Roku Express 4K+ recension: Enkel, prisvärd 4K Streamer

För Roku-fans som är redo att ta steget in i 4K-streaming, det finns ett nytt barn i stan: $40 Roku Express 4K+, en enhet som ser ut som $30 Roku Express, men har faktiskt nästan samma funktioner som $50 Roku Streaming Stick+.

Men är det vettigt att spara $10 för att köpa Express 4K+ istället för att köpa Streaming Stick+? Och hur jämför denna nya Roku-enhet med Amazons familj av Fire TV-enheter?

Kolla in vår fullständiga recension nedan för alla svar.

Vad finns i boxen?

Roku ger dig allt du behöver för att komma igång. Du får Express 4K+, en höghastighetscertifierad HDMI-kabel, en Roku-fjärrkontroll, ett par AAA-batterier, en Micro USB-strömkabel med en nätadapter, en snabbstartsguide och en självhäftande remsa som du kan använda för att montera Express 4K+ på en mängd olika ytor, inklusive underkanten eller baksidan av din TV.

Design

Det är svårt att hitta fel med designen av Express 4K+. Det är en beprövad kombination av Roku Expresss lilla, böjda svarta låda och röstfjärrkontrollen till Streaming Stick+.

Den är så liten och lätt att du förmodligen kommer att behöva den medföljande självhäftande remsan bara för att förhindra att HDMI-kabeln trycker runt Express 4K+.

På bakpanelen hittar du bara två portar - ett Micro USB-uttag för ström och en HDMI-port. Inte för att detta sannolikt kommer att vara ett problem 2021, men det är värt att notera att om din TV inte har en HDMI-ingång kommer du inte att kunna använda Express 4K+. Faktum är att ingen av Rokus nuvarande uppsättning av spelarenheter stöder icke-HDMI-TV längre.

Det finns ingen Ethernet-port, men Express 4K+ är kompatibel med en mängd olika tredjeparts Micro USB Ethernet-adaptrar om du skulle behöva en.

När du packar upp kartongen ser du ett klistermärke på enhetens framsida som anger vart du ska rikta fjärrkontrollen. Om du håller dig till den medföljande Roku-röstfjärrkontrollen kan du säkert ignorera detta - fjärrkontrollen kan kommunicera med Express 4K+ trådlöst och använder endast infraröd om den behöver skicka kommandon till din TV. Detta innebär också att du kan stoppa streamern ur sikte om du vill - något du inte kan göra med den vanliga Roku Express, eller med Express 4K, en $35 Walmart-variant som inte kommer med den trådlösa Roku-röstfjärrkontrollen.

På tal om fjärrkontrollen har den en röstknapp, en inbyggd mikrofon och dedikerade knappar på sidan för att styra en TV: s volym och tysta funktioner.

Undrar du vad skillnaden är mellan Express 4K+ och Streaming Stick+? Två saker: Streaming Stick+ har snabbare Wi-Fi med längre räckvidd och den är mer bärbar eftersom den inte kräver en HDMI-kabel. Ja, det är det.

Inställning och konfiguration

Under åren har Roku fortsatt att förfina sin installationsprocess för nya enheter, och det kunde inte vara enklare.

När du ansluter Express 4K+ till din TV via den medföljande HDMI-kabeln (eller en av dina egna), ansluter du den till strömmen och sätter sedan in batterierna i fjärrkontrollen. Det är det - du är klar med hårdvarudelen.

Därifrån guidar Roku-gränssnittet dig smidigt genom att ansluta till ditt hem Wi-Fi och skapa eller ansluta till ett befintligt Roku-konto.

Proffstips: Du vill att din telefon, surfplatta eller bärbara dator står vid sidan av som en del av installationsprocessen skickar ett bekräftelsemail till dig, som du måste öppna och sedan klicka på den medföljande länken för att slutföra uppstart.

Jag har ställt in många streamingenheter och Roku-proceduren är näst efter Apple när det gäller enkelhet.

Du kommer att bli ombedd att lägga till några markerade kanaler (namnet som Roku fortsätter att använda för streamingappar), men känner inte att du behöver göra så nu – kanaler kan enkelt läggas till senare via Roku-gränssnittet, Roku-appen på din telefon eller till och med på webben med hjälp av Roku hemsida.

