Google Chromecast Audio Review: Enkelt, billigt och smart

Chromecast Audio

MSRP $35.00

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"Googles Chromecast Audio är det billigaste och enklaste sättet att strömma trådlöst ljud till alla rum i huset."

Fördelar

• Mycket stabil streaming
• Låter bättre än Bluetooth
• Strålande enkel installation
• Extremt prisvärd
• Stöd för flerrumsljud

Nackdelar

• Streamar inte iTunes eller Apple Music från iOS-enheter
• Tredjepartsapp krävs för att strömma ljud från en dator
• Medföljande ljudkabel är relativt värdelös

Uppdatering: Lade till ny information om Googles Home-app, nya konkurrenter och mer information om multiroom-streaming.

Vid ett speciellt evenemang i september 2015 presenterade Google sin andra generationens Chromecast streamingenhet, och tillsammans med den, den helt nya Chromecast Audio. Det är inte ofta man ser en uppkomling-enhet stå sida vid sida med något så revolutionerande som Googles nyskapande videostreamer, men Chromecast Audio har placerats som slutstenen för företagets planer på att fördjupa sig i multirumsljudvärlden. Med funktionalitet för hela hemmet, Chromecasts signaturenkelhet och en prisvärd prislapp på $35, är enheten en av de mest prisvärda och intuitiva trådlösa adaptrarna på marknaden. Följ nedan för vår djupgående recension av Chromecast Audio.

Utanför lådan

Tillverkad till en elegant svart skiva med vinylliknande spår längs ovansidan, Chromecast Audio levereras med en nätsladd och en 5-tums, 3,5 mm ljudkabel – det är allt. Det är en söt installation, men en ljudkabel som är kort och med just den anslutningen gör att den kan användas med strömförsedda högtalare eller Bluetooth-högtalare (kanske en av våra favoriter?) med en extra ingång och inte mycket annat. Om du vill lägga till Chromecast Audio till din hi-fi-rigg bör du välja en annan kabel, t.ex. som en 3,5 mm till RCA-kabel, eller en 3,5 mm till Toslink optisk kabel — vilket är den föredragna metoden för optimal ljud. Det höjer klistermärkespriset från $35 till mer som $40-45.

Uppstart

När du har kopplat upp allt och anslutit till din högtalare eller ditt ljudsystem är det extremt lätt att komma igång – precis som den ursprungliga Chromecast. När du har laddat ner Googles Home-app lägger du bara till enheten enligt instruktionerna, ansluter till ditt lokala nätverk, fyller i din Wi-Fi-information och du är igång. En varning, här: Såvida du inte kopplar Chromecast till de tråkigaste högtalarna, vill du gå in i enhetsinställningarna direkt och engagera dig HDR musik för att sänka kompressionen på dina låtar.

När du är inkopplad och online kan du välja samma breda urval av ljudappar som du skulle få med Chromecast för din TV, inklusive Spotify, TuneIn, Rdio, Google Play och mängder av andra. Det faktum att appen är färdigbyggd för Googles nya tillägg (tack vare år av apputveckling) ger dock Chromecast Audio ett bra försprång på sin föregångare. det gör det lite överflödigt att köpa ljudenheten för ett hemmabiosystem om du redan har en video-Chromecast, eftersom den helt enkelt kan köra appar som Spotify genom din TV.

De största dragplåstren med Chromecast Audio inkluderar möjligheten att "casta" utan att behöva en HDMI-port - eller till och med en TV för den delen – samt möjligheten att lägga till flera enheter som alla kan arbeta tillsammans över samma app. För dem som har ett extra hi-fi-system här, eller en högtalare med strömförsörjning där, låter detta dig i princip ansluta alla via en enda app, gruppera dem och/eller dela upp dem för Sonos-liknande kontroll, till ett mycket bra pris. Kom dock ihåg att du förmodligen kommer att behöva budgetera för kablar, även när du ansluter med en 3,5 mm-ingång, eftersom den kompatibla kabeln som medföljer är så liten.

Begränsningarna för "besättningen"

Lika förenklad som Chromecast Audio är, kommer iOS-fans att stöta på vissa väggar. Till skillnad från liknande enheter som ansluter högtalare via Wi-Fi (eller Bluetooth för den delen), Chromecast Audio kan inte strömma filer direkt från din iPhone eller iPad när de hämtas från iTunes eller Apple Music. Apple kan vara åtminstone delvis skyldig, eftersom företaget länge har kämpat för sitt eget trådlösa streamingsystem, AirPlay. Men oavsett vilken part som är felet är det lite av en bummer för iPhone-användare. Som du kanske gissar är det mycket enklare för Android-användare, som kan använda Chromecast-spegling för att spela upp alla filer på en telefon eller surfplatta.

Dessutom kommer Amazon Prime Music - som kommer gratis med ett Prime-abonnemang - inte heller att strömma på enheten. Återigen, för en Bluetooth-enhet är detta helt enkelt inte ett problem.

