Jag bytte ut min köks-TV med en Echo Show 15 och jag gillade den

Under större delen av de senaste 20 åren har min familj haft en TV i vårt kök. Det var den billigaste 19-tums plattskärmen jag kunde hitta på den tiden – en 720p Sharp-modell – och vi kopplade upp den till vår kabelanslutning och en Tivoli One-högtalare för bättre ljud. Det fungerade bra - inga klagomål. Men när Amazon frågade om jag ville prova att byta ut den gamla riggen mot något lite modernare, som en Amazon Echo Show 15 med sin senaste Fire TV-uppdatering, jag tänkte varför inte? Tre veckor in i experimentet, så här går det.

Du kommer att behöva ett fäste...

Om du också planerar att göra hela ersätt-köket-TV-grejen, var beredd att spendera lite mer än $250-priset för en Echo Show 15. Ur lådan kommer det monteras endast på en plan väggyta

. Om du har turen att ha ett kök som har en ledig tom vägglapp som också är synlig från en mängd olika vinklar, har du bara sparat lite pengar. Men jag var inte så lycklig och var tvungen att be Amazons representanter om hjälp. De skickade vänligt en Sanus tiltstativ ($32), vilket lät mig sitta Echo Show på bänkskivan där TV: n hade varit.

Tilt-stativet är ett anständigt budgetalternativ, vilket ger dig möjligheten att luta skärmen från vertikal till lutad långt bakåt. Vrid hela enheten åt vilken riktning som helst och du är igång. Men om jag bestämde mig för att göra Echo Show till ett permanent tillägg (och jag kanske fortfarande gör det), skulle jag spendera lite mer och satsa på ett av flera underräknade fästen som kan Stäng av Echo Show samtidigt som du får full rörelsefrihet inklusive vinkel, lutning och rotation (när den inte är i Fire TV-läge fungerar Echo Show 15 i stående riktning för).

En sak att tänka på om du bestämmer dig för att väggmontera: betraktningsvinklarna på LCD-paneler är inte de bästa. När dessa enheter går är Echo Show faktiskt bättre än de flesta. Men om du inte kan hitta en väggspot som erbjuder en mer eller mindre vinkelrät betraktningsvinkel från dina mest trafikerade köksplatser, vill du ha ett fäste som har en justerbar vinkel och lutning.

… och en fjärrkontroll

Det andra du behöver om du vill ha Fire TV-upplevelsen är en Fire TV-fjärrkontroll. Jag kunde använda en befintlig andra generationens Fire TV-fjärrkontroll, men Amazon rekommenderar (liksom jag) den senaste tredje generationens Alexa Voice Remote för Fire TV ($30) eller Voice Remote Pro.

Varför? Echo Show 15 är en pekskärmsenhet, men Fire TV-gränssnittet var inte designat för pekskärmar, så det finns en gräns för vad du kan göra med enbart beröring. Att navigera på startskärmen på första nivån, med sina stora brickor för program, filmer och tredjepartsappar, är tillräckligt enkelt, men det blir mycket svårare när du väl kommer in i själva apparna. Om du inte har en fjärrkontroll, tycker Echo Show synd om dig genom att tillhandahålla en virtuell fjärrkontroll på skärmen. Men tro mig, det är jobbigt att använda. Dessutom, om det här är en TV-ersättning, varför skulle du vilja gå till den varje gång du vill ändra något? En fysisk fjärrkontroll är ett måste.

Proffstips: du kan spara dig $30 och använda Fire TV-appen på din telefon som en fjärrkontroll.

Vänta, hur är det med Alexa?

Som en Echo-produkt är Amazons röstassistent i centrum som det primära sättet du uppmuntras att interagera med Echo Show 15. Före introduktionen av Fire TV-upplevelsen var detta vettigt: alla ramens funktioner kan enkelt kontrolleras via röstkommando. Till viss del kan Alexa hjälpa till med Fire TV-aktiviteter också, men som med pekskärmsalternativet stöter du snabbt på begränsningar.

Få Alexa att starta din favoritapp som Disney+ eller Netflix är en cinch, och du kan till och med bli specifik om vilken show du vill ha. Spela, pausa och volymkontroll är alla lika tillgängliga via rösten. Men handlingen att bläddra efter innehåll – bläddra genom brickor och visa beskrivningar – eller någon form av navigering i appen är omöjligt. Så länge du tänker på Alexa som en magisk, röststyrd genvägsgenie, kommer du inte att bli besviken.

Ser bra ut

Echo Show 15 erbjuder en ljus, skarp skärm som fungerar bra för nästan alla avslappnade visningar du kanske vill göra. Nyhetssändningar, matlagningsprogram, spelprogram och repriser av dina favoritkomediserier är alla perfekt lämpade för enhetens skärm.

Dess 1080p Full HD-upplösning är också mer än tillräcklig när du tänker på hur liten den är, och när det gäller den saknade HDR förmåga? Visst, HDR skulle vara bra, men med tanke på att du inte kan hitta den här funktionen på någon konventionell TV mindre än 32 tum, är dess frånvaro inte en deal-breaker.

Redo att klippa sladden?

Med tillägget av Fire TV-gränssnittet och en fjärrkontroll känns Echo Show 15 mycket som en vanlig smart-TV. Se bara till att du är förberedd på hur det är inte som en TV. Till exempel, med undantag för en mikro-USB-port på baksidan (som är strikt för användning med en Ethernet-adapter), finns det inga ingångar eller utgångar av något slag.

