Google kan skapa den perfekta Pixel-telefonen – om den ändrar en sak

En ny Google Pixel A-serie har lanserats, och den kommer säkerligen att få prisvärda telefoner att darra i sina stövlar. De Google Pixel 7a introducerar nya funktioner för A-serien, inklusive en 90Hz uppdateringsfrekvens, det högsta megapixeltalet någonsin på en Google-telefon i mellanregister, och Tensor G2-processorn. Det är en solid smartphone, och den kämpar bra mot ett antal liknande enheter - inklusive Samsung Galaxy A54 och till och med flaggskeppet Google Pixel 7.

Men det faktum att det kan stå upp mot sina flaggskeppsbröder belyser en oro - priset. Pixel 7a kostar $499, vilket är bara $100 från Pixel 7. Den lilla skillnaden betyder att det finns ett stort gap under Pixel 7a för en annan telefon. Pixel 6a på 349 $ hjälper till att fylla en del av det gapet, men det räcker inte. Det är dags att Google omfamnar budgettelefonmarknaden genom att skapa en Pixel-telefon för dem som vill ha en riktigt billig smartphone med Pixel-namnet. Inte övertygad? Låt mig framföra min sak.

En budget Pixel skulle vara bra för alla

Fodralet för en ännu billigare Pixel är väldigt enkelt: fantastiska budgettelefoner är fantastiska, och vi behöver fler av dem.

Det finns andra skäl till varför en budgettelefon skulle gynna Google, såväl som smarta köpare. För det första säljer billiga telefoner bra. Samsungs utbud av A-telefoner består av över 50 % av sin försäljning under det sista kvartalet 2021, och även om det inkluderade Galaxy-telefonerna i mellanklassen, inkluderade det också Galaxy A12 - en budgettelefon på 200 $ som var Samsungs största enskilda säljare under hela året.

Det hjälper också att Pixel-försäljningen växer. De Pixel 6 och 6 Pro slår rekord år 2021, och Pixel 7, 7 Pro och 6a slog förbi dessa rekord år 2022. Det blir rykte om Pixel, och försäljningen gynnas som ett resultat. Det är lätt att se varför det går så bra – en kamera som är fantastisk i alla förhållanden med en unik och snygg design vänder huvudena, även om mjukvaran har varit besvärlig från och med sent.

Jag refererade till Samsung tidigare, men du kanske har märkt att jag använde siffror från några år sedan. Det är för att de senaste försäljningssiffrorna har sjunkit, till stor del på grund av stigande inflation och kostnader överlag. Men det betyder inte att Google ska vara försiktig. Istället borde det pressa ännu hårdare, eftersom det är helt vettigt att erbjuda människor en billigare produkt när de har mindre pengar att spendera. En Pixel på 200 $ skulle locka människor som inte köper en dyr flaggskeppstelefon ens under normala tider och kanske till och med tänker två gånger på en mellanklasstelefon.

Google kan erbjuda något unikt

En ännu större anledning för Google att ta ett försök med en billigare telefon är att den har förmågan att skapa en riktigt bra.

Även om det har funnits några Pixel-telefoner som... tveksamt, Pixel A har aldrig varit annat än solid. Från Pixel 3a framåt har Pixel A varit utmärkt, och Google har chansen att upprepa den framgången igen genom att använda allt det har lärt sig och luta sig in i några fördelar som det inte hade för några år sedan.

Sedan 2022 har Google producerat sin egen processor med Google Tensor. Medan dessa marker fortfarande har temperaturproblem, denna flaggskeppsprocessor är en stor fördel för en blivande budget Pixel-telefon. Säg att denna budget Pixel-telefon inte kommer förrän nästa år. Då har vi Pixel 8, troligen med Tensor Gen 3-processorn. Varför inte sätta den första Tensor från Pixel 6 till en budget Pixel-telefon? Trots att den då är tre år gammal är den fortfarande en flaggskeppsprocessor och ger exceptionell kraft och den avancerade kamera-AI som Pixel är så känd för.

