Under 2018 löpte naturkatastrofer amok.
Innehåll
- Från liten till seismisk
- Ett (o)effektivt system på jobbet
- Gå in i Microsofts accelerator
Dödliga tsunamier drabbade Indonesien. Destruktiva orkaner välte sig söderut. Skogsbränder, som en gång var säsongsbetonade i Kalifornien, uppslukade staten och lämnade mer än 1 650 000 tunnland bränd jord i deras spår och resulterade i skador till ett värde av 16,5 miljarder dollar.
Det här året har inte visat sig mycket bättre. Kraftiga regn och tornados har drabbat mellanvästern och Orkanen Dorian, en av de kraftigaste stormarna som någonsin registrerats i Atlanten, slog USA efter att ha jämnat ut delar av Bahamas en vecka tidigare.
Siffrorna kan tyckas dystra, men svaret på sådana katastrofala händelser har varit allt annat än - fråga bara alla frivilliga som arbetar med Team Rubicon, en ideell organisation för katastrofhjälp som nyligen samarbetade med Microsofts initiativ Tech for Social Impact för att göra katastrofinsatser effektivare.
Från liten till seismisk
I januari 2010 drabbade en förödande jordbävning på 7,8 magnitud Port-au-Prince, Haiti, skadade hundratusentals och gjorde 2,3 miljoner människor hemlösa. I efterdyningarna samlade två marinsoldater – inklusive Team Rubicons VD och medgrundare Jake Wood – en liten besättning veteraner, sjukvårdspersonal och första responders för att ge hjälp, med fokus i första hand på riskgrupper och de mest sårbar; samma primära demografi som den Los Angeles-baserade organisationen betjänar idag.
Ett namn antogs. En lös uppdragsbeskrivning skapades.
Under decenniet sedan har Team Rubicon gått från ett team på åtta frivilliga till ett av 100 000. Operationerna sprack efter Port-au-Prince, orkanen Harvey och de 400-tal andra naturkatastrofer som teamet har reagerat på sedan starten. Men den infrastruktur och teknik som krävs för att korrekt underhålla, utbilda och övervaka volontärer – varav 70 % är militärveteraner – kunde inte hålla jämna steg med den ideella verksamhetens explosiva tillväxt. Teamet hanterade givarinitiativ och volontärer med hjälp av en rad plattformar, ofta gratis och ihopbyggda, men det saknade effektivitet och data överfördes inte mellan systemen.
Vi klarade oss, men det fungerade verkligen inte som det skulle.
Som Team Rubicons Chief Information Officer skulle Raj Kamachee veta det. Medan teamet samlade volontärer under orkanen Harvey 2017, bevittnade han fallgroparna till exempel ett system från första hand när teamet arbetade för att sålla igenom en databas med nästan 75 000 frivilliga.
"Vi kämpade för att pumpa igenom så många volontärer som vi kunde," sa Kamachee till Digital Trends. "Det krävdes tre eller fyra volontärer som satt bakom ett skrivbord och bemannade ett Google Sheet för att skicka ut en enda volontär på fältet."
Med Harvey lyckades Team Rubicon fortfarande placera mer än 1 500 volontärer på marken i Texas och Louisiana, var och en med sin egen unika uppsättning färdigheter och kvalifikationer tillgodosedda olika räddningar operationer. Andra operationer följde den inledande gruppen volontärer, men arbetets tidskrävande karaktär framhävdes ett växande behov av förändring. Räddningsinsatser var trots allt början. Skadebedömning, skräphantering och ombyggnad skulle komma senare.
"Vi hade problem med vårt volontärhanteringssystem och vilka kvalifikationer våra volontärer hade", tillade Art delaCruz, Team Rubicons VD och Chief Operating Officer. "Vi klarade oss, men det fungerade verkligen inte som det skulle."
Ett (o)effektivt system på jobbet
På ytan verkar Team Rubicons volontärhantering ganska okomplicerad. När en militärveteran, första räddare eller civil registrerar sig för att bli frivillig i organisationen, kommer de genomgå en granskningsprocess innan de blir deployerbara, vilket inkluderar att underkasta sig en bakgrund kolla upp. De måste också ta en introduktionskurs som fastställer historien om den ideella verksamheten, samt två FEMA-kurser som beskriver Incident Command System, en standardiserad hierarki som beskriver hur olika statliga och icke-statliga myndigheter bör interagera med varandra när de svarar på en katastrof.
Onboarding av volontärer är en del av processen. Att få in dem på fältet är en annan sorts best.
Med varje incident finns det flera aspekter att ta hänsyn till, som var och en påverkar en given volontärs valbarhet. Faktorer som närhet till evenemanget och hur nyligen en individ har distribuerats spelar in, liksom nuvarande och framtida tillgänglighet. Skillset är en ännu större komponent, särskilt med tanke på att varje scenario kräver olika kvalifikationer. Om Team Rubicon distribuerar volontärer för sök- och räddningsinsatser i början av en katastrof, till exempel, kan de behöva de med en medicinsk bakgrund, medan andra utryckningar kan kräva operatörer av tung utrustning eller volontärer som kan arbeta i ett högre ledarskap kapacitet.
Det krävdes tre eller fyra volontärer som satt bakom ett skrivbord och bemannade ett Google-ark för att skicka en enda volontär i fält.
"När du har 105 000 volontärer och så många som 66 operationer under ett givet år, måste du förstå var volontärerna befinner sig, såväl som katastrofen", sa delaCruz. ”Vi måste också tänka på vilka förmågor eller färdigheter som är inneboende hos den personal som svarar och vilken typ av kapacitet som finns tillgänglig. Vi måste hitta alla dessa saker och detta gjordes bokstavligen genom manuellt arbete.”
Gå in i Microsofts accelerator
Tidigare i år, Microsofts Initiativet Tech for Social Impact debuterade version 3 av sin Dynamics Nonprofit Accelerator, en uppsättning verktyg utformade för att ge ideella organisationer den typ av insikt som krävs för att uppnå sina mål. På många sätt var Team Rubicon en självklar kandidat för programmet. Organisationen nådde konsekvent nya milstolpar och ökade räckvidden, men var samtidigt hämmad av konsekventa mjukvarubegränsningar.
"Vi såg ett team med organisationen och modet - kanske till och med fräckheten - att försöka återuppfinna sig själva", säger Justin Spelhaug, Tech for Social Impact General Manager. "Teamet ville nå en ny nivå av skalbarhet där de implementerade ett mycket bredare utbud av katastrofinsatser."
För Team Rubicon innebar det en mjukvarusvit som gav både färdiga funktioner och en rad anpassade lösningar. Med Dynamics 365, är data inte längre aggregerade via fyra eller fem olika källor, vilket möjliggör stor insyn överlag och effektiviserar osammanhängande processer som hindrade det tidigare systemet.
Nonprofit Accelerator använder också artificiell intelligens för att sortera volontärernas kvalifikationer, tillgänglighet och andra mätvärden som är avgörande för implementeringen. Den ideella organisationen implementerar det för närvarande bara i utvalda fall (Team Rubicon kan ha så många som 10 pågående operationer på en gång, inklusive pågående insatser på Bahamas), men de framtida konsekvenserna kan bli djupgående. Den växande tekniken kan göra det möjligt för teamet att enkelt mobilisera tre gånger så många volontärer som det gjorde under Harvey, vilket frigör ytterligare resurser i processen.
Med det kommer också större användarvänlighet, något Wood tror kommer att hjälpa till med retention, särskilt bland yngre volontärer och de som har vant sig vid ändamålsenligheten med modern teknik ofta tillhandahåller.
Innan vi någonsin hade en konversation med dem, valde vi att försöka utnyttja teknologin för att hjälpa oss skala när vi tänjer på gränserna för vad som är möjligt.
"Vi måste eliminera friktionen i volontärupplevelsen", förklarade Wood. ”Du kan ansöka om bolån vid ett stoppljus med tummen. Du kan beställa en pizza från Dominoes och följa dess framsteg när den tar sig genom ugnen och till din dörr. Våra volontärer, många av dem är millennials eller digitala infödda. Du får bara en kanske två skott med en volontär eftersom deras tid är för värdefull för att slösas bort.”
Om allt går bra hoppas både delaCruz och Spelhaug att tekniken kan introduceras för annan katastrofhjälp organisationer och andra ideella organisationer, inklusive de som faller under Microsofts initiativ Tech for Social Impact. Organisationer som Frälsningsarmén och UNICEF kanske inte utnyttjar maskininlärning eller artificiell intelligens i samma grad som Team Rubicon, men de kan säkert gynnas från ett mjukvaruekosystem som spelar till deras styrkor och strävanden som organisation, varav många Spelhaug tror är centrerade kring de viktigaste frågorna i vår gånger.
"Vi tror verkligen att, med de människor vi har och vårt förhållningssätt till innovation, måste en biprodukt vara att andra ideella organisationer kan använda de verktyg vi bygger", tillade delaCruz. "I slutändan är det för alla."
Intresserad av att lära dig mer? Kolla in Team Rubicon's hemsida, där du kan donera, bli en insamlingspartner eller registrera dig som volontär på ett av flera sätt.
Redaktörens rekommendationer
- AI "gudfader" säger att rädslan för existentiella hot är överdriven
- Senatorer ska få AI-lektioner före regleringsbeslut
- Dessa geniala idéer kan hjälpa till att göra AI lite mindre ond
- Microsoft har ett nytt sätt att hålla ChatGPT etiskt, men kommer det att fungera?
- Till och med Microsoft tycker att ChatGPT måste regleras - här är varför