Vår Tivoli One-högtalare, som gav ett mycket bättre ljud för den gamla Sharp-TV: n, står nu på tomgång – det finns ingen analog utgång från Echo Show. Vår kabelbox försvinner också - utan några HDMI-ingångar, det finns inget sätt att ansluta den - eller någon annan enhet.

Om du har strömmat till 100 % kanske det inte spelar någon roll. Trots allt stöder Fire TV-gränssnittet nästan alla streamingappar du kan begära.

Du kanske kan lägga ihop tillräckligt många kanalspecifika appar för att klara dig. Jag kunde lägga till CNN-, CTV- och CBC-appar, men det är fortfarande långt ifrån alla kanaler jag normalt kan komma åt. Dessutom, även om Fire TV-gränssnittet erbjuder en live-TV-guidevy, verkar det inte kunna hämta data från appar som kräver prenumerationsautentisering, som CNN och CTV.

Om du gillar att få dina lokala TV-stationer gratis, trådlöst via en antenn, detta blir också svårare. Utan antenningång eller inbyggd tuner är det enda sättet att göra OTA på Echo Show via en OTA-mottagare som stöder Wi-Fi-streaming och har en tillgänglig Fire TV-app. Det finns flera av dessa, inklusive modeller från Tablo, SiliconDust och AirTV, men du måste ta med den extra kostnaden ($100 till $200) i dina beräkningar.

Åh, och en sak till: Echo Show kan vara Fire TV-kunnig, men det är inte en riktig Fire TV-enhet - du kan inte casta eller skärmspegla den som en Fire TV Stick (åtminstone inte utan en galet komplex, appbaserad lösning i flera steg) – och det finns inget stöd för molnspeltjänster ännu, inklusive Amazons egna Luna.

Ersätter den en köks-TV?

Trots dess brister som en faktisk TV, tror jag att Echo Show 15 - när du väl lägger till fjärrkontrollen och eventuellt ett fäste - fungerar riktigt bra som en ersättning för köks-TV. Fire TV-gränssnittet, även om det inte är så intuitivt som ett Apple TV eller a Roku, är fortfarande perfekt kapabel att ge dig tillgång till alla dina favoritprenumerationer och gratis streamingappar, vilket för de flesta förmodligen är allt du behöver.

De inbyggda högtalarna är inte superkraftiga och ljudkvaliteten är bara medelmåttig, men det är sant för praktiskt taget alla små TV-apparater också. Du kan inte ansluta ramen till en trådbunden högtalare, men Bluetooth är ett alternativ, så du kanske redan äger en trådlös högtalare som fungerar lika bra eller bättre än en trådbunden enhet.

Plus, min familj är överens: Echo Show 15, med sin toviga bildram, är mycket mer attraktiv än vår vintage Sharp från mitten av 2000-talet.

Några fler tankar om Echo Show 15

OK, Echo Show 15 kan ersätta en köks-TV, men hur har det generellt sett varit att leva med den här smarta skärmen i ett av de mest trafikerade rummen i huset? Jag har några tankar.

Det kan göra dig galen

En av de främsta försäljningsargumenten för Echo Show 15 är dess alltid-på-display som kan visa dig ett collage av användbara infopaneler, som ett Amazon Photos-bildspel, genvägar för smarta hem (belysning, kameror, termostater, etc.) och Alexa-drivna påminnelser för familj.

Men den ständigt föränderliga och rörliga displayen distraherar. Jag är den typen av person som fryser på plats när det pågår en serie eller film (försök inte ens prata med mig innan du trycker på tyst- eller pausknappen); Echo Shows "show" utövar ett kraftfullt ryck.

Den kameran är fantastisk

Jag är fortfarande lite förbannad över att du bara kan videochatta med andra människor som också har kamerautrustat Echo enheter, eller har Alexa-appen på sin telefon eller surfplatta, men jag är mäkta imponerad av Echo Shows inbyggda kamera.

Vårt kök är någorlunda väl upplyst, men knappast vad jag skulle kalla "ljus" och ändå är kamerans bild minst lika bra som det jag är van vid att få från den inbyggda kameran på min 2021 MacBook Air. Dessutom fungerar dess förmåga att automatiskt följa och zooma för att hålla den nuvarande högtalaren i ramen riktigt bra.

Lämnar dig att vilja ha mer

På grund av sin storlek och form känns Echo Show 15 som en surfplatta - en känsla som förstärks av dess beröringsgränssnitt. Om och om igen ville jag använda den som en surfplatta, med startskärmens widgets. Det gäller särskilt Amazon musik, som retar dig med musikrekommendationer men som faktiskt inte låter dig interagera med hela Amazon Music-appen. Vill du leta efter en specifik låt, spellista eller album? Du måste sträcka dig efter din telefon eller pröva lyckan genom att fråga Alexa.

Andra har påpekat att Amazons Echo Show-enheter egentligen inte erbjuder mycket utöver vad skärmlösa Echo-enheter kan göra, så detta är knappast ett nytt klagomål. Det är bara det att på Echo Show 15:s supergenerösa skärm känns den begränsningen ännu mer orättvis. Om Amazon gav den här enheten hela Fire TV-surfplattebehandlingen skulle den vara mycket mer kapabel.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon Echo Show 15 får hela Fire TV-uppdateringen idag
• TikTok-appen är nu tillgänglig på Amazon Fire TV
• Ny Fire TV-upplevelse, AirPlay 2 träffar fler enheter den här veckan
• Be för Apple TV: Är det här slutet på raden för Apples streamingbox?
• Amazon planerar massiva expansioner, nya partnerskap för Alexa och Fire TV 2020