Chromecast Audio har också andra begränsningar. Du kan inte direkt strömma ljudfiler från en dator eller DLNA-lagringsenhet som många trådlösa musikadaptrar, till exempel $60 Muzo Cobblestone, till exempel. Det finns en lösning för Googles nya enhet genom Chromecast-stödda serverappar som Plex, som låter dig casta alla uppladdade musikfiler till ditt Plex-bibliotek, men det kan vara mer arbete än många användare är villiga att lägga in - särskilt med tanke på alla andra trådlösa alternativ där.

Bill Roberson/Digital Trends

Fakturerad som en hi-fi-enhet, har Google sagt att Chromecast Audio är begränsad till 24bit/48kHz upplösning, för närvarande. Det är mindre än vissa Wi-Fi-streamers (som toppar vid 24bit/192kHz), även om det är bäst för vissa dyrare system som Sonos, som strömmar i CD-kvalitet (16bit/44,1kHz) upplösning. I vilket fall som helst borde en något lägre samplingsfrekvens inte vara ett problem för de flesta användare eftersom: a) det är en enhet på 35 USD och b) det är huvudsakligen designad för att streama från musiktjänster, varav de allra flesta komprimerar ljudfiler långt under ens CD-kvalitet audio. Användare med ett stort antal högupplösta spår kommer sannolikt att vilja hitta en mer förfinad streaminglösning som en AV-receiver av högsta klass.

Prestanda

När det gäller att tillhandahålla briljant stabil streaming, skiner Chromecast Audio verkligen. Många trådlösa streamers med egentillverkade appar – från Cobblestone som nämns ovan, till stora spelare som Samsung och Denon – kämpar med stamning ibland. Inte så med Chromecast. Oavsett om vi castade från Spotify eller låtar från vårt Plex-bibliotek var streaming stenhård.

Som utlovat är ljudprestandan definitivt bättre än vad du får från Bluetooth-enheter, med mer detaljer och bättre dynamiskt omfång som främjar en mer intim lyssningsupplevelse när den är ansluten till en högtalare av hög kvalitet uppsättning. Men när vi testade Chromecast back-to-back med vår Cobblestone hörde vi faktiskt lite mer klarhet och instrumentell klang genom den senare enheten, särskilt i det övre registret. I jämförelse låter cymbaler och andra slaginstrument lite utjämnade med Chromecast Audio, även om båda enheterna gör ett ganska imponerande jobb för sina prispunkter.

Vår uppfattning

Även om det inte råder någon brist på konkurrens på marknaden för trådlös streaming, är Chromecast Audio bland de enklaste, billigaste och mest bekväma sätt att göra praktiskt taget vilken ljudenhet som helst i ditt hem trådlös, samtidigt som att länka några tillsammans kan ge flerrumsljud till ditt hem för en spottstyver.

Hur länge kommer det vara

Tillverkad av ganska lätt plast, det här är inte den typ av enhet du förväntar dig att stå som en framträdande hemmabiokomponent. Å andra sidan, vår ursprungliga Chromecast för videostreaming är tre år gammal och har inte hoppat över ett slag. Med rätt skötsel finns det ingen anledning att Chromecast Audio inte ska hålla i många år framöver.

Vilka är alternativen

Även om det finns massor av dyrare trådlösa högtalarsystem som Sonos, DTS Play-Fi-högtalare, och flera andra högtalarval, är det första som kommer att tänka på Muso kullersten vi nämnde ovan. Det finns också massor av Bluetooth-enheter som kommer att streama Allt din musik (iOS eller annat), inklusive dyrare som den imponerande Astell och Kerns XB10 och mycket prisvärda sådana som $20 Jubl. Ingen av dessa adaptrar tillåter dock streaming i flera rum, och även utan den funktionen är Chromecast Audio fortfarande ett fantastiskt val bland publiken för dess funktionalitet och prisvärdhet.

Ska du köpa den

Ja, men bedöm dina alternativ först. Om du vill strömma musik till ditt hemmabiosystem trådlöst, fungerar den ursprungliga Chromecast-enheten utmärkt och tar med alla sina videoströmningsfunktioner på resan. Men om du letar efter ett enkelt och bekvämt sätt att ansluta en högtalare eller hemmabiosystem utan att behöva en TV eller HDMI-anslutning – eller om du vill ansluta ett antal högtalare i en flerrumsuppställning – Chromecast Audio är ett utmärkt sätt att gå.

Toppar

• Mycket stabil streaming
• Låter bättre än Bluetooth
• Strålande enkel installation
• Extremt prisvärd
• Stöd för flerrumsljud

Lower

• Streamar inte iTunes eller Apple Music från iOS-enheter
• Tredjepartsapp krävs för att strömma ljud från en dator
• Medföljande ljudkabel är relativt värdelös

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Google TV-apparaterna 2023: från TCL, Sony och Hisense
• Vad är Tidal? Hi-fi-streamingmusiktjänsten förklaras fullständigt
• Tidal börjar lansera högupplöst förlustfritt ljud
• Spotifys hi-fi förlustfria nivå kan komma i år - som en betald uppgradering
• Finskt bränslebolag kommer att förstöra din musik om du kör för fort