Min recensionsmodell upptäckte omedelbart att den var ansluten till en 4K HDR-kompatibel TV och jag behövde inte justera någon av ljud- eller videoinställningarna manuellt. För att låna en av Apples favoritfraser fungerade det bara.

Precis innan du börjar använda Express 4K+ spelar Roku upp en introduktionsvideo som går igenom enhetens huvudfunktioner och hur du använder dem. Det är det perfekta sättet att lära känna Express 4K+, och jag tror att alla tillverkare av streamingenheter borde följa Rokus ledning i detta. Det är en enhet som spelar upp video - varför skulle du inte visa folk en snabb instruktionsvideo?

Ett annat tips: Express 4K+ levereras med en strömadapter, men du kan ansluta mikro-USB-kabeln till en ledig USB-port på din TV och det borde fungera bra.

Även på min test LG TV, som tenderar att stänga av sina USB-portar när TV: n inte används, fungerade Express 4K+ alldeles utmärkt och svarade till och med på fjärrkontrollens strömknapp när allt stängdes av.

Användarvänlighet och prestanda

Roku har gett Express 4K+ 1 GB RAM, en uppgraderad processor och mycket snabb MIMO Wi-Fi AC - och resultaten är imponerande.

Gränssnittet är mycket snabbt, utan någon märkbar fördröjning alls. För det mesta startar kanaler snabbt (vissa lite snabbare än andra), och att hoppa från en öppen kanal tillbaka till startskärmen och sedan till en annan kanal är ett kick.

Att göra innehållsval inom kanaler var lika responsivt, och filmer och program började streamas lika snabbt som de gör på en Apple TV 4K eller Nvidia Shield — och betydligt snabbare än de inbyggda apparna på min LG C7 OLED 4K TV.

Rokus gränssnitt har förändrats lite under åren, och det är mestadels bra. De enkla, okomplicerade menyalternativen är en bris att använda, oavsett om du letar efter en favoritkanal, justerar enhetsinställningar eller handlar efter nya kanaler i Roku Channel Store.

Roku har motstått trenden att lägga till ett innehållskuratorlager till sitt huvudgränssnitt, och förlitar sig istället på den kostnadsfria Roku Channel-appen (kanal?) som dess primära sätt att hjälpa dig hitta något att titta på.

Det här känns kanske inte så modernt som att säga, Google TV, det nyligen förnyade Fire TV-gränssnittet eller Apple TV-startskärmen, men jag erkänner att jag föredrar att kunna bestämma om jag vill se en massa innehåll eller om jag föredrar att dyka rakt in i en specifik streaming service.

Nyligen tillade Roku Apple AirPlay att välja 4K-kompatibla spelarenheter, och Express 4K+ gav mig min första smak av den här funktionen på en Roku.

Jag är glad att kunna rapportera att det fungerar felfritt. Express 4K+ dök upp i min lista över tillgängliga AirPlay-enheter, och jag kunde snabbt upprätta en AirPlay-session. Efter det spelade det ingen roll om jag spelade musik från Apple Music eller Tidvattens, eller streama från Netflix, Amazon Prime-video, eller Disney+ — Innehållet dök upp på min TV utan någon buffring eller andra anslutningshickor. Jag testade inte den tillgängliga integrationen med Apple HomeKit, men både Amazon Alexa och Google Assistant kunde styra Express 4K+ utan problem.

Röstkommandon med fjärrkontrollen var lika snygga och tillfredsställande, och jag kunde öppna kanaler och söka efter skådespelare och filmtitlar.

Ljud och video

Det är ingen tvekan om att om du äger en Dolby Vision-kompatibel TV, är det vettigt att skaffa en Dolby Vision-kompatibel streamingenhet. Men om du är fast besluten att hålla fast vid Roku, måste du spendera $100 för att köpa den Roku Ultra, som är den enda Roku-spelaren som fungerar med Dolbys dynamiska HDR-format.

Lika mycket av ett fan av Dolby Vision som jag är, det är svårt att hävda att denna funktion är värd att spendera en extra $60 (150 % mer) över priset för Express 4K+ för att få det – speciellt när 4K med vanlig HDR10 ser så förbannat ut Bra. Det är också värt att notera att trots frånvaron av Dolby Vision stöder Express 4K+ HDR10+. Som ett dynamiskt HDR-format har det potential att se lika bra ut som Dolby Vision, men kom ihåg att din TV måste stödja det (inte alla HDR-TV-apparater gör det) och du måste hitta HDR10+-innehåll. Hittills är Amazon Prime Video din bästa insats för HDR10+.

