4 enkla tekniker som hjälpte mig att springa mitt första maraton

Fitnessvärlden är full av möjligheter att köp teknik som syftar till att förbättra din fysiska prestation. Oavsett vilken sport du väljer eller personliga mål, det finns en djup kaninhål du kan gå ner i. Det kommer att kosta mycket pengar, men vinsterna kan vara marginella - och kan ärligt talat bara vara en distraktion från vad du borde faktiskt vara fokuserad på. Löpning är säkert mottagligt för detta.

För några månader sedan sprang jag mitt första maraton någonsin. Det var en otrolig prestation som jag inte hade en aning om att jag någonsin skulle kunna nå, och det kommer nu att bli den första av många Jag springer under min livstid. Och trots min djupt rotade historia inom tekniken och de oändliga möjligheterna att bli lockad till växling mig själv upp med varenda produkt för att hjälpa mig att ta mig igenom maraton, gick jag med en ganska enkel närma sig.

När det kommer till kritan var det egentligen bara fyra viktiga tekniker som jag behövde för att ta mig i mål på 26,2 miles.

En fantastisk löparklocka

När det kommer till kritan är det enda som verkligt saker i den här listan är min smartwatch. Utan den är jag vilsen. Klockan i fråga är Garmin Forerunner 955 Solar – ett odjur av en grej som jag är helt oskiljaktig från.

Innan du springer på allvar kommer du att skratta åt tanken på att spendera 500 USD på en klocka specifikt för löpning. När du väl har börjat samla milen kommer du inte att tänka två gånger på det. Du inser snabbt hur viktigt det är att ha exakt GPS-spårning, hastighetsinformation, programmerbara träningspass, ruttnavigering och så mycket mer direkt på handleden.

Under mina hundratals miles av träning för Chicago Marathon var Forerunner 955 en stadig följeslagare. Den har en stor skärm som är lätt att läsa när du är i farten, och du kan anpassa din skärm så att den ger precis rätt kombination av data, oavsett om du tränar eller i ett lopp. Batteritiden är otrolig, sträcker sig till nästan två veckor, även med flera timmar långa löpningar och träningar som hopar sig.

Garmin levererar inte ett särskilt snyggt gränssnitt, och det är lite av en brant inlärningskurva involverad i att bli bekväm med dess funktioner, men det är allt värt det. Garmins klockor levererar helt enkelt otroligt exakt GPS-spårning och konsekvent dataregistrering du kan lita på att du fattar alla dina tränings- och fitnessbeslut medan du bygger upp till en maraton.

Två appar

Garmin kommer att hålla all din data snygg och ordningsam i sin Connect-app, och om du enbart är fokuserad på din egen resa kommer den att tillhandahålla all information du behöver. Men jag tillbringar mycket mer tid i Strava, som importerar alla mina löpningar (och alla andra aktiviteter) från Garmin och tillhandahåller vad jag tycker är ett enklare och mer användbart gränssnitt — med ett stort lager av social interaktion som väl.

Strava är i sin kärna en loggbok för din träning - oavsett om det är löpning, cykling, vandring, snowboard eller deltar i en mängd andra sporter, kommer dina aktiviteter att katalogiseras och visas snyggt för din analys och referens. Du kan använda den privat, eller öppna den för vänner och följare om du föredrar att få inspiration och uppmuntran från andra människor.

Ungefär som att köpa en dyr Garmin för att spåra dina löpningar, kommer du snabbt att hitta värde i att betala 80 USD per år för Stravas premiumabonnemang för att låsa upp ytterligare funktioner. De största fördelarna för mig har varit att sätta och spåra mål, skapa anpassade rutter (detta är en enorm deal!), och få olika insikter om mina förbättringar av prestanda över tid. Strava har en bra balans mellan att tillhandahålla en bra kärnupplevelse gratis, samtidigt som den erbjuder ett starkt värde i sin betalda nivå.

Betala bara $80 för Strava, det är absolut värt det.

Den andra appen i min maratonresa var Nike Run Club. NRC är otroligt lätt att plocka upp och använda oavsett din skicklighetsnivå, och det ger träningsplaner och vägledning för att ta dig igenom vilken del av din progression som helst till ett lopp av vilken längd som helst. Nike lutar sig på en djup bänk av löptränare och idrottare som ger insikt och hjälp. Nike Run Club kan vara ett riktigt viktigt verktyg, särskilt om du springer och tränar på egen hand.

NRC kan vara din one-stop-shop-app för löpning, men jag föredrog att hämta den här och där när jag helst var ute efter att göra något nytt eller behövde lite motivation på en löprunda som jag annars inte var särskilt sugen på för. Jag är mer ett fan av att ta den självstyrda vägen med Strava, men apparna kan absolut komplettera.

Trådlösa hörlurar

Jag sprang i över 175 timmar förra året. Med så mycket tid i rörelse skulle jag ha tappat förståndet utan ett par rejäla hörsnäckor i mina öron. Efter att ha studsat runt mellan en massa "vanliga" hörsnäckor bestämde jag mig för ett par som är fitnessfokuserade: Jabra Elite 7 Actives.

Om Elite 7 Active (eller något annat par) kommer att fungera för din öron är en personlig fråga. Men Jabras passar mina öron bra, och de har de kärnfunktioner jag behöver. Det stora jag letar efter med löpande öronsnäckor är fysisk knappar för att styra volym och uppspelning, och Elite 7 Active har dem. Pekkontrollerna fungerar inte så bra när svett är inblandat och du försöker trycka och skjuta på kapacitiva kontroller medan du rör dig. Lita på mig.

Rätt skor

Jag vet att detta inte är det tech i traditionell mening, men du kommer bara att tänka "skor är skor" tills du lägger in några mil med racingskor av högsta klass. Det finns en hel del teknik inblandad designa de senaste och bästa löparskorna, och det är direkt uppenbart när du ser hur många sekunder och minuter du kan raka av din tid bara genom att hitta rätt par. Med dessa avancerade material och konstruktionstekniker är racingskor lättare än någonsin samtidigt som de ger en mätbar mängd extra fart till din löpning. Nike är ledande vad gäller snabb skor, men det är inte svårt att se den tekniskt drivna innovationen i alla stora löparskomärken.

Och det handlar inte bara om hastighet heller. Under månaderna av träningslopp som leder fram till det stora loppet har jag inte på mig dessa snygga Nike Vaporflys — Jag bär mycket mer stödjande och förlåtande Nikes som har samma mängd ingenjörskonst bakom sig, helt enkelt med fokus istället på komfort och minskad stress på dina leder. Dessa nya skor gör oss inte bara snabbare och mer konsekventa löpare, de hjälper oss också att förebygga kort- och långtidsskador. Detta är utan tvekan viktigare för oss vanliga vardagslöpare än de snabba skorna; låt oss undvika knäoperationer.

Jag hoppas att det är klart vid det här laget att du inte behöver varje en del av löpteknik tillgänglig för att komma ut och springa - även på stora avstånd. Välj några viktiga bitar, investera klokt i dem och du är redo att ge dig ut.