Men framför allt skulle Tensor-chippet ge budget-Pixeln en exceptionell livslängd.

Apple hyllas för sin tillförlitlighet i smartphonevärlden, och en stor del av den titeln kommer från dess förmåga att erbjuda stora uppdateringar för sina äldsta telefoner år efter år. Det beror på att Apple tillverkar sin egen hårdvara och mjukvara och kan diktera om en tidigare telefons hårdvara kommer att fungera med en ny iOS-uppdatering. Android-telefoner har i allmänhet inte den förmågan eftersom de flesta använder processorer skapade av tredje part processortillverkare — som får diktera vilka av deras chips som kommer att stödja den senaste Android versioner. Google utvecklar Android och har nu sitt eget chipsortiment, så det är nu den enda andra stora smartphonetillverkaren med samma fördel som Apple. Det kan och bör utnyttja det för att göra en $200 smartphone med år av uppdateringar.

Google har också en chans att skapa en budgettelefon med en otrolig kamera. Budgetkameror tenderar att ha acceptabla (men sällan fantastiska) kameror, men Google kan ändra på det. En budgetpixel skulle sannolikt gå tillbaka till det beprövade 12,2-megapixel-objektivet vi senast såg i Pixel 6a och Pixel 5, och ärligt talat, jag är bra med det. 12,2 MP-objektivet, tillsammans med Googles otroliga mjukvara, skulle innebära att en budget Pixel skulle vara en kapabel snapper.

Det finns fallgropar, och den största är mjukvaran. Det är ingen hemlighet vi har förtvivlat på det nuvarande tillståndet för Android 13 på Pixel 7 och Pixel 7 Pro. Pixel 7a verkar ha undvikit dessa problem, så det är fullt möjligt att dessa buggar kommer att åtgärdas när en budget Pixel är inom synhåll.

Slutet på Pixel A-serien kan vara början på något nytt

Det finns dock ingen garanti för att något av detta kommer att ske, och de senaste ryktena betyder att detta kan sluta som en enda budgettelefonentusiasts galna fantasier. Ryktesbruket gnäller hela tiden, och för närvarande viskar det om det Google planerar att döda A-serien efter Pixel 7a eftersom Pixel A har blivit för lik flaggskeppet Pixel-sortimentet.

Och det är helt sant. I vår head-to-head Jämförelse mellan Pixel 7a och Pixel 7, det är alldeles uppenbart att Pixel 7a är mer av en Pixel 7 Lite än en riktig mellanregistertelefon. Skillnaderna mellan Pixel 7a och Pixel 7 är i bästa fall minimala, och priset återspeglar verkligen det. Det fallande priset på Pixel-flaggskeppet och introduktionen av en Pro-variant är mer att skylla på detta lilla gap än kostnadsökningar i A-serien, men oavsett är det tydligt att det inte finns tillräckligt med klart blått vatten mellan de två telefonerna för att motivera att behålla dem båda på.

Men slutet på Pixel A kan mycket väl betyda början på något nytt och vackert. Om Pixel A är för nära den huvudsakliga Pixel-linjen är den uppenbara lösningen att antingen göra den ena billigare eller den andra dyrare. Pixel 7 är omsluten av Pro-versionen, men det finns inget som hindrar Google från att göra Pixel A billigare - eller bara lansera ett helt nytt, billigare sortiment. Även om det skulle vara synd att helt sluta med varumärket A (och ett enormt slöseri med ett etablerat namn), silverkanten i slutet av Pixel A: s liv kan vara början på en ny budgetlinje för Pixel – och jag kan inte vänta för det.

Redaktörens rekommendationer

• Galaxy Z Fold 5 behöver dessa fyra saker för att slå Pixel Fold
• Detta Pixel Fold hållbarhetstest är ett av de värsta jag sett
• Google Pixel 8: Alla de senaste ryktena och vad vi vill se
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta
• Något konstigt händer med min Google Pixel Fold

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.