Express 4K+ har utmärkt bildkvalitet med skarpa detaljer. Även när jag streamade HD-innehåll från källor som Amazon Prime Video, fann jag att jag var helt nöjd med resultaten.

Vad som kan vara mer imponerande är att Express 4K+ kan passera igenom Dolby Atmos innehåll via Dolby Digital Plus över HDMI.

För mig översattes det till fantastiskt Atmos-ljud både på min TV: s interna högtalare, såväl som på mitt kompletta hemmabiosystem 5.1.2.

Det finns en varning här: Dolby Atmos-stöd när det tillhandahålls via passthrough (i motsats till inbyggd Atmos-avkodning) görs på en app-för-app-basis (kanal-för-kanal?). Just nu är Netflix den enda streamingappen som levererar Dolby Atmos på Express 4K+. Kan detta förändras med tiden? Absolut, men för tillfället är det bäst att tänka på Express 4K+ som en Dolby 5.1-enhet.

Om du är nyfiken på alla ins och outs för att få bra Dolby Atmos-ljud, kolla in den här praktiska förklaringen.

Det finns en app för det

Ingen recension av en Roku-produkt är komplett utan åtminstone ett omnämnande av företagets fantastiska mobilapp. Du kan inte bara använda den som ett fullfjädrat alternativ till fjärrkontrollen som levererades med din produkt, utan den möjliggör också privat lyssnande (se på din TV medan du lyssnar via telefonens hörlurar), och den ger dig möjligheten att lägga till och ta bort Roku-kanaler även när din Roku-enhet är vriden av.

Ännu bättre, den fungerar som din mobilversion av Roku Channel, med tillgång till allt av samma innehåll som du får på din TV.

Roku-appen är ett imponerande extramaterial som hittills inget annat företag för streamingenheter kan matcha.

Vår uppfattning

Roku Express 4K+ är otroligt lätt att installera och använda och överträffar våra förväntningar på vad en strömmande mediaenhet för $40 kan göra.

Finns det något bättre alternativ?

Till detta pris har Express 4K+ två mycket bra direkta konkurrenter: Den nyligen uppfräschade Amazon Fire TV Stick och den TiVo Stream 4K.

Fire TV Stick och Stream 4K har båda inbyggd Dolby Atmos-avkodning, vilket innebär att många fler streamingappar borde fungera med den här funktionen. Stream 4K har också Dolby Vision - ett stort plus för dem som har kompatibla TV-apparater.

Men ingen av dessa enheter stöder Apple AirPlay eller HomeKit, och vi skulle hävda att Roku-gränssnittet fortfarande är ett mer tilltalande sätt att navigera i en streamingenhet än antingen Amazons Fire TV eller Android TV (särskilt som Stream 4K saknar Google TV).

Och ingen av dessa enheter har en motsvarighet till den utmärkta Roku-mobilappen.

Om du inte känner att Fire TV Stick eller Stream 4K har en funktion du inte kan leva utan, tror jag att du kommer att vara väldigt nöjd med Roku Express 4K+.

Hur länge kommer det vara?

Roku-spelare kommer med ett års garanti. Min erfarenhet av de flesta streamingenheter är att så länge du inte oavsiktligt skadar dem kommer de att fungera i flera år. Express 4K+ är lika välbyggd som Rokus andra spelare – det vill säga väldigt välbyggd – och fjärrkontrollen är robust trots att den är lätt.

Roku har också en utmärkt meritlista när det gäller att hålla sina äldre enheter uppdaterade med ny programvara över tid.

Ska du köpa den?

Absolut. Om du vill njuta av 4K HDR-strömning för lägsta möjliga pris, ger Roku Express+ dig det och mycket mer.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Prime Day TV-erbjudanden: Skaffa en 50-tums 4K-TV för under $200 och mer
• Samsung tar sig an TCL med 98-tums 4K-TV som kostar bara $8 000
• Bästa Samsung TV-erbjudanden: Spara på 4K-tv och 8K-tv
• Bästa 4K-projektorer för 2023
• Samsung visar upp de två första 77-tums QD-OLED 4K-TV: erna på CES 2023