Alan Wake 2 är ett bevis på att fler PC-spel behöver ett potatisläge

Alan Wake 2är ett av de vackraste spelen jag någonsin har spelat – och det är föregångaren för mest krävande PC-spel du kan springa just nu. För lika imponerande som spelet är, från dess vägspårade reflektioner till den omfattande användningen av Nvidia-teknik är det så krävande att vissa annars kraftfulla datorer inte kommer att kunna lägga upp spelbara bildhastigheter.

Det är tydligt att utvecklare Remedy satsade på att skapa en viss atmosfär med Alan Wake 2 som bara kan fångas med fotorealistiska bilder. Som sagt, Alan Wake 2 är ett bevis på att fler PC-spel behöver anta en avskalad grafikinställning, även om det innebär att man offra en del av det som gör spelet speciellt.

Vad i hela friden är ett potatisläge?

Ett potatisläge är något så lätt att köra att du kan köra det på en potatis - inte bokstavligen, förstås, men det är känslan. Det är ett kill switch-grafikalternativ som bara kommer att användas av en liten del av datorer, men det kan hjälpa de minst kraftfulla (och billigaste) riggarna att åtminstone köra ett annars krävande PC-spel.

Alan Wake 2 saknar den här typen av grafikinställning. Spelet innehåller tre förinställningar som erbjuder ett smalt intervall för prestanda och bildkvalitet, och det behöver en inställning som skalas lägre.

Vi har sett några bra exempel på det i år, som manifesteras antingen i Low-förinställningen eller en extra speciell Lowest-förinställning. Diablo 4 hanterar detta ja, ger alternativet Low FX för att kraftigt minska bildkvaliteten. Liknande, Baldur's Gate 3, trots att det bara stöds på SSD, har en skräddarsydd inställning för de som kör spelet på en hårddisk.

Även utan en dedikerad förinställning kan du se den typen av skalbarhet med vissa moderna spel. I princip alla titlar som använder Capcoms RE Engine har ett nedskärningsgrafikläge som dödar många av de visuella funktionerna och kraftigt minskar texturkvaliteten. Det är förmodligen inte en slump att några av de första AAA-spel som kommer till iPhone är Resident Evil Village och Resident Evil 4. Båda använder RE Engine.

Det är heller ingen överraskning att dessa spel fungerar bra på enheter som Steam däck. Baldur's Gate 3, Diablo 4, och alla RE Engine-spelen presterar fantastiskt på denna mobila hårdvara. De kan skala upp för att rymma mycket kraftfullare riggar, med spel som Resident Evil 4 även sportigt strålspårning, men de kan också kärna ur den visuella troheten bara för att få spelen att köras på mindre kraftfull hårdvara.

Om man tittar på systemkraven för spel som Ratchet and Clank: Rift Apart, Dead Space, och Starfield— alla spel utan senaste generationens konsolversioner som släpptes på PC i år — Det finns några intressanta jämförelser med Alan Wake 2. De rekommenderade inställningarna för alla dessa spel ligger mycket nära minimikraven för Alan Wake 2. Dessa spel har dock alla grafikinställningar som kraftigt minskar den visuella kvaliteten, vilket gör att minimikraven kan skalas lägre.

Spelare måste ha rimliga förväntningar på dessa typer av grafiklägen, särskilt i ett spel som Alan Wake 2 där atmosfären är så viktig. Ändå borde alternativet finnas där för att köra spelet, även om det innebär att man drar ner betydligt på spelets grafiska kvalitet.

Men mesh shaders!

Alan Wake 2 har ett argument för att inte ha ett grafikalternativ för potatisläge: mesh shaders. Om du inte har gjort det hakat på diskursen, GTX 10-serien och RX 5000-serien (eller äldre) GPU: er stöds inte tekniskt i Alan Wake 2. Det beror på att spelet förlitar sig på mesh shaders genom DirectX 12 Ultimate, som inte stöds på alla grafikkort.

Mesh shaders har funnits i några år, men Alan Wake 2 är det första spelet som faktiskt kräver dem. Det skulle bli en rörig övergång oavsett, men en mycket låg eller lägst grafikförinställning i ett spel som Alan Wake 2 skulle hjälpa till att få de första GPU: erna med mesh shading-stöd upp till par. Det finns fortfarande ett stort antal grafikkort som stöds tekniskt Alan Wake 2 som skulle kunna dra nytta av en lägre grafikförinställning — kort som GTX 16-serien och RTX 20-serien, som båda stöder mesh shaders, men faller precis utanför solid prestanda i spelet.

Det går bra att gå över till en ny renderingspipeline med mesh shaders - GTX 10-seriens GPU: er är sju år gamla, trots allt, så du ska inte förvänta dig att de ska hålla i moderna spel som de gjorde i 2016. Men för de äldre och billigare GPU: er som tekniskt faller under stöd för Alan Wake 2, ett potatisläge skulle hjälpa till att få upp dem till en rimlig prestandanivå i utbyte mot en kompromiss i bildkvalitet.

Fortfarande en enorm insats

Det finns inget sätt att prata om detta ämne i ett vakuum. För lika viktigt som det är att ha ett minimum av grafikläge i spel, är verkligheten att det helt enkelt inte är möjligt i många spel. Det tar aktiv ansträngning och utvecklingstid, så det är inte som om en utvecklare kan vända en switch och få ett spel att skala ner till lägsta möjliga inställningar utan några större problem.

Det är därför spel som Resident Evil 4 och Baldur's Gate 3 som kan skalas för att rymma ett brett utbud av hårdvara är sådana framstående. Det är ett tekniskt beslut som sannolikt måste tas tidigt i utvecklingen, och även då är det möjligt att vissa spel kanske inte kan skala ner förbi en viss punkt. Det kan betyda vissa spel, som t.ex Alan Wake 2, kommer be om en PC-uppgradering.

Även med det i åtanke är det ett viktigt segment av PC-spelare att ha i åtanke, som motreaktionen från Alan Wake 2s krävande hårdvarukrav bevisar. De flesta större PC-utgåvor fokuserar på hur långt du kan driva den visuella kvaliteten, men det är lika viktigt för spel att ha i åtanke hur mycket du kan minska den visuella kvaliteten också.

Redaktörens rekommendationer

• Jag önskar att jag älskade Alan Wake 2:s mest kreativa spelfunktion
• Detta PC-fodral har en pekskärm, men det är mycket mer än en gimmick
• AMD: s nya anti-lagteknik kan få dig att få ett spelförbud
• Denna speldator med Noctua-tema är en skräddarsydd skönhet - och du kan köpa den
• Starfield PC-prestanda: bästa inställningar, FSR 2, riktmärken och mer

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.