, långt kvarter bort i NYC med CamPlus kunde vi enkelt läs det lilla gatunumret på skylten och andra detaljer som var omöjliga att se med det mänskliga ögat. Vi gjorde samma sak med standardzoom på Galaxy S7 Edge och iPhone 6S Plus, och resultaten med båda telefonerna var mer korniga och gatuskyltarnas bokstäver var nästan omöjliga att urskilja.

CamPlus-modulen ser saker som andra smartphone kameror kan inte, och det är verkligen imponerande. Om du tog med G5 och CamPlus på semestern skulle du inte behöva packa någon annan kamera för att ta fantastiska bilder. Tillägget av kameraknappen och zoomhjulet kommer också att vara användbart när du tar bilder med handskar på vintern. Det eliminerar behovet av att röra vid telefonens skärm för att få bästa möjliga bild, vilket gör att din G5 känns mer som en riktig kamera.

Vi kände en och annan mjukvaruhicka när zoomhjulet bara inte fungerade, eller när kameran hade svårt fokuserar, men LG påminde oss om att det är en tidig prototyp av CamPlus och att förbättringar kommer att göras innan lansera.

CamPlus prislapp på $70 kan ge dig en paus, men om du gillar att ta bilder och vill ha en bättre zoom på din telefon, är CamPlus för dig. Vi hoppas dock att operatörer och LG kommer att erbjuda erbjudanden på dessa moduler för att göra dem mer tillgängliga för den genomsnittliga användaren. Vi har ännu inte provat den högupplösta ljudmodulen eller batteribackmodulen, men vi kommer att uppdatera så fort vi får in dem.

Specifikationer och tappar applådan i Android 6.0

Android 6.0.1 Marshmallow är mer av en förklädnad på G5 än tidigare LG-smarttelefoner, främst på grund av det kontroversiella beslutet att bli av med appbrickan. Det kommer att dela åsikter, främst bland Android entusiaster som har varit med OS från början. Dess likhet med Apples iOS kommer också att irritera vissa, men den verkliga frågan är, har vi missat applådan? Inte direkt nej. Egentligen inte alls.

Alla dina appar finns kvar, men istället för att trycka på en annan knapp för att hitta dem, är de spridda över flera hemskärmar. Ja, jag missade att bara degradera de mest använda apparna till applådan för att lägga mer vikt vid tapeten, men med noggrann sortering av mappar är det fortfarande möjligt att individualisera G5.

LG: s lista över förinstallerade appar är inte så lång, och inkluderar de vanliga apparna för e-post, kontakter och väder, plus verktyg som en röstinspelare, kalkylator, uppgiftshanterare och praktiskt, en FM-radio. Ett urval av batteri-, lagrings- och minnessparverktyg finns också ombord. Ingen kan avinstalleras. Det finns också LG Friends-appen, som hjälper dig att ansluta modulerna ordentligt. Den processen är anmärkningsvärt enkel: När modulen är i, upptäcker telefonen den och du trycker på dess namn för att ansluta i appen. Gjort!

G5 är ett eldklot med Qualcomms Snapdragon 820 och 4 GB Bagge ombord, och vi är glada att kunna säga att det inte bokstavligen är för varmt att hantera. Qualcomms nya chip har förvisat de överhettningsproblem som plågade Snapdragon 810, och medan G5 blir varm vid beröring när den sätts under tryck, är den aldrig varm. Eftersom mjukvaran på vår granskningsenhet inte är slutgiltig, kommer vi att avstå från riktmärken för nu, utan att spela Danmaku Unlimited i HD, i det vansinnigt upptagna svåra läget resulterade inte i någon avmattning.

Batteritiden behöver förbättras

Om G5:s processor gör den till ett absolut odjur, hur är det med batteriet? Vi börjar med det positiva. Den är helt utbytbar, så om du har en reserv tar det några sekunder att byta ut den mot en nyladdad. Prova det i någon annan stor flaggskeppstelefon 2016. Testa det faktiskt i vilken metalltelefon som helst. Det kan inte göras, och det är bara möjligt på G5 på grund av LG: s radikala modulära design.

Omladdning måste ske varannan dag, och eventuellt en bit igenom det. Om du trycker på GPS: en i ungefär två timmar, ta några bilder och använd i allmänhet telefonen för e-post, meddelanden och appar; batteriet kommer att ge upp i slutet av dagen. Det är inte otroligt långvarigt, men det skiljer sig inte så mycket från Galaxy S7 eller iPhone 6S Plus i det avseendet. Åtminstone med G5, om du har det andra batteriet, är det inte den katastrof som situationen kan ha varit på en annan telefon.

Den har också QuickCharge 3.0, vilket är ett steg före Galaxy S7:s QuickCharge 2.0-standard. Det saftade upp snabbt när vi behövde det för att snabbt återfå kraften. Frånvaron av trådlös laddning kommer utan tvekan att göra några av er besvikna, men det är en av sakerna med metall – den låter inte signaler tränga igenom så bra.

Sorglig design

Slutligen kommer vi till G5:s underskattade design. Den kan inte stå emot skönheten i iPhone eller Galaxy S7 Edge. Vid första anblicken ser det tråkigt ut, men det är inte fult. Med tiden började vi gilla dess subtila designdetaljer.

Det finns kurvor på oväntade ställen — toppen av skärmen sluttar till exempel bakåt mot chassit — och det finns inga otäcka vassa kanter som gör den besvärlig att hålla i. Metallen är slät och sömlös. Den har inte heller några fula antennband, vilket är en verklig teknikprestation som inte ens Apple har åstadkommit.

Om något är G5 för diskret och gör inte mycket av ett tidigt intryck. Lev med det ett tag, och du kommer att vara tacksam för dess genomtänkta design och form.

LG ska också gratuleras för att göra det modulära systemet nästan osynligt på G5. När du först tittar på telefonen skulle du aldrig veta att basen glider ut. Det finns inga överdimensionerade knappar, inga fåniga pilar målade på karossen och inga fula brott i chassit. Det hela hanteras med mognad och stil.

Även om det inte är mycket mindre än LG G4, G5:s eleganta form gör den mycket kompakt. Den är knappt större än Galaxy S7 och väger 159 gram. Skärmen är 5,3 tum diagonal, mindre än G4 och något större än Galaxy S7, men den har samma upplösning på 2 560 x 1 440 pixlar som setts på LG: s topptelefoner under de senaste åren. Den fungerade utan fel, liksom fingeravtryckssensorn på baksidan, även om vi verkligen saknade att ha volymkontrollerna på baksidan av G5. De har flyttats till sidan av telefonen.

Vi behöver fler uppdateringar

LG uppdaterar vanligtvis sina telefoner minst en gång, men dess rekord är inte mycket bättre än Samsung eller någon annan Android telefontillverkare. Det är synd, och vi skulle vilja se telefontillverkare ta mer initiativ för att få Android uppdateringar ut till användarna tidigare. Därför att Android telefoner får inte regelbundna uppdateringar, det är de sårbara för hackattacker, virus och i allmänhet mindre säker än iPhone. Och de får inte ofta nya mjukvarufunktioner. LG och andra borde arbeta hårdare för att fixa detta episka problem.

Garanti och hållbarhet

LG lämnade en ettårig reservdels- och arbetsgaranti på G5, så om det finns ett problem måste du skicka tillbaka den till företaget för reparation.

Det är okänt hur hållbara modulerna kommer att visa sig, eller om byte av dem om och om igen kommer att orsaka problem. Det är något som kommer att avgöras med tiden. G5 är inte heller vattentät, vilket är en markering mot den i hållbarhetskolumnen jämfört med Galaxy S7. Men när det kommer till fall och fall, trumfar metall glas varje gång, så G5 kommer sannolikt att vinna falltesterna.

Slutsats

Mängden arbete, tanke, ansträngning och engagemang som har lagts ner på att skapa G5 är häpnadsväckande. Medan andra märken anklagas för att rulla iväg tillsammans med oändliga rehash av tidigare framgångsrika telefoner, har LG kommit ut med något som driver smartphone spelet full fart framåt. Det är modigt, spännande och fullt av fantastisk potential.

Men för närvarande är potentialen för den modulära telefonen inte fullt ut realiserad. Utan en fullspäckad lekplats full av modulära kompisar att leka med är G5:s magiska slot lite ensam. De enda två modulerna som är ute än så länge – CamPlus och högupplöst ljud en — är inte jättespännande, och bara fotonötter och högupplösta ljudfans kommer att ta steget och köpa en till ett pris på $70.

Så, ska du köpa G5 som den ser ut just nu? Det tycker vi. Det är utan tvekan en av de bästa flaggskeppstelefonerna 2016 hittills, och du kommer inte att bli besviken på den oavsett om du köper in modulerna eller inte. Men om du väljer mellan G5 och Galaxy S7 Edge, just nu, skulle vi välja Edge, särskilt för att den stöder de bästa smartphone tillbehör finns att köpa idag — Gear VR-headsetet.

LG G5 är ett bra köp, men är inte vår favorit Android telefon ännu.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Den här telefonen kan redan ha slagit Galaxy Z Flip 5 på ett stort sätt
• Netgears nya M6 Pro-router låter dig använda snabb 5G var du än går
• Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
• T-Mobiles senaste planer är spännande för nya (och gamla